Chapitre 302
Cependant, Uijae avait appris quelque chose de ses expériences de petits boulots : satisfaire les exigences des clients. Surtout quand c’était lui qui faisait une demande.
Fermant fermement les yeux, Uijae posa le pied sur le tapis rouge.Le lien vers l’origine de cette information réside sur NoveI[F]ire.net
« Waouh ! »
Des acclamations et des applaudissements éclatèrent.
Un pas derrière lui, Minggijeok chuchota doucement.
« On se croirait acteurs ou un truc du genre. »
Ça t’amuse ?
Uijae ne prit pas la peine de répondre à cette remarque puérile. Mais Minggijeok, nullement découragé, continua de parler.
« Tu sais quelque chose sur le Professeur Jang ? »
« Non. »
« Alors je vais te briefer à l’avance. Le professeur est fondamentalement quelqu’un de gentil, mais à cause de certains… effets secondaires de ses auto-expérimentations— »
« Effets secondaires ? »
« Il est un peu différent des autres. Tu verras par toi-même bientôt. »
Au bout du tapis rouge se tenait une petite silhouette, arrivant environ à la taille d’Uijae.
… Quoi ?
Inclinant la tête, Uijae examina la silhouette de près. Une barbe blanche touffue descendant jusqu’aux clavicules, un nez rond, des yeux ronds et un visage complètement rond…
« Oh-ho ! Bienvenue, bienvenue ! »
Une poupée Père Noël ?
« ……. »
Uijae jeta un coup d’œil à Minggijeok comme pour demander confirmation. Pas possible, c’est lui ? Minggijeok fit un signe de tête ferme puis salua le vieil homme tout rond.
« Professeur Jang, vous allez bien ? »
« Haha, je vais bien. Occupé, mais ça va. »
« Si vous avez des plaintes concernant votre charge de travail, adressez-vous au Maître de Guilde. Mais d’abord, laissez-moi vous présenter. Voici J. »
Quand Uijae s’inclina légèrement pour saluer, une rougeur rosée se répandit sur le visage rond du Professeur Jang. Ses yeux ronds pétillèrent — il ressemblait exactement à un personnage de dessin animé. Avec un rire chaleureux, le professeur tendit la main.
« J ! Je voulais vous rencontrer depuis si longtemps. Quand j’ai entendu que vous étiez passé avant, j’étais tellement déçu de vous avoir raté ! »
« Ah, ouais. J’avais des affaires urgentes à régler à l’époque, donc je n’ai pas pu m’arrêter. »
« Eh bien, maintenant que nous nous rencontrons, c’est tout ce qui compte ! Venez, asseyons-nous et prenons du thé. Oh, attendez, vous pouvez boire avec ce masque ? »
« Je profiterai juste de l’arôme. »
« Ça marche, ça marche ! »
Au double claquement de mains du Professeur Jang, les chercheurs se dispersèrent vers leurs postes.
Alors que le professeur s’éloignait en trottinant, Uijae chuchota à Minggijeok.
« … Il est plutôt mignon. »
« N’est-ce pas ? Si on lui met un bonnet et un manteau rouges, c’est le Père Noël parfait. On fait bon usage de lui pendant la saison de Noël. »
« Puis-je demander quel genre d’expérience a mené à cet… effet secondaire ? »
« Il y a une histoire tragique derrière ça. »
Minggijeok glissa son index sous ses lunettes de soleil, mimant d’essuyer des larmes.
« Il y a quelque temps, ils ont découvert un monstre ressemblant à un mouton qui pouvait produire de la laine rapidement et à l’infini. On lui a donné le nom de Dolly. Le professeur essayait de développer un traitement pour la croissance des cheveux et la calvitie en utilisant ses sous-produits, et bon— »
« Ah. »
« Il s’est retrouvé avec des cheveux et une barbe duveteux comme un mouton, et un petit corps rond et adorable. À l’origine, il était musclé et avait un crâne chauve et brillant. »
« Ah. »
… Est-ce une bonne chose ?
Regardant le Professeur Jang arpenter le laboratoire en gesticulant avec animation, Uijae se gratta la tête. Eh bien, au moins, il avait atteint son objectif de faire pousser des cheveux.
Deux petits moutons duveteux trottinaient derrière le professeur.
