Chapitre 202
Pour une raison quelconque, il devait y avoir une certaine raison derrière cette visite secrète. Qu’elle soit vraiment secrète ou non, Gaeul n’en était pas sûre. Elle serra la mâchoire et hocha la tête.
« Je dirai à mon professeur que je serai absente lors du prochain cours. C’est juste la pause en ce moment, alors… »
« Tu es sûre que c’est d’accord ? »
« Si j’utilise le Bureau comme excuse, ça ira. Attends juste un peu. »
Les yeux d’Uijae, cachés dans l’ombre de sa casquette, souriaient chaleureusement. D’un léger signe de tête, il leva la voix et demanda : « Je dois le mettre dans un porte-gobelet ? Ça pourrait être difficile de porter autant de tasses. »
« Oui ! »
Ses amis crièrent avec enthousiasme derrière la clôture. Uijae sortit habilement un porte-gobelet en papier ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ comme ceux utilisés dans les cafés, le monta rapidement, et emballa les tasses de tteokbokki avec des brochettes en bois. Gaeul prit la tasse et inclina la tête en remerciement. Dayeon, agrippée à la clôture, appela.
« Oppa, tu restes combien de temps ? »
« Hein ? Moi ? »
*Oppa ?* Connaît-elle même cette personne ? Gaeul était horrifiée par l’usage décontracté de ce terme par son amie, mais Uijae, surpris, se désigna lui-même. Dayeon hocha la tête avec empressement. Il se gratta maladroitement l’arrière du cou et répondit :
« Je pars bientôt. »
« Non ! Tu devrais continuer à vendre ! Je vais en parler à tout le monde comme une folle. J’ai plein d’amis. »
« Pas besoin d’en parler plus. Il y a déjà beaucoup de gens qui sont venus ici. »
« On peut revenir pendant la pause déjeuner ? »
« Tu devrais manger le repas de l’école à l’heure du déjeuner. »
« Le tteokbokki a l’air bien meilleur que le repas de l’école. »
« Ton nutritionniste travaille dur pour préparer tes repas. Ne le saute pas pour du tteokbokki. »
Uijae leur fit signe de partir, les encourageant clairement à s’en aller. Gaeul hocha la tête, puis passa le porte-gobelet par-dessus la clôture avant de sauter de l’autre côté elle-même.
La pause touchait à sa fin. Gaeul ramena ses amis en vitesse en classe. En se retournant pour jeter un dernier coup d’œil, elle vit Uijae sortir du camion pour faire ses bagages.
Finalement, ils durent manger le tteokbokki en courant dans les escaliers deux par deux, mais le goût…
« Wow, c’est fou, non ? C’est tellement bon. »
« … »
« Argh, j’aurais dû demander pour dix dollars. Je vais le regretter. »
« J’aurais dû sauter le déjeuner pour ça. »
« Tu penses qu’il en restera encore à midi ? S’il te plaît, j’espère que oui. »
Pourquoi était-ce si bon ?
Est-ce que J était vraiment juste un super-humain qui excellait dans tout ? Gaeul mâchait le tteokbokki pensivement. C’était, sans aucun doute, le meilleur qu’elle ait jamais goûté.
Gaeul s’accroupit, scrutant la zone. Heureusement, il semblait qu’elle était la seule étudiante à sécher les cours pour s’échapper. D’un mouvement rapide, elle sauta par-dessus la clôture. Le camion était fermé, mais l’odeur appétissante du tteokbokki flottait encore dans l’air, rendant difficile de résister.
Après avoir pris une profonde inspiration, Gaeul frappa à la porte côté passager. Une casquette noire apparut par la fenêtre. Uijae abaissa son masque jusqu’au menton et fit semblant de dire : « Monte. »
Gaeul ouvrit la porte et s’assit sur le siège du passager. Uijae la regarda.
