Chapitre 172
Prométhée a causé la mutation des Réveillés.
Après le Jour du Changement, les Réveillés ont commencé à muter.
La conclusion était la même, mais le processus différait. Les premiers avaient une cause claire, tandis que les seconds n’étaient rien de plus qu’une rumeur sans fondement. Cependant, parfois, la cause d’un problème se cachait derrière une rumeur.
Sa-young fixait intensément la silhouette noire chevauchant le gigantesque cachalot. En effet, les cheveux de Cha Uijae avaient éclairci depuis trois mois. Il tressaillit ses doigts et demanda,
« Sont-ils au courant du pourquoi ou du comment des mutations ? »
Le plus jeune Maquereau applaudit avec empressement.
« C’est la grande question, n’est-ce pas ? Pourquoi les Réveillés mutent-ils après le Jour du Changement ? Comment ? Pourquoi ? »
Il haussa les épaules avec un drame exagéré.
« Personne ne sait ! La partie la plus importante manque complètement. Mais il existe des témoignages de personnes qui l’ont vu, et il y a des photos. »
« …… »
« Alors, les gens commencent à remplir les blancs eux-mêmes, inventant des explications plausibles. Des malédictions du système, du karma des Réveillés, la vengeance de quelqu’un… Les histoires sont assez créatives. »
Pour quelqu’un qui connaissait la vérité, ces histoires étaient risibles. Mais ce n’était pas une chose à prendre à la légère. La peur sans fondement avait le pouvoir de paralyser l’esprit des gens. Sa-young inclina la tête. Le sourire avait disparu du visage du plus jeune Maquereau. La lumière bleue tamisée projetait des ombres étranges sur ses traits.
« La vitesse à laquelle les rumeurs se répandent est alarmante. Je suis sûr que beaucoup de Chasseurs l’ont déjà entendu — que les Réveillés mutent. Certains Chasseurs y croient vraiment. N’est-ce pas, Hyung ? »
« Y-oui. »
« Tu le croirais ? Un idiot est venu me demander ce qu’il devait faire s’il commençait à muter et m’a supplié de lui dire comment l’arrêter. »
Pendant un instant, Sa-young se demanda pourquoi le Bureau de gestion des Réveillés n’était pas intervenu, mais il repoussa cette pensée.
Le Bureau de gestion des Réveillés était une institution publique conservatrice. Ce n’était pas leur rôle d’intervenir dans les rumeurs, et même s’ils le faisaient, essayer d’expliquer maladroitement ne ferait qu’ajouter à la confusion. Ils n’avaient même pas encore complètement tracé les canaux de distribution des drogues.
Le plus jeune Maquereau commença à jouer avec les cheveux de son frère.
« Bien sûr, nous savons que tout ça, c’est des conneries. Mais la grande majorité ne le sait pas. Ils ont habilement exploité l’anxiété que les gens ont ressentie depuis le Jour du Changement. »
« …… »
« Les Réveillés sont forts, c’est sûr, mais comparés aux civils, leur nombre est faible. L’opinion publique, on ne peut pas l’ignorer. J a maintenu les choses sous contrôle pendant un moment, mais récemment, la situation devient de plus en plus tendue. »
La tête de Sa-young se pencha légèrement en pensant à Prométhée. Ils voulaient arrêter l’apocalypse par la force humaine. Malheureusement, les souvenirs de Sa-young d’avoir été entraîné dans leurs expériences étaient flous, au mieux. Tout ce qui restait était une sensation vague de cette expérience.
‘Si ton cerveau a oublié, cela signifie que le traumatisme était trop sévère. Tu n’as pas besoin de te forcer à te souvenir.’
C’était ce que Jung-bin lui avait dit lorsqu’ils vivaient dans ce village reculé avec Bae Won-woo. Si c’était trop douloureux, il n’y avait pas besoin de se forcer à se rappeler. Mais Sa-young avait obstinément essayé de reconstituer ses souvenirs fragmentés. Ce dont il se souvenait était flou, mais il s’y accrochait.
―J’espère que l’expérience que nous avons menée sur toi est un succès. Tu as supporté la douleur si bien jusqu’à présent, n’est-ce pas ? Tu continueras à le faire, n’est-ce pas ?
