Chapitre 279
Le corps à côté de lui se raidit visiblement. Uijae soupira intérieurement. Cet idiot remettait encore des sujets sensibles sur le tapis. Il tapota précipitamment le large dos de Sa-young, mais les muscles tendus ne montrèrent aucun signe de relâchement. Désespéré, Uijae passa derrière Sa-young et plaqua ses mains sur ses oreilles. De grandes mains vinrent recouvrir celles de Uijae.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Reste tranquille. Hé, Hong Yesung. Ne balance pas des mots comme « mourir » à tout va. Tu veux mourir ? »
« Hé, c’est pas juste ! Je ne faisais qu’énoncer des faits objectifs. »
« Essaie d’adoucir tes propos. Comme dire que leur espérance de vie pourrait raccourcir. »
« C’est pas fondamentalement la même chose ? »
« Sa-young, toi, tais-toi. »
« Mais ça sert à rien de lui boucher les oreilles, non ? Il peut quand même tout entendre. »
« Hong Yesung, la ferme toi aussi. »
Sa-young essaya mollement d’enlever les mains de Uijae à quelques reprises avant d’abandonner, se contentant de pianoter sur les mains de Uijae pour l’agacer. Hong Yesung grommela en arrière-plan.
« Sérieusement, même quand je préviens… C’est toi qui raccourcis ta propre espérance de vie. »
Uijae répondit sans vergogne. « De quoi tu parles ? Qui pourrait vivre aussi longtemps que moi ? »
« Tu es la personne la moins convaincante pour dire ça. Surtout après ce que tu as déjà fait. »
« … »
Sa-young essaya de tourner la tête vers Uijae, mais ce dernier resserra sa prise, le maintenant en place. Sa-young marmonna des plaintes sur les absurdités dans lesquelles Uijae s’était encore fourré, mais Uijae l’ignora, pinçant les lèvres d’un air pensif.
*« …Qu’est-ce qu’il veut dire par « ce que j’ai fait » ? »*
Trop de possibilités lui vinrent à l’esprit. Était-ce quand il s’était synchronisé avec son homologue ici, avait craché du sang et s’était effondré ? Ou quand il avait rendu Sa-young amnésique ? Ou peut-être quand il avait sauvé ce maquereau à Haenam ? Amené le maquereau à la Guilde Seowon ? Ou quand il avait parlé à Yoon Gaeul en rêve et reçu une pénalité qui l’avait rendu aveugle ?
*« …J’en ai trop fait. »*
À ce stade, le regard noir de Sa-young semblait justifié. Uijae relâcha la tête de Sa-young et joignit les mains dans une fausse démonstration d’humilité. Le ton de Sa-young était incrédule.
« Qu’est-ce que tu fais, là ? »
« Je crois que je sais. J’ai fait trop de choses douteuses. »
« Oh… C’est vrai ? »
Ignorant le regard perçant de Sa-young, Uijae se tourna vers Hong Yesung et demanda poliment : « Hé, Hong Yesung. Tu veux bien me dire ce que j’ai fait exactement ? »
« Tu ne sais vraiment pas ? Tu as sauvé ce maquereau ! Il était censé mourir là-bas. »
Ah, c’était quelque chose que même Sa-young savait, donc ça n’avait pas d’importance. Sentant une vague de confiance, Uijae disjoint ses mains et pointa un doigt accusateur vers Hong Yesung.
« J’aurais dû laisser se noyer quelqu’un qui essayait de mourir ? Le laisser couler juste sous mes yeux ? »
« Ahhhh, ne dis pas des trucs pareils ! Tu vas me donner un PTSD ! »
« Un PTSD ? T’es pas le seul ! Moi aussi j’en ai un ! »
« Cot ! »
Kkokko laissa échapper un cri perçant au loin alors que la pièce sombrait dans le chaos, les accusations fusant et les voix s’élevant. Finalement, Sa-young intervint.