« Et ces deux-là qui le suivent ? »
« Ce sont les petits de Dolly. Ils voient le professeur comme leur oncle et le suivent partout. Comme ils ne sont pas une menace, on les laisse faire. »
Quand tout fut prêt, le Professeur Jang leur fit signe d’approcher.
Uijae prit place sur ce qui était probablement la chaise à roulettes d’un chercheur. Au même moment, l’un des mini agneaux Dolly sauta sur ses genoux.
C’était doux. Si incroyablement duveteux. Le genre de duvet qui donne envie d’y enfouir son visage.
Minggijeok lui fit signe des yeux — viens-en au fait.
Caressant la laine soyeuse, Uijae prit la parole.
« J’ai besoin d’ouvrir un donjon fermé. J’ai entendu dire que vous aviez fait beaucoup de recherches là-dessus. »
« Oh ? Un donjon ? »
« Oui. Avez-vous entendu dire que toutes les entrées des Donjons d’Érosion ont disparu ? »
« Ah, oui. Bien sûr. J’ai aussi été informé de la disparition du Maître de Guilde et du problème du voile blanc. »
Le Professeur Jang ajusta ses lunettes rondes.
« Est-ce pour l’acquisition de ressources ? »
« Non. »
Continuant de caresser le minuscule agneau derrière les oreilles, Uijae dit :
« Je dois sortir quelqu’un de là-bas. »
« ……. »
Les yeux ronds du Professeur Jang s’écarquillèrent. Puis, il sourit.
« Je vois… Ne vous inquiétez pas. Je ferai de mon mieux pour aider. »
… Aussi simple que ça ?
Uijae cligna des yeux.
Le Professeur Jang joignit ses petites mains rondes et commença à déblatérer à un rythme effréné.
« C’est une occasion parfaite ! J’ai passé des années à faire des recherches là-dessus, et juste au moment où j’étais prêt à commencer les essais cliniques — boum ! J est soudainement revenu, et nous n’avons jamais pu tester quoi que ce soit. Oh, je ne vous blâme pas, J. Si nous avions été plus rapides, ça n’aurait pas été un problème. Haha ! »
« Haha… ouais… »
« Quoi qu’il en soit, je vous aiderai de tout cœur ! »
« Ah, merci. C’est rassurant. »
« Au fait, voulez-vous que je vous explique comment ça marche ? N’êtes-vous pas curieux ? Hm ? »
Ses yeux ronds pétillaient d’excitation.
Juste au moment où Uijae allait répondre, quelque chose tira sur l’ourlet de son pantalon.
Il baissa les yeux.
Une petite ombre chinoise tirait désespérément sur le tissu, secouant la tête avec fureur.
Uijae leva les yeux.
Minggijeok, derrière ses lunettes de soleil, le foudroyait du regard.
Même la personne la plus obtuse recevrait le message cinq sur cinq.
« Ne t’avise surtout pas de dire oui. »
… Mieux vaut écouter Minggijeok.
Uijae secoua poliment la tête.
« Ah, pas besoin d’explications. »
« Oh… vraiment ? »
Une expression visiblement déçue s’installa sur le visage rond et adorable.
Uijae ignora la vive pointe de culpabilité qui pressait contre sa conscience.
Minggijeok changea rapidement de sujet.
« Pourquoi ne parlez-vous pas du Maître de Guilde à J ? Les deux sont assez proches. En fait, J veut ouvrir le donjon spécifiquement pour le sauver. »
« Oh-ho ! Alors cette rumeur selon laquelle ils jouaient à attrape-moi si tu peux au quartier général doit être vraie ? »
La main d’Uijae se figea en pleine caresse.
Il avait réussi à refouler ce souvenir, mais maintenant le cauchemar revenait insidieusement.
Alors qu’une aura meurtrière commençait à émaner d’Uijae, le Professeur Jang gloussa en lissant sa barbe.
« C’est drôle, le Maître de Guilde a dit exactement la même chose. »
« Quoi ? »
« Ah, c’est vrai. Pourriez-vous me suivre un instant ? »
Le Professeur Jang s’éloigna en trottinant quelque part. Minggijeok fit signe à Uijae de suivre.
Berçant le minuscule agneau dans ses bras, Uijae suivit le professeur.
Ils traversèrent un espace de travail rempli de chercheurs, s’enfoncèrent plus loin dans le couloir et arrivèrent finalement devant une grande porte métallique verrouillée.
Le Professeur Jang sortit une vieille clé et la déverrouilla.
