Chapitre 157
Cha Uijae était sans voix en fixant le sourire confiant figé sur le visage de Hong Yeseong. Tous deux avaient fait une promesse dans un passé qu’il ne pouvait pas se souvenir.
« Pour sauver le monde. »
Uijae serra et relâcha ses poings. Était-il vraiment acceptable d’oublier une promesse aussi importante ? Avait-il fait du tort à Hong Yeseong en oubliant quelque chose d’aussi significatif ?
Juste à ce moment-là, Hong Yeseong prit la parole brusquement.
—Hé, hé, ne prends pas ça trop au sérieux. Cette promesse était plus pour moi, de toute façon. Tu ne voulais même pas la faire, mais je t’ai pratiquement forcé.
Les yeux de Uijae s’écarquillèrent.
« Quoi ? »
—Oui… Je ne sais pas si le toi actuel se souvient, mais mes intérêts changent rapidement. Je ne peux pas rester concentré sur quelque chose longtemps. Je m’ennuie facilement, et si quelque chose ressemble à du travail, je ne veux pas le faire. Je veux juste m’amuser.
Un éclat malicieux scintilla dans l’œil émotionnel.
—Mais sauver le monde ? Ça, c’est différent.
« …… »
—Je t’ai vu sauver le monde plusieurs fois, tu sais ?
« …… »
—C’était tellement cool. Alors cette fois, je me suis dit que je t’accompagnerais quand tu sauverais le monde à nouveau.
La voix de Hong Yeseong était teintée d’excitation.
—Alors, est-ce que j’ai aidé ? Je veux dire, qui d’autre pourrait te donner des déductions et des informations de haut niveau comme moi ?
Dans la photo en noir et blanc fanée, le sourire de Hong Yeseong restait, comme s’il avait souri tout le temps. Uijae parvint à peine à sortir un seul mot à travers le nœud dans sa gorge.
« Merci. »
—……
« Tu as été… piégé ici, à tenir ta promesse. »
Si quelqu’un comprenait la solitude, c’était Uijae. Il savait à quel point la chaleur d’une autre personne pouvait être précieuse.
Le Cha Uijae du premier monde n’avait pas été seul. Même après avoir perdu Lee Sayoung, il pouvait encore décider de sauver le monde parce que Hong Yeseong était là avec lui, debout, fort. C’est probablement pour cela qu’il a choisi de remonter le temps pour ramener Lee Sayoung, plutôt que de devenir fou.
Mais combien de personnes avaient regardé Hong Yeseong après qu’il se soit enfermé dans cette photo ? Peut-être que Uijae était le premier. Après tout, le Cha Uijae du monde précédent était mort tôt. Uijae prit enfin la parole.
« Je… »
—Ah, ça suffit. Laissons tomber ces discours lourds. L’état de Lee Sayoung est plus important, non ? …Hmm ?
La lumière dans l’œil émotionnel changea. Hong Yeseong murmura.
—On dirait que Lee Sayoung se réveille. Il est toujours rapide à comprendre.
« Il est réveillé ? Attends une minute. »
—Oh, c’est mauvais. Tu as probablement le visage collé sur la table en ce moment.
« Quoi ? Hé, toi— »
—Il est temps de partir !
Avant que Uijae ne puisse finir sa phrase, il sentit quelqu’un saisir sa tête et le tirer vers le haut. Avalant des jurons, Uijae fut traîné en arrière.
Lorsqu’il sortit de sa transe, Uijae haleta comme s’il revenait à la surface sous l’eau. Il retint instinctivement son souffle.
Des yeux violets le fixaient droit dans les yeux.
Uijae se redressa rapidement. Il avait dû s’évanouir sur la table. Dehors, le ciel bleu du soir laissait place au coucher de soleil approchant.
Un certain temps devait s’être écoulé. Uijae roula des yeux sur le côté. Lee Sayoung, qui avait incliné la tête et le regardait, ne bougeait pas. Ses yeux étaient perçants, comme s’il était prêt à dévorer Uijae. Prudemment, Uijae lui adressa la parole.
« …Lee Sayoung ? Tu es réveillé ? »
« …Ha. »
Une petite rire s’échappa de Sayoung. Puis, il sourit largement, ses yeux se courbant dans une expression joyeuse. Son visage semblait rayonner, ce qui fit détourner le regard d’Uijae involontairement. Sayoung demanda d’une voix douce et tendre.
« Tu dois être vraiment fatigué, hein ? »
« Non… enfin… »
« Oui, je comprends… tu dois avoir été épuisé. Je comprends. »
Uijae, qui évitait maladroitement le regard de Sayoung, aperçut accidentellement le téléphone dans la main de Sayoung.
« J redéfinit le classement supérieur. »
« Les mouvements choquants de J — à quoi pense-t-il ? »
« Héros J, comment est-il revenu du Rift de la Mer de l’Ouest ? »
Les gros titres de nombreux articles sur « J » s’affichaient sur le site portail que Sayoung avait apparemment recherché. Un frisson glacé parcourut le dos d’Uijae, de son cou à sa taille.
‘Ah, merde.’
« Tu as travaillé dur. Tu as fait beaucoup de choses importantes… n’est-ce pas ? »
Sayoung, qui était accroupi, s’assit complètement et posa ses mains sur le sol. Puis, il se pencha soudainement en avant, son visage près de celui d’Uijae. Uijae se pencha instinctivement en arrière et répondit.
