Chapitre 210
Réveillez ceux qui dorment à côté de vous. Nous n’avons même pas encore déjeuné, alors pourquoi s’assoupissent-ils ?
*Clac,* le son d’un stylo qui clique. *Gratte, gratte,* le bruit de quelqu’un griffonnant sur du papier. *Roussir,* le bruit des vêtements qui froissent. *Claquement,* le son d’un miroir de poche qui se ferme. *Rire, rire,* un doux rire échangé à voix basse.
La classe était remplie de bruit, pas seulement de la voix du professeur.
« C’est distrayant… »
*Claquement,* la mine du crayon mécanique se cassa. Gaeul soupira doucement. Elle appuya sur l’extrémité du crayon pour libérer plus de mine. Le ressort cliqua pour se remettre en place. Depuis son réveil, cela avait été l’une des choses les plus inconfortables—entendre des sons qu’elle ne voulait pas entendre. Résistant à l’envie de se couvrir les oreilles, Gaeul jeta un coup d’œil par la fenêtre. Le vent soufflait à travers la fenêtre entrouverte, faisant flotter le rideau.
Lorsque le vent se calma, le rideau se stabilisa.
« ……. »
Dayeon, assise près de la fenêtre, regardait fixement dehors, sa main effleurant son cou, une expression troublée sur le visage. *Qu’est-ce qu’elle regarde ? Y a-t-il quelque chose dehors ?* Curieuse, Gaeul suivit son regard vers l’extérieur. Et puis—
Elle vit une foule vêtue de blanc.
**Nous devons arrêter la fin par la force humaine.**
Son souffle se bloqua dans sa gorge. Les lettres rouges gravées dans sa vision comme un éclair. *La Fin.* Son instinct lui cria—*Personne ne doit voir ça.* Mais comment pouvait-elle l’arrêter ? Il restait encore beaucoup de temps en classe.
À ce moment, le professeur frappa le tableau noir.
« Allez, arrêtez de regarder par la fenêtre et concentrez-vous ici. Un idol est-il apparu dehors ? »
Gaeul releva la tête, mais il était déjà trop tard. L’attention des élèves s’était tournée vers la fenêtre. En même temps, Gaeul posa son crayon. *C’est mauvais !* Elle se leva brusquement de sa place. Mais alors—
« ……. »
Elle se figea.
Dans le ciel, un trou blanc brillant, plus lumineux que le soleil, brillait de manière menaçante. C’était aveuglant, comme si elle regardait directement le soleil. Gaeul plissa les yeux.
C’était la troisième fin à approcher après deux cataclysmes précédents. Même si le temps avait été rembobiné, son âme restait la même, avec la peur gravée en elle. Une peur instinctive.
Un frisson lui parcourut l’échine. Son estomac se noua, et une sueur froide perla sur sa peau. Chaque petit poil de son corps se dressa. Gaeul regarda autour d’elle. Tout le monde arborait des expressions tout aussi inconfortables.
Certains se frottaient le cou, d’autres les bras, certains même se couvraient les yeux ou tapotaient nerveusement du pied. Tout le monde touchait une partie de son corps, sans se rendre compte de ce qu’il faisait.
Gaeul réalisa qu’elle se frottait la poitrine, et s’arrêta rapidement. *Ce n’est pas le moment pour ça.* Elle se précipita vers la fenêtre et tira violemment les rideaux. *Shrrr,* le bruit était dur, mais personne ne lui prêta attention.
Avec les rideaux tirés, elle serra le tissu fermement, reprenant son souffle. Le silence était inquiétant. Le monde tournait autour d’elle. *Suis-je effrayée en ce moment ?*
Non. Ce n’était pas elle. Pas tout à fait.
C’étaient les restes de Yoon Gaeul, celle qui avait été témoin de la fin, qui s’infiltraient en elle.
*J’ai peur…*
Yoon Gaeul, qui avait survécu deux fois à la fin, était terrifiée. Ses instincts lui criaient—la fin était proche.
Frénétiquement, Gaeul sortit son téléphone, bien que sa vision continuât à vaciller.
*Boum !*
Un nuage de poussière blanche s’éleva comme une bouffée de fumée avant de se déposer lentement. Une chèvre massive, emmêlée dans de épaisses vignes, s’effondra au sol. Kang Jisoo se frotta les mains pour enlever la terre pendant que Bae Wonwoo abaissait le bouclier qu’il tenait devant eux. Derrière eux, l’équipe de recherche se précipita vers la chèvre tombée, suivie de près par les guildes qu’ils avaient engagées. Bae Wonwoo se gratta la tête.
