Chapitre 22
As-tu entendu ça ?
Un million de pensées lui ont traversé l’esprit en ce bref instant. Mais avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, il a croisé le regard de Lee Sa-young. Il a tendu le cou pour le regarder. L’attitude impudente de ne pas se soucier de Jung-bin, qui était assis parfaitement immobile devant lui, lui donnait envie de mettre son masque à gaz à l’envers pour ne rien voir.
C’était lui qui avait utilisé l’objet pour envahir la pièce séparée, donc cette fois il était l’invité indésirable. S’il faisait trop de bruit, il pourrait attirer l’attention de Jung-bin.
Heureusement, il avait une excellente excuse… Haejang-guk ! Dans l’excitation de l’histoire, Ui-jae oublie un instant, mais en tant qu’employé à temps partiel de Haejang-guk, il doit servir les deux ennemis.
Ui-jae s’est glissé hors de sa place sous le regard vigilant de Jung-bin, et après avoir fait semblant de montrer le majeur à Lee Sa-young, il a prononcé ces mots.
« Va te faire foutre. »
Et il s’est tourné nonchalamment en direction de la cuisine. Kek, il a entendu un petit rire. Avec la voix interrogative de Jung-bin.
« Lee Sa-young ? »
« Non, rien. Peut-être une autre personne non enregistrée ? »
« Il y a une vente aux enchères d’équipements Hong Ye-sung qui approche, donc je suis sûr que certaines personnes sont entrées dans le pays, mais il n’y a aucune façon qu’une personne de son calibre cause une telle onde de choc. Il viendra et repartira discrètement. »
Jung-bin a répondu fermement. Il semblait suspecter que le coupable dans cette situation était un amateur, un débutant, un fou récemment éveillé. Ce n’était pas juste qu’il soit devenu un « amateur, débutant, et bizarre ». L’information ne circulait pas si vite quand il était en service actif. Une voix faible proposa une autre possibilité.
« Tu sais, le rang S qui s’est réveillé il y a quelques mois. »
Il y a déjà trois rangs S dans cette pièce, et il y en a un autre qui s’est éveillé ? Pourquoi y a-t-il autant de rangs S sur un petit morceau de terre en Corée ? Après tout, la sécurité de la mère patrie était bien maintenue même sans sa confiance. Après un moment de silence, Jung-bin parla d’un ton sombre.
« Il… Comme tu le sais, c’est un mineur, et c’est une période critique, donc il ne peut pas se permettre de faire ça. Ce n’est même pas un combattant. »
« Oh, il est en terminale. »
« Oui. Il va passer ses SAT. Je suis sûr qu’il aura le temps de regarder encore une conférence spéciale sur le SAT avant de rentrer dans la faille. »
« Eh bien… disons simplement ça. »
On entendit un bruissement comme s’il ajustait sa posture. Ui-jae écouta pendant qu’il versait la casserole de Haejang-guk maintenant terminée sur un plateau. Va-t-il tout révéler ? Une petite partie de lui commençait à devenir nerveuse.
S’il admettait que le propriétaire de la pierre de mana était le même que l’homme non enregistré qu’il avait rencontré, et s’il révélait que cet homme non enregistré était Cha Ui-jae.
Pour que cette paix durement acquise lui soit arrachée.
La main tenant le plateau devint de plus en plus ferme. Puis Sa-young parla lentement.
« Je ne l’ai pas encore trouvé non plus. »
Les mots étaient assez légers pour dissimuler le coup. Les yeux d’Ui-jae s’écarquillèrent et il fixa la salle. La voix de Jung-bin suivit, semblant déçue.
« Si tu ne l’as pas encore trouvé… …. »
« Eh bien… …. Peut-être qu’il n’est qu’un leurre mis en place par quelques bâtards là-bas. »
« Je ne peux pas exclure cette possibilité. »
Lorsque Jung-bin hocha la tête en signe d’accord, Sa-young fit un geste une fois dans l’air avec son menton.
« Si on a fini de parler, pourquoi ne pas régler ça ? »
Bien sûr. Même si nous parlons davantage… je ne pense pas que nous allons parler de ça à la Maison Haejang-guk.
Il y eut un claquement de doigts. Ui-jae suivit, prenant un plateau et quittant la cuisine. Les chasseurs autour d’eux s’inclinèrent et jetèrent un coup d’œil, ils avaient donc dû débloquer l’objet. Ui-jae s’approcha, ni trop lent, ni trop vite, et posa la casserole sur la table.
« Voici deux bols de Haejang-guk. »
« Oh, merci. »
Jung-bin s’inclina poliment et prit la cuillère. Ui-jae regarda Sa-young. Il l’ignora complètement, comme s’il ne lui avait pas parlé du tout.
