Chapitre 257
Je ne pensais pas que je finirais par revenir ici.
Ils se retrouvaient dans le donjon souterrain de Jongno 3-ga. Pour être précis, c’était le même donjon que Uijae avait traversé avec Hong Yesung, Kkokko et l’étudiante Gaeul. C’était aussi l’endroit où le donjon avait été reconstruit, leur causant toutes sortes de problèmes.
Mais cette fois, il était avec Lee Sa-young.
Lee Sa-young marchait nonchalamment vers le bureau de gestion. Le Hunter à l’intérieur, qui s’était assoupi, releva soudainement la tête en leur approchant. Il semblait vaguement familier, puis Uijae se souvint — c’était le même Hunter qui avait été assommé par Kkokko lors de leur précédente visite. Il était toujours en poste, avec une carte d’identité autour du cou affichant le logo du Bureau de gestion du Rift et le nom *Lee Min-hoon*.
« Heureusement qu’il n’a pas été renvoyé, » pensa Uijae, hochant légèrement la tête en signe de sympathie envers le pauvre homme. Cependant, Lee Min-hoon sembla interpréter ce geste comme une menace. Ses yeux passèrent rapidement de Uijae à Sa-young, s’écarquillant d’alarme. Il se leva brusquement de sa chaise et leur fit une révérence à 90 degrés. Le mouvement fut si soudain que le chapeau posé sur sa tête tomba par terre.
« Ah, b-bonjour ! Qu’est-ce qui vous amène ici ? » balbutia-t-il.
Sa-young hocha simplement la tête en signe d’accusé de réception.
« Nous deux. Nous sommes ici pour enquêter sur le Donjon Corrompu. »
« J-juste vous deux ? »
« C’est ça. »
« Je comprends ! Faites attention, s’il vous plaît ! » Lee Min-hoon, tendu de nerfs, ouvrit rapidement la fenêtre du bureau de gestion et remit deux cartes d’accès. Sans lui jeter un regard, Sa-young passa la carte dans la machine près de la porte. Avec un bruit de grincement lourd, la porte épaisse commença lentement à s’ouvrir.
Uijae serra le poing, lui offrant un petit geste d’encouragement. Mais au lieu d’être rassuré, les lèvres du pauvre homme se tordirent, et de la mousse commença à se former aux coins de sa bouche.
Sa-young, qui attendait près de la porte, le réprimanda.
« Pourquoi tu continues à faire peur aux gens ? »
« Hé, ce n’était pas une menace — c’était une encouragement. Tu ne comprends pas. »
« Une encouragement ? On aurait dit que tu secouais ton poing, menaçant de le tuer s’il parlait. »
« …Laissez tomber ça. »
« Tu devrais garder à l’esprit que les gens ne peuvent pas voir tes expressions avec ce masque. »
Au bout du long tunnel, une faible lueur d’entrée de donjon apparut. Sa-young s’arrêta juste devant l’entrée et, avec un « Ah », tendit la main vers Uijae.
« Toujours un gamin dans l’âme, hein ? » ricana doucement Uijae en prenant la main de Sa-young. Mais Sa-young se tourna pour le regarder avec de grands yeux.
« Hein ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu tiens ma main ? Tu voulais ? »
« Attends, c’est toi qui as tendu la main en premier. »
« Je demandais l’épée. »
« Épée ? Quelle épée ? »
« Tu n’as pas apporté l’épée de Hong Yesung ? Comme je ne peux pas prendre quelqu’un vivant avec mes capacités, il nous en faut une. »
« …Eh bien, tu aurais pu dire quelque chose ! Comment étais-je censé savoir que tu parlais de l’épée ? »
Alors qu’Uijae essayait de retirer sa main, Sa-young fut plus rapide, entrelaçant fermement leurs doigts et caressant doucement la main d’Uijae avec son pouce. Uijae sentit la chaleur monter à son cou alors que Sa-young souriait, ses lèvres se courbant.
« Restons simplement à nous tenir la main. Maintenant que ça a commencé. »
« … »
« Je me sens plus à l’aise en tenant ta main… »
Le contact entre leur peau lui envoyait une sensation de picotement à travers Uijae. Putain, il s’était encore laissé emporter. Sans un mot, Uijae ouvrit son inventaire et remit l’épée de Hong Yesung. Sa-young attacha la longue épée à sa taille, et cela lui allait parfaitement, comme si elle lui avait toujours appartenu. En regardant cela, Uijae prit la parole.
