Chapitre 251
Uijae écouta attentivement le son provenant de l’autre bout du téléphone. On pouvait entendre de faibles gémissements de douleur. Était-ce la voix de Sa-young ? Uijae serra les dents fortement. Il passa grossièrement une main dans ses cheveux et jeta un coup d’œil à son frère cadet, Mackerel. Puis, il pointa la porte du pouce. Mackerel ouvrit grand les yeux, se pointa lui-même du doigt, puis haussa les épaules en signe de résignation.
« Je pars en premier. Peux-tu résumer la situation et m’envoyer un message ? » La source légitime est N0veI.Fiɾe.net
Baewon-woo, apparemment trop dépassé pour parler davantage, répéta simplement « Oui, oui » avant de raccrocher. Uijae tapota impatientement du pied. La mission d’infiltration d’aujourd’hui n’était-elle pas censée être terminée ? Qu’est-ce qui aurait pu causer une telle détérioration soudaine de l’état de Sa-young ? L’apocalypse ? Il craqua bruyamment ses jointures, puis regarda Mackerel.
« Quelque chose d’étrange s’est-il produit ? »
« Étrange ? Quel genre d’étrange ? »
« N’importe quoi. »
« Pas grand-chose, vraiment. La collecte de civils par Prometheus, c’est quelque chose que le directeur et les supérieurs connaissent déjà, donc ce n’est pas exceptionnel… Si je devais mentionner quelque chose, c’est la toux. Mais c’est probablement une réaction excessive. Peut-être qu’un virus circule soudainement. »
« … »
« Je pense que c’est plus probablement une épidémie de grippe. »
« … »
« Je ne pense pas que Prometheus organiserait une attaque biochimique. S’ils devaient le faire, ils cibleraient les Éveillés, pas les civils. »
Mackerel tournait habilement un stylo entre ses doigts. Uijae voulait aussi le croire. La toux était courante, et dans des espaces confinés, les infections se propagent facilement. Mais ses doigts avaient une sensation de froid anormal. L’angoisse montait en lui. Uijae se frotta la nuque, et à mesure que sa main bougeait, elle devenait plus rugueuse, jusqu’à ce qu’il se gratte la nuque avec ses ongles. Mackerel attrapa rapidement son bras.
« Arrête, hyung ! Tu vas te faire mal. »
« … Ah. »
Uijae retira sa main de sa nuque et la regarda. Ses doigts étaient rouges. Ce n’est qu’à ce moment-là que la sensation de picotement le frappa. Il cligna des yeux vide pendant un instant, puis se mordit la lèvre. Heureusement, le masque cachait son expression. Il parvint à hocher la tête.
« … Allons-y. Amène-moi à Incheon aussi vite que possible. »
Peut-être qu’il faudrait cette fois faire pression sur Hong Yeseong pour obtenir des papiers d’évasion d’urgence. Mackerel lui murmura quelque chose à l’oreille, puis sortit les clés de voiture de son inventaire en les agitant.
« Je t’y amènerai en toute sécurité. Une fois que tout sera calmé, tu pourrais enfin passer ton permis ? »
Uijae hocha simplement la tête distraitement.
« Je vais y réfléchir. »
Un liquide noir se répandit en éclaboussures sur le sol blanc. Les épaules de Sa-young sursautèrent. À quatre pattes, Sa-young vomit, crachant la substance noire. Chaque toux violente éclaboussait davantage de sang noir en gouttelettes. Les amas sombres, comme s’ils avaient une conscience propre, commencèrent à se tortiller. Sa-young, respirant par à-coups tremblants, essaya de se relever en s’accrochant au sol. Mais sa main glissa dans son propre sang, et il ne put se relever, haletant lourdement.
Baewon-woo, qui tenait un bouclier et gardait une distance de sécurité, cria vers Hong Yesung derrière lui.
