Chapitre 256
« Bouge ! »
Un pied chaussé de chaussures plates a frappé l’estomac de quelqu’un. *Thud !* *Bam !* Avec un bruit sourd, le corps a été repoussé de côté, roulant jusqu’au coin de la pièce. Et juste là où ils se tenaient—
*Boom !*
Une énorme queue blanche s’est écrasée. Le mur en ciment s’est brisé à l’impact, et la poussière a rempli l’air. À travers le nuage de poussière épais, un gilet jaune néon est apparu. La responsable du coup de pied, Yang Hyejin, a cliqué de la langue et a haussé la voix.
« Hé, ça va ? »
« Toux… Je-Je vais bien… »
Alors que la poussière se dissipait, un chasseur débutant, tenant son ventre et toussant, est apparu. Hyejin a ressenti une légère pointe de culpabilité, mais l’a ignorée. Mieux vaut recevoir un coup de son pied que d’être écrasé par cette queue. Elle a levé la main dans l’air, invoquant une paire de haches rouges. Le poids lourd lui semblait parfait dans les mains.
Le monstre devant elle ressemblait à un crocodile bipède géant, sauf que tout son corps — jusqu’à chaque écaille — était d’un blanc pur. La créature a ouvert ses longues mâchoires, révélant une bouche entièrement blanche.
« Même l’intérieur de sa bouche est blanc ? »
Hyejin a craqué son cou, détendant ses muscles. Comme il s’agissait d’un nouveau type de monstre, elle devait recueillir des données. Elle a sauté haut dans les airs, tenant fermement ses haches. La première chose à vérifier était…
**« La durabilité du monstre ! »**
De ses deux mains, elle a balancé violemment ses haches sur le cou du crocodile. *Thud !* Ses haches ont tranché à travers les écailles et la chair bien plus facilement que prévu, brisant l’os en dessous. Un liquide blanc a jailli alors que le crocodile poussait un hurlement terrible. Hyejin a enfoncé ses haches plus profondément.
**« Ce n’est pas aussi dur qu’il en a l’air… »**
En fait, cela semblait étrangement mou. Le crocodile a balancé sa queue dans une dernière tentative désespérée, mais les haches de Hyejin ont coupé plus vite à travers son cou. La tête massive est tombée au sol avec un *thud*, et Hyejin, soutenant le corps géant avec son dos, a secoué le liquide blanc de ses haches, en cliquant de la langue.
« Ugh, j’aurais dû le finir plus proprement. »
« C’est fini ? »
« Oui, c’est terminé. Tu as un flacon pour un échantillon ? Je pense qu’on doit analyser ce sang. »
« Juste un instant… »
Le débutant s’est approché en titubant et lui a tendu un petit flacon et une serviette de leur inventaire. Hyejin a essuyé ses mains, puis a mis des gants et a recueilli un peu du liquide qui s’échappait du cou du monstre. Le liquide blanc translucide ressemblait à du sang. Hyejin a fronçé les sourcils.
« N’y a-t-il pas eu une augmentation de l’apparition de monstres étranges comme celui-ci récemment ? »
« Oui ! Il y a eu une hausse notable. Ils ressemblent aux monstres des Donjons Corrompus. »
Hyejin a passé la main sur les os du monstre. Os solide, chair molle, tout — sa tête, son corps, même les parties coupées — étaient recouverts de blanc comme s’ils avaient été enduits de cendres. Ces monstres spéciaux se trouvaient habituellement uniquement dans les Donjons Corrompus. Le fait qu’ils apparaissent dans la rue…
Hyejin s’est approchée de la tête du crocodile tombé.
« Y a-t-il des rapports de monstres qui sortent des Donjons Corrompus ? »
« Euh… non, je ne pense pas. Aucun rapport du tout ! »
« Même pas un ? »
« Non, aucun ! »
« Ugh, la guilde cache encore des informations ? »
« Impossible… Après le désastre de la dernière fois, ils n’oseraient pas, hein ? »
« Alors pourquoi ces choses apparaissent-elles ici ? »
« Peut-être une fissure dans la barrière dimensionnelle ? »
« Si une fissure s’était ouverte, on ne serait pas là à parler. On serait déjà sur le terrain. Ugh… »
Hyejin ébouriffa ses cheveux avec frustration et fit un geste vers le chasseur débutant.
