Chapitre 281
Uijae lutta longtemps avec le livre mais finit par abandonner. Parfois, même une force écrasante ne pouvait résoudre un problème.
Si je ne peux pas le lire, je devrai trouver quelqu’un qui le peut.Il se rassit, écoutant le martèlement rythmé résonnant à proximité, perdu dans ses pensées.
Quelqu’un qui ne me poserait pas trop de questions…
Sa-young et Honeybee étaient hors de question. Au moment où il leur demanderait de le lire, elles commenceraient à l’interroger. Au lieu de cela, il commença à se remémorer les visages des gens qu’il avait rencontrés ici.
Le premier à lui venir à l’esprit fut Jeong Bin. Mais Uijae secoua rapidement la tête. Jeong Bin était trop occupé, et s’il remarquait les problèmes de vision d’Uijae, il en informerait sûrement Nam Woo-jin.
Ensuite, ce fut Nam Woo-jin, mais Uijae écarta cette pensée tout aussi vite.Ce type ? Aucune chance.Les réprimandes tonitruantes de Nam Woo-jin suffisaient à réduire au silence à la fois Uijae et Sa-young. Il leva les yeux au ciel.
Yoon Gaeul ? Elle pourrait aider si je la convaincs…
Cependant, la Gaeul d’ici était profondément inquiète pour la santé de J. Si elle découvrait son état, elle le traînerait directement chez Nam Woo-jin.
Et je finirais encore confiné à l’infirmerie…
La pensée d’être enfermé avec Sa-young dans une chambre d’hôpital le fit frissonner. Le risque était trop élevé.
Hong Yesung pourrait être une option, mais il est trop loin. Pas question que j’y aille seul.
Le fantasque Minggijeok et Romantic Opener ne faisaient pas partie de la Guilde Wave puisque celle-ci n’existait même pas ici. Cela ne lui laissait personne de fiable. Alors qu’Uijae ruminait sur son cercle social restreint, une voix narquoise interrompit ses pensées.
« Qu’est-ce que tu fais à paresser ici ? Ça doit être sympa. Tous les autres se tuent à la tâche. »
Il leva les yeux. L’odeur salée de la mer atteignit ses narines. Maquereau s’avançait vers lui d’une démarche décontractée.
« Tu as vraiment empilé les livres ici. Tu te découvres une nouvelle passion pour la lecture ? »
Maquereau fouilla dans une étagère voisine, produisant de faibles bruits de frottement. Uijae appuya son menton sur sa main et répondit paresseusement.
« Je ne peux pas quitter la zone, alors autant faire quelque chose. Et toi ? »
« Quoi d’autre ? Je nourris mon âme, bien sûr. »
« Pas d’autres tâches ? »
« Des tâches ? Je me consacre au développement d’un vaccin. Être un sujet de test n’est pas exactement une partie de plaisir, tu sais. »
« Développement d’un vaccin ? »
Uijae pencha la tête par curiosité. Maquereau répondit sur un ton plein de dérision.
« Ils travaillent sur un vaccin contre la mutation. Tu sais, quelque chose pour inverser les mutations humaines. Le docteur est dessus non-stop. Ne me dis pas que tu ne le savais pas ? »
« … »
Un vaccin contre la mutation. Un remède pour les humains transformés en monstres. Cette chronologie était plongée au cœur de la crise des mutations. S’ils parvenaient à développer un vaccin ici…
Nous pourrions l’utiliser dans le monde réel.
Une ampoule sembla s’allumer dans sa tête. N’était-ce pas là le but d’apprendre des souvenirs de ceux qui avaient échoué ? Saisissant soudainement la cheville de Maquereau, Uijae sentit la froideur de sa peau, comme s’il tenait un poisson.
« Où en est l’avancement ? »
« Le vaccin ? Ce n’est pas si simple. Ils sont loin d’avoir fini. »
Maquereau répondit nonchalamment, continuant à feuilleter un livre. Uijae tira légèrement sur sa cheville, le faisant trébucher.
« Whoa ! Pourquoi tu tires comme ça ? »
« Viens ici un instant. »
« T’es un gangster ou quoi ? »
« J’ai besoin de ton aide. »
« Je te l’ai déjà dit, j’ai arrêté le business des renseignements. »
« Tu me dois la vie. »
« “Dois” ? Tu m’as sorti de l’eau contre mon gré ! Sans-gêne… »
« Ça ne change rien au fait que je t’ai sauvé. Pas le temps de discuter. Dépêche-toi. »
En grommelant, Maquereau s’accroupit devant lui, l’odeur salée de la mer se mêlant à l’odeur âcre de la cigarette. Uijae lui tendit le livre qu’il tenait.
« D’abord, dis-moi ce que dit ce livre. »
« C’est inattendu… Où as-tu trouvé un livre aussi vieux ? »
Maquereau feuilleta les pages. Le bruit du papier tourné s’accéléra jusqu’à donner l’impression qu’il le survolait. Une légère brise effleura la main d’Uijae. Finalement, Maquereau répondit avec indifférence.
« C’est vide. »
« … Quoi ? »
« J’ai dit, c’est vide. Juste un petit carnet, probablement mal rangé sur l’étagère. Avoir trouvé ça, c’est impressionnant à sa façon. »
Uijae reprit le livre. Celui qu’il avait vu à la Guilde Seowon était rempli d’une écriture indéchiffrable. Chaque centimètre était couvert de symboles étranges.
Me suis-je trompé ?
