Chapitre 296
« Ils sont venus me chercher. »
Il fallut un certain temps à Uijae pour comprendre le sens de ces mots. Il les murmura dans un souffle, répétant ce qu’il venait d’entendre. « Ils sont venus me chercher. Ils sont venus me chercher… » La silhouette derrière le manteau attendait patiemment. Finalement, Uijae saisit la déclaration. Il demanda :
« Pourquoi ? »
« Parce que nous avons besoin de toi. »
Il comprit rapidement la signification de ce besoin. Un monstre avait dû apparaître. Acceptant la situation, Uijae tâtonna le sol. Pas de lance. Puis il se souvint. C’est vrai, elle n’est plus là. Avait-il une épée ? Le croc du basilic — il l’avait planté dans la tête du serpent.
Ce n’est pas grave. Les poings feront l’affaire. Il pouvait encore se battre.
La grande main couvrant la sienne interrompit ses pensées.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je cherche une arme. »
« Pourquoi ? »
« Tu as dit que vous aviez besoin de moi. »
La main appuya plus fort sur le dos de la sienne. N’était-ce pas ça ? Son esprit restait engourdi. Mais s’ils avaient besoin de lui, cela ne pouvait être que pour cette raison. Uijae jeta un coup d’œil au masque à gaz pour trouver un indice.
« … Ce n’est pas ça ? »
« Non. »
« Alors qu’est-ce que c’est ? »
Un soupir provint de derrière le manteau. Uijae ferma les yeux. Ce genre de soupir — il ne le connaissait que trop bien. Il pouvait deviner ce qui allait suivre. *C’est ça que tu appelles un héros ? Jouer les nobles tout seul, nous faire passer pour des imbéciles. Je n’aurais pas dû te faire confiance. Premier rang ? Quelle déception…*
Mais la personne qui soupirait ne dit rien d’autre. Au lieu de cela, elle tapota le dos de sa main.
« Nous n’avons pas besoin d’une arme. »
Pas besoin.
Il eut l’impression que son cœur tombait dans son estomac. Il le savait déjà, mais l’entendre à voix haute était différent. Uijae hocha faiblement la tête.
« … C’est logique. »
Pourquoi aurait-on besoin de quelqu’un qui n’avait même pas su assumer la responsabilité qu’on lui avait confiée ? Uijae se résigna à cette pensée. Tout cela n’était probablement qu’un rêve ou une hallucination. Ce devait être le cas. C’était la seule façon pour lui d’endurer le temps indéterminé qu’il lui restait. Il ne pouvait pas se permettre de s’habituer aux voix ou à la chaleur des autres.
Car lorsque l’illusion disparaîtrait, le silence s’installerait, et il se retrouverait seul.
Grattant le sol taché de sang, Uijae essaya de retirer sa main. Mais la main qui couvrait la sienne suivit, maintenant son poids chaud et constant. On aurait presque dit qu’elle lui disait que ce n’était pas un rêve.
« … »
Une voix léthargique rompit le silence.
« Où vas-tu ? »
« Nulle part. »
« Pourquoi pas ? »
« Je dois rester ici. »
« Pourquoi ? »
« Il n’y a pas d’issue. »
« S’il n’y a pas d’issue, alors trouves-en une. Ne reste pas simplement assis là. »
« Je dois rester avec ces gens. »
Le tissu noir lui cachait la vue des autres. Les corps des morts étaient hors de vue. Il avait besoin de les voir. Uijae tendit la main pour déplacer le tissu, mais quelque chose — peut-être une main — appuya fermement sur le sommet de sa tête.
« « Ces gens », dis-tu ? »
« … »
« Eh bien, ils ne ressemblent pas vraiment à des gens, pour moi. »
Qui que fût cette personne, elle avait le don d’énoncer les faits. Et elle avait raison. Ils étaient tous morts. Il ne restait que du sang, des os, des lambeaux de chair non identifiables et des membres coupés. La tête toujours maintenue, Uijae répondit :
« C’étaient des gens. »
« Hmm… au passé, je vois. Comment est-ce arrivé ? »
« Ils sont tous morts. À cause de moi. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je n’étais pas là. »
Un soupir mécontent suivit. Uijae se prépara aux critiques inévitables, mais elles ne vinrent pas. À la place, une autre question.