« D’accord… on va sortir cette chose. Peut-être que quelqu’un comprendra. »
« Compris ! »
« Ensuite, contacte les guildes qui gèrent les Donjons Corrompus. Demande leur coopération. »
« C’est noté ! »
Le débutant se mit rapidement au travail, tandis que Hyejin s’accroupissait devant la bouche ouverte du crocodile. Elle remarqua quelque chose qu’elle n’avait pas vu auparavant.
« …… »
Sortant une petite lampe de poche de sa poche arrière, elle l’alluma à l’intérieur de la bouche et passa ses doigts sur les dents. Elle jeta un coup d’œil en arrière vers le débutant.
« Hé… les dents de crocodile ne sont pas censées être pointues ? »
« Hein ? Oui, elles sont vraiment pointues ! Elles sont triangulaires. »
« C’est ce que je pensais… »
Les dents qu’elle sentit étaient émoussées et carrées. Même ce qui aurait dû être des canines était étrangement arrondi. Ces dents…
« …… »
Hyejin passa prudemment ses doigts sur la structure dentaire du crocodile, puis sa langue effleura ses propres molaires. Les dents ressemblaient davantage à…
…des dents humaines ?
« Une demande d’enquête sur les Donjons Corrompus ? »
Boum. Uijae posa son stylo et leva la tête. Baewon-woo, debout, les mains derrière le dos, devant le bureau du maître de guilde, hocha la tête.
« Oui, monsieur. C’est un avis officiel du Bureau de Gestion des Fissures Dimensionnelles. Ils ont besoin d’informations détaillées sur les monstres des Donjons Corrompus. »
« Pourquoi cet intérêt soudain ? »
« Il y a des rumeurs concernant des monstres qui apparaissent normalement uniquement dans les Donjons Corrompus, et qui se retrouvent dans le monde réel. Apparemment, la Chasseuse Yang Hyejin en a rencontré un elle-même. Ils demandent plus de données. »
Un bruit de froissement se fit entendre à proximité alors que Lee Sa-young se déplaçait. Uijae accepta la tablette que Baewon-woo lui tendit et examina le fichier joint. Il contenait une photo d’un monstre massif, décapité, entièrement blanc. Il ressemblait fortement aux créatures que Uijae avait rencontrées dans la fissure à l’ouest. Baewon-woo se grattait la tête.
« Selon Honeybee, le bureau a envoyé cet avis à toutes les guildes gérant les Donjons Corrompus, pas seulement la nôtre. On n’a pas vraiment de raison de refuser, donc il vaudrait peut-être mieux enquêter… »
« …… »
Uijae zoomba sur la photo. Les dents à l’intérieur de la bouche béante ressemblaient à des dents humaines agrandies, complètement différentes de celles d’un crocodile. Une note accompagnait la photo, soulignant que la structure dentaire du monstre était plus humaine que reptilienne. Uijae soupira doucement. Baewon-woo se racla la gorge.
« Euh, mais monsieur… »
« Oui ? »
« Pourquoi… J est-il allongé sur le canapé du maître de guilde ? »
Uijae jeta un coup d’œil au canapé. Suivant son regard, Baewon-woo s’approcha. Étendu sous une couverture en polaire à carreaux, Lee Sa-young clignait paresseusement des yeux. Lorsqu’il remarqua Baewon-woo, il répondit sans honte.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
« …Pourquoi tu es ici ? »
« Je suis malade. »
« Si tu es malade, tu ne devrais pas aller à l’hôpital ? »
« Je ne suis pas *si* malade, juste… assez malade. »
« Donc, tu te couches sur le canapé ici, en faisant renoncer J à sa place ? »
Sa-young hocha la tête nonchalamment. Baewon-woo se prit la tête, laissant échapper un grognement douloureux, comme s’il y avait plus qu’il voulait dire mais qu’il ne trouvait pas les mots.
Ça doit avoir l’air absurde, hein ? Crois-moi, je pense aussi que c’est absurde.