« Attends, j’ai quelque chose à dire. »
« Mm ? »
« La dernière fois que j’étais ici, le donjon a été reconstruit. »
« Ah, oui. »
« Il pourrait se reproduire. »
Sa-young baissa les yeux, plongé dans ses pensées, avant de répondre.
« Après ce jour-là, quand l’équipe d’enquête est entrée, le donjon était redevenu tel qu’il était à l’origine. Il a sûrement changé en réponse à toi. »
« … »
« As-tu déjà été dans d’autres donjons Corrompus ? »
« Quelques fois. Mais rien de spécial ne s’est produit. »
« Alors c’était probablement juste un cas exceptionnel. Mais si le donjon se reconstruit à nouveau et qu’on se retrouve séparés… »
Sa-young fit un petit mouvement de la main, comme pour secouer leurs mains entrelacées.
« Tu viendras me chercher. »
« … »
« Tu peux faire ça, non ? »
Un étrange sentiment de déjà-vu envahit Uijae. Avait-il déjà eu cette conversation auparavant ? Mais avant qu’il ne puisse en déterminer la source, Uijae se surprit à hocher la tête, comme hypnotisé.
« Oui. »
« Bien. Allons-y, alors. »
Ensemble, ils entrèrent dans la lueur bleue de l’entrée du donjon.
Une fois que le léger vertige eut disparu, Uijae ouvrit prudemment les yeux. La chaleur de la main de Sa-young était toujours là. Il jeta un coup d’œil sur le côté, et Sa-young le regardait intensément, frottant distraitement la main d’Uijae avec ses doigts.
« Je suis content que tout soit intact. »
« Arrête de me toucher… »
La zone autour de l’entrée était une forêt avec de l’herbe épaisse et de grands arbres. Cependant, la forêt ne s’étendait pas loin, et au-delà des ombres des arbres, Uijae pouvait voir une terre désolée recouverte de cendres blanches. Sa-young pointa vers le paysage austère.
« C’est la Zone Corrompue. Elle s’étend lentement. »
« Donc, l’entrée va bientôt être engloutie. »
« Probablement. »
« Que se passe-t-il quand elle est complètement couverte ? »
« Personne ne sait. Mais comme ce donjon a le taux de corruption le plus élevé de tous les Donjons Corrompus connus… »
« … »
« Nous serons les premiers à le découvrir. »
Uijae s’approcha de la limite où la forêt rencontrait la Zone Corrompue. Des fragments dentelés sortaient du désert de cendres, et l’horizon au-delà était complètement blanc. Uijae pointa du doigt.
« Tu es déjà allé jusqu’au bord ? Ça a l’air assez loin. »
« Non. Pour des raisons de sécurité, l’équipe d’enquête n’a exploré que les zones déjà confirmées. On ne sait pas où est le bord, et le donjon a déjà été reconstruit… Il y a aussi des préoccupations concernant la nourriture et la sécurité. »
Sa-young jeta un coup d’œil à Uijae.
« Tu veux y aller ? »
« Oui. »
« D’accord, alors. »
Les bottes de Sa-young franchirent la limite vers le désert avec légèreté. Pourquoi acceptait-il si facilement ? Uijae s’était préparé à une dispute, mais il relâcha ses épaules et suivit, murmurant entre ses dents.
« …Tu es étonnamment conciliant. »
« C’est mieux de te surveiller pendant que tu fais quelque chose que de te laisser filer comme la dernière fois. »
« Quand est-ce que j’ai déjà fait ça ? »
« Oh, il y a tellement de fois où tu ne t’en souviens même pas. Par exemple ici, quand tu es venu avec Jangin et ce lycéen ? »
« … »
« Sérieusement, j’étais en train d’enquêter avec Jeongbin, et puis le donjon a été reconstruit. Et là, tu apparaîs de nulle part, en massacrant des monstres. »
Uijae serra les lèvres, refusant de parler. Il avait fait tellement de choses imprudentes que se disputer avec Lee Sa-young était inutile. Sa-young, les bras croisés, ne cessait de le taquiner.
