Chapitre 319
La guilde Seowon était bien plus bondée que lors de sa dernière visite... et pas dans le bon sens du terme.
« Transport de patient, laissez passer ! Faites de la place, s'il vous plaît ! »
Cha Eui-jae se décala rapidement. *Clac.* Une civière transportant un patient passa devant lui. Il eut un bref aperçu du visage du malade : il était devenu totalement blanc. Était-ce un signe de mutation ? Cha Eui-jae suivit du regard les personnes qui venaient de passer avant de reprendre sa marche.
En longeant des étagères remplies à craquer, il se dirigea vers le centre du hall où un garçon en blouse blanche donnait des ordres avec empressement. En apercevant Cha Eui-jae, le garçon écarta les gens autour de lui et s'approcha rapidement.
« Vous êtes là ? Le maître vous attend. Par ici, je vous prie. »
Cha Eui-jae suivit le garçon à travers la bibliothèque. Ils empruntèrent un escalier menant à l'étage supérieur. Contrairement au chaos du rez-de-chaussée, le calme régnait ici. À en juger par les rangées de portes et les plaques nominatives le long du couloir, il s'agissait d'un étage réservé aux soins. Après avoir dépassé plusieurs portes, le garçon s'arrêta devant l'une d'elles.
[Un petit ***************]
« ...Est-ce qu'il y a vraiment un intérêt à censurer ça ? »
Cha Eui-jae fixa la plaque avec une moue dubitative. N'importe qui pouvait deviner de qui il s'agissait rien qu'en regardant la longueur et le début du nom.
« Veuillez patienter à l'intérieur. Le maître sera avec vous dans un instant. »
Le garçon ouvrit doucement la porte.
« Un invité est arrivé, patient. »
« Ohhh~ »
C'était une chambre d'hôpital privée. Un homme aux cheveux noirs, calé contre la tête de lit, agita la main avec nonchalance.
« Ça fait un bail, on dirait. Comment ça va ? »
« Un Petit Miracle » Seo Min-gi était assis confortablement, en train de grignoter une banane. Malgré sa blouse d'hôpital, il n'avait pas retiré ses lunettes de soleil, ce qui était assez amusant. Cela dit, le voir en relative bonne santé rassura Cha Eui-jae. Même s'il avait encore le teint un peu pâle. Cha Eui-jae s'approcha et demanda :
« Tu vas mieux ? »
« Oui, les blessures sont toutes refermées. Je sors dans quelques jours. Ils disent que j'aurai des cicatrices, mais bon, elles ne se verront pas sous les vêtements de toute façon. »
Seo Min-gi tira sur le col de sa blouse, révélant son torse enveloppé de bandages. Cha Eui-jae poussa un léger soupir de soulagement.
« Si j'avais su que je rendais visite à un patient, j'aurais apporté un cadeau. »
« Oh, ne t'en fais pas. Les membres de la guilde Pado ont déjà apporté plein de fruits et de boissons. Si tu as soif, n'hésite pas à te servir dans le frigo. »
« Ça ira, merci. »
Tandis que Seo Min-gi jetait la peau de banane, il demanda :
« Au fait, client, j'ai entendu dire que tu avais été très occupé pendant que j'étais cloué au lit. »
« Je n'ai pas fait grand-chose... »
« N'essaie pas de me berner. J'ai appris qu'on t'avait traîné dans une salle d'interrogatoire enchaîné. Et que tu avais affaire à un mutant au Bureau. Apparemment, Gyu-Gyu n'a été d'aucune aide. »
Bon sang, comment un type coincé dans une chambre d'hôpital peut-il obtenir des infos aussi vite ? Seo Min-gi semblait connaître le moindre mouvement de Cha Eui-jae. Ce dernier demanda avec méfiance :
« Tu me filais ? »
« Loin de moi cette idée. Par contre, mon petit ami de l'ombre t'a peut-être gardé à l'œil. »
Une minuscule silhouette de la taille d'un doigt jaillit de l'ombre de Cha Eui-jae. Le personnage miniature fit mine de saluer en touchant son chapeau, puis effectua un *moonwalk* fluide sous le lit. *Mince, quand est-ce qu'il a collé ce truc sur moi ?*
« Tu ne peux pas juste planter des espions sur quelqu'un sans son consentement, tu sais ? »
« Ordres du chef de guilde. Je n'avais pas le choix. On m'a dit de ne jamais laisser le client seul. »
« ... »
Cet idiot. Cha Eui-jae serra le poing, ses ongles s'enfonçant dans sa paume. Seo Min-gi posa la peau de banane et commença à éplucher une petite mandarine. Il façonna l'écorce en forme d'oiseau et demanda nonchalamment :
« J'ai glané pas mal d'informations en restant coincé ici. Ça t'intéresse ? »
Ses yeux sombres brillaient derrière ses lunettes de soleil. Il avait l'air d'être prêt à s'effondrer de déception si Cha Eui-jae refusait. Alors, ce dernier hocha lentement la tête. Après tout, si ça aide le patient à récupérer...