« Pourquoi cela arrive-t-il ? Ce n’était pas censé être fini pour aujourd’hui ? »
« Ce qui doit arriver est arrivé. C’est un miracle qu’il ait tenu aussi longtemps. »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu… ? »
Plus tôt, lorsque l’épreuve d’aujourd’hui avait pris fin, J lui-même avait porté Sa-young au lit, et Sa-young était tombé dans un sommeil profond. À ce moment-là, ils pensaient tous avoir survécu à une autre journée. Mais bientôt, Sa-young s’était réveillé soudainement, titubant jusqu’à la cave avec un visage pâle. Il n’avait même pas atteint l’obscurité avant de s’effondrer au sol, toussant du sang.
Les yeux dorés parcoururent rapidement la scène. Hong Yesung se pencha devant Sa-young.
« Tu m’entends, Lee Sa-young ? »
Sa-young hocha lentement la tête de haut en bas. Sa poitrine semblait brûler. Sa gorge était si enrouée qu’il pouvait à peine respirer. Hong Yesung, sans hésiter, saisit le menton de Sa-young et força sa tête vers le haut. Du liquide noir coulait le long de sa mâchoire. Après avoir examiné attentivement le visage de Sa-young, Hong Yesung cliqua de la langue.
« Ce n’est même pas le pire pour l’instant. C’est comme un essai. »
Si c’était aussi grave maintenant, que se passerait-il lorsque cela deviendrait complètement incontrôlable ?
« Tsk, à ce rythme, même tenir le coup sera difficile. Je vais à l’atelier ; tiens bon. Ne perds pas connaissance ! »
« Attends, si tu pars maintenant… ! »
Baewon-woo tenta de le saisir, mais l’artisan reclus fut rapide. Avant que Baewon-woo ne comprenne, Hong Yesung avait disparu, laissant Sa-young s’effondrer comme une marionnette dont les fils ont été coupés. Ensuite, le Hong Yesung original se frotta les yeux et regarda autour de lui.
« Hein ? Où suis-je maintenant… ? »
Et alors, son regard croisa le regard meurtrier de Lee Sa-young. Même si Sa-young crachait encore plus de sang noir, il le fixait avec une haine pure. Horrifié, Hong Yesung rampait vers le bouclier de Baewon-woo.
« À l’aide ! »
« Où est passé l’autre artisan ? »
« Hein ? De quoi tu parles ? Je suis l’artisan. Mais, hé, Lee Sa-young ne paraît-il pas très mal en point ? Il va bien ? »
Hong Yesung cligna innocemment des yeux. Putain, ce Hong Yesung n’avait aucun sens. Baewon-woo ne pouvait que regarder avec pitié, priant silencieusement pour Sa-young, qui endurait la douleur sans même crier. Il espérait que J arriverait bientôt — ou que du moins la version plus compétente de Hong Yesung reviendrait. Quelqu’un devait soulager la souffrance de Sa-young.
Juste à ce moment-là, le son de l’arrivée de l’ascenseur retentit. Dès que les portes s’ouvrirent, une silhouette sombre se précipita comme le vent. C’était J. Ses cheveux cendrés étaient en désordre.
Mais lorsque J, qui était arrivé en courant en un instant, vit Sa-young toussant du sang et tressaillant sur le sol, il s’arrêta net.
Pour une raison étrange — bien que son visage fût impassible à cause du masque — il semblait terrifié.
Les pages d’un cahier usé rustlaient lorsqu’on les tournait. La pointe tremblante d’un stylo touchait le papier, mais bientôt l’homme toussa violemment. Après une longue crise de toux, il retira sa main de sa bouche. Du sang maculait sa paume sèche. La silhouette maigre de l’homme, ses mains tremblantes, tendit de nouveau vers le stylo qu’il avait posé. Gaeul l’observait derrière. Elle lui demanda avec inquiétude :
« Tu vas bien ? »
« Je vais bien… du moins pour l’instant. »
« … »
Son écriture, déjà mauvaise à la base, était maintenant à peine lisible, tremblant sur la page. Gaeul s’approcha lentement de lui, couvrant ses épaules frêles avec une couverture quelque peu propre et lissant ses cheveux blancs clairsemés. Pendant ce temps, la main tremblante de l’homme ne cessait de bouger. Même dans un monde proche de sa fin, il laissait quelque chose derrière lui. Gaeul regarda l’encre noire remplir le papier et demanda soudain :
Et si personne ne se souvient de cela ?