« J’ai une question. Disons qu’on arrive à changer le futur dans cet endroit. Est-ce que ça affecte notre monde ? »
« Bien sûr que non ! Ça ne change rien. Cet endroit est un espace reconstruit à partir de souvenirs. Les gens ici ne sont pas réels, ce sont des fragments de mémoire. La version originale de ce monde a déjà été détruite. »
« … »
« Vous autres… Comment dire ? Ouais, vous êtes comme des acteurs qui entrent dans une pièce dont la fin est déjà écrite. Compris ? »
« Alors ça n’a pas d’importance si on sauve quelqu’un ici, non ? Si la fin est déjà la destruction. »
« Faux ! Chaque personnage a une fin prédéfinie. Changer cela viole les règles du système. Qui sait quel genre de pénalité vous subirez. »
Ah, donc cette soudaine vague de faiblesse tout à l’heure devait être une pénalité. Uijae frissonna en pensant qu’il aurait pu se noyer sans le grand frère du maquereau. Il prit note mentalement de payer un repas à ce type plus tard.
Des fins prédéterminées.
Ils savaient déjà comment tout cela finissait. Cha Uijae meurt. Lee Sa-young reste seul. Le monde périt. Pourtant, Hong Yesung restait joyeux, complètement indifférent à la catastrophe imminente. Uijae demanda sans détour.
« Comment peux-tu être aussi calme à propos de tout ça ? »
« Hm ? Parce que je sais que je ne suis pas réel. Je suis différent de tous les autres ici. »
« Donc, tu es conscient que le monde est sur le point de finir. Comment peux-tu… ? »
« Parce que vous êtes arrivés. »
« … »
« Vous êtes venus ici chercher des indices pour empêcher l’apocalypse, pas vrai ? Ça veut dire qu’il y a encore de l’espoir dans votre monde. »
Pour une raison inconnue, la gorge de Uijae se serra. Il ne savait pas quoi dire. D’innombrables mots lui vinrent à l’esprit mais disparurent tout aussi vite. Rien ne semblait adéquat — ni la gratitude, ni la consolation.
Le sourire lumineux de Hong Yesung était radieux. Son visage ressemblait…
« Ça valait la peine de laisser tout ça derrière pour vous ! »
…au soleil.
Enfin, avec un peu d’exagération.
Hong Yesung et Kkokko escortèrent le groupe jusqu’aux portes. Romantic Opener était toujours inconscient, alors Honeybee le portait sur son dos.
La descente de la montagne se fit dans un calme étrange. Grâce à Hong Yesung, le Jirisan n’était pas touché par le phénomène de blanchiment. À chaque pas, ils sentaient l’odeur de la verdure fraîche, de la terre humide et le parfum vif de la forêt.
« … »
« Ça valait la peine de laisser tout ça derrière. »
À quoi pensaient-ils, ceux qui ont laissé ces souvenirs avant la destruction ? Quelles pensées traversaient l’esprit de Hong Yesung alors qu’il rassemblait ces fragments pour construire un donjon ? Son sourire apparemment soulagé semblait insupportablement lourd.
« …Hé. »
« Jae ! »
L’appel interrompit les pensées de Uijae. Il leva rapidement les yeux. Les étincelles de feu devant lui s’étaient arrêtées, l’attendant. Uijae réagit avec un temps de retard.
« Hein ? Oh. Pourquoi ? »
« …T’es sûr que ça va ? Tu allais foncer droit dans cet arbre. »
« Désolé. Je pensais juste à ce qu’on a entendu tout à l’heure. »
« Ce que Hong Yesung a dit ? »
« Ouais. »
Honeybee intervint avec son impertinence habituelle. « Eh bien, la conclusion est claire, non ? On doit trouver autant d’informations et de solutions que possible sur l’apocalypse. C’est tout l’intérêt de ce monde. »
« C’est vrai. »
« On devrait commencer par la Guilde Seowon ? »
« Nam Woo-jin est probablement celui qui en sait le plus. »
« Il faudra qu’on choisisse un jour pour l’interroger. Il devrait y avoir des trucs utiles dans leurs livres aussi. »
Marmonnant pour elle-même, Honeybee recommença à marcher. Uijae tendit la main, effleurant du bout des doigts un arbre proche. S’il avait fait un pas de plus, il l’aurait percuté. Il devait être plus prudent. Il dévia légèrement sur le côté et ajouta :
« Et on devrait se dépêcher de tout rassembler. »
« Pourquoi ? »
Parce que plus ça prend de temps, plus vite je mourrai. Uijae ravala ces mots et donna une excuse plausible à la place.
