Chapitre 156
Cha Uijae distrayait en tripotant sa montre au poignet. Le cadran rond affichait trois petits sous-dials, deux d’entre eux s’étaient arrêtés tandis que le dernier continuait de bouger activement. Il pointa du doigt les petites horloges.
« Tu parles de ces petites horloges ? »
« Oh, tu l’as gardée en marche. Oui, c’est ça. À l’origine, il n’y avait qu’une grande horloge, mais je l’ai modifiée pour une meilleure visibilité, » dit Kkokko, en gonflant la poitrine avec fierté.
« Tout ça grâce à moi. »
« Pourquoi l’as-tu modifiée ? Ce n’est pas juste pour l’apparence, hein ? »
« Je l’ai fait parce que c’était nécessaire. »
« À quoi ça servait ? Tu l’as modifiée quand Lee Sayoung du monde détruit l’utilisait, non ? Quand je l’ai utilisée pour remonter le temps pour la première fois, il n’y avait pas ces petits horloges. »
« Wow, tu te souviens vraiment de ça ? Je pensais que tu ne savais rien, » babilla Kkokko, mais Uijae soupira et se frotta le visage. Puis, d’une voix basse, il appela.
« Hé. »
Les lumières de la petite maison vacillèrent de manière inquiétante avant de s’éteindre soudainement. La table ronronna. En levant les yeux, Uijae vit des yeux bleus brillant dans l’obscurité. Une énergie glaciale et tranchante remplit la pièce, gelant l’air jusqu’au fond de son être. Depuis le visage ombragé, où son expression était à peine visible, une voix calme s’échappa.
« Tu dois penser que je vais bien si tu plaisantes comme ça. »
« …… »
« Mais ce n’est pas le cas. Je suis vraiment sur le fil du rasoir en ce moment. »
L’atmosphère pesante commença à se déformer. Un craquement aigu se fit entendre alors qu’un verre se brisait. La pression dans la pièce devint étouffante, comme si une main se resserrait autour de sa gorge. Pourtant, la voix resta paisible.
« Je ne suis pas venu tout ce chemin pour plaisanter avec toi. »
« …… »
« Je suis là pour comprendre pourquoi ça arrive et comment y remédier. Je n’ai pas de temps à perdre. »
« …… »
« Alors, va droit au but. Tu as dit que c’était la dernière chance, non ? Nous devons coopérer. »
Juste à ce moment-là, Uijae sentit un mouvement dans la pièce voisine. Il tourna rapidement la tête. Au-delà de la porte à moitié ouverte, Lee Sayoung se tournait et se retournait sous la couverture.
Uijae prit une courte inspiration et passa la main sur son visage. Les lumières clignotèrent encore quelques fois avant de se rallumer, et la pression oppressante qui pesait sur eux disparut comme si elle n’avait jamais existé. Hong Yeseong, qui était recroquevillé et tremblant par terre, retrouva son calme.
Uijae expira profondément.
« Désolé. »
Kkokko battit des ailes et secoua la tête.
« Pas besoin de t’excuser. Tu as raison, cependant. Mais pour que je puisse expliquer cela correctement, il faut qu’on change d’endroit. Il y a des choses que je ne peux pas dire ici… Ça te va ? »
« Ça me va. »
« Alors, concentre-toi sur mes yeux. »
Uijae leva la tête et croisa le regard de Kkokko. Les marques dorées dans les yeux du poulet commencèrent à tourner rapidement. Sa conscience sembla être attirée vers eux, s’éloignant peu à peu dans le lointain. Uijae ne résista pas au flux et ferma les yeux.
Quand il les rouvrit, il se tenait au milieu de l’atelier de Hong Yeseong — celui qu’il avait vu au bord du Donjon du Souvenir. L’espace monochrome, dépourvu de couleur, ressemblait à un instant figé dans le temps, comme regarder une vieille photo en noir et blanc. Il dégageait une atmosphère étrange et nostalgique, comme s’il jetait un coup d’œil dans l’album photo personnel de quelqu’un.
Uijae tourna la tête et vit un homme assis sur une chaise sans dossier, portant un survêtement. Avec un sourire confiant, l’homme fit un signe de paix. C’était Hong Yeseong, ses cheveux attachés en une courte queue de cheval.
Bien que ses lèvres ne bougeassent pas, sa voix résonna dans l’espace.
—Je ne vais pas te retenir longtemps.
Lui aussi faisait partie de cette photographie en noir et blanc. Tout son corps était monochrome, sauf pour les marques dorées sur ses yeux, qui étaient les seules choses en couleur et pleines de vie. Le Hong Yeseong devant lui semblait différent de la personne que connaissait Uijae.
‘Il paraît beaucoup plus expérimenté et détendu.’
Il avait l’aura d’un vétéran.
La voix de Hong Yeseong résonna dans tout l’atelier, bien que sa silhouette restât immobile.
—Je n’avais pas prévu d’expliquer tout en détail ni de m’impliquer ainsi… Mais je ne m’attendais pas à ce que Lee Sayoung finisse comme ça. J’ai décidé qu’il valait mieux que tu saches tout. Tu es le seul à pouvoir gérer rapidement ces variables, mon ami.
