Chapitre 278
Des éclats volèrent alors que le bois brisé se fendait dans un craquement sec. Sa-young, soutenant désormais le pilier en bois qui penchait de ses mains, regarda avec incrédulité Uijae s’éclipser de la scène. Sa voix débordait d’indignation.
« C’est quoi ce bordel… Tu es malade ? Complètement cinglé ? »
Uijae se frotta nonchalamment l’arrière de la tête. Pas de douleur, pas de bosse, pas de creux. Bien. Se sentant suffisant, il répondit avec insouciance.
« Eh bien, je ne pouvais pas te donner un coup de pied, alors j’ai cassé le pilier. Je n’avais pas vraiment le choix, si ? »
« Quel genre de cerveau tordu invente un truc pareil ? J’ai envie de le disséquer pour voir s’il est défectueux. »
« Parfaitement fonctionnel, merci beaucoup. »
Pas question qu’il laisse Honeybee ou Hong Yesung le voir dans une position aussi compromettante. S’il enlevait son masque, il ne pourrait pas cacher les mouvements de ses yeux, et Sa-young était bien trop observateur. Il aurait été démasqué en un rien de temps.
Quelle tête faisait Sa-young en ce moment ? Probablement une expression exaspérée, les sourcils froncés, les yeux plissés. Peut-être même un regard du genre « pourquoi je suis coincé avec cet idiot ». Curieusement, Uijae ressentit une envie soudaine de toucher son visage, pour confirmer l’expression qu’il arborait.
Juste à ce moment, des pas rapides s’approchèrent.
« C’est quoi ce bruit ? Vous vous battez ? »
« Cot, cot ! »
La petite flamme, qui semblait être Kkokko, fonça vers eux et commença à picorer furieusement Sa-young. Au milieu des bruits de tapotements, Honeybee s’avança vers Uijae.
« Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ? Pourquoi le pilier est dans cet état ? C’est Sa-young qui l’a cassé ? »
« … Quelque chose comme ça. »
Après tout, la cause première était les actions de Sa-young. Uijae haussa les épaules et Honeybee laissa échapper un rire sec.
« Ha. »
Faisant claquer sa langue, Honeybee ajouta : « Franchement, vous deux… J, ça va ? Tu vas mieux ? »
« Ouais, ça va maintenant. »
« C’est un soulagement, mais vas-y doucement, d’accord ? Te voir t’effondrer de fièvre comme ça était perturbant. Laisse Sa-young et moi nous occuper des combats autant que possible. »
Une main ferme tapota son épaule. Uijae, la même personne qui venait de briser un pilier avec sa tête, sourit joyeusement.
« Entendu. »
« Et si vous me prêtiez un peu d’attention aussi ? Ne vous inquiétez pas tout le temps l’un pour l’autre », intervint Sa-young d’un ton bourru.
Honeybee renifla. « On est jaloux ? Continue de tenir ce pilier fermement. Romantic Opener est à l’intérieur, tu sais. Si tu le lâches, il va se faire écraser. »
« Ça ne lui ferait pas de mal, cela dit. »
« C’est vrai. »
« Où est Hong Yesung ? »
« Hmm… On dirait qu’il est en chemin. Je me demande où il était. »
Le bruit de chaussures traînant sur la terre résonna de plus en plus près, accompagné du cliquetis de récipients en plastique et en métal. Une odeur d’herbes amères flotta dans l’air alors que les pas s’arrêtaient. Une voix enjouée rompit le silence.
« Hola, hola. C’est quoi ces bandits ? Je vous ouvre ma porte, et vous cassez déjà ma maison ? »
« Où étais-tu ? »
« Oh, Guêpe ? Moi ? Je trempais mes pieds dans le ruisseau. Il faut se rafraîchir l’esprit régulièrement, tu sais. »
« Ne m’appelle pas Guêpe. Beurk… Regarde-toi, tout équipé avec ton matériel de randonnée et de camping. Tu as campé près du ruisseau pendant des jours ? Tu m’as ignorée quand je t’ai appelé. »
« Comment as-tu deviné ? J’ai fait un super séjour camping ! Tu devrais venir avec moi la prochaine fois ! »
Il était difficile de croire à l’attitude optimiste de cet homme en pleine apocalypse. Honeybee laissa échapper un profond soupir, serrant fort l’épaule d’Uijae. Sa mâchoire se crispa alors qu’elle marmonnait entre ses dents serrées.
« Désolée, je ne peux pas lui parler sans avoir mal au crâne. À ton tour, J. »
« Quoi ? Pourquoi moi ? »
« Tu es plus calme que moi ! »
Peu probable. Mais avant qu’il ne puisse protester, Honeybee tourna les talons et s’éloigna. Uijae reporta son attention sur la flamme brune et chaude qu’il supposait être Hong Yesung. Que devait-il dire ?
*Hé, tu sais qui je suis, pas vrai ?* Non, trop conflictuel.
*Pourquoi es-tu terré dans cette montagne ?* Ça semblait encore agressif.
*Tu sais au moins ce qui se passe avec l’apocalypse ?* Mauvais aussi.
Uijae déglutit nerveusement.
*Je ne pense qu’à des reproches.*
Face à Hong Yesung, même parler semblait difficile. Peut-être n’avait-il pas encore mis de l’ordre dans ses sentiments. Il n’avait toujours pas dit « merci » ou « désolé » à l’homme qu’il appelait autrefois un « ami ».