« …On aurait dû y aller avec eux ? »
« Pourquoi se donner cette peine ? Tu es le vice-chef de guilde, pas une baby-sitter. »
« Quand même, c’est un peu inquiétant de laisser Sayoung tout seul. Qui sait sur l’épaule de qui il pourrait encore casser cette fois… »
« Ouais, c’est un peu préoccupant… »
Kang Jisoo se gratta la tête. Pendant que Lee Sayoung était inconscient, Bae Wonwoo avait assisté à l’Assemblée Générale à sa place. Grâce à la relation généralement amicale de Bae avec la plupart des chasseurs, il n’y avait pas eu de problème, mais avec Sayoung… Bae Wonwoo jeta un regard inquiet à Jisoo.
« Il ne chercherait pas la bagarre, quand même ? »
« La directrice elle-même a organisé cette assemblée, non ? Je doute qu’elle laisse les choses dégénérer. »
« Enfin, quand même… »
« Franchement, tu es trop protectrice. Au lieu de t’inquiéter pour ça, pense à ce qu’on va manger pour le déjeuner. »
« La gueule de bois… »
« Beurk. Le restaurant de soupe contre la gueule de bois est fermé. »
« Je sais, c’est pour ça que je me suis retenue de le dire. »
Bae Wonwoo fixa la chèvre en train d’être rapidement démontée avec un air préoccupé. Les gatherers compétents séparaient efficacement la peau, les cornes, les os, les organes et les pierres de mana de la chèvre. L’équipe de recherche du Wave Guild regardait avec impatience, leurs yeux brillants d’anticipation. Bâillant d’ennui, Kang Jisoo murmura :
« On ferait mieux de faire des ramen instantanés. Je suis trop paresseuse pour autre chose. »
« D’accord… »
« Tu es d’accord pour des ramen instantanés ? Qu’est-ce qui t’arrive ? Ne me dis pas que tu penses encore au chef de guilde ? »
« Non… c’est juste que si Sayoung fait une crise, la directrice pourrait nous appeler. Ce serait… désagréable. »
« Pense-y comme ça — ta présence ne l’empêcherait pas de faire des histoires de toute façon. »
Le chef d’équipe de l’équipe de recherche s’approcha rapidement. Vêtu d’une combinaison de protection blanche épaisse, il hocha respectueusement la tête, ses yeux brillants d’excitation.
« Nous avons terminé la collecte des échantillons ! Merci de nous avoir amenés ici. Nous pensons pouvoir en tirer des données comparatives importantes. »
« Ah, bon travail. Y a-t-il autre chose que nous devons vérifier ? La dernière fois, vous ramassiez même des fragments de roche. »
« Les guildes de collecte s’en occupent pour nous. Haha, la vie commence enfin à s’arranger, et tout ça grâce à vous qui êtes restés avec le chef de guilde pour obtenir le permis. »
« Non, c’est le chef de guilde qui a signé les papiers. »
Bae Wonwoo fit un geste de la main pour balayer ses paroles. Le chef d’équipe d’âge moyen sourit largement, ayant plus l’air d’un enfant que d’un homme de son âge.
« Nous allons directement emmener les échantillons au laboratoire. Merci encore ! »
« Bien sûr, nous partons maintenant. »
Ils sortirent tranquillement du donjon et montèrent dans la camionnette garée près de l’entrée. Alors que Bae Wonwoo démarrait le moteur, il laissa échapper un long bâillement. Jisoo, assise sur le siège passager, haussa les épaules.
« Et si on allait manger des pâtes ? »
« Je ne mange pas cette merde étrangère. »
« D’accord alors, va te goinfrer de nouilles de banquet ou je ne sais quoi. »
La camionnette noire sortit en douceur. Kang Jisoo, assise en tailleur sur le siège passager, commença à chercher des restaurants sur son téléphone. Avec tous les aliments « étrangers » exclus, il ne restait pas grand-chose à choisir.
Bien sûr, le restaurant de soupe contre la gueule de bois était fiable, mais ils y avaient déjà tellement mangé que c’était devenu ennuyeux. Elle fit claquer ses lèvres. Puis elle remarqua quelque chose d’étrange. La camionnette accélérava.