« ...D'accord. »
« Alors commençons. Le nombre de mutants augmente régulièrement. Si on faisait un graphique, la courbe serait ascendante. La guilde Seowon est de plus en plus débordée. Personne ne connaît la cause exacte des mutations, mais la plupart pensent que ce sont les cendres qui tombent du ciel. D'autres disent que c'est à cause de l'apparition constante de monstres. »
C'était plausible. Le Trou Blanc dans le ciel était, après tout, un portail relié à un monde détruit. Cha Eui-jae hocha la tête et demanda :
« Comment se passe le blanchiment ? »
« Selon le vice-maître de guilde, plusieurs zones proches des donjons invasifs sont devenues blanches. Les zones touchées s'étendent, alors elles ont toutes été classées en zones restreintes. »
« ... »
« Le marché aux poissons a eu de la chance. Sans toi, client, il aurait été blanchi depuis longtemps. »
« Mackerel a trouvé un nouvel endroit ? »
« Aucune idée. Comme il n'y a eu aucun contact, je suppose qu'il cherche encore. Ce n'est pas facile de trouver un endroit sûr et spacieux loin du blanchiment. »
Seo Min-gi continua de donner des détails. Le blanchiment se produisait dans le monde entier. Dans un pays, la moitié du territoire s'était transformée en désert à cause de cela. Nam Woo-jin poursuivait ses recherches à partir de ses notes, mais aucun vaccin parfait n'avait encore été mis au point.
« En attendant, Prometheus prend de l'avance. Ils prétendent que leur vaccin est presque prêt et ont commencé à en faire la publicité. Tu peux voir leurs pubs à la télé et sur YouTube. Ils ont même une chaîne. Grâce à ça, de plus en plus de gens viennent prier chez Prometheus. »
Seo Min-gi lui tendit son téléphone. L'écran affichait une vidéo YouTube avec un fond blanc et un texte rouge en gras.
[Vérifiez les symptômes de mutation ! Auto-diagnostiquez vos mutations !]
[Quelqu'un autour de vous mute ? Vous devez regarder cette vidéo !]
[Vous avez guéri d'une mutation ? Interview avec quelqu'un qui est revenu !]
« ...Chacune de ces vidéos a au moins un million de vues ? »
« Ils ont probablement engagé des bots. Ou alors les gens les regardent vraiment. »
« Le gouvernement ne ferme pas la chaîne ? Ce n'est pas de la désinformation ? »
« Dans ce monde, tu peux tout faire si tu as de l'argent. Et ce genre de truc, c'était la spécialité de Mackerel, mais depuis qu'il a mis la clé sous la porte... »
*Clac !* La porte s'ouvrit et une voix tranchante coupa la parole.
« Les symptômes de mutation ont changé. Avant, ça ressemblait à la grippe avec une période d'incubation. Maintenant, il n'y a plus d'incubation, les gens mutent immédiatement, ou ça commence par une partie du corps qui devient blanche. Ça progresse plus vite qu'avant. »
C'était Nam Woo-jin, vêtu d'une blouse blanche froissée. Il entra en traînant ses crocs, bâilla largement et enfonça ses mains dans ses poches.
« Merci d'être venu, même si tu es probablement occupé. On a un petit problème. »
« J'ai entendu parler de ton carnet. Quel est le souci ? »
« Hah, comment dire... en fait, laisse tomber. »
Nam Woo-jin se gratta les cheveux blancs avec embarras, sortit un carnet de sa blouse et le lui tendit.
« C'est plus simple si tu vois par toi-même... Je ne sais pas ce que tu as fait, mais j'apprécierais que tu puisses annuler ça. »
« ...Hein ? »
Qu'est-ce que j'ai fait ? Cha Eui-jae ouvrit le carnet avec une expression perplexe. Il connaissait déjà tout jusqu'à la mort de Jung Bin, alors il commença à lire à partir de là. Quelques pages étaient remplies de formules et de termes qu'il ne comprenait pas, alors il les survola.
[Honeybee agit bizarrement. Récemment, elle est devenue irritable. Avant, elle était léthargique, c'était ça le problème...]
[Yoon Ga-eul est soudainement devenue calme. Que s'est-il passé ?]
[On dirait qu'on doit commencer à surveiller la santé mentale des chasseurs.]
[Besoin d'enquêter si les changements de personnalité ou de tempérament sont des signes précoces de mutation...]
C'était sûrement juste après que Honeybee et Yoon Ga-eul se soient échappées. Cha Eui-jae lut plus attentivement. Les entrées continuaient avec des mises à jour sur les expériences et divers mémos. L'écriture devenait progressivement plus pâle, plus tremblante.
« ... »
Il imagina Nam Woo-jin, la peau sur les os, à cette époque. Peut-être que ça recommençait. Cha Eui-jae se mordit l'intérieur de la joue et tourna la page.
Puis—
[C'est toi, n'est-ce pas ?]
Des lettres immenses, d'un noir d'encre, frappèrent ses yeux. Griffonnés avec force sur deux pages entières, les mots submergèrent tous ses sens. Cha Eui-jae leva lentement la tête, qui craqua, pour regarder Nam Woo-jin. Ce dernier se massait les tempes, l'air d'avoir anticipé cette réaction.
« ... »
« Alors... tu vois pourquoi je t'ai appelé ? »
Lee Sa-young, ce...
« De tous les endroits, pourquoi diable a-t-il écrit ça sur une page aussi cruciale ? À cause de ce bâtard, je ne peux plus lire aucune des notes d'expérience écrites là... Et la dernière personne à lui avoir rendu visite depuis ton monde, c'était J, c'est-à-dire toi. »
« ... »
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? Lee Sa-young a fini par craquer ? Tu lui as mis un coup de poing ou quelque chose comme ça ? Ou... est-ce que j'ai harcelé Lee Sa-young dans ton monde ? C'est sa façon de se venger ? »
« Le chef de guilde n'a jamais été vraiment sain d'esprit pour commencer. »
« Ouais, je sais ! Mais là, c'est différent ! »
Ce fou furieux !