Chapitre 306
Il se frotta le menton, toisant Uijae de haut en bas.
« Tu t’es bien caché. Même le Directeur Ham n’aurait pas deviné que l’ancien Chasseur de Rang 1, présumé mort, aidait une vieille dame dans un restaurant délabré. »
Uijae répondit d’un ton aigre.
« …Garde ça pour toi. Je n’ai aucune intention de montrer mon visage. »
Nam Woo-jin ricana.
« Ha, comme si j’avais quelqu’un à qui le dire. Mais quand même… Je me demandais pourquoi Lee Sa-young avait amené un civil ici. »
Il examina Uijae avec un intérêt évident.
« Est-ce que ce salaud savait qui tu étais ? C’est pour ça qu’il t’a gardé dans les parages ? »
« Non… Je ne pense pas qu’il le savait quand je suis arrivé ici pour la première fois. »
À l’époque, Lee Sa-young avait été particulièrement insupportable. Menaçant les gens, complotant pour les utiliser. Avec du recul, c’était presque risible. Parce que maintenant, plutôt que d’essayer de l’utiliser, Lee Sa-young semblait désespéré de faire n’importe quoi pour lui…
Bon sang. Uijae se mordit l’intérieur de la joue.
Pendant ce temps, Nam Woo-jin fronça les sourcils et demanda : « Donc il ne savait pas, mais il s’est quand même donné du mal pour t’amener ici ? Ce type, avec son tempérament ? »
« …On a passé un marché. »
« Un marché ? Je ne savais même pas que ce type était capable de négocier. C’est une nouvelle information. »
Nam Woo-jin grommela et se détourna. Uijae ouvrit sa paume. Une faible chaîne dorée scintillait sur la longue cicatrice de sa main. C’était plus une menace qu’un contrat. Et il avait failli mourir empoisonné en passant ce contrat.
Mais maintenant… il n’avait aucun regret.
Qui aurait cru que je finirais par utiliser ça pour confirmer qu’il est toujours en vie…
Lee Sa-young était vivant. Tant que la marque de leur contrat restait, c’était certain. Rien que ça, c’était un petit soulagement.
Uijae lissa ses cheveux, encore chargés d’électricité statique. « Et Minggijeok ? Est-ce qu’il va bien ? »
« C’est la première chose que tu demandes ? Eh bien… ouais, il est vivant. Il ne s’est pas encore réveillé, par contre. Il va avoir besoin de temps pour récupérer. Il aura aussi quelques cicatrices. »
Ah, dieu merci. Uijae laissa échapper un soupir de soulagement silencieux. Les cicatrices n’avaient pas d’importance, tant qu’il survivait. Tant qu’il ne mourait pas. Il passa ses doigts sur son front, mais il n’y avait aucune trace de blessure. Nam Woo-jin fit claquer sa langue.
« J’ai entendu dire que tu as bloqué une attaque avec ta tête ? D’où te vient cette confiance, sérieusement. »
« ……. »
« Hé, ne me regarde pas comme ça en mode « au moins j’ai survécu » ! Et n’ose pas faire cette tête de « un coup, c’est pas grand-chose » non plus ! La tête d’un Chasseur normal aurait été réduite en miettes ! C’est pour ça que les types avec des corps robustes sont un problème. Ils n’accordent aucune valeur à leur propre foutue vie ! »
Nam Woo-jin pointa un doigt vers lui et hurla.
Uijae, qui avait inconsciemment fait une légère moue, corrigea rapidement son expression et se redressa. Son corps se souvenait encore des sermons qu’il avait endurés dans le Donjon Mémorial.
Nam Woo-jin soupira, se pinçant l’arête du nez tout en ajustant ses lunettes. Son visage semblait plus sain qu’avant, mais ses mains étaient toujours effroyablement maigres, les os saillant sous la peau — tout comme dans les aperçus du futur.