―Si ça marche, l’humanité fera un grand pas en avant dans la lutte contre l’apocalypse. Par nos propres moyens !
Une voix féminine étrangement familière et une colère écrasante.
Alors que Sa-young s’enfonçait plus profondément dans ses pensées, le plus jeune Maquereau était occupé à tourmenter son frère en lui volant puis en lui rendant ses lunettes.
« Quel est le but ? »
« Hmm… »
Le plus jeune Maquereau souffla une bouffée d’air, créant une bulle ronde. Il mit les lunettes de son frère et murmura.
« D’après la nature du groupe, ils essaient probablement de semer la méfiance envers les Réveillés et les Chasseurs. »
« …… »
« Je n’ai rien dit plus tôt parce que J était dans la pièce, mais… Il est évident pourquoi ils s’en prennent à lui. Quand on pense à un Chasseur, on pense à J. Même les gens qui n’aiment pas les Chasseurs respectent les réalisations de J. »
« …… »
Sa-young leva enfin les yeux à l’évocation du nom de J. Le plus jeune Maquereau continua à parler.
« Le premier Réveillé, qui a sauvé le pays, géré la Faille de la Mer de l’Ouest, a survécu quand tout le monde pensait qu’il était mort, est revenu juste à temps pour abattre la baleine géante quand le monde semblait s’effondrer à nouveau, et il a pratiquement tué des monstres à tour de rôle comme un Hong Gil-dong moderne. Tu sais combien de personnes prétendent que J leur a sauvé la vie ? »
« Aha… »
« Tant que J est là, il leur est difficile de faire changer complètement l’opinion publique contre les Chasseurs. »
Oui, J le Chasseur, qui me dépasse en rang, a sûrement été bien occupé pendant que je dormais. Sa-young réprima l’amertume qui menaçait de monter dans sa gorge.
En vérité, Cha Uijae n’était pas du genre à rester inactif simplement parce qu’on lui disait de le faire. C’était simplement sa nature. Tant qu’il était en vie, il devait faire quelque chose. S’il restait immobile, il deviendrait anxieux. Peu importe combien il essayait, il ne pouvait jamais se détendre complètement. Il était né incapable de vivre une vie tranquille.
‘Serait-il devenu plus réservé s’il n’était pas devenu Chasseur ?’
Une image d’Uijae en uniforme scolaire flottait dans l’esprit de Sa-young. Uijae, portant un grand sac à dos, allant à l’école, étudiant, faisant la sieste, mangeant la cantine, parlant avec des amis. Sa-young fronça les sourcils. Peu importe comment il l’imaginait, Uijae était toujours entouré de gens.
« … »
Ugh, peu importe. Sa-young soupira doucement, le son de l’air s’échappant à travers son masque. Le plus jeune Maquereau claqua des mains avec un bruit sec.
« En résumé ! Prométhée a changé de tactique depuis le Jour du Changement. Avant, ils se contentaient de répandre la drogue et d’enlever des Réveillés pour des expériences, mais maintenant… »
Des lettres défilaient sur les écrans entourant Sa-young. Elles portaient toutes des messages similaires. *Vous avez été choisi. Ne faites pas confiance aux Réveillés. Vainquez l’apocalypse avec notre force.*
« Maintenant, ils répandent des rumeurs, essayant de changer la perception des civils. Les Réveillés sont dangereux ! Nous devons vaincre l’apocalypse avec notre force ! Et en même temps, ils sapent la réputation de J. »
« N’importe quoi. »
« Je suis d’accord. Oh, et nous avons d’autres informations aussi. Que devons-nous en faire ? »
« Envoie-les à Minggijeok. Je les examinerai moi-même. »
« Compris. Merci pour l’affaire, comme toujours ? »
Sa-young se retourna pour partir. Le plus jeune Maquereau, en train d’enlever les lunettes de son frère, l’appela.
« Déjà parti ? Pourquoi ne pas rester un peu ? »
Ses pas s’arrêtèrent. L’ourlet noir de son manteau flottait.
