Chapitre 183
Un cri résonna au loin. Après que le cri se futomfadé, un léger sifflement se fit entendre. Cri, sifflement, cri, sifflement, « Aidez-moi », sifflement. Le son de sifflement se rapprochait. L’homme jeta un regard nerveux à la porte tout en déchirant frénétiquement les papiers éparpillés sur son bureau.
Mais il y avait trop de documents pour qu’une seule personne puisse tous les détruire. Merde ! Il se mordit la lèvre assez fort pour en faire couler du sang.
À ce moment—
Knock, knock, knock.
Il y eut un coup poli à la porte. Cela était enfin arrivé. L’homme déglutit difficilement et serra le bouton dans sa poche.
« …Qui est-ce ? »
« Moi ? Juste un invité~ », répondit une voix joyeuse et grave. C’était une voix que l’homme n’avait jamais entendue auparavant dans cet endroit. Se collant contre le mur, il plaça son doigt au-dessus du bouton. Puis, une voix plus aiguë interrompit.
« À quoi ça sert de parler ? Ouvre simplement. »
« Ils pourraient être fous, ou ce pourrait être un monstre. Tu dois vérifier s’ils pensent clairement. »
« Hah…. »
« Bon, puisque nous pouvons communiquer…. »
En serrant les dents, l’homme appuya sur le bouton.
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Cri strident !
Dès que le bouton fut enfoncé, la porte s’ouvrit violemment, et quelque chose vola dans l’air. Les yeux de l’homme s’écarquillèrent de choc. Alors que la tension dans son corps se relâchait soudainement, il sentit quelque chose de chaud couler le long de son côté de la tête. Il leva la main vers son oreille—non, vers l’endroit où son oreille avait été. Une douleur atroce le traversa.
« Ah, ah, ah…. »
L’homme s’effondra, se recroquevillant sur le sol, hurlant comme un animal blessé.
Deux figures se tenaient à la porte. Un homme en longue veste blanche, debout en angle avec les mains dans les poches, et une femme en veste en cuir noir, dont le visage était dissimulé par une casquette et un masque. La femme abaissa son masque jusqu’à son menton, révélant un sourire tordu. Elle parla d’une voix aiguë et mordante.
« Tu pourrais faire un peu plus propre ? Et si du sang éclaboussait les documents ? »
« Tu n’arrêtes pas de râler…. »
« Si tu es embauché, tu devrais écouter ton employeur. »
« Désolé~ ? Je n’écoute que les employeurs qui respectent ma liberté. »
« Tu sais combien tu as été payé. Tu pourrais gagner cet argent, non ? »
« Oh, c’est vrai. Hmm, je suppose que je pourrais…. »
L’homme qui avait lancé l’objet leva les deux mains en signe de reddition.
« Oups ! Je voulais le lancer comme avertissement, mais je suppose que je l’ai touché~ »
« Hah… et s’il meurt de perte de sang excessive ? »
« Couper une oreille ne le tuera pas~ J’ai déjà tout essayé auparavant. Enfin…. »
Entre les cris de l’homme, on entendait le bruit de grincement de quelque chose qui gémit. L’homme en longue veste blanche fit un mouvement de menton vers un coin de la pièce.
« Besoin d’aide pour ça ? »
« Non merci. Juste vaporiser une potion dessus. »
« Tu es si généreux. »
En un éclair, la femme en noir disparut de vue. Il y eut un éclat lumineux, suivi du bruit aigu d’un éclaboussement de sang sur les murs blancs. Pendant ce temps, l’homme en longue veste tituba comme s’il était ivre.
Il arracha la hache ensanglantée du mur et s’accroupit devant le chercheur tremblant. Du sang coulait de la hache.
D’un coup, il ouvrit une bouteille de potion et attrapa le chercheur par les cheveux.
« Enlève ta main~ »
« Ugh…. »
« Si j’étais toi, j’écouterais avant de perdre plus qu’une oreille. »
La main du chercheur, trempée de sang, tomba précipitamment. L’homme versa toute la bouteille de potion sur l’oreille coupée du chercheur. Le saignement cessa rapidement, et les cris de la créature s’évanouirent.
Quelques instants plus tard, la femme sortit de l’ombre, son apparence inchangée sauf pour une goutte de sang sur la joue. Elle fit claquer son rapière pour essuyer le sang et demanda d’une voix serrée,
« Combien de personnes as-tu enlevées pour faire ces expériences ? »
« ……. »
« Regarde ici~ »
Une main apparut soudainement dans la vision du chercheur, claquant des doigts devant lui. Il leva les yeux, terrifié. L’homme retira sa capuche, révélant ses cheveux bleu pâle en désordre, qui brillaient {N•o•v•e•l•i•g•h•t} sous les lumières. Les yeux du chercheur s’écarquillèrent d’incrédulité.
