Chapitre 293
Yoon Gaeul s’appuya contre la porte hermétiquement close en laissant échapper un soupir. Malgré son entrée soudaine dans le Donjon Mémoriel, elle semblait s’adapter assez bien. À vrai dire, il ne s’agissait pas tant d’adaptation que de familiarité.
‘ C’est probablement grâce à la moi de ce monde… ’
Les souvenirs de ce monde refirent surface dans son esprit, un par un.
Dans ce monde en ruine, il n’y avait pas de temps pour le repos. Les zones se transformant en terres désolées augmentaient de jour en jour, les failles ne cessaient de se former sans fin, et les Chasseurs étaient constamment en mouvement, gérant les failles et les monstres. Ils dormaient là où ils pouvaient trouver une place dans la bibliothèque, recroquevillés d’épuisement, ne sachant pas quand ils seraient de nouveau appelés sur le terrain.
Le nombre de patients cherchant refuge auprès de la Guilde Seowon ne cessait de croître. Des égratignures mineures jusqu’à…
… des humains commençant à muter.
Le Dr Nam Woo-jin, chef de la Guilde Seowon, aménagea un espace séparé pour héberger les mutants. Leurs symptômes incluaient une toux persistante, le rejet d’un liquide blanc translucide, et la torsion ou la mutation de parties de leur corps. Juste avant de se transformer complètement, leur agressivité montait en flèche et ils perdaient toute rationalité.
Les Chasseurs ôtaient personnellement la vie des patients qui atteignaient le stade de pré-mutation. C’était pour s’assurer qu’ils restent humains plutôt que de devenir des monstres, et pour les empêcher de blesser des civils. Pourtant, la plupart des Chasseurs hésitaient, incapables de franchir ce dernier pas…
Criiic. La porte s’ouvrit. Gaeul tendit la serviette qu’elle tenait.
« V-Voici une serviette. »
« … Oh, merci. »
La plupart de ces tâches incombaient à Jeong Bin ou à Lee Sa-young. Jeong Bin se portait volontaire par sens des responsabilités, tandis que Lee Sa-young était choisi pour sa capacité à gérer les choses proprement et sans laisser de traces.
Il semblait que le nettoyeur d’aujourd’hui était Jeong Bin. Il essuya le sang blanc éclaboussé sur son costume avec la serviette que Gaeul lui avait tendue. Son doux sourire habituel était absent, remplacé par une expression endurcie. L’homme qui saluait toujours les gens chaleureusement expira un bref soupir avant de forcer un sourire rigide à l’adresse de Gaeul.
« Je vais me charger d’incinérer la serviette. Retournez au travail, je vous prie. »
« Ah, oui… »
Il se retourna et s’éloigna. Le bruit de ses chaussures en cuir s’estompa à chaque pas. Gaeul jeta un coup d’œil à travers la porte entrouverte. Le sol était trempé d’un liquide blanc translucide, et dans les profondeurs de la pièce gisait la forme immobile d’une personne.
« …… »
Elle ferma fort les yeux et se détourna rapidement, marchant d’un pas vif pour s’éloigner de la porte. Elle ne s’arrêta pas avant d’avoir atteint la bibliothèque en ruine. La bibliothèque était plus bruyante que d’habitude. Les Chasseurs refaisaient leurs bandages, saisissaient leurs armes et se précipitaient hors du bâtiment. Quelque chose avait dû se passer. Alors que Gaeul regardait autour d’elle avec confusion, quelqu’un l’attrapa — l’un des membres du personnel de la bibliothèque.
« Ah, te voilà, Gaeul ! Dans quel lycée as-tu dit que tu allais ? Et ta maison ? »
« Hein ? Lycée ? »
« Hé ! Ne dis rien ! Oublie ça, Gaeul. »
« Oh ? Ah, ouais, ne t’en fais pas. Juste un lapsus. »
Le membre du personnel recula maladroitement. Les chuchotements de ceux qui l’entouraient parvinrent à ses oreilles.
« Un portail s’est ouvert. »
« Le blanchiment a commencé. »
« La vague de monstres n’était-elle pas terminée ? »
« C’est vrai ? Qu’est-ce qu’on doit faire ? »
« Ils n’ont probablement pas pu évacuer à temps. Il faut qu’on vérifie… »
« Tu crois que quelqu’un a survécu ? »
Gaeul serra fort sa poitrine, le cœur battant d’anxiété. Elle savait ce qui allait suivre. Elle l’avait déjà vu — tout vu — à travers des fragments de rêves.