« Qu’est-ce que tu leur as dit ? »
« J’ai dit que j’avais un appel urgent du Bureau, mais c’est confidentiel, donc je ne pouvais pas expliquer. Ils m’ont excusée pour le reste de la journée. »
« …Peux-tu vraiment faire ça ? L’assiduité n’est-elle pas importante ? Tu es en terminale. »
Gaeul secoua la tête résolument. Dernière mise à jour fournie par NoveIＦire.net
« Mais si J est venu jusqu’ici, c’est sûrement quelque chose d’important. »
« … »
Uijae tapota du bout des doigts sur le volant, son ton devenant sérieux.
« Si tu rates ton université de rêve à cause de l’assiduité… »
« … »
« Je demanderai à Lee Sayoung de te repérer. »
« Oh, non, s’il vous plaît ! Ce n’est pas nécessaire. »
Gaeul secoua rapidement la tête. La simple pensée du ton glacé de Sayoung et de ses yeux violets perçants lui donnait des frissons dans le dos. Elle préférait rejoindre le Bureau plutôt que de faire face à ça. Serre son sac contre elle, elle jeta un coup d’œil à Uijae. En le voyant de près, il semblait épuisé, des cernes visibles sous ses yeux.
Incapable de supporter cette gêne, Gaeul bredouilla : « Euh, le tteokbokki… »
« Oui ? »
« C’était vraiment délicieux. Tous mes amis ont adoré. »
« Ah, vraiment ? »
Un sourire apparut sur le visage fatigué d’Uijae alors qu’il riait doucement.
« On dirait que j’ai réussi. C’était la première fois que je le faisais. »
« Ils ont dit qu’ils préféraient manger ça plutôt que la cantine de l’école. »
« Ils ne devraient pas. Ils doivent manger de vrais repas. »
« C’est juste parce que c’était si bon. »
« Je suis content d’entendre ça. Peut-être que j’ouvrirai un restaurant quand j’arrêterai d’être chasseur. »
Uijae plaisanta en attachant sa ceinture de sécurité. La façon dont il démarra la voiture lui semblait étrangement familière. En y repensant, l’existence de J devait être secrète. A-t-il même un permis de conduire ? L’aurait-il obtenu sous son vrai nom ? Gaeul, qui avait aussi bouclé sa ceinture, demanda :
« Quand as-tu eu ton permis ? »
« Je n’en ai pas. »
« Quoi ? »
Il répondit avec une telle confiance que Gaeul resta bouche bée. Comment pouvait-il avouer conduire sans permis aussi calmement ? Est-ce même acceptable ? Devrait-elle appeler Jungbin et signaler ça ? Pas que ça ait vraiment d’importance — qu’un accident se produise ou non, ni J ni Yoon Gaeul ne seraient blessés. Elle se rapprocha instinctivement de la porte.
« Euh, alors comment as-tu conduit ici ? »
« La poisson rouge a conduit pour moi. »
Était-il en train de plaisanter ? Il semblait sérieux. Tandis qu’Uijae tenait fermement le volant, cinq petits poissons rouges rouges surgirent soudainement du centre du volant. Ils se dispersèrent dans la voiture, et un instant plus tard, le véhicule se mit à avancer tout seul. La mâchoire de Gaeul tomba.
« C-Comment est-ce même possible ? »
« Je ne suis pas vraiment sûr non plus… La maquereau m’a prêté ce camion. Je pense qu’il mijote quelque chose. »
« Wow… »
Poissons rouges autonomes.
Gaeul retint un rire. Dehors, le paysage familier de l’école disparaissait derrière eux. Ce n’est qu’après avoir complètement quitté l’école que Gaeul reprit la parole.
« Ce que tu as demandé… Je ne pense pas pouvoir parler à l’autre moi-même plus longtemps. On dirait que nous avons complètement fusionné. Depuis ce jour, je n’ai plus pu communiquer avec elle. »
« Je vois. »
« Mais je peux te dire ce que j’ai vu. Je ne sais pas tout, mais… à propos de l’horloge… »
Gaeul ferma les yeux et se concentra. Depuis qu’elle avait fusionné avec son autre moi, des fragments de souvenirs qui n’étaient pas les siens surgissaient de temps en temps.
