Chapitre 173
Après le Jour du Changement, les gens vivaient avec un sentiment d’inquiétude inébranlable.
Le changement soudain de couleur des trous noirs, la cendre blanche qui tombait comme la neige, l’apparition de plus en plus fréquente de portes et de fissures, et la présence de monstres — tous ces signes semblaient annoncer une nouvelle catastrophe. Même si J était apparu comme un héros, tout semblait être un présage sinistre d’une autre catastrophe. Les gens n’avaient pas oublié la perte que le Jour des Fissures avait gravée dans leur vie.
Progressivement, les prédicateurs de rue qui affirmaient que la fin du monde était proche devinrent une vue courante. Avec des drapeaux ornés de flammes, ils les agitaient pour que tous puissent voir, attirant l’attention des passants qu’ils veuillent ou non.
« L’humanité doit arrêter l’apocalypse par ses propres moyens ! »
Ils criaient à propos de la fin des temps, que les gens écoutent ou non. Les mots avaient-ils vraiment du pouvoir ? Ceux qui avaient d’abord ri des prédicateurs se retrouvèrent incapables de le faire désormais. Ceux qui les avaient ignorés jetaient maintenant un coup d’œil de côté aux prédicateurs en passant. La petite graine d’inquiétude prenait racine dans leur cœur, grandissant peu à peu.
« …… »
Yun Gaeul n’était pas une exception. Gaeul accéléra le pas en passant devant les drapeaux flottants. Elle rencontrait ces étranges prédicateurs chaque matin en allant à l’école. Malgré les plaintes des parents, rien ne changeait.
Pour Gaeul, il était particulièrement difficile de les ignorer. Elle avait vu de ses propres yeux à quoi ressemblait un monde au bord de l’apocalypse.
*Connaissent-ils vraiment ce qu’est la fin ? Ces gens font-ils partie du groupe dont l’oncle Jung-bin a parlé ?*
Chaque pensée semblait revenir à l’apocalypse, comme si un poids immense pesait sur elle. Chaque fois qu’elle passait devant les prédicateurs, Gaeul augmentait le volume de ses écouteurs, comme si cela pouvait les bloquer. C’était tout ce qu’elle pouvait faire.
Pourtant, récemment, elle avait peu de temps pour s’inquiéter d’eux. Heureusement ou malheureusement, elle n’en était pas sûre.
L’heure du déjeuner. Un cri de joie éclata dans un coin de la classe alors que les élèves se rassemblaient autour d’une tablette. Chaque fois que quelqu’un tapait sur l’écran, une photo différente apparaissait. Chaque photo montrait nul autre que Lee Sayoung. L’écran s’arrêta sur un profil de Sayoung de côté, et quelqu’un poussa un cri de surprise.
« Wow… il est ridiculement beau. »
« Je pensais toujours que c’était un weirdo parce qu’il porte toujours ce masque à gaz. »
« Hé, regarde les anciennes vidéos d’interview. C’est là qu’il faut être. »
« Yun Gaeul ! Viens voir ça ! Je te dis, il se passe quelque chose ! »
Une photo apparut soudainement devant le visage de Gaeul. C’était un article de journal avec des personnes qu’elle connaissait trop bien. La photo montrait Sayoung tenant J protecteur, tous deux regardant droit devant eux, avec les lèvres de Sayoung esquissant ce qui semblait être un léger sourire.
Elle avait vu cette image au moins cinquante fois depuis ce matin. D’un mouvement mécanique, elle prit la photo de sa amie Da-yeon, dont le visage était rouge de excitation.
« Sont-ils vraiment en couple ? »
« À cent pour cent. C’est une portage de princesse ! Si ce n’est pas un couple, je ne sais pas ce que c’est. »
« Je dirais qu’ils sont au moins dans une relation de ‘quelque chose’. »
« Mais ce sont deux gars ? »
« Ce qui rend ça encore meilleur ! »
Gaeul mordit sa lèvre. Elle ne pouvait pas refroidir la passion de ses amies avec des mots. De plus, il y avait quelque chose d’indéniablement étrange dans la photo elle-même.
*Pourquoi le tient-il si soigneusement… ?*
Même Gaeul, qui les avait vus en personne, ne pouvait nier le monde unique qu’ils semblaient partager. Serrant la photo contre elle, elle déglutit durement, ressentant une étrange sensation d’excuse.
*J, Chef de Guilde, je suis désolée.*
Toutes pensées de l’apocalypse avaient depuis longtemps disparu de son esprit.
« J’ai nettoyé tellement de désordres de Sayoung depuis que je le suis… »
« Oui ? »
« Je commence à me demander si nous gérons réellement une agence de divertissement… »
« Tu es fou ? Nous avons des raids en donjon programmés ! »
« Mais pourquoi est-ce que je nettoie un scandale amoureux à la place ? Si c’était une controverse de personnalité, je pourrais au moins penser : ‘Enfin, c’est ici. Ça a pris plus de temps que prévu.’ Mais ce n’est pas normal. Ça ne l’est tout simplement pas. »
*Bip, bip*, le téléphone débranché sonna doucement. Baewonwoo se recroquevilla encore plus, se couvrant les oreilles.
« Et ce foutu Sayoung ne répond même pas au téléphone ! Pourquoi a-t-il été photographié au marché aux poissons ?! »
« À ce sujet… »
Jisoo déploya la photo froissée et inclina la tête.
« Ne l’a-t-il pas fait exprès ? »
« Quoi ? »
« Regarde, l’arrière-plan, c’est le marché aux poissons. Il regarde directement la caméra. Tu penses que Sayoung ne savait pas que les maquereaux prenaient des photos ? »
« …… »
« N’est-il pas allé là-bas pour les confronter au départ ? Connaissant sa personnalité, il aurait fait tout un scandale pour faire supprimer les photos. Mais il leur a laissé garder. »
Les yeux ébahis de Baewonwoo vacillèrent avec la réalisation. Maintenant qu’il y pensait, le comportement de Sayoung avait effectivement été étrange lorsqu’il était venu chez lui. La façon dont il s’était accroché à J, tout juste sorti de la douche, en ne portant qu’un peignoir. Et comment J avait été exceptionnellement dévoué à Sayoung.
Le cerveau habituellement paresseux de Baewonwoo se mit soudain à fonctionner à plein régime. Il avait l’impression d’avoir découvert quelque chose qu’il n’était pas censé savoir.
Baewonwoo se leva en titubant.
« …Jisoo. »
« Quoi ? »
Son visage arborait une nouvelle expression de détermination.
« Je vais entrer en donjon. Si quelqu’un demande où je suis, dis-lui que je ne suis pas là. »
« Ahah, rester dans le pays en valait la peine ! Je peux même voir des photos comme celle-ci. »
Le journal tomba au sol, ses pages grises tachées de rouge vif.
Une main ensanglantée ramassa une tasse à emporter. Le propriétaire de la main, assis sur la cadavre d’un monstre géant, avait des cheveux blancs sauvages flottant dans la brise. Gyu-
Gyu prit une longue gorgée de café avant de jeter un regard en dessous avec un sourire.
« As-tu vu cet article, fonctionnaire ? »
De loin, là où aucune trace de sang n’avait touché, Jung Bin leva la tête.
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