« Qu’est-ce que tu fais, Vice Chef de Guilde ? Tu essaies d’avoir une amende ? »
« ……. »
« …Vice Chef de Guilde ? »
Jisoo jeta un coup d’œil de côté. Le visage de Bae Wonwoo était tordu de façon étrange, la sueur brillant sur ses tempes. Ses mains sur le volant tremblaient violemment. Et soudain, sans avertissement, il s’affaissa sur le volant. *Biiip !* Le klaxon retentit.
« Oh merde ! Qu’est-ce que tu fiches, Bae Wonwoo ! Hé ! Idiot ! »
Frénétiquement, Kang Jisoo glissa la main sous le corps effondré de Bae et attrapa le volant. Le passage piéton était juste devant, et il y avait des formes blanches sur la route, mais elle n’avait pas le temps de comprendre ce qu’elles étaient. En ce moment, arrêter la camionnette avant qu’elle ne fonce dans quelque chose était la priorité. Elle ne pouvait pas non plus heurter des personnes ou d’autres voitures !
« Putain, je n’ai même pas de permis de conduire ! »
Elle serra les dents et tira sur le volant aussi fort qu’elle le put. *Criiiick !* Le véhicule dévia violemment, et de grandes vignes surgies, obstruant sa vue. Les cris furent noyés par le bruit.
Pendant ce temps, Uijae regarda sa montre-bracelet. Malheureusement, il ne pouvait pas en lire l’heure — seulement que les aiguilles bougeaient constamment. Uijae gonfla ses joues, frustré, derrière son masque. L’Assemblée Générale, malgré son nom, n’était rien d’autre que des disputes et des répétitions sans fin des mêmes plaintes. La plupart venaient de petites et moyennes guildes qui avaient perdu leurs chasseurs. Quelqu’un leva la voix avec colère.
« À ce stade, le Bureau devrait chercher une solution. Quoi, vous allez attendre que seuls les rangs restent ? Les chasseurs de bas rang ne sont même plus considérés comme des chasseurs ? »
« S’il vous plaît, calmez-vous… »
« Vous croyez qu’on ne sait pas ? Se moquer de nous derrière notre dos, dire que les chasseurs qui se font kidnapper le méritent ! »
« Ce n’est pas du tout ça. Je ne sais pas où vous avez entendu ça, mais… »
« Bien sûr, bien sûr. Je comprends ce que vous ressentez. Beaucoup de chasseurs de guildes affiliées à notre Guilde Samra ont aussi été enlevés… »
Song Joheon intervint avec une expression triste. Il se leva et s’approcha du chasseur mécontent, lui tapotant l’épaule en signe de réconfort.
« Nous, c’est-à-dire à la fois moi-même et le Bureau de Gestion des Awakener, avons cherché de nombreuses façons, mais nous n’avons pas pu les retrouver. C’est notre échec. »
« ……. »
« Je m’excuse de la part de nous tous. Vraiment. »
« N-non, ce n’est pas… »
Song Joheon s’inclina profondément. En même temps, Ham Seok-jeong prit la parole.
« Donc, la Guilde Samra n’a rien pu trouver ? »
« ……. »
Song Joheon se redressa, fixant intensément Ham Seok-jeong. Elle secoua légèrement la tête.
« Ce que je veux dire, c’est… »
« Le Bureau de Gestion des Awakener a identifié le groupe responsable du kidnapping des chasseurs. Cependant, nous avons hésité à les poursuivre de manière imprudente. Vous êtes tous au courant des drogues circulant parmi les chasseurs, n’est-ce pas ? »
« ……. »
« Vous avez probablement entendu des rumeurs. C’est ce qu’on appelle la drogue qui offre aux chasseurs un sommeil paisible. »
Uijae jeta un coup d’œil à Ham Seok-jeong, puis tourna son regard vers Jung Bin, qui se tenait derrière elle.
« Le groupe responsable du kidnapping des chasseurs est lié à ceux qui fabriquent et distribuent la drogue. »
Jung Bin se frotta le cou.
« ……. »
Non, il ne se contentait pas de se frotter le cou. Il le serrait fermement, comme s’il s’étouffait lui-même. Son visage était devenu d’un pâle cadavérique. Uijae se tourna rapidement pour regarder Sayoung, qui était assis à côté de lui.
« ……. »
Sayoung avait la tête baissée, comme s’il allait s’effondrer sur la table.
NOTE DE TRADUCTION : S’il vous plaît, ne lésinez pas sur les étoiles et les likes pour la traduction – cela m’inspire et me donne la force d’écrire davantage. Merci~!