« Je pensais que tu t’en souvenais, puisque tu l’as mentionné. On dirait que ta mémoire n’est pas terrible. »
« Tu n’es pas exactement innocent quand il s’agit de te faufiler non plus. »
« Mm, on dirait que nous sommes faits l’un pour l’autre. »
Uijae donna un léger coup de pied à la mollet de Sa-young. Ce dernier éclata de rire, apparemment imperturbable, et porta leurs mains jointes à ses lèvres, effleurant un baiser sur les jointures d’Uijae.
« Allons aussi loin que possible. Après tout, nous avons des fournitures de base. »
Crunch, crunch… Leurs empreintes s’étendaient longuement sur le sol recouvert de cendres. Uijae jeta un coup d’œil en arrière. L’entrée de la forêt teintée de bleu avait disparu de vue depuis longtemps. Ils avaient marché pendant plus de deux heures sans rencontrer un seul monstre. Marchant à ses côtés, Sa-young murmura.
« C’est étrange. »
« L’équipe d’enquête a rencontré des monstres ? »
« Oui. Ils en ont même combattu quelques-uns. »
Le regard violet de Sa-young balaya la zone. À part leur respiration, il n’y avait que le silence.
« C’est effrayamment vide. »
Uijae s’approcha d’un rocher sortant du sol et essuya la cendre blanche. Il était à moitié enterré dans le sol, mais c’était un panneau, comme ceux qu’on voit dans n’importe quelle rue ordinaire. Cependant, les lettres dessus étaient illisibles, écrites dans une écriture étrange. Uijae étudia attentivement l’écriture.
‘C’est la même que celle du livre du Guild de Seowon….’
Un livre trouvé dans le donjon, un panneau de la réalité trouvé dans le donjon. Uijae passa ses doigts le long du bord du panneau.
À ce moment—
*Clonk !*
« …. »
Ils se figèrent tous les deux. Uijae leva un doigt à ses lèvres, signalant le silence. La main de Sa-young se déplaça discrètement vers la poignée de son épée. Il y eut un mouvement, pas loin d’eux. Un monstre ? Non, c’était….
La présence d’une personne.
Uijae murmura à voix basse.
« Quelqu’un d’autre est entré dans le donjon à part nous ? »
« Non. »
« Des personnes disparues ? »
« Aucune. »
« Pas une seule ? »
Sa-young secoua la tête. Alors, à qui pourrait appartenir cette présence ? Uijae attrapa rapidement l’épée de la taille de Sa-young, encore dans son fourreau. Sa-young le regarda surpris, mais Uijae savait que c’était nécessaire. Frapper quelqu’un avec une épée dans son fourreau mettrait fin à la situation plus vite que d’utiliser ses poings.
« Je la prends juste pour un moment. »
« Ah, alors tu penses qu’en disant ‘je l’emprunte’ ça rend ça acceptable après l’avoir déjà prise ? »
« On est pressés, arrête de chipoter ! Va te cacher là-bas. »
« Tu vas te battre ? »
« Ce sera plus rapide si je le fais. En plus, tu ne peux pas utiliser de poison ici. »
Sa-young leva les mains en signe de reddition et s’approcha d’un rocher à proximité, se contentant à peine de se cacher derrière.
Uijae balaya rapidement la zone. Deux flammes vacillantes s’approchaient d’eux. Tenant fermement son épée, Uijae fit quelques pas en avant. Soudain, une ombre traversa sa vision. Sa peau se hérissa, lui donnant des frissons. Il leva rapidement l’épée.
*Clang— !!*
Un impact puissant résonna à travers l’épée. Immédiatement après, quelque chose de pointu et d’argenté fonça vers son cou. Uijae se recula précipitamment, évitant de justesse.
« Une épée ? »
Pour une épée, elle avait une flexibilité étrange. Uijae balança la lame dans son fourreau pour bloquer les attaques entrantes.
*Clang ! Clang ! Clang !*
Son adversaire visait uniquement ses points vitaux, ses mouvements précis et nets. Ce n’était certainement pas un monstre. Dans ce cas, peut-être pouvaient-ils parler ? Uijae s’écria précipitamment.
« Attends ! Attends une seconde ! »
« …. »
Les coups incessants cessèrent. L’objet tranchant qui menaçait sa gorge était une rapière finement façonnée. La silhouette, vêtue de noir, retira lentement son capuchon. Les yeux d’Uijae rencontrèrent des yeux marron familiers, plissés de confusion. Prudemment, il parla.
« …Miel ? »
Les yeux marron s’écarquillèrent en reconnaissance.