Chapitre 291
« Tu pleures ? »
« ……. »
Au lieu de répondre, Sa-young retira brusquement sa main. Le mouvement brusque envoya la main d’Uijae valser en l’air, laissant une douleur cuisante. « Aïe… » murmura-t-il doucement. Le bruit de la respiration lourde s’arrêta. En frottant sa main endolorie, Uijae l’appela.
« Lee Sa-young. »
« …Reste assis. »
« Arrête de me donner des ordres et réponds à ma question. »
« Oh, bien sûr. Reste debout alors… si ça ne te dérange pas de ne plus pouvoir marcher. »
Sa voix était rauque, comme le grognement d’un animal. Le corps d’Uijae se tendit instinctivement, mais il serra les dents. S’il reculait maintenant, rien ne changerait. Uijae s’avança avec défi vers la table. Mais—
Ce sur quoi il marcha n’était pas le sol. C’était quelque chose de ferme, grand, et légèrement incliné…
« …Un pied ? »
Ce devait être celui de Sa-young. Mais avant qu’il puisse réfléchir davantage, son corps bascula vers l’avant. Heureusement, deux mains fortes le rattrapèrent par les épaules avant qu’il ne tombe face contre terre. La voix grognante le réprimanda.
« Je t’ai dit de rester assis. »
« Explique-toi. Qu’est-ce qui t’arrive ? »
« Si je te disais que le sol est jonché d’éclats de verre, tu t’assoirais ? »
C’est juste. Uijae hocha la tête, et un soupir vint d’au-dessus de lui. Les mains qui le tenaient le lâchèrent. C’est le moment. Uijae tapota la table.
« Viens ici. »
Pas de réponse. Pas un bruit ni un mouvement. Seul le bruit incessant de l’eau qui coule remplissait l’air. Uijae appela à nouveau.
« Viens ici. Je ne peux pas savoir où tu es. »
Lee Sa-young demandait beaucoup d’efforts. Avec un soupir, Uijae écarta grand les bras.
Combien de temps attendit-il ? Assez longtemps pour que ses bras commencent à lui faire mal. Juste au moment où il pensait ne plus pouvoir les tenir levés, quelque chose de grand hésita, puis s’effondra dans ses bras. Pourtant, ce n’était pas comme avant—Sa-young n’appuyait pas tout son poids sur lui cette fois, probablement pour éviter de le blesser ou de le renverser.
La peau frôla la peau, et des souffles froids effleurèrent son cou. Un frisson parcourut l’échine d’Uijae. Une peur indescriptible le tenaillait, l’écrasant de toutes parts. Le poids oppressant du moment était suffoquant, comme si Sa-young pouvait planter ses crocs dans son cou à tout moment. Le cœur d’Uijae battait la chamade. Alors qu’il baissait la tête—
Une voix glaçante chuchota à son oreille.
« Respire profondément. »
« ……. »
« Expire… C’est ça…. »
Les doigts de Sa-young pressèrent légèrement contre le dos d’Uijae, suivant le soulèvement de sa poitrine. La sensation lui envoya des vagues de terreur. Il avait l’impression que ces doigts pouvaient facilement transpercer sa peau, son corps… et cela ne demanderait pas beaucoup d’efforts.
Pourtant, Uijae ne le repoussa pas. Au lieu de cela, sa main tremblante s’agrippa au manteau de Sa-young. Il endura l’envie d’avoir un haut-le-cœur, tint bon. S’il y avait une chose pour laquelle Uijae était doué, c’était l’endurance. La voix murmura à nouveau.
« Qu’est-ce qui t’a poussé à m’appeler ? La confiance ? Et c’est comme ça que tu agis ? »
« …Ne parle pas. »
« Pourquoi ? Tu as peur ? »
Uijae se concentra pour stabiliser sa respiration. Les doigts de Sa-young effleurèrent ses omoplates, traçant la ligne de sa colonne vertébrale. Chaque contact raidissait le corps d’Uijae. Le bruit de l’eau courante s’était estompé en arrière-plan, ne laissant que—
« ……. »
—le bruit inconfondable de quelqu’un étouffant ses sanglots. C’était faible, mais Uijae pouvait l’entendre clairement. Lentement, il relâcha sa prise sur le manteau et tendit la main vers l’endroit où devait se trouver le visage de Sa-young. Ses doigts effleurèrent des cheveux doux, puis allèrent plus loin. Quelque chose d’humide et de chaud s’étala sur le bout de ses doigts, les chatouillant. Des cils humides.