« On ne sait pas à quel point le temps s’écoule différemment entre ici et le monde extérieur. Plus vite on partira, mieux ce sera. »
« C’est vrai. Ça ne sert à rien de collecter des infos s’il est trop tard pour les utiliser. »
« Alors on devrait d’abord réveiller ce type. La route sera longue jusqu’à la Guilde Seowon. »
Tous les regards se tournèrent vers Honeybee, qui portait toujours Romantic Opener. Il dormait profondément, sa respiration audible. Sa-young fit craquer ses jointures en s’avançant.
« J’ai exactement ce qu’il faut. Pose-le. »
« …Tu ne vas pas le tuer, hein ? »
« Bien sûr que non. Je suis son chef de guilde. »
Dès que Honeybee posa Romantic Opener, le bruit de quelque chose de lourd étant traîné remplit l’air. Les flammes de Romantic Opener étaient tirées par les flammes violettes de Sa-young. Honeybee demanda avec suspicion :
« Où est-ce que tu l’emmènes ? »
« Pour une petite discussion. »
La voix de Sa-young s’éloigna alors qu’il disparaissait dans les bois. Honeybee fit claquer sa langue et donna un coup de pied dans la terre, éparpillant le sol. Le silence soudain fut rempli par les bruits des oiseaux et des insectes. Uijae, écoutant les faibles pépiements, entendit Honeybee parler.
« Maintenant qu’on est là, autant le dire. Je l’ai dit à Sa-young, mais je ne crois pas que tu le saches encore. »
« Vas-y. »
Poc. Le bruit d’une pierre qu’on frappe résonna.
« Je vois des gens mourir dans des visions. Même avant qu’on entre ici. Parfois, quand je regarde le visage de quelqu’un, je vois son cou pendre… ou pire. »
« … »
« Tu dois penser que je suis folle. Mais j’ai l’impression que ces visions me montrent comment ces gens dans ce monde sont morts. »
Uijae resta silencieux. Il entendit le bruit de sa main ébouriffant ses cheveux, suivi de sa respiration légèrement irrégulière. Sa voix, petite et incertaine, brisa le silence.
« …Si on découvre comment ils sont morts, tu crois qu’on peut l’empêcher ? »
C’était peut-être un espoir futile. Mais Uijae hocha la tête quand même. Il avait pensé la même chose d’innombrables fois.
« …Peut-être. »
Un cri lointain perça l’air. Honeybee soupira et tapota l’épaule de Uijae.
« Merci. C’est un peu réconfortant. »
Sa main retomba, et Uijae demanda soudainement :
« Tu me vois aussi ? »
« … »
Honeybee le regarda, et il se demanda. Quel genre de vision voyait-elle pour lui ? Du sang coulant de sa tête ? Mais sa réponse fut inattendue.
« Je ne sais pas. »
« Quoi ? »
« Je n’ai jamais vu ta mort. Même avant qu’on vienne ici. »
« …Pourquoi ? »
« J’ai toujours trouvé ça bizarre. »
« … »
« Eh bien, ça veut dire que tu ne meurs pas, non ? Soyons positifs. »
Le ton de Honeybee était léger, mais le regard de Uijae glissa vers les chiffres rouges clignotants dans sa vision périphérique. Le compte à rebours de sa mort n’était que trop réel. Et ne s’était-il pas vu mourir de manière très vivace dans les souvenirs de Sa-young ?
Le bruit de traînée revint, et Sa-young poussa quelque chose vers l’avant.
« Ouvre la porte. »
« Oui, chef ! » répondit une voix pleine d’enthousiasme, suivie du grincement d’une porte qui s’ouvre. L’odeur de l’herbe fraîche se mêla à l’odeur de vieux livres et de désinfectant.
Chassant ses pensées, Uijae s’avança vers l’odeur des livres.