« P-pourquoi es-tu ici… ? »
Les yeux gris de l’homme se courbèrent comme un croissant de lune alors qu’il appuyait son menton sur sa main. C’était Gyu-Gyu, souriant de manière malicieuse.
« Eh bien, je suis là pour l’argent~ ? Je ferais n’importe quoi pour un prix, tu sais. »
Ses bottes tachées de sang s’approchèrent alors que la femme pressait la poignée de sa rapière contre le dos du chercheur.
« Tu as le temps de parler ? »
« D’accord, d’accord, je comprends~ »
Gyu-Gyu attrapa le visage du chercheur d’une main, haussant un sourcil vers la femme.
« Alors, qu’est-ce qu’on doit découvrir ? »
La femme enleva son bonnet, et ses cheveux noirs tombèrent comme une cascade, striés de mèches dorées. Ses yeux marron brillants scintillaient vivement. C’était Honeybee.
« Découvrir tout ce que tu peux sur la drogue qu’ils ont donnée à Mattaeus. »
Elle fit une pause un instant, puis secoua la tête.
« En fait, ce n’est même pas obligé d’être à propos de la drogue. Tire tout ce que tu peux d’informations de lui. »
« C’est assez large~ »
« D’après ce qu’on a vu à l’intérieur, ce sont eux qui créent les mutants. Je veux chaque détail. »
« Eh bien, ça a l’air plutôt amusant. »
« Épargne… »
Craquement. Les vaisseaux sanguins éclatèrent alors que la main de Gyu-Gyu se resserrait autour du visage du chercheur. L’homme poussa un cri pathétique, étouffé par la prise de Gyu-Gyu. Les yeux gris de Gyu-Gyu brillaient alors que ses lèvres se courbaient en un sourire.
« S’il te plaît, ne pleure pas. Et ne crache pas non plus sur moi… J’ai un petit problème de propreté~ »
« Mmph, mmph ! »
« Continue à crier, et je ne pourrai pas arrêter ma force, d’accord ? »
« ……. »
« Bien, c’est un bon garçon. »
Avec un large sourire, Gyu-Gyu relâcha légèrement sa prise et se tourna vers Honeybee.
« Mais tu connais mon pouvoir, n’est-ce pas ? »
« Je le sais. »
« Et tu sais qu’il n’y a aucune garantie que je trouverai ce que tu veux, n’est-ce pas ? »
« Je le sais aussi. Fais-le. »
Honeybee s’assit sur le bord du bureau et prit un des documents déchirés. En le reconstituant, elle laissa échapper un rire sec et fixa froidement le chercheur.
« Si tu ne peux pas le faire sortir de lui, il y en a plein d’autres à qui on peut demander. »
« Effrayant~ »
Le visage souriant de Gyu-Gyu se rapprocha des yeux remplis de larmes du chercheur.
« Bon, je suppose que je vais essayer. »
« ……. »
« Je commence aussi à devenir curieux… »
Gyu-Gyu sortit quelque chose de sa poche — un dé à dix faces. Il le posa sur son ongle de pouce et le fit sauter en l’air comme une pièce de monnaie. Le dé tourna dans l’air pendant que Gyu-Gyu joignait ses mains, fermant les yeux.
« Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié… »
Il pria à toute vitesse.
« …Car à toi appartient le royaume, la puissance et la gloire, pour l’éternité. »
Alors que le dé tournait de plus en plus lentement, Gyu-Gyu murmura : « Amen. »
La dé finally tombée au sol roula, s’arrêtant contre la jambe du chercheur.
6.
Gyu-Gyu soupira, se grattant les cheveux en désordre. En abaissant la main, ses ongles devinrent longs et pointus, ressemblant à ceux d’une bête.
« Je suis même allé à l’église ce mois-ci. Quelle chance j’ai. »
« Qu’as-tu roulé ? » demanda Honeybee.
« Oui~… que dois-je faire ? »
« Que peux-tu faire d’autre ? »
Honeybee croisa les jambes.
« Fais ce que tu fais de mieux. C’est pour ça que je t’ai payé, non ? »
« Ah, c’est vrai…. »
D’une prise ferme, Gyu-Gyu plaqua sa main sur la bouche du chercheur et le souleva du sol. Le chercheur se balançait dans les airs, la tête pendante, des crocs acérés brillant dans le rictus de Gyu-Gyu. Ses yeux gris se plissèrent de manière malicieuse. Crack, le petit doigt du chercheur se brisa. Le cri fut étouffé par la main de Gyu-Gyu.