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« Bon sang, vous tous… Je suis déjà débordé de travail jusqu’au cou, est-ce que vous pourriez au moins essayer de ne pas vous faire tuer ? »
« …Oui, monsieur. »
« Et à quoi ça sert de répondre si docilement si c’est pour te faire défoncer le crâne à nouveau ? »
Nam Woo-jin remonta les manches de sa blouse de laboratoire et pressa sa main contre le front d’Uijae. Une faible lueur se répandit sur sa peau. Les mises à jour sont publiées par NoveIꜰire.net
« Douleur ? Vertiges ? Nausées ? Vision double ? »
« Avant que je m’évanouisse, ouais… mais maintenant ça va. »
« Oh, donc tu te battais dans cet état ? Sans le moindre souci pour ton propre corps ? »
« ……. »
Uijae regrettait un peu l’époque où ils se parlaient encore formellement. Où ils maintenaient une distance respectueuse. Après le cours spécial de Nam Woo-jin sur J dans le Donjon Mémorial, il avait progressivement abandonné tous les honorifiques.
Mais pouvait-il vraiment se plaindre ? Il avait passé des années à utiliser sans vergogne son ancienneté comme une arme pour agir comme un vieux monsieur je-sais-tout.
C’était juste le karma.
Au bout d’un moment, Nam Woo-jin retira sa main. L’assistant derrière lui commença à écrire quelque chose dans le dossier médical. Uijae se frotta le front.
« Qui m’a amené ici ? »
« Le poisson à dos bleu. Il t’a trouvé étalé par terre. Il n’arrêtait pas de dire que tu t’étais cogné la tête trop fort, que ton cerveau était peut-être endommagé. »
Ha. Uijae laissa échapper un rire faible. Il faudrait qu’il le remercie plus tard. Sans lui, il se serait probablement réveillé face contre terre sur le sol froid.
« Et le marché aux poissons ? Ça va ? »
« J’ai rien entendu, donc ça doit aller. Ces temps-ci, pas de nouvelles, bonnes nouvelles. »
Enfin, la tension quitta ses épaules. Uijae expira et passa une main sur son visage. C’était fini. Le voile blanc qui se répandait dans le marché aux poissons et la mutation du Gros Maquereau — il les avait arrêtés. Même si Minggijeok avait été blessé dans le processus…
« Où est mon masque ? »
« Je l’ai enlevé pour le traitement. Il est sur le bureau, va le chercher. T’as réalisé que ton masque et ton visage étaient trempés de sang ? On aurait dit un truc tout droit sorti d’un film d’horreur. »
C’est donc pour ça que c’était humide. Uijae retint à peine une remarque sarcastique. Il sentait que s’il disait quoi que ce soit maintenant, les réprimandes tripleraient. Au lieu de cela, il fit un signe de tête poli.
« Merci de m’avoir soigné. »
« Si tu es vraiment reconnaissant, arrête d’être imprudent. »
« Oui, monsieur. »
« Et ne dis pas juste « oui »— »
Juste au moment où Nam Woo-jin s’apprêtait à se lancer dans un autre sermon interminable, son assistant intervint au bon moment.
« Maître, c’est l’heure du test de médicament expérimental. »
« …Déjà ? D’accord. Hé, catastrophe ambulante. Ton masque est sur le bureau dans la pièce où tu attendais la dernière fois. Si tu te sens bizarre, viens me voir. »
D’un geste paresseux de la main, Nam Woo-jin partit.
L’assistant tendit à Uijae une carte d’accès et un masque jetable.
« Tenez, votre pass d’accès temporaire et un masque. La pièce sera verrouillée, mais vous pouvez utiliser ceci pour entrer. »
« Ah, merci. »
« Vous ne devriez croiser personne en chemin. Sur ce, si vous voulez bien m’excuser… »
« Attendez, où est Minggijeok ? »
« Il est dans la salle de réveil d’urgence. Seul le personnel médical est autorisé à l’intérieur. S’il récupère suffisamment pour recevoir des visiteurs, nous vous le ferons savoir. »
L’assistant fit un signe de tête poli avant de suivre Nam Woo-jin.
Uijae fit rouler son cou raide.
Cette pièce… ce devait être là où se trouvait le carnet.
Autant vérifier tant que je suis là.
Peut-être qu’il y aurait quelque chose de nouveau écrit dedans.
Uijae accéléra le pas.
Un bruit lointain de sanglots parvint à leurs oreilles.