Heureusement, Hong Yesung parla le premier.
« Tu avais l’air plutôt mal en point tout à l’heure, mais tu sembles aller bien maintenant. C’est bien. »
« Grâce à toi… Attends, tu m’observais tout à l’heure ? »
« Toute cette montagne est mon doux foyer. Je vois la plupart des choses. Par contre, je ne m’attendais pas à ce que tu casses un pilier avec l’arrière de ta tête. »
Fredonnant un air, Hong Yesung passa devant lui. Attends, il savait *exactement* comment le pilier avait été brisé ? Le sang d’Uijae se glaça. S’il s’était laissé emporter par l’élan et… avait embrassé Sa-young, Hong Yesung aurait été témoin de tout.
*Dieu merci, j’ai cassé le pilier à la place.*
On frappa sur le bois. Hong Yesung devait inspecter les dégâts. D’un ton joyeux, il dit : « Sa-young, beau travail. Continue de tenir ça une seconde ! »
« Je le tiens depuis le début. »
« Super ! Je vais réparer ça maintenant. »
Le bruit de quelque chose de collant étant appliqué remplit l’air, accompagné de l’odeur humide de l’argile mouillée. Hong Yesung avait mentionné qu’il travaillait la céramique. Était-ce l’un de ses matériaux ? Uijae croisa les bras, essayant d’imaginer ce qui se passait.
*C’est frustrant…*
La pensée que Sa-young avait dû éprouver ce genre d’impuissance à un moment donné lui pesa sur l’esprit. Cela avait dû être pire pour lui — il n’était pas éveillé à l’époque.
« C’est fini ! Laisse sécher, et ça durcira. Tu peux lâcher maintenant ! »
« On le laisse comme ça ? C’est vraiment bon ? »
« Bien sûr ! C’est mon mélange spécial. »
Un bruissement de tissu et une odeur légèrement sucrée s’approchèrent d’Uijae. Une voix basse et glaciale chuchota près de son oreille.
« Plus tard… vous devriez discuter tous les deux. »
« … »
Même aveugle, Uijae pouvait sentir l’intensité du regard qui le transperçait. Ses tempes battaient sous la pression. Une grande main ébouriffa brièvement l’arrière de sa tête avant de se retirer. Il semblait que Hong Yesung était curieux de savoir si le crâne d’Uijae avait survécu intact.
Dans un bruissement d’équipement de randonnée, Hong Yesung se laissa tomber sur la véranda en bois.
« Alors, qu’est-ce qui vous amène ? Je n’ouvre pas souvent ma porte aux gens. Vous avez de la chance que ce soit vous. »
« On est venus te demander quelque chose. »
Au loin, Kkokko poussa un grand cri. Une brise balaya l’espace immobile, portant l’odeur parfumée du pin.
« Tu as déjà commencé quelque chose, n’est-ce pas ? » demanda Hong Yesung d’une voix taquine.
Uijae cligna des yeux dans le vide. Hong Yesung soupira bruyamment, s’assurant que tout le monde puisse l’entendre, et poursuivit.
« Vous vous demandez comment quitter cet endroit, c’est ça ? »
« … »
« Ne faites rien. Passez simplement le temps, et vous partirez naturellement. »
Dans l’obscurité totale, Uijae se concentra sur la seule chose qu’il pouvait voir : les chiffres rouges qui diminuaient régulièrement, comptant son temps restant. Ni trop vite ni trop lentement, ils marchaient vers sa mort.
Lentement, il demanda : « Es-tu… le « Hong Yesung » que je connais ? »
« Non, je suis juste Hong Yesung. »
« … »
« Mais je savais que tu viendrais. Tu le devais. »
Hong Yesung se leva et traîna les pieds sur le sol en terre battue, ses pas éparpillant du sable et de la terre meuble.
« Cet endroit… cet espace est un Donjon Mémoriel, reconstruit à partir de souvenirs. Pas seulement ceux d’une personne, mais d’un collectif de ceux qui ont résisté jusqu’à la fin. »
Chaque personne qu’il avait rencontrée ici semblait vivement vivante. Le sourire chaleureux de Jeong Bin, les sermons sévères de Nam Woo-jin, même les visages fugaces des passants — tout était trop réel pour n’être que des souvenirs.
« Si tu te demandes pourquoi les traces d’un monde en ruine ont été préservées au lieu d’être effacées… »
Après une pause, Hong Yesung ajouta : « Quelqu’un m’a dit un jour qu’on pouvait apprendre de l’échec. »
« … »
Son ton changea, léger et désinvolte, alors qu’il frappait dans ses mains.
« Bien sûr, je n’en saurais rien. Je suis un potier de génie — je crois qu’il faut briser les échecs et passer à autre chose ! »
Évidemment. Uijae se détendit légèrement, la tension quittant ses épaules. Debout tout près, Sa-young rompit le silence.
« Alors on est censés rester assis à ne rien faire ? Regarder les gens échouer encore et encore ? »
« Ouaip. »
« Je pourrais peut-être y arriver, mais ce type ? » Sa-young pointa un doigt dans le dos d’Uijae. « Il a déjà commencé quelque chose. »
Uijae riposta par un léger coup de pied dans le tibia de Sa-young. Hong Yesung gazouilla joyeusement.
« Eh bien, dans ce cas, il n’aura qu’à mourir ! »
Les yeux d’Uijae s’écarquillèrent.
« Quoi ? »