Comme en dessinant une carte mentale, elle laissa ses pensées s’étendre. L’horloge, le monde détruit, la fin, J, Lee Sayoung…
Soudain, une lumière s’alluma dans son esprit. Gaeul ouvrit les yeux. Ses mains brillaient de couleurs vives. Elle attrapa rapidement le bras d’Uijae. Il la regarda, perplexe, puis ferma les yeux comme s’il comprenait. Gaeul fit de même, et leurs consciences commencèrent à plonger profondément dans une vision partagée.
« Tu veux rencontrer Lee Sayoung ? »
Une voix étouffée, comme si elle était submergée par l’eau, résonna dans un vide blanc. Après le bruit de froissement de papiers, une voix aiguë répliqua sèchement.
« Pourquoi tu te donnerais la peine de chercher un gars qui ne quitte même pas sa maison ? Autant dire que ce bâtard est aussi bon que mort. »
« Abeille. »
« Quoi ? Est-ce que je me trompe ? »
« Calme-toi… »
« Dis-moi que je me trompe, Baewonwoo ! »
« Allons dehors pour en parler. »
Une ombre robuste entraîna la voix aiguë ailleurs. Dès que Gaeul cligna des yeux, le vide blanc se transforma en une pièce faiblement éclairée, entourée de livres de tous côtés. Une bougie vacillante projetait des ombres, dont une s’étirait longuement et se tordait.
« … »
« Eh bien… Les mots d’Abeille étaient durs, mais vrais. »
Une voix rauque provenait de la silhouette qui fermait un livre d’un claquement sec. Ses longs cheveux blancs étaient en désordre. Uijae leva les yeux, ses pupilles s’écarquillèrent.
C’était Nam Woojin. Mais ce n’était pas le Nam Woojin qu’il connaissait. Il semblait émacié, pratiquement un momie vivante. Nam Woojin cligna des yeux, la seule partie de lui qui brillait encore d’un feu blanc, le seul signe de vie. Sa voix rauque continua.
« Quand je fais des plans, je n’inclus pas ce gars. Il n’est plus un atout. »
« … »
« Si J était là, peut-être que les choses seraient différentes. Mais… »
Ses doigts squelettiques pressèrent ses tempes. Il toussa faiblement, un liquide blanc s’échappant de sa bouche, teinté de l’odeur du sang. Malgré sa blancheur, c’était indubitablement du sang. Il peina à finir sa phrase.
« … nous n’avons plus J. »
« Tu vas bien ? »
À côté d’Uijae, Gaeul — qui semblait maintenant légèrement plus âgée, comme dans la vision qu’elle avait vue — demanda avec inquiétude. Nam Woojin s’essuya la bouche et répondit.
« Aussi bien que je peux l’être. Je suis en train de mourir un peu plus chaque jour. »
Il se pencha en arrière dans sa chaise.
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter. Je tiendrai aussi longtemps que je pourrai. »
« … »
« Si je meurs, cet endroit s’effondrera aussi… Je dois tenir bon, même si certaines parties sont déjà en train de s’effondrer. »
Uijae regarda autour de lui. La pièce pleine de livres semblait être dans la Guilde Seowon, mais pourquoi
le maître de cet endroit était-il devenu si affaibli ? Et alors, Uijae comprit.
Il n’y avait aucun moyen qu’une personne puisse guérir les autres sans en payer le prix.
Le pouvoir de guérison de Nam Woojin devait être celui qui rongeait sa propre force vitale.
Car c’est ainsi que fonctionne le système.
Gaeul se mordit la lèvre si fort qu’elle saignait. Après un moment d’hésitation, en serrant les poings, elle parla.
« Et si… »
« … »
« Et si, juste peut-être… »
« … »
« Nous avons déjà vécu la fin, et juste avant que le monde ne soit détruit, nous avons remonté le temps jusqu’à ce moment… Qu’en penserais-tu ? »
Nam Woojin, les yeux toujours fermés, murmura.
« Si c’est vrai… »
« … »
« Alors, nous avons déjà échoué. »
Un silence lourd suivit. Gaeul parla avec une détermination renouvelée.
« Mais si… Et si nous pouvions remonter le temps encore une fois ? »