Vêtue de noir, Honeybee regardait fixement par la fenêtre. Dehors, des gens étaient rassemblés en cercle, et au centre, un immense tas de bois brûlait. Yoon Gaeul reniflait, se frottant les yeux avec sa manche encore et encore, jusqu’à ce que la peau autour devienne rouge et enflée.
Sa-young fit tourner un stylo entre ses doigts et marmonna :
« …Tu ne devrais pas trop te laisser happer par les vestiges de la mémoire. »
« Je sais. »
« Ton visage dit le contraire. »
« ……. »
Honeybee se tut, les lèvres serrées. Sa-young n’insista pas. Ça ne servait à rien d’aggraver les choses, ni pour elle, ni pour lui. Et réconforter quelqu’un ? Ce n’était pas quelque chose pour lequel Sa-young était particulièrement doué.
Entre deux reniflements, Gaeul demanda :
« …Tu penses qu’il va bien dans son monde ? Qu’il est en bonne santé… ? »
« ……. »
Personne ne répondit.
Jeong Bin était mort.
Après sa mort, la Guilde Seowon perdit rapidement son énergie. Les gens commençaient à parler d’anéantissement plus facilement. Plus souvent, ils voyaient des gens affalés d’épuisement, accablés par le désespoir. Les répercussions étaient encore pires que lorsque J était mort.
C’était logique.
J s’était déjà effacé du devant de la scène à cause de sa maladie, mais Jeong Bin avait été le véritable leader des survivants. Un groupe sans leader finirait inévitablement par s’effondrer.
Honeybee regarda par la fenêtre la silhouette massive qui se tenait immobile au-delà des flammes.
Matthew se tenait là, fixant le bûcher ardent avec un visage inexpressif. Il serait le prochain leader.
Mais pas pour longtemps.
Honeybee murmura :
« Matthew meurt aussi, n’est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Et il n’y a aucun moyen d’arrêter ça. »
« C’est juste de l’autosatisfaction. Même si tu essaies de changer les choses, rien ne changera vraiment. »
« …Alors on doit juste regarder ? Bêtement, jusqu’à ce que ce souvenir se termine ? »
« Ouais. »
Elle appuya sa tête contre la fenêtre, l’épuisement gravé sur son visage.
« …J’ai l’impression d’être piégée dans une prison. »
Ce monde fonçait vers sa fin prédéterminée.
Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était l’attendre.
Même si cela signifiait la destruction d’un monde entier.
Laissant les deux derrière lui, Sa-young sortit doucement de la pièce.
Il se dirigea vers le bureau de Nam Woo-jin. La lampe de bureau était toujours allumée, projetant une lueur sur le carnet ouvert.
[Jeong Bin est mort.]
Quel dévouement à la tenue des registres, pensa-t-il sèchement.
Feuilletant les pages, il survola d’innombrables blancs jusqu’à atteindre la toute dernière page.
Son regard indifférent se figea.
Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement.
Ses yeux violets parcoururent l’écriture inconnue.
[Tu me manques.]
Ce n’était pas l’écriture de Nam Woo-jin. Ce n’était pas la sienne non plus.
Les traits de crayon avaient la précision minutieuse de quelqu’un essayant d’écrire proprement, bien que vers la fin, les lignes devenaient plus hâtives, plus naturelles.
Sa-young passa un pouce noirci sur les mots.
Un petit rire silencieux lui échappa.
« Quel idiot… »
Il ne le dirait jamais à voix haute. Mais l’écrire avec des mots ? Ça, d’une certaine manière, c’était plus facile.
Sa-young pressa légèrement ses lèvres contre les lettres encrées.
Après un long moment, il s’écarta et attrapa un stylo à proximité.
La pointe du stylo traça de l’encre noire sur la page.
[Jeong Bin, tué en arrêtant un membre de l’équipe muté. Vérifier s’il y a des signes de mutation parmi ses proches.]
Sa-young tapota le bout du stylo contre son menton avant d’ajouter une autre note.
[Prends soin de toi.]
[N’en fais pas trop.]
Et sans hésitation, la phrase finale apparut sur la page.
[Tu me manques aussi.]