Pourquoi fallait-il que ça arrive maintenant ?
La pensée lui traversa l’esprit, mais elle savait qu’elle devait bouger. Elle avait un rôle à jouer.
Uijae bougea ses bras et ses jambes, testant son corps. Ils bougeaient rapidement et sans effort désormais. Enfin, il avait l’impression de pouvoir bouger correctement. Depuis l’annonce soudaine de la vague de monstres, son corps avait étonnamment retrouvé sa forme. La raison était évidente. Ce n’était pas la peur de la mort — c’était le sens écrasant du devoir de sauver les autres. Ou peut-être était-ce une faveur du système, le pressant d’accomplir son rôle.
‘ Eh bien… mes yeux ne fonctionnent toujours pas, par contre. ’
Il jeta un coup d’œil aux chiffres cramoisis flottant dans sa vision obscure.
[00:01:03]
Temps restant avant la mort.
Mais contrairement à avant, la douleur ne le paralysait pas au point de l’immobiliser. Cela aurait pu être grâce à son trait d’impassibilité, mais plus probablement…
Il tourna la tête vers le bruissement à côté de lui. C’était Lee Sa-young. Uijae demanda prudemment.
« … Tu vas vraiment rester à mes côtés ? »
« Me croirais-tu si je disais non ? »
Sa-young répondit nonchalamment. Uijae eut un sourire en coin, ouvrant sa main. De la cendre douce effleura sa paume et ses doigts. Les mots que Sa-young avait chuchotés auparavant lui revinrent en mémoire.
Meurs devant moi.
Ne pense pas à mourir seul.
Être seul, c’est solitaire…
Uijae serra fort le poing, ses ongles s’enfonçant douloureusement dans sa paume. Les blessures sur sa main, causées lorsqu’il avait essuyé les larmes de Sa-young, avaient déjà guéri lorsque ses capacités étaient revenues.
Sa-young, je ne serai pas seul, mais…
‘ Et toi ? ’
Qu’en est-il de toi, laissé seul ?
Uijae connaissait le Lee Sa-young qui resterait après la disparition de Cha Uijae. Il connaissait le Lee Sa-young qui s’enfermerait dans une pièce sombre, qui attendrait bêtement et sans fin.
Uijae demanda doucement.
« … Tu ne dois rien faire, tu le sais, n’est-ce pas ? »
« Je sais. »
« Tu es juste censé regarder. N’interviens pas. »
« J’ai dit que je savais. »
« …… »
« Je suis prêt pour ça. »
Quelle sorte d’expression a-t-il sur le visage en ce moment ? se demanda soudain Uijae. Il fit signe à Sa-young de s’approcher. Le bruit des pas de Sa-young se rapprocha jusqu’à ce qu’il soit juste devant lui. Uijae tendit la main vers son visage, ses doigts effleurant la surface froide et dure d’un masque à gaz au lieu d’une peau douce.
« …… »
Ses doigts cherchèrent à travers les cheveux ébouriffés jusqu’à trouver le mécanisme de verrouillage du masque. Clic. Le verrou se désengagea, et le masque à gaz tomba au sol avec un bruit sourd. Uijae tendit de nouveau la main, touchant cette fois son visage nu. Une mâchoire dessinée, des lèvres pleines, des joues douces. Ses doigts remontèrent, effleurant de longs cils qui papillonnèrent alors que Sa-young clignait des yeux délibérément.
Finalement, Sa-young saisit la main qui explorait son visage et pressa sa joue contre la paume. Lorsqu’il parla, une faible vibration et un souffle chaud touchèrent la main d’Uijae.
« … C’est comment ? »
« Quoi ? »
« Tu comprends maintenant ? Ce que je ressentais ? »
« …… »
Ah.
Un halètement surpris échappa aux lèvres d’Uijae, et un petit rire resta piégé contre sa paume. Il inclina légèrement son masque, le poussant sur le côté. Le vent froid effleura son nez et ses lèvres.
Quelques instants plus tard, une chaleur trancha le froid alors que quelque chose de doux se pressait contre ses lèvres. Uijae entrouvrit la bouche comme s’il avait attendu cela. Une langue humide et souple se glissa à l’intérieur, l’explorant. Leurs langues s’entrelacèrent, et son corps tressauta. Il y avait de la douceur. Cela faisait si longtemps qu’il n’avait pas goûté à la douceur.