« Merci pour ce délicieux repas. »
« Oui, merci. »
Quand vous avez fini de manger, partez rapidement. En regardant les chasseurs entrer et sortir en avalant leurs pensées tardives, Ui-jae compta les billets qu’il avait reçus, puis regarda les feuilles d’autographes sur le mur et demanda.
« Ce sont les autographes des réguliers ? »
« Quoi ? Ah, oui. »
« Hmmm… »
La plupart d’entre eux apposaient leur présence chaque jour, on pouvait donc dire qu’ils étaient des habitués. Quand Ui-jae hocha la tête, Jung-bin sourit.
« Haha, combien de fois faut-il venir pour obtenir un autographe, il faut donc venir souvent. »
Non, ne viens pas. Ne reviens pas.
Il sait qu’il est juste poli, mais il aimerait qu’il ne revienne pas. Avec une prière sincère, Ui-jae dit au revoir à Jung-bin. Lee Sa-young, qui était arrivé en silence, disparut aussi. Ce n’est qu’après le départ des deux rangs S que la paix revint dans la boutique et dans le cœur d’Ui-jae.
Il venait de finir son travail, enfilant ses gants en caoutchouc rose et remplissant le lave-vaisselle d’eau. Son corps fatigué se penchait au-dessus de l’évier, écoutant le bruit de l’eau, quand il entendit un clic, clic, clic. À peine audible à ses oreilles. Bientôt, le clic, clic, clic commença à sonner régulièrement. Il coupa le robinet et pencha la tête pour voir la source.
Un masque à gaz tapotait du bout des doigts contre la vitre de la porte coulissante.
C’était une scène d’un film catastrophe ou d’horreur de série B qui aurait fait crier le protagoniste, mais à ses yeux, c’était un visiteur démoniaque interrompant la fermeture. Au lieu de crier, il parla d’une voix qui pouvait être entendue à l’extérieur de la porte.
« Le magasin est fermé— »
Le masque à gaz appuya son front contre la vitre de la porte, le coupant.
« Je suis là pour te dire quelque chose. »
« Nous sommes fermés. »
« Tu ferais mieux d’écouter ça… À moins que tu ne veuilles toujours voir Jung-bin demain. »
À ses mots à moitié menaçants, Ui-jae se précipita vers la porte et attrapa la poignée avec une main gantée de caoutchouc. Ce n’était plus que tous les deux maintenant, donc il n’y avait aucun intérêt à s’embêter. Ses yeux brûlaient dans le masque à gaz.
« C’est toi ? »
Il voulait dire que c’était toi qui avais appelé Jung-bin. Une voix dure s’échappa de la fissure dans la porte.
« Ce moi ? »
« ……. »
« Techniquement, c’est toi qui l’as appelé ici. »
« Je pensais t’avoir entendu dire que tu me cherchais. »
Quand Ui-jae tenta de l’interroger avec un regard incrédule, Sa-young répondit comme s’il ne savait pas de quoi il parlait.
« Même si tu n’avais pas lancé une bombe nucléaire sur le marché aux tomates, il ne serait pas venu jusque ici. »
»Qu’est-ce qu’un marché aux tomates a à voir avec moi ? »
Le masque à gaz fixa Ui-jae à travers la vitre.
« Tu ne te rends pas compte de la gravité de la situation, hein ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Cha Ui-jae a décidé de rester impertinent. La gant noire qui tapotait sur la vitre cessa de bouger.
« D’accord. Continue à faire semblant de ne pas savoir qui arrive, tu vas devoir le faire. »
« …… »
« Si tu n’ouvres pas la porte, je peux simplement faire fondre ça ? »
« Vas-y. Je vais appeler les autorités tout de suite. »
« C’est triste que tu continues à chercher Jung-bin… alors que c’est moi qui suis devant toi. »
C’était une menace noble : s’il voulait voir Jung-bin, il l’appellerait immédiatement. Ui-jae finit par ouvrir la porte. Il n’allait pas ramener Jung-bin ici après l’avoir à peine nourri. Sa-young enleva son masque à gaz et passa la main dans ses cheveux dès qu’il entra.
« Ils reviendront sans cesse, ces salauds. »
Après avoir appelé le chasseur Jung-bin, le troisième officiel de rang S en Corée du Sud, « ces salauds », Sa-young mit un bonbon à la menthe dans sa bouche. Ses joues pâles se gonflèrent pour suivre la forme du bonbon. Sa-young avait un don étrange pour faire passer des sons horribles pour quelque chose de casual. Ui-jae frissonna.
« Ne fais pas de bruits horribles. »
« Oui, bon, si tu vas le poster, tu devrais le mettre sur Used World ou Thunder Market ou quelque chose comme ça. »
Sa-young se laissa tomber dans sa chaise et poursuivit ses reproches sous couvert de conseils.