Une odeur de vieux papier et de poussière remplissait l’air.
C’était une salle de stockage.
Des piles de livres reliés, des boîtes en plastique remplies de cassettes vidéo, de CD et de périphériques de stockage gisaient éparpillées.
Le Professeur Jang fit un geste vers la pile.
« Le Maître de Guilde a commencé à collecter des données là-dessus avant même de former l’équipe de recherche. Et il a continué à en rassembler après. »
« Collecter ? Quoi exactement ? »
« La fréquence et la structure des failles, les phénomènes se produisant lorsqu’elles se ferment, les théories de base, et surtout les données sur la Faille de la Mer de l’Ouest… Il a rassemblé tout ce qu’il pouvait. »
« … Tout ça ? Lui-même ? »
« Oui. Il me les a apportés personnellement. »
Uijae prit un dossier au sommet d’une pile — c’était une collection de coupures de journaux.
« Faille de la Mer de l’Ouest : A-t-elle vraiment disparu ? »
L’article présentait une photo du fond marin englouti où l’entrée de la faille se trouvait autrefois.
Il en feuilleta d’autres. Absolument tous concernaient la Faille de la Mer de l’Ouest.
« La mort d’un héros — À qui la faute ? »
Il y avait plusieurs images de Ham Seokjeong s’inclinant pour s’excuser, et de lui-même — J.
Parmi les documents, il reconnut l’écriture soignée et familière.
Celle de Lee Sa-young.
Le Professeur Jang marmonna :
« Rouvrir une faille fermée… C’est une idée impossible, vraiment. Personne ne penserait à tenter le coup. »
« ……. »
« Mais le Maître de Guilde était certain. Que cela pouvait être fait. Que J ne pouvait pas être mort. »
Le Professeur Jang était à l’origine professeur de physique dans une université. Cependant, après le Jour de la Faille et la création subséquente du Bureau d’Administration des Éveillés, il avait rejoint le bureau en tant que chercheur. Son but était d’étudier les nouvelles lois physiques qui avaient remodelé le monde.
Il absorba rapidement les connaissances, devenant une autorité de premier plan sur les failles et les donjons. Pourtant, même lui ne pouvait comprendre le mystère de la Faille de la Mer de l’Ouest — comment elle était apparue de nulle part, pour disparaître tout aussi soudainement. Ce fut son premier véritable échec après sa transition vers ce domaine.
Un jour, le Chef d’Équipe Jeong Bin amena un étranger — un type dégingandé vêtu de noir.
Le chasseur de premier rang qui était apparemment apparu de nulle part, comme une comète traversant le ciel, s’avéra avoir un visage étonnamment jeune. Grand comme une perche, mais tout de même légèrement plus petit que le Professeur Jang. Peut-être un mètre quatre-vingt et quelques ? Tous les Chasseurs n’étaient pas bâtis comme des guerriers, semblait-il.
Le Professeur Jang, de sa voix grave et autoritaire, parla le premier.
« J’ai entendu dire que vous aviez quelque chose à me demander. »
« Ouais. »
« Lee Sa-young-nim, montrez un peu de respect quand vous parlez aux aînés— »
« Vous avez fait des recherches sur la Faille de la Mer de l’Ouest, c’est ça ? »
La silhouette noire dégingandée avait une attitude aussi tranchante que son apparence. Mais au lieu de corriger ses manières, le Professeur Jang répondit simplement.
« Ouais. Je l’ai fait. »
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
« Non. »
« Des résultats ? »
« Aucun. »
« Alors recommencez les recherches. Je financerai tout. »
La silhouette vêtue de noir laissa tomber lourdement une boîte sur le bureau.
Le Professeur Jang fronça les sourcils en examinant le contenu — diverses cassettes vidéo, des CD et des piles de coupures de journaux. Il ricana.
« Vous êtes un fan de la Faille de la Mer de l’Ouest ou quoi ? Belle collection. Et qu’est-ce que je suis censé faire avec ça, exactement ? »
« Trouvez comment ouvrir une faille fermée. »
Le Professeur Jang leva lentement la tête.
Une notion absurde. Complètement ridicule.
Pourtant, en tant que personne ayant déjà connu l’échec, il se surprit à écouter la grande perche noire qui se tenait devant lui.
Lee Sa-young parla d’une voix claire et inébranlable.
« Je vais ramener les gens piégés à l’intérieur de la faille. »