La langue épaisse parcourut sa bouche pendant ce qui sembla être une éternité avant de finalement se retirer. Uijae expira profondément, frottant ses lèvres humides. Son cou et ses oreilles brûlaient. Il frotta son oreille et parla brusquement.
« Il n’était pas… aussi effronté. »
« Les humains grandissent, tu sais. »
Plaisanta Sa-young, la voix taquine.
« Ne me dis pas que tu vas t’enfuir avec ce visage tout rouge. »
« La ferme. »
Uijae ajusta son masque. Au loin, la présence des monstres commença à faire surface. Un, deux, dix, vingt, cent… Ils continuaient de se multiplier sans fin. Le moment était venu. Uijae sortit une lance de son inventaire, le poids familier dans sa main ravivant ses instincts.
Combats.
Combats !
Uijae cligna lentement des yeux, puis se tourna vers Sa-young, attrapant l’arrière de son cou et l’attirant contre lui. Pressant son masque contre la joue de Sa-young, il chuchota.
« J’y vais. »
« …… »
La tête prisonnière de sa main bougea lentement, hochant de haut en bas. Uijae laissa échapper un rire grave.
« Cette fois… »
« …… »
« C’est moi qui attendrai. »
Une main gantée se posa sur celle d’Uijae.
Un murmure calme répondit : « … Je reviendrai vite. »
Les hurlements des monstres fendirent le ciel. Uijae tapota les cheveux de Sa-young, puis se tint en équilibre sur la rambarde. Le vent fouettait autour de lui, éparpillant ses cheveux et la cendre environnante. Il prit une profonde inspiration.
Et puis —
Vouh —
Il se jeta en direction de la présence des monstres.
Gaeul courut.
« Je vais les retenir ici, alors fuis. »
Comme il l’avait ordonné.
« Je vais finir ça rapidement et revenir. Fais-moi confiance. »
Le laissant derrière, seul.
« Quand je donnerai le signal, ne te retourne pas. Contente-toi de courir. »
Tout comme la Yoon Gaeul de ce monde l’avait fait.
Mais Gaeul ne courut pas jusqu’au bout. Alors qu’elle sprintait vers la Guilde Seowon, elle fit demi-tour, retournant vers le champ de bataille. La zone qui avait été inondée de monstres était maintenant étrangement silencieuse. Gaeul se fraya un chemin à travers la montagne de cadavres de monstres, avançant péniblement. Finalement, elle s’arrêta.
Là, elle vit —
« … Chasseur Lee Sa-young ? »
Lee Sa-young était là, agenouillé au sol. L’ourlet de son manteau noir était trempé de sang blanc. Au-delà de lui, partiellement obscurcies, se trouvaient les jambes de quelqu’un bercé dans ses bras. Gaeul sut instinctivement.
C’était J.
Elle essaya de s’approcher, mais quelque chose l’arrêta net. Elle écouta attentivement. Il n’y avait que deux respirations et deux battements de cœur. Il aurait dû y en avoir trois.
… Ah.
Elle réalisa.
J était mort.
Tout comme le destin l’avait décrété.
Mais —
« …… »
Rien n’avait changé. Le silence étrange, le sol gorgé de sang luisant d’ichor blanc, l’odeur métallique du sang. Tout restait pareil. Lentement, Gaeul ouvrit les yeux. Le corps sans vie de J, Lee Sa-young le tenant fermement, et la montagne de cadavres de monstres étaient tous encore là.
« Pourquoi… »
Gaeul regarda l’imposante pile de cadavres de monstres, évaluant sa hauteur. La montagne atteignait le ciel, et à son sommet, un trou blanc tournait sans fin, tourbillonnant comme un vortex.
Rien n’avait changé.
Même avec la mort d’un héros.
Elle murmura : « Pourquoi… le monde n’a-t-il pas disparu ? »
« …… »
Une voix froide lui répondit.
« Cet endroit est un monde reconstruit à partir de souvenirs. »
« Alors… »
« Cela signifie que même si J meurt, le monde continue. »
Même avec la mort d’un héros, le monde ne s’évanouissait pas. Les gens qui avaient survécu continueraient de vivre. Jusqu’à ce que la fin consume le monde. La voix tremblante de Gaeul posa la question.
« Cela signifie-t-il… que nous devons rester ici ? »
« …… »
« Jusqu’à ce que… tout le monde soit mort ? »
Lee Sa-young ne répondit pas.
Et c’était là la réponse.