« J ne peut pas rester seul trop longtemps. »
Le plus jeune Maquereau se gratta l’oreille. Pour une raison quelconque, la voix de Sa-young semblait doublée. Lorsqu’il jeta un coup d’œil à son frère pour confirmation, Sa-young avait déjà disparu. Le Maquereau plus âgé enleva les lunettes de son frère et haussa la tête, confus.
« C’était étrange… »
« Tu l’as aussi entendu ? »
« Y-oui. »
Quelque chose s’est sûrement passé durant ces trois mois… Quand est-ce qu’il est devenu si proche de J ? Mince, je suis curieux !
Devons-nous appeler un journaliste ?
Non, attends.
Le plus jeune Mackerel se frotta le menton, ses yeux brillants d’excitation.
Bref, nous devons empêcher Prométhée de répandre ces rumeurs. Écoute, Hyung. Comment éteins-tu un feu ?
Tu le noies avec de l’eau… ?
Tu crées un feu encore plus grand !
Le plus jeune Mackerel sauta du bureau. Son frère aîné tenta de le saisir, mais il était une seconde trop tard.
Je ne pense pas que ce soit…
Non, c’est la bonne décision. Appelle un journaliste, Hyung ! Si on leur dit que c’est une suite à leur dernier article, ils viendront en courant. Faisons vraiment monter la tension pour l’Assemblée générale.
Et comment comptes-tu gérer les retombées… ?
Le plus jeune Mackerel sourit de manière malicieuse, son visage tordu par la malice.
Espérons que nous ne mourrons pas !
La porte, qui était fermement fermée, s’ouvrit sans un bruit. Une silhouette haute passa à travers la lueur qui inondait la pièce. Silencieusement, Sa-young entra, faisant attention à ne pas faire de bruit.
L’écran affichait toujours la version plus jeune de lui-même, debout là avec une moue. Il n’y avait qu’une seule différence : Bae Won-woo se tenait à ses côtés cette fois.
Cha Uijae était accroupi par terre, les genoux ramenés contre lui, les bras reposant dessus. Sa respiration était douce, régulière. Il semblait s’être endormi.
Si tu vas dormir, utilise le pouf. Pourquoi doit-il toujours dormir dans les positions les plus inconfortables ?
Avec Uijae, c’était toujours l’une ou l’autre chose : soit il causait une agitation, soit il se recroquevillait comme ça, seul et retiré.
De la perspective de Sa-young, il préférait quand Uijae causait le chaos. Au moins, il semblait vivant. Sa-young enleva son masque. Puis il tendit la main et souleva délicatement le visage d’Uijae de l’endroit où il reposait sur ses bras. Il détacha le masque et le fit glisser. Les yeux et les cils d’Uijae étaient mouillés.
Sa-young soupira de frustration.
Tu vois ? C’est pourquoi je ne peux pas le laisser seul.
Avec son pouce, il essuya doucement l’humidité autour des yeux d’Uijae avant de remettre le masque en place. Après tout ce qui s’était passé, Uijae ne s’était toujours pas réveillé. Sa-young se pencha plus près pour écouter sa respiration régulière.
« … »
Tant qu’il est en vie.
Sa-young posa son manteau sur Uijae, puis le souleva dans ses bras. En ouvrant la porte en grand, il le porta dans le couloir. Les environs commencèrent à changer et à devenir flous à mesure qu’il avançait. Les regards des spectateurs changeaient aussi peu à peu.
De la stupeur à l’incrédulité, puis à la curiosité, et enfin, à l’excitation d’avoir attrapé quelque chose d’important.
Au moment où ils quittaient presque le marché aux poissons, une crevette flottante s’approcha de Sa-young. Ses yeux globuleux clignaient vers lui, et Sa-young inclina légèrement la tête.
Quoi, tu veux prendre une autre photo ?
Les antennes de la crevette frétillaient frénétiquement. Sa-young ricana doucement.
Vas-y.
Assure-toi de capturer ce moment parfaitement.
*Pop !*
Avec un bruit de fumée comique, la crevette disparut. Sa-young portait le poids dans ses bras, souriant tout seul en quittant le marché aux poissons. Peu de temps après, un cri étrange résonna faiblement dans le marché.
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