« ……. »
Sans un mot, Uijae frotta les larmes, les essuyant. L’humidité brûlait légèrement contre sa peau. Même ses pleurs étaient-ils empoisonnés ? Une pensée ridicule traversa l’esprit d’Uijae, mais il continua d’essuyer les larmes. Elles ne s’arrêtaient pas. Uijae murmura doucement.
« Est-ce que tu… »
« ……. »
« …Pleures encore à cause de… quelqu’un d’autre ? Pas de ta propre volonté ? »
Sans une force extérieure, il ne pouvait imaginer Sa-young pleurer ainsi. Sa-young ne répondit pas. Au lieu de cela, il appuya sa joue contre la main d’Uijae, se frottant contre elle. La paume d’Uijae devint rapidement humide. À deux mains, il prit le visage de Sa-young en coupe et l’attira doucement plus près. Leurs fronts se touchèrent avec un bruit sourd. Son cœur s’emballa—pas d’excitation, mais de peur.
Forçant sa voix à sortir, Uijae murmura.
« …Ne pleure pas. »
« ……. »
« Je ne peux pas te tenir comme avant. »
Sa-young ne dit rien, continuant seulement de se blottir contre les mains d’Uijae. Cela rendait Uijae encore plus impuissant, plus effrayé. Les vagues alternées de pitié et de peur envers cette présence étrange et inconnaissable l’assaillaient sans relâche. Ses mains, trempées de larmes, brûlaient douloureusement. Bon sang. L’existence même de ce type était-elle toxique ? Cela ressemblait au pire des scénarios.
Puis, d’une voix glaçante, Sa-young murmura.
« …C’est pour ça que tu es mort, n’est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« Avant de pouvoir te transformer en un monstre étrange, tu avais prévu de mourir, n’est-ce pas ? »
Probablement. Uijae fit un petit signe de tête. Une grande main ébouriffa doucement ses cheveux.
« Alors qu’en est-il de la couleur de tes cheveux ? »
« …Hein ? »
« Pourquoi deviennent-ils blancs sans arrêt ? »
« ……. »
« Même si tu les teins en noir, ça ne prend pas longtemps avant qu’ils ne reviennent à leur couleur d’origine, n’est-ce pas ? »
Les mains qui tenaient les joues de Sa-young étaient encore humides. Les larmes continuaient de couler, mais sa voix restait d’une froideur et d’un détachement glaçants.
« Et si la mutation progressait depuis tout ce temps, sans que tu t’en rendes compte ? »
« ……. »
« Et même si nous échappons à cet endroit maudit, et si la mutation ne s’arrête pas ? »
Terrifiant.
Pas la mutation.
L’être qui le tenait.
« Dans ce cas, choisiras-tu de mourir à nouveau ? »
Uijae essaya de répondre mais ne put que secouer faiblement la tête. Sa voix lui fit défaut. Le regard perçant de Sa-young ressemblait à des aiguilles qui le transperçaient. La main qui jouait avec ses cheveux s’arrêta.
« …C’est difficile de respirer ? »
Ouais, j’ai l’impression que je vais vomir. Uijae ne pouvait même pas former les mots, il hocha seulement la tête avec lenteur. Des gants en cuir froid pressèrent contre ses joues. Uijae cligna rapidement des yeux, sa vision toujours inutile. Il ne pouvait pas prédire ce que ce fou allait faire ensuite. Puis, les doigts effleurant ses joues se glissèrent entre ses lèvres.
« Quoi— »
« Tu dois respirer par la bouche. »
Oh, c’est pas vrai. Des doigts épais s’agitaient sauvagement dans sa bouche. Ce type est fou ? Uijae toussa et eut un haut-le-cœur, agrippant le poignet envahissant. Sa-young chuchota.
« Ne mords pas. Tu vas perdre une dent. »
« Espèce de fou ! »
Mais les doigts ne s’arrêtèrent pas. Ils explorèrent chaque recoin de la bouche d’Uijae, appuyant sur sa langue une dernière fois avant de se retirer. À bout de souffle, Uijae repoussa Sa-young. Heureusement, il ne résista pas et trébucha en arrière. Uijae essuya brutalement ses lèvres trempées de salive avec le dos de sa main.
