Chapitre 177
Cha Uijae a finalement déverrouillé la porte après une heure et trente minutes. Sayoung avait attendu patiemment tout ce temps. Pas que cela ait demandé beaucoup de patience—comparé au temps qu’il avait déjà passé à attendre, ce court instant ne semblait rien.
En entendant des pas approcher de la porte, Sayoung leva la tête. Uijae sortit prudemment la tête, plissant les yeux.
« …Que fais-tu ici ? »
« Je t’attendais, bien sûr… jusqu’à ce que tu sortes. »
Sayoung, appuyant sa joue sur son bras posé sur le dossier de la chaise, sourit en plissant légèrement les yeux.
« Tu te sens un peu plus calme maintenant ? »
Uijae, toujours à moitié caché derrière la porte, le regarda fixement.
« C’est… c’est la faute des maquereaux, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, je suppose que oui. »
« J’ai vu les photos. Elles ont été prises avec une précision parfaite—presque du chantage. Tu leur as demandé de le faire ? »
« Oh, tu as aussi vu les photos ? Eh bien, je suis content qu’elles soient sorties bien… »
« Merde… Ces enfoirés doivent être réglés. »
Marmonnant entre ses dents, Uijae s’avança d’un pas. Son expression était menaçante, comme s’il était prêt à se rendre au marché aux poissons pour éliminer chaque dernier maquereau. Sentant cela, Sayoung inclina légèrement la tête, veillant à ce que les marques rouges sur son cou soient visibles. Comme prévu, l’attitude féroce d’Uijae s’adoucit un peu.
« Mais grâce à cet article, tous les autres problèmes ont été dissimulés. »
Pensant qu’il serait agréable que les ecchymoses durent un peu plus longtemps, Sayoung envisagea brièvement de demander à Uijae de l’étrangler à nouveau une fois que les marques auraient disparu.
Cette pensée fit tressaillir le coin de sa bouche. Il tendit la main et attrapa doucement la manche d’Uijae alors qu’il s’approchait.
« Je dirais que nous avons apaisé l’anxiété du public en utilisant notre réputation. »
« ……. »
« Et cela ne te fait pas te sentir un peu mieux ? »
Cependant, Uijae ne répondit pas, sa bouche serrée en une ligne tendue. Une ombre subtile se dessinait sur son visage, que Sayoung n’aimait pas. Lire les derniers chapitres sur novel⚑fire.net
Sayoung observa l’expression d’Uijae, essayant de deviner ce qu’il pensait. Décidant que cette conversation avait assez duré, il changea de sujet en douceur.
« Tu n’as pas faim ? Tu as dormi tout ce temps. »
« Un peu, oui. »
« Descendons manger. Je ferai envoyer de la nourriture au bureau du chef de guilde. »
« Faut-il vraiment ? On ne peut pas manger ici ? »
« Oh… tu veux manger ici ? Juste tous les deux ? »
Taquinant, Sayoung glissa ses doigts sous la manche d’Uijae. Uijae attrapa rapidement le poignet de Sayoung et retira sa main.
« Hé, quelqu’un pourrait nous voir. Si on mange, je vais devoir enlever mon masque. »
« Personne n’est autorisé à entrer dans le bureau du chef de guilde. De plus, j’ai aussi beaucoup de travail à rattraper. »
« ……. »
« Si tu es vraiment si inquiet… on peut demander à Minggijeok de faire la garde devant la porte. »
« Non, ce n’est pas nécessaire… »
L’expression d’Uijae se dégrada légèrement. Il était clair que quand il avait cette tête-là, cela ne faisait qu’inciter Sayoung à le taquiner davantage, même si Uijae en était conscient ou non. Sayoung se leva de la chaise et fit un geste vers la porte d’entrée d’un signe de tête. Uijae, quant à lui, jouait avec les boutons détachés de sa chemise en marmonnant.
Laissez-moi d’abord changer de vêtements. Où sont-ils ?
Dans la cabine d’essayage. Ton masque est là aussi.
Uijae se dirigea vers la cabine d’essayage, avançant avec une familiarité évidente. Sayoung trouva étrangement satisfaisant de le voir naviguer dans la pièce si naturellement, comme si c’était sa propre maison. Le bruit des vêtements qui bruissaient pendant qu’Uijae se changeait remplissait la pièce. Sayoung croisa les bras, écoutant attentivement. Après un bref instant, Uijae réapparut, complètement transformé en J.