“…”
Et si même le fait que vous ayez laissé cet enregistrement est oublié… ?
“Tu es pessimiste. Ce n’est pas ton genre.”
Je suis désolé.
Il n’y a rien à s’excuser.
Le bruit du stylo griffonnant sur le papier était net. L’homme laissa échapper une autre toux rauque, des gouttelettes de sang éclaboussant le bureau. Mais pas une seule goutte ne toucha le carnet. Il l’avait tenu avec les deux mains. Après avoir repris son souffle, l’homme cligna des yeux. Ses yeux blancs brûlés fixaient le carnet d’un regard vide. Pour une raison quelconque, il semblait unbearablement triste.
Il ferma le carnet marron usé et fixa les pages avec un élastique.
Yoon Gaeul, qu’essaies-tu de me dire ?
Que veux-tu que je fasse ?
Aucune réponse ne vint. Gaeul retint l’envie de vomir, essayant de se souvenir de l’apparence du carnet. Il devait y avoir une raison pour laquelle ce souvenir lui était montré. Certainement.
Lentement, en tournant la tête, l’homme, Nam Woojin, demanda :
“Comment vont les patients ?”
“…Le traitement commence enfin à donner des résultats. L’état de ceux qui n’avaient pas commencé à muter s’est considérablement amélioré, et même ceux qui avaient commencé à muter ont arrêté de progresser. Heureusement…”
Muter ?
“Mais il est trop tard.”
“…”
“Nous avons perdu trop de gens à cause de ça…”
L’homme ferma ses yeux fatigués. Bientôt, sa respiration légère indiqua qu’il s’était endormi. Gaeul savait maintenant comment sortir de ce rêve. Elle se mordit violemment le pouce.
Yoon Gaeul ouvrit les yeux. La lumière orange de la lampe de chevet projetait une lueur sur le plafond. Était-ce encore la nuit ? Il était difficile de connaître l’heure dans une pièce sans fenêtre. Gaeul soupira et se redressa.
“Tu as fait un bon rêve ?”
Une voix brisa le silence.
Gaeul sursauta doucement, ses petites épaules sautant. Assise sur la chaise à côté du lit, Ga-yeong croisa ses jambes. Ses yeux brillaient derrière ses lunettes. Ce n’était pas un bon signe.
Depuis combien de temps la surveillait-elle ? Ai-je dit quelque chose dans mon sommeil ? Gaeul détourna légèrement le regard, son cou humide de sueur froide. Ga-yeong lui tendit une tasse d’eau avec un sourire bienveillant.
“Quand tu te réveilles en transpirant comme ça, ça veut dire que tu as vu quelque chose.”
“…Depuis combien de temps es-tu là ?”
“Hm, depuis que tu as commencé à te tourner et te retourner ? Je l’ai vu sur la CCTV.”
Gaeul ne prit pas la tasse. Au lieu de cela, elle répliqua d’un ton légèrement acerbe.
“…Tu n’as rien de mieux à faire ?”
“Tous les sujets d’essai dont j’avais la charge ont été transférés de l’autre côté, donc~ Je n’ai plus beaucoup de travail maintenant.”
Yoon Gaeul serra la couverture sous la couette. Ga-yeong sourit largement.
“On avait un accord, non ? Me dire tout.”
“…”
“Tu as accepté de coopérer.”
Gaeul mordit sa lèvre. Ga-yeong se leva de la chaise. Dans la pièce sombre, ses lunettes brillaient étrangement.
“Dis-moi. Qu’as-tu vu ?”