«……»
—Mon rôle se limitait à observer, mais maintenant que nous sommes en crise, je vais tout expliquer depuis le début.
Les marques dorées dans ses yeux ralentirent, retrouvant leur rythme d’origine.
—Commençons par la montre. Elle sert à remonter le temps, oui, mais plus précisément, elle efface le monde précédent et en crée un nouveau.
«D’accord.»
—Donc, dès le départ, cette montre était un objet à usage unique. Il est absurde de penser qu’on pourrait utiliser quelque chose qui réécrit le temps et efface des mondes entiers plus d’une fois.
«……»
—Elle ne pouvait être utilisée qu’une seule fois. Après cela, elle aurait dû disparaître complètement. C’est pourquoi, lorsque nous avons d’abord remonté le temps, nous avons dit qu’il n’y aurait pas de prochaine fois. Nous avons dit que la suivante serait la dernière.
Uijae toucha la montre à son poignet, sentant le métal frais sous ses doigts.
—Mais la montre est toujours là, dans mes mains.
—C’est précisément le problème. D’après ce que je vois, le problème a commencé dès la toute première utilisation.
Les marques dans les yeux de Hong Yeseong s’entrelacèrent en un motif complexe.
—Ton pouvoir, qui est devenu le noyau de la montre, était trop puissant. Au lieu d’être effacé, une partie de cette puissance a persisté. Donc, au lieu de disparaître, la montre a conservé une partie de sa capacité à remonter le temps, mais de façon incomplète.
«……»
—La puissance est si incomplète qu’elle peut encore remonter le temps, mais elle est devenue un objet risqué et imprévisible. Après le deuxième monde, tu l’avais encore, mais quand tu es mort, elle a fini entre les mains de Lee Sayoung.
«……»
—J’ai modifié la montre pour réduire les effets secondaires, et Sayoung l’a utilisée. Mais même s’il a assumé la majeure partie du fardeau, les effets secondaires n’ont pas pu être complètement évités.
Effets secondaires. Uijae pensa à Lee Sayoung, qui avait erré sans fin dans le monde en ruines, ses yeux vides et pleins de larmes lorsqu’ils se sont finalement rencontrés. Comme s’il s’était transformé en quelque chose au-delà de l’humain, un être dépourvu d’émotion.
‘Je pensais que tout ce que je faisais… ne signifiait rien.’
Cela faisait-il aussi partie des effets secondaires ? Être laissé derrière dans le monde en ruines en tant que gardien, errant sans fin, attendant une fin qui pourrait ne jamais venir, sans jamais savoir s’il avait réussi ou échoué.
C’était trop cruel…
Uijae, sans voix, fixa Hong Yeseong. Des pensées affluaient et se retiraient dans son esprit, mais aucune ne semblait assez digne pour être dite à voix haute. Il serra la bouche, craignant que des mots non dits ne s’échappent.
Hong Yeseong murmura, sa voix portant une pointe de tristesse.
—L’un des effets secondaires… tu l’as aussi expérimenté.
«…Moi ? Quoi ?»
—La Faille de la Mer de l’Ouest.
Un marteau sembla frapper son esprit. La tête d’Uijae battait. Sa bouche s’ouvrit légèrement. Hong Yeseong, toujours enfermé dans le cadre en noir et blanc, le regarda avec son expression habituellement confiante.
—Je t’avais dit, la montre efface le monde précédent et en crée un nouveau. Mais comme la montre est incomplète, le monde précédent n’a pas été effacé correctement. C’est pourquoi le monde en ruines continue d’affecter le monde présent.
“Alors… la Faille de la Mer de l’Ouest aussi ?” La voix d’Uijae trembla légèrement, et son estomac se noua. Sa vision vacilla, et il eut l’impression de vomir. La voix de Hong Yeseong s’adoucit avec compassion.
—Ne t’as-tu pas trouvé cela étrange ? La Faille de la Mer de l’Ouest ne cessait de grandir, engloutissant des Chasseurs entiers jusqu’à ce que tu y entres. Après que tu sois entré, d’autres Chasseurs t’ont-ils suivi ? Non. Tu étais le dernier.
C’était vrai. Aucun des Chasseurs qui étaient entrés dans la faille auparavant n’avait survécu. Ceux qui étaient entrés avec Uijae étaient tous morts, et après qu’il ait tué tous les monstres et enfoncé une lame dans la tête du Basilic, aucune renfort n’était arrivé.
“……”
La faille s’était refermée parce que son but avait été accompli.
Elle avait toujours visé Cha Uijae.
Une voix lourde porta le coup final.
—Le monde en ruines te cherchait, le premier noyau. Le prix que le noyau actuel a payé n’était pas suffisant, alors il a cherché le reste.
Hong Yeseong fit une pause et poussa un court soupir. Les marques dorées dans ses yeux s’éteignirent.
—Tu sais, mon ami, nous avons fait une promesse autrefois.
“……”
—Tu ne t’en souviens pas, mais…
Sa voix portait une trace de mélancolie.
—Tu retournerais le temps pour arrêter la fin…
“……”
—Et je veillerais dessus.
“Pourquoi ferions-nous une telle promesse ?”
Le ton de Hong Yeseong devint plus lourd.
—Pour sauver le monde, bien sûr.
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