« Ah, je vois. Alors, étaient-ils incapables de se battre ? Blessés, peut-être ? »
« Ils savaient assez bien se battre. »
« Alors… était-ce leur manque de compétence ? »
Même avec la tête pressée vers le bas, Uijae la secoua. Si seulement il était revenu un peu plus tôt. Si seulement il était resté pour garder le camp. Si seulement il n’était jamais parti en premier lieu. Il y avait pensé d’innombrables fois — en transperçant des monstres avec sa lance, en les tranchant avec son épée ou en les fracassant avec ses poings. La conclusion était toujours la même. Le regret.
« C’étaient des gens que j’aurais pu sauver. »
« Vu comme ça, ça ne finira jamais. Comptes-tu sauver tout le monde sur terre ? Et à chaque échec, vas-tu t’asseoir près d’eux comme ça ? »
« … »
« Penses-tu vraiment que c’est possible ? »
« Je sais que ça ne l’est pas. »
« Alors pourquoi fais-tu ça ? »
« Parce que c’était ma faute. »
« Ah… je vois. N’importe quoi. Parlons d’autre chose. »
La main appuyant sur sa tête se souleva. Autre chose. Il semblait qu’ils voulaient continuer à parler.
Uijae resta la tête baissée, posant sa joue contre son genou relevé. C’était ridicule. Il pensait s’être habitué à être seul. Pourtant, une brève conversation avec un inconnu avait, d’une certaine manière, remonté son moral. Pour une raison quelconque, il se sentait… léger.
Quelqu’un demanda :
« Depuis combien de temps es-tu ici ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu n’as pas compté les jours ? »
Uijae plia ses doigts, essayant de se rappeler.
« … J’ai compté jusqu’à un an. Après ça… »
« D’accord, pas terrible. Parlons d’autre chose. »
Les changements rapides de sujet étaient les bienvenus. Cela lui donnait plus de matière à réflexion, et pendant ce temps, il pouvait oublier la douleur. La voix demanda à nouveau :
« Est-ce qu’il y a quelque chose que tu aimes ? »
« Que j’aime ? »
« Ouais… comme les omelettes roulées, les enfants, la soupe contre la gueule de bois, ce genre de trucs. »
« … »
Les exemples étaient aléatoires. Les omelettes roulées et les enfants étaient une chose, mais la soupe contre la gueule de bois ? Pourquoi mentionner ça ? Uijae réfléchit profondément. Sa tante lui vint d’abord à l’esprit. Mais il n’osait pas parler d’elle à l’endroit où elle était morte. Il avait l’impression qu’il allait pleurer s’il continuait à y penser, alors il donna une réponse étrange à la place.
« Euh… les cigarettes ? »
« … »
La voix se tut. Ce n’était apparemment pas la bonne réponse. Bien sûr que non. Cela le faisait probablement passer pour un gros fumeur. Ne voulant pas s’attarder là-dessus, Uijae ajouta précipitamment :
« Ça fait un moment que je n’ai pas fumé. »
« Ça se voit. … C’était quand la dernière fois ? »
« Avant que j’arrive ici. »
« Quand as-tu commencé ? »
« Dès que je suis devenu adulte. »
« Quel âge as-tu maintenant ? »
« Vingt ans. »
« Waouh, quel rebelle. »
« Et quel âge as-tu, toi ? »
« Je suis certainement plus vieux que toi. »
« Pas de beaucoup, je parie. »
« Disons juste que nous sommes proches en âge. Passons. »
Il esquive la question parce qu’il est en train de perdre, n’est-ce pas ? Uijae laissa échapper un petit rire. Il y eut un bruissement derrière lui. Quelque chose de large toucha son dos. Il semblait que l’autre personne s’était assise, dos à dos avec lui. La chaleur inconnue fit légèrement tressaillir le bout des doigts d’Uijae. De derrière lui, la voix chuchota :
« Bon alors… parlons de ça. »
« … »
« As-tu déjà sauvé quelqu’un ? »
La vie d’un héros était une série d’échecs. Une vie passée à prendre des vies au lieu de les sauver. Certaines personnes lui avaient dit : « Grâce à toi, les dégâts ont été limités. Tu as sauvé des vies. » Mais J — Cha Uijae — voulait sauver les gens de ses propres mains. Au lieu de la sensation de la vie qui s’éteint, il voulait sentir la vie continuer.