« Si tu ne veux pas ressentir plus de douleur, tu ferais mieux de commencer à parler. Je vais examiner doigt par doigt…. »
La relation secrète entre la première et la deuxième place.
Le scandale entre les deux meilleurs Chasseurs, qui avait secoué tout le pays, s’était calmé plus vite que prévu. C’était grâce à l’intervention du courtier en informations connu sous le nom de *Godeungeo* (Maquereau).
Godeungeo avait disséminé toutes sortes de rumeurs, diluant la vérité avec des fausses informations. Comme c’était Godeungeo qui avait semé les graines, c’était aussi sa responsabilité de nettoyer le désordre. Godeungeo prêchait souvent la liberté de la presse, mais face aux menaces intimidantes de J, Godeungeo s’était montré plutôt lâche.
« Depuis quand la liberté de la presse commence-t-elle à couvrir des fabrications, hein ? »
« Ce ne sont pas des fabrications, patron ! C’est un fait ! Comment expliques-tu les empreintes de mains sur le cou du Maître de Guilde ? »
« Qu’en penses-tu ? Elles sont là à cause de ça ! »
« Ahhh ! Ugh ! »
Les histoires sur Lee Sayoung ayant des empreintes de mains sur le cou, ou sur la façon dont les deux semblaient étrangement proches, ou sur leur comportement suspectement intime — ces récits se répandirent sur le réseau des Chasseurs, les forums anonymes, et par bouche-à-oreille, devenant des légendes urbaines.
Malgré le refroidissement du scandale entre la première et la deuxième place, un sentiment d’inquiétude persistait. Le Bureau de gestion des Éveilleurs luttait contre le nombre croissant de Chasseurs de bas niveau disparus. Malgré plusieurs avertissements leur conseillant de ne pas voyager seuls et la collaboration avec des guildes pour améliorer la sécurité, les disparitions continuaient d’augmenter.
Les Éveilleurs, qui avaient autrefois été des symboles de sécurité et de réussite, devenaient lentement une nouvelle menace — des bombes à retardement potentielles pouvant muter à tout moment. Bien sûr, pour l’instant, ce n’était qu’une théorie du complot, mais…
« Il n’y a qu’un certain nombre de choses que nous pouvons faire pour faire taire les témoins. »
« ……. »
Jung Bin tapota son stylo sur la table et poussa un court soupir. De plus en plus de gens commençaient à reconnaître que les créatures mutées étaient autrefois des Chasseurs. Ses yeux marron étaient remplis d’inquiétude.
« C’est de plus en plus compliqué…. »
« Ah, c’est vrai ! »
Quelqu’un leva soudain la main, son visage s’illuminant d’enthousiasme.
« Je viens de voir J ! Et si on lui demandait de l’aide ? »
« J ? »
« Oui, il est passé à l’Agence de gestion des Éveilleurs il y a peu de temps. »
« Eh bien, dans ce cas…. »
« Non. »
Une voix ferme coupa la conversation. Pour une fois, le sourire habituel de Jung Bin avait disparu. Les membres de son équipe échangèrent des regards, percevant le changement d’humeur. Le sourire revint aussi vite, mais il entrelaça ses doigts et parla avec finalité.
« J est occupé avec d’autres affaires. »
La vapeur s’élevait de la tasse de café blanche. Ham Seokjeong, le directeur du bureau, aimait préparer lui-même le café au bureau. Quand Uijae venait rendre visite avec sa tante, on lui offrait toujours une tasse, même s’il ne la buvait jamais. Pourtant, cela lui semblait réconfortant à l’époque.
Sa tante grondait Seokjeong pour avoir offert du café à un enfant, tandis que Seokjeong plaisantait en disant qu’Uijae était assez grand pour en boire.
Ces visites appartenaient désormais au passé.
Au lieu de prendre la place d’honneur, Uijae était assis en face de Ham Seokjeong, l’observant silencieusement. Ses cheveux autrefois noirs portaient maintenant des mèches blanches, et son visage portait les marques du temps et des cicatrices.
Curieusement, c’était lors de moments comme ceux-ci que Uijae ressentait vraiment le passage du temps. Comme Cha Uijae n’avait pas vieilli en huit ans, il ne remarquait le vieillissement des autres qu’en les regardant — que ce soit Jung Bin, Ham Seokjeong, Song Joheon ou même Lee Sayoung.
Cling. Ham Seokjeong posa sa tasse. Un léger sourire traversa ses yeux vifs.
« Ça fait un moment. »