Il était impressionnant de voir à quel point l’ajout simple d’un masque le changeait complètement. Finie la version décontractée et nonchalante de Cha Uijae. Maintenant, avec le masque, toute sa présence changeait, même si personne ne pouvait voir ses expressions ou ses traits faciaux.
Quelques minutes plus tard, tous deux se tenaient côte à côte dans l’ascenseur. Ce n’était pas la première fois qu’ils prenaient l’ascenseur ensemble, il y a seulement quelques mois, mais cela semblait déjà une mémoire lointaine. À l’époque, Uijae restait dans le coin, regardant avec méfiance tout ce qui l’entourait, mais maintenant il se tenait à côté de Sayoung, beaucoup plus détendu.
Sayoung jeta un coup d’œil aux cheveux gris clair d’Uijae et demanda : « Au fait, ta grand-mère et Haeun savent-elles que tu es J ? »
« Hein ? Non, elles ne savent pas. »
Répondit rapidement Uijae.
« Je leur ai dit que j’avais fermé le restaurant de soupe contre la gueule de bois… et que je travaillerais pour la Guilde Wave à partir de maintenant. Elles savent juste que je suis un Chasseur. »
« Mais ce message plus tôt… on aurait dit qu’elles savaient. »
« …Je doute. »
Uijae fronça les sourcils, visiblement perplexe.
Cha Uijae n’avait pas révélé à sa famille qu’il était J. Ni le jour où il était allé chez eux pour une soupe, ni quand il était revenu, demandant à y travailler.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, et comme Sayoung l’avait dit, le couloir menant au bureau du Chef de Guilde était silencieux et vide.
Uijae marcha, perdu dans ses pensées, jusqu’à ce qu’une chose le frappe. Il s’arrêta brusquement.
« Oh. »
Un vieux souvenir remonta à la surface, le figant sur place. Sayoung, qui marchait à ses côtés, se retourna, confus.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ils pourraient savoir. En fait… je pense qu’ils savent. »
Uijae se frotta machinalement le masque sur le visage. Des gouttes de sueur nerveuse se formaient sous le masque, et sa voix, modifiée par le modulateur, portait une pointe d’alarme.
« Maintenant que j’y pense… je suis arrivé en portant les mêmes vêtements que lorsque j’étais actif en tant que J. »
Dès qu’Uijae avait repris conscience, il avait instinctivement suivi l’odeur de nourriture jusqu’au restaurant de soupe contre la gueule de bois. À l’époque, une télévision dans le restaurant diffusait un documentaire commémorant le 8e anniversaire de la Faille de la Mer de l’Ouest, et à l’écran, on voyait une photo de J avec son masque. Sa grand-mère était assise là, en train d’éplucher de l’ail, tandis qu’Uijae, portant la tenue de combat déchirée de J, se tenait à l’entrée.
‘Impossible… Elle n’a pas pu remarquer, si ?’
Uijae se retourna pour faire face à Sayoung.
« Hé, Sayoung. Tu as déjà regardé ce documentaire sur J ? Celui où l’on interviewe le Chasseur Song Joheon ? »
« …Hein ? »
« Tu l’as regardé ou pas ? Dis-moi. »
Sayoung regarda Uijae, un ricanement se transformant en un rire complet. Il plissa les yeux de façon joueuse.
« Comment pourrais-je ne pas le regarder ? Ce documentaire a été fait par la Guilde Wave. »
« …Quoi ? »
« Tout, de la planification au financement — notre guilde s’est occupée de tout. Comment pourrais-je ne pas l’avoir vu ? »
« Quoi ? »
« Honnêtement… la prochaine fois, on devrait simplement mettre le logo de la guilde sur tout, comme ça, il n’y aurait pas de confusion. »
Sayoung murmura la dernière partie à voix basse, secouant la tête d’un air incrédule. Est-ce que /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ cela s’était vraiment produit ? La mémoire d’Uijae avait clairement été embrouillée après tout ce temps. Pris de panique, Uijae attrapa les épaules de Sayoung.