Pourtant, la texture de ce livre était identique à celle de son souvenir. Où les choses avaient-elles mal tourné ? Espérer de l’aide semblait futile. La déception s’insinua en lui alors qu’Uijae frottait la couverture rugueuse du livre. Maquereau s’étira et se leva.
« Eh bien, si tu es curieux, pourquoi ne pas demander au docteur ? Il paraît qu’il a lu tous les livres ici. Qui sait, c’est peut-être son journal intime. »
« … »
« Maquereau ! Le Maître de Guilde te cherche ! »
La voix d’un bibliothécaire appela au loin. Maquereau épousseta ses genoux avec un soupir.
« On dirait que c’est l’heure d’un autre examen… »
Uijae appuya sa tête contre l’étagère en bois, fermant et ouvrant les yeux. Cela n’avait pas d’importance. Qu’ils soient ouverts ou fermés, tout ce qu’il voyait était la même obscurité.
Les chiffres dans les ténèbres s’égrenaient implacablement. L’anxiété lui tordait l’estomac. Son cœur battait la chamade, la sueur rendait ses paumes moites. La peur de l’impuissance lui remontait le long de l’échine.
Pourquoi maintenant ?
La soudaine vague d’effroi l’ébranla jusqu’au plus profond de lui-même, menaçant de le noyer. C’était un sentiment inconnu et pourtant étrangement familier. Agrippant sa poitrine, Uijae luttait pour respirer. Sa gorge le démangeait, et une toux sèche éclata. Il glissa une main sous son masque pour couvrir sa bouche, mais la toux ne fit qu’empirer.
« Attends une seconde… Ça va ? »
La voix alarmée de Maquereau lui parvint, mais Uijae ne put que secouer la tête. Sa toux violente mouilla sa paume de fluide. Lorsqu’il retira sa main, elle était humide.
« … »
Il entendit Maquereau prendre une brusque inspiration. Uijae pencha la tête dans sa direction, la voix tremblante.
« Maquereau. »
« … »
« Ne dis rien à personne à ce sujet, mais… J’ai besoin de te demander quelque chose. »
« … »
Le liquide coulait lentement entre ses doigts et le long de son poignet. Il y en avait trop pour que ce soit une sécrétion normale, pourtant cela ne sentait pas le sang. Tendant la main, Uijae demanda d’une voix rauque.
« De quelle couleur est-ce ? »
Le bruit de Maquereau se mordant la lèvre fut toute la réponse dont Uijae avait besoin. Il reporta son attention sur le rythme du martèlement en arrière-plan. Le malaise en lui refusait de s’apaiser. À ce moment, une réalisation brutale le frappa.
C’est mon émotion.
À 117 heures, 43 minutes et 12 secondes de sa mort, Cha Uijae ressentit la peur.
« … Dis-le au docteur. Il a peut-être une solution. »
Alors que Maquereau se retournait pour partir, Uijae tendit vivement la jambe, accrochant sa cheville et le faisant trébucher.
« Qu’est-ce que tu— »
« Oublie ça. »
« Comment ça, oublie ça ? Il n’est pas trop tard ! »
« Ça… ne peut pas être évité. »
Uijae se leva lentement. Ses jambes tremblaient, son cœur tonnait si fort qu’il couvrait son propre souffle. Pourtant, il se força à rester calme. Puis, au milieu des ténèbres, une fenêtre de notification blanche apparut.
[Trait : Poker Face (B) activé.]
Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas vu un tel message système.
Les battements frénétiques de son cœur s’apaisèrent, revenant à un rythme normal. Le tremblement de ses lèvres et de ses paupières cessa, et sa respiration saccadée se régularisa. La terreur sur son visage derrière le masque s’estompa, remplacée par un calme impassible. Le silence descendit, apportant un sentiment de paix.
Ou du moins, c’est ce qu’il devait paraître.
Uijae parla d’un ton détaché. « Tu as un mouchoir ? »
« … »
Un faible bruit de froissement suivit, et Maquereau lui tendit quelque chose. À en juger par la texture rigide, ce n’était pas un mouchoir mais un morceau de sa chemise. Uijae gloussa faiblement.
« Pas besoin de te déshabiller juste pour moi. »
« … »
S’essuyant les mains, Uijae rendit le tissu. « Désolé, mais pourrais-tu brûler ça ? »
« … Tu vas vraiment bien ? »
« Bien sûr. »
« … »
« Ne t’inquiète pas. Je connais mon corps mieux que personne. »
Se détournant, Uijae s’imposa une image résolue — celle d’un héros inébranlable. Il le devait. Jetant un regard en arrière vers Maquereau, qui restait figé, il porta un doigt à ses lèvres, faisant signe de garder le silence.
« Garde ça secret. »
« … »
« … C’est le prix pour ta vie et celle de ton frère. »
La silhouette de J disparut derrière les étagères. Maquereau agrippa le bord d’une bibliothèque, la voix tremblante.
« Attends, tu— »
« Maquereau ! Le Maître de Guilde t’appelle. »
Une voix indifférente l’interrompit.
« Ouais, ouais, j’arrive », marmonna Maquereau, jetant un dernier coup d’œil vers l’endroit où J s’était volatilisé.
Alors que J s’éloignait, il ignora les nouveaux messages système clignotant dans sa vision.
[Synchronisation du statut actuel….]
[Synchronisé à 100 %.]
**[Vous avez acquis un nouveau
trait ! Jetez-y un œil !]**
[Poker Face (B) – NOUVEAU !
Parfait pour dissimuler vos émotions…
Même à vous-même.]**