« En fin de compte, c’est aussi bien de faire cette division en la mettant sur un marché local de tomates. »
« Ce n’est pas moi. »
« D’accord, alors. Pas toi, mais le fou du marché de tomates. »
« Sois gentil. Il ne savait pas ce qu’il faisait. »
« Tous les chasseurs que je connais ont un marché de tomates, et beaucoup d’entre eux essaient de traquer le propriétaire. »
« …… »
« Faire de la publicité sur le Marché de Tomates à un prix pratiquement gratuit, avec une certification locale sophistiquée. Je suppose qu’il voulait faire savoir qu’il était ici. »
« Je suis sûr qu’il le regrette. »
« Vraiment ? Il n’avait pas l’air de le regretter. »
Sa-young ne dit pas un mot, et pour une raison quelconque, il semblait se sentir mal. Mais c’était clairement une erreur délibérée, et je ne pouvais pas lui dire de se taire devant son visage gonflé.
À la dernière minute, Ui-jae pense à plusieurs moyens de se débarrasser de l’invité indésirable, mais il change d’avis.
Pour l’instant, Lee Sa-young est le seul à savoir que Cha Ui-jae a caché ses pouvoirs. En d’autres termes, c’est le seul qui peut l’aider à mener une vie tranquille dans cette situation. Qu’est-ce que je vais faire, pourquoi ne pas utiliser l’intelligence du chasseur numéro un ? Après tout, cet homme est un chasseur confirmé.
Il croisa les bras et s’adressa à Lee Sa-young d’une manière sans précédent, très polie.
« Lee Sayoung-ssi. »
« Pourquoi tu utilises tous les honorifiques, Hyung ? Tu as mangé cinq mille bols de riz de plus que moi. »
L’arrière de sa tête était long et sale. Ui-jae décida de laisser tomber le respect tout de suite.
« Ferme-la. De toute façon, je dois te parler. »
« Hmmm… »
« J’ai un ami qui a fait une grosse erreur… »
Lee Sae-young leva les yeux avec un visage très sérieux en écoutant l’histoire. Je ne sais pas s’il écoutait vraiment ou faisait semblant. Mais il ajouta ensuite les mots les plus importants.
« Il ne s’est pas rendu compte que c’était une grosse erreur. »
« Oui. »
« Il ne s’est pas rendu compte que ce serait si gros. »
« Oh. »
Ui-jae compatit et dit qu’il ne se sentait pas du tout désolé pour Sa-young.
« Au fait, Hyung, avait-il des amis ? »
« Il y en a, qu’est-ce que tu sais. »
Lorsque Ui-jae leva le poing en l’air, Sa-young fit un mouvement de fermeture éclair moqueur avec sa bouche, puis joignit ses mains pour couvrir sa bouche, serra la mâchoire et roula des yeux. Son beau visage était rempli de la malice d’un jouet intéressant.
C’était presque comme un geste de tromperie, même si c’était un mensonge évident. Comme s’il vivait selon ses attentes, Ui-jae parla sans honte.
« Il doit avoir fait une erreur plus grosse que je ne le pensais. Il y a des mouches partout. »
« Ugh, c’est dommage. »
« Mais il veut réparer son erreur aussi discrètement que possible. Personne ne saura. »
« Pourquoi ? »
Nos regards se croisèrent. Un air malicieux traversa son visage et il répondit.
« Parce qu’il veut vivre tranquillement. »
« Aha… »
«……. »
« Je veux vivre tranquillement, hein. »
Il y eut un court silence, puis, en croquant son bonbon, il rit doucement.
« J’aime beaucoup ça. »
Il se leva sans faire de bruit et recula. Une longue ombre tomba sur ses robes. Une voix basse murmura, comme si elle récitait une incantation.
« Faisons un marché, nous deux. »
«….. »
« Je nettoierai ton désordre, Hyung. »
Soudain, le sujet revint sur lui plutôt que sur son ami, mais Ui-jae ne se tut plus.
« Ce ne sera pas gratuit. »
« Bien sûr que non. C’est un marché. »
« Que veux-tu ? »
Au niveau des yeux inversés, Ui-jae fixa le visage de Sa-young. On ne pouvait pas dire quelles conditions sortiraient de la tête de ce fou. Cela pourrait être une demande d’aide pour un travail, une attaque de donjon, ou une demande pour rejoindre la guilde.
Le visage finement travaillé semblait offrir des termes de négociation aussi terribles qu’irréfutables. Au pire, il pourrait demander de tuer quelqu’un. Si une telle demande était faite, je n’aurais d’autre choix que de refuser et de chercher une autre solution.
Mais l’offre de Sa-young surprit. Il leva un doigt et dit.
« Une personne inconnue. »
«…… »
« Dont personne ne connaît l’existence. »
Lee Sa-young sourit d’un sourire angélique.
« Je veux mon Hyung. »
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