« Non, attends. Je n’ai pas vu tout ça. Je n’ai vu que l’interview et une partie des images. Est-ce qu’on y voit en action ? »
« Bien sûr que oui. Ils ont montré tes scènes de combat, les interviews avant que tu n’entres dans la faille… tout. »
« ……. »
« Pourquoi tu demandes ? »
Un sentiment croissant d’effroi s’insinua en Uijae.
Il revint rapidement sur ses souvenirs. Qu’avait fait sa grand-mère à l’époque ?
Il se souvenait avoir mangé son repas, se sentant mal à l’aise parce qu’il ne pouvait pas payer, et sa grand-mère lui avait tendu une veste navy et une casquette noire.
‘Tu vas te faire repérer en train de te balader comme ça. Mets ça.’
À l’époque, Uijae avait timidement enlevé sa veste déchirée et mis celle qu’elle lui avait donnée, avec la casquette. Mais pourquoi lui avait-elle donné ces objets ? Pour couvrir ses blessures ? Non.
‘Était-elle inquiète qu’on le repère… ?’
Son visage pâlit.
En y repensant, Uijae avait été complètement perdu après être sorti de la Rift de la Mer de l’Ouest. Il n’avait même pas réalisé à quel point sa tenue était reconnaissable, ni pensé qu’il aurait dû cacher son visage. Il était trop occupé à sa faim pour réfléchir clairement.
Si ce n’était la gentillesse de sa grand-mère, il aurait été exposé. Son visage découvert, sa survie, sa décision de fuir — tout aurait pu être révélé.
Uijae se mit la main devant la bouche. Sa voix tremblait.
« Ma grand-mère a dû deviner… Elle regardait ce documentaire, et elle m’a donné une casquette… »
« Eh bien, oui, probablement. »
« Quoi ? »
« Tu ne te rends pas compte à quel point tu as été diffusé à la télé, hein ? »
La voix de Sayoung prit un ton plus froid en fixant Uijae.
« Toute une journée, ils ont diffusé en boucle des reportages sur toi. Des débats sur le fait d’envoyer ou non J dans la faille, à la mise en avant de toutes tes réalisations jusqu’à ce moment-là, jusqu’à ton dernier interview avant d’entrer dans la Rift de la Mer de l’Ouest… Ils ont exploité ça à fond. »
Ses mots étaient dits de façon factuelle, comme s’il relatait une histoire qu’il avait entendue de seconde main. À l’époque, Sayoung n’avait pas été en position de regarder la télé ou de suivre les actualités, car il pouvait à peine bouger. Surpris, Uijae demanda brusquement :
« Qui t’a dit ça ? »
Sayoung regarda Uijae calmement pendant un instant, puis haussa les épaules.
« Jung Bin. »
« …. »
« On a passé un peu de temps ensemble il y a quelque temps. Enfin. »
Sayoung croisa les bras, tapotant son biceps du bout des doigts.
« Tu étais plus célèbre que tu ne le pensais. Personne n’aurait pu t’oublier. »
« …. »
« Eh bien… après qu’ils ont érigé un mémorial pour toi, les gens ont commencé à oublier peu à peu. »
C’était naturel. Avec le temps, de nouveaux Chasseurs plus brillants apparaissaient.
Tout comme le sable recouvre plus de sable, les gens remplaçaient les vieux souvenirs par de nouveaux. Personne ne se souviendrait longtemps d’un Chasseur mort piégé dans une faille. Au mieux, ils se rappelleraient de temps en temps : « Ah, il y avait un gars comme ça autrefois. » Mais personne n’aurait jamais imaginé qu’il avait survécu.
Même Uijae lui-même avait été perdu et errant tout ce temps.
« Il n’y a aucune chance qu’ils aient simplement laissé tomber. »
Mais…
« Qui a dit qu’ils pouvaient tout oublier comme ça ? »
Uijae fixa Sayoung d’un regard vide. En face, Sayoung tourna soudain la tête et croisa son regard.
« Mais quand même… »
Leurs regards se croisèrent.
Au moins, le documentaire en valait la peine pour l’argent que nous avons dépensé. Si même un simple restaurant de soupe contre la gueule de bois le diffusait, je dirais qu’il a rempli sa mission.
Sayoung sourit, les coins de ses lèvres se levant dans l’amusement.
“Tu ne crois pas ?”