« Qu’est-ce que tu fous— »
« Ta bouche est propre », l’interrompit froidement Sa-young.
« Quoi ? »
« Je vérifiais s’il y avait des signes de mutation. »
« ……. »
« J’aimerais vérifier tout ton corps, tant qu’on y est. »
« Hé, attends une minute. »
« Ah, c’est vrai… Pourquoi tu n’enlèves pas tes vêtements ? »
« Arrête-toi là ! »
Ce regard perçant le balaya à nouveau. Uijae se pencha instinctivement en arrière, agrippant le bord de sa chaise pour se soutenir. Il s’éclaircit la gorge et demanda.
« Et si tu confirmes quelque chose… et après ? »
« Quoi d’autre ? »
Sa-young répondit nonchalamment.
« Je mémoriserai tout. Comme ça, je pourrai vérifier plus tard si les mêmes zones sont touchées ou si de nouvelles marques apparaissent. »
Ce type est fou.
Uijae retint à peine un chapelet d’injures. Il n’avait pas besoin de voir les yeux de Sa-young pour savoir qu’ils devaient être écarquillés et déments à présent. Uijae resserra sa prise sur la chaise. Sa main lui lançait des éclairs de douleur.
Est-ce que lancer la chaise l’arrêterait, même pour un instant ?
…Aucune chance.
La chaise se briserait probablement, lui laissant encore moins d’espace pour bouger. Et dans cet état, esquiver les débris serait impossible.
Il n’y a aucun moyen que je puisse m’échapper.
Un civil essayant de fuir un rang S ? Risible. Mais laisser Sa-young s’enfoncer davantage dans cette voie de la folie… qui savait ce qui pourrait lui arriver ?
La voix plate de Sa-young retentit.
« Viens ici. Hyung. »
Et puis merde ! Désespéré, Uijae agrippa la chaise, prêt à la lancer, quand—
Bzzzzzt.
La vibration d’un téléphone les interrompit. Uijae se figea, les yeux écarquillés alors qu’il cherchait la source du son. Cela semblait venir de la pièce où il était allongé plus tôt. Il se tourna vers la direction de Sa-young et demanda.
« À qui est ce téléphone ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu ne devrais pas vérifier ? »
« Ha… Pourquoi je ferais ça ? »
« Ça pourrait être Honeybee. Elle a peut-être trouvé quelque chose. »
« ……. »
« Honeybee est l’une de nos coéquipières. Elle pourrait avoir des informations critiques. »
« …Tss. »
Sa-young fit claquer sa langue bruyamment, marmonnant en s’éloignant.
« Ne pense même pas à aller où que ce soit. »
« Je ne bougerai pas. »
« Et ne bouge pas d’un muscle. »
« Compris. »
« Bien. Je détesterais que cela se termine par plus d’effusion de sang. »
Wouh. La brise du passage de Sa-young frôla Uijae. Ce n’est qu’après que la présence de Sa-young se fut complètement éloignée qu’Uijae eut l’impression de pouvoir enfin respirer. S’agrippant à la chaise, il se laissa glisser au sol. La sueur coulait de lui comme s’il avait été pris dans une averse. Même la nausée qui lui retournait l’estomac commença à se calmer.
Quand vais-je récupérer ?
Dans cet état, pouvait-il même affronter des monstres ? Uijae serra et desserra ses mains tremblantes. Juste à ce moment, des pas s’approchèrent par derrière.
« Hyung. »
« Ne te fais pas de fausses idées. Je ne me suis pas effondré, je suis juste assis parce que je suis fatigué. »
« Ce n’est pas ça. »
Quelque chose fut tendu vers lui. Uijae tendit la main et tâtonna. Un téléphone. La voix de Sa-young portait une note d’agacement.
« C’est de Yoon Gaeul. »
« Yoon Gaeul ? Pourquoi appelle-t-elle ? »
Prenant le téléphone, Uijae le porta à son oreille. Avant même qu’il puisse dire allô, la voix de Gaeul éclata comme un cri.
« ―J ? C’est toi, J ? »
Sa-young ajouta platement.
« Pour être précis, c’est la Yoon Gaeul de notre monde. »