À travers son masque, Uijae sentit un regard acéré. Il jeta un coup d’œil à Sa-young, qui souriait paresseusement. Merde. Uijae détourna rapidement la tête. Sa-young était probablement contrarié que Uijae l’ait fait descendre du canapé et ait pris sa place quand la porte a été frappée.
« Ça ne peut pas sortir. »
Le fait que, quelques instants plus tôt, Uijae ait laissé Sa-young poser sa tête sur ses genoux. Uijae faisait semblant de se concentrer sur la tablette.
« Quelles sont les options d’enquête ? On capture des monstres ? »
« Oui, monsieur. Nous pouvons soit procéder à une dissection sur place avec des enquêteurs du Bureau de Gestion des Fissures Dimensionnelles et de la Guilde Seo-won, soit capturer les monstres vivants pour le transport. Ce sont les deux options qu’ils ont proposées. Ils compareront les données avec celles des créatures qu’ils ont déjà étudiées. »
« …Aucune de ces options ne semble facile. »
« Honeybee a opté pour la seconde — les capturer vivants. »
« Alors dis-leur qu’on fera pareil. »
« Hein ? Euh… »
Baewon-woo jeta un regard nerveux à Sa-young. Oups. Peut-être que je n’aurais pas dû répondre si vite. Uijae se tourna aussi vers Sa-young, qui était maintenant assis, bâillant sous sa couverture. D’un geste désinvolte, Sa-young murmura.
« Fais ce que J dit. »
« Tu en es sûr ? »
« Il a au moins deux fois plus d’expérience que moi. Laissez-le gérer. »
« Bon… d’accord. Qui comptes-tu envoyer pour la mission ? Si on capture des monstres, je pense que le Chasseur Kang Ji-soo serait un bon choix… »
« J’y vais moi-même. Pas besoin d’envoyer quelqu’un d’autre. »
« Hein ? »
« …Quoi ? »
Sa-young tourna soudainement la tête vers Uijae, le regard presque furieux. Mince. Va-t-il encore faire une crise ? Uijae leva rapidement les mains avant que Sa-young n’explose.
« Attends ! J’ai une raison. »
« Oh… une raison ? »
Sa-young inclina légèrement le menton, faisant signe à Uijae de continuer. Uijae prit une profonde inspiration et expliqua calmement.
« C’est simplement plus efficace si je vais seul. »
Un ricanement. Sa-young s’appuya contre le dossier du canapé, un sourire en coin.
« Depuis quand la vie consiste à faire uniquement ce qui est efficace ? Non ? »
« Oh, euh… oui. La vie n’est pas amusante si tu ne fais que ce qui est facile. »
Ignorant les autres qui intervenaient, Uijae insista.
« Capturer le monstre, c’est quelque chose que je peux gérer seul. »
« D’après ce que j’ai vu… tu finiras probablement par le tuer plutôt que le capturer. Tu es terrible pour retenir tes coups. »
« … »
Ça piqua. Uijae ne pouvait pas le nier. Tuer était plus rapide et plus facile pour lui. Il pouvait penser à plus d’une centaine de façons de tuer efficacement les monstres blancs, mais il ne savait pas comment les capturer vivants…
Juste au moment où il s’apprêtait à argumenter, Sa-young s’approcha tranquillement, passa un bras autour des épaules d’Uijae, lui arrachant la tablette des mains avant de la donner à Baewon-woo.
« Dis-leur que je vais aussi. »
« …Quoi ? »
Les doigts de Sa-young effleurèrent légèrement la nuque d’Uijae avant de se retirer. Sa voix, basse et amusée, murmura.
« Deux personnes peuvent finir le travail plus vite, tu ne crois pas ? »
*« Non. Absolument pas. »*
« Ça règle la question, alors ? »
« Deux personnes ? Alors je peux me reposer tranquille ! Je vous laisse gérer tous les deux ! »
Baewon-woo, insensible à la tension, fit un pouce en l’air. Uijae ferma les yeux, frustré. Il avait prévu d’enquêter sur ce que Hong Yeseong avait mentionné, mais maintenant…
Que Sa-young ait compris ou non le tourment intérieur d’Uijae, un rire joyeux et un faible rire remplissaient le bureau du chef de la guilde.