La douce pulsation d’un petit battement de cœur.
Le battement de cœur de l’inconnu pressé contre son dos se fondit dans le sien. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas entendu le cœur d’une autre personne battre. Uijae écouta cette preuve de vie et répondit.
« Oui. »
« Quel genre de personne ? »
Uijae appuya légèrement son poids contre le dos pressé au sien.
« … Un gamin. Tout son corps avait fondu à cause du poison. Il ne voyait plus, ne pouvait plus parler car ses cordes vocales étaient endommagées. »
« Ça a l’air grave. »
« Au début, je me suis demandé si le garder en vie était la bonne chose à faire. Je me sentais égoïste. »
« … »
« Je pensais… que le laisser partir sans douleur aurait peut-être été mieux. Peut-être qu’il voulait mourir. »
Le garçon ne pouvait pas dormir sans analgésiques. Chaque fois qu’ils changeaient ses bandages, il hurlait d’une voix rauque et se débattait. Quand ils nettoyaient sa chair fondue, ils devaient le bâillonner parce qu’il serrait les dents si fort qu’il aurait pu se les briser.
La voix demanda :
« Est-ce que tu regrettes ? »
*S’il te plaît, sauve-moi.* Le garçon avait articulé ces mots, incapable de parler. Mais peut-être ne demandait-il pas à être sauvé. Peut-être n’était-ce que les mouvements désespérés de quelqu’un essayant de respirer, et Uijae avait pris cela pour une supplique.
Même ainsi.
« … Non. »
Cha Uijae ne regrettait pas. Qu’on le traite d’égoïste si l’on veut. C’était la seule chose qu’il ne pouvait pas abandonner. Sa voix était ferme lorsqu’il répondit.
« Ce gamin est ma seule réussite. »
« … »
« Il est impossible que je regrette ça. »
Un rire grave provint de derrière lui. Le dos pressé contre le sien trembla de petits gloussements. C’était une sensation étrange. Cela faisait si longtemps qu’il n’avait pas entendu quelqu’un rire. Progressivement, le rire s’apaisa.
Une voix teintée d’amusement demanda :
« Alors… tu vas continuer à sauver des gens ? »
« Oui. »
« Même si cela se reproduit ? »
Uijae écarta le tissu noir qui protégeait sa vue. Le sang et les os qu’il ne voulait pas voir devinrent nets. Les gens qu’il n’avait pas pu sauver. Uijae contempla le spectacle qu’il avait vu d’innombrables fois auparavant et répondit :
« Je le ferai. »
« Pourquoi ? »
Uijae ferma lentement les yeux et les rouvrit.
« Parce que… »
« … »
« J’aime sauver les gens. »
« … »
« Je continuerai à le faire. Tant que ma seule réussite demeure. »
Un soupir provint de derrière lui. Mais il n’avait plus peur des soupirs. Il savait que la personne derrière lui ne douterait pas de lui. La chaleur pressée contre son dos disparut. Ils se levaient.
« … Très bien. »
La voix, légère et souriante, parla au-dessus de lui.
« C’est bien le Uijae que je connais. »
Dans un bruissement, le tissu noir couvrant sa vision s’évanouit. Une lumière blanche remplit sa vue un instant avant de virer au rouge. Uijae n’évita pas la mare de sang. Au contraire, il la fixa. Quelqu’un se tenait juste derrière lui.
« Alors… à plus tard, *hyung*. La prochaine fois… »
Une main noire se posa sur son épaule. Un doigt effleura son oreille, chatouillant légèrement, avant de se retirer. Un doux murmure le frôla.
« C’est toi qui viendras me trouver en premier, comme tu le faisais avant. »
Uijae tourna brusquement la tête. Mais la personne avait déjà disparu, ne laissant aucune trace. Tout comme avant. Uijae fixa le vide d’un air absent. Seul à nouveau.
Mais cette fois, il ne se sentait pas seul.