« Eh bien, tu as perdu connaissance tout à coup. »
« Je suis effectivement tombé dans l’inconscience. »
« Et la situation dans le monde ne semble pas vraiment s’arranger. »
« Bien sûr que non. »
« Quand le chasseur classé deuxième disparaît, les gens ne peuvent s’empêcher de parler… »
« Mm-hmm. Donc tu as pris les choses en main ? »
« Non, enfin, je connais ces monstres mieux que personne. »
« Ah… »
Sayoung poussa un long soupir et passa sa main bruyamment dans ses cheveux.
« Donc, tu étais tellement fatigué que tu as fini par t’évanouir ici, sans même t’allonger ? »
« Je ne me suis pas évanoui parce que j’étais fatigué. »
« Ton sens du devoir est admirable… »
C’était injuste. Mais que pouvait dire Uijae ? Que venait-il de tenir une conversation privée avec la version d’un autre monde de Hong Yeseong, qui occupait actuellement le corps d’un poulet ? Il ne pouvait pas vraiment dire ça à Sayoung, surtout pas juste après s’être réveillé.
Uijae jeta un coup d’œil à Kkokko, comme pour demander de l’aide. Mais Kkokko s’était déjà tourné, lui montrant le dos, assis là comme un vieux qui refuse de regarder qui que ce soit.
‘Ce petit…’
Uijae le fixa du regard, et tout sentiment de gratitude qu’il pouvait avoir s’évapora. Finalement, il décida d’utiliser sa technique habituelle.
Uijae tendit la main et tira Sayoung dans une étreinte, enroulant ses bras autour de son cou. Contrairement à son attitude précédente, Sayoung se laissa tirer sans résistance. Uijae, le tenant maladroitement, demanda hésitant.
« Ton corps… va bien ? »
« …… »
« Je m’inquiétais parce que tu pleurais tellement plus tôt. »
« Je ne pleurais pas. »
« Hé, c’est en fait pour ça que je suis venu ici. Pour te demander ce qui se passe en toi… »
« Je sais. »
Sayoung interrompit sèchement, mais il enroula ses bras autour de la taille d’Uijae, soupirant doucement en posant sa tête contre le cou d’Uijae.
« Pendant ce temps, Hong Yeseong était celui qui s’était évanoui à côté de moi. »
Bien sûr, les mots qui sortirent de sa bouche ne correspondaient pas à ses actions douces. Uijae, caressant mécaniquement la tête de Sayoung, mit Hong Yeseong en difficulté.
« Il s’est endormi pendant qu’on parlait. Peut-être qu’il a trop bu hier. »
« …Vraiment ? Tu as entendu quelque chose d’utile ? »
« Pas encore. »
Pendant qu’ils parlaient ainsi, qui sait combien de temps ils sont restés dans cette étreinte. Finalement, Uijae sentit des vibrations contre son dos. C’était le téléphone de Sayoung. Sayoung lâcha la taille d’Uijae et regarda l’écran, son expression s’assombrissant.
« …Je reviens tout de suite. Je dois prendre ça. »
« Oui, vas-y. »
Sayoung disparut vers l’arrière de la petite maison. Même si Uijae tendait l’oreille, il n’entendait pas la conversation. Sayoung avait-il quitté la barrière ? Uijae donna un léger coup de pied au coussin où Kkokko était assis.
« Hé, traître. »
« Traître ? Tu devrais m’appeler ton ami loyal, pour t’assurer que vous deux ayez un peu de temps seul. »
« Tais-toi. Dis-m’en plus sur Lee Sayoung. »
« Pour expliquer davantage, il faut revenir à cet espace. C’est un sujet délicat dont je ne peux pas parler ici. »
La situation empirait. Uijae redoutait la réaction de Sayoung s’il le trouvait encore inconscient sur la table. Il réfléchit à ses options, baissant la voix et couvrant sa bouche en chuchotant.
« Au fait, tu sais quelque chose sur Prométhée ? N’importe quoi ? »
Kkokko, qui avait légèrement tourné la tête, couvrit aussi son bec avec son aile et répondit.
« Je ne sais pas. »
C’était une réponse inattendue. Après tout ce discours grandiloquent, maintenant Kkokko prétendait ignorer ? Les soupçons d’Uijae grandirent, et il fixa de nouveau l’oiseau du regard.
« Comment peux-tu ne pas savoir ? Tu fais comme si tu savais tout ! »
« Eh bien, dans mon monde, ils ne laissaient pas beaucoup de traces. Ce nom sophistiqué ? Je ne l’ai vu que dans des bandes dessinées *Mythes Grecs et Romains*. »
Uijae regarda Kkokko avec scepticisme, mais l’oiseau, semblant percevoir son doute, frappa le bras d’Uijae avec son aile.
« Je suis sérieux ! Je n’en ai appris l’existence qu’en te surveillant dans ce monde. »
« Et qu’en est-il de la drogue qui mutile les Éveillés ? »
« Comme je l’ai dit, elle n’existait pas. Ce monde est particulièrement dur. »
« …… »
Leurs regards se croisèrent. Prométhée, l’organisation qui n’avait pas existé dans les mondes précédents, n’était apparue que dans celui-ci. Uijae murmura.
« Est-ce que cela pourrait aussi être un effet secondaire ? »
« Probablement. »
« Putain, quel genre d’effet secondaire fait perdre la raison aux gens comme ça ? »
« Je ne sais pas non plus. Tu devras le découvrir par toi-même. Maintenant, tu veux un peu plus de riz brûlé ? »
Uijae tendit silencieusement un autre morceau de riz brûlé.
« Hé. Une question de plus. »
Kkokko, picorant le riz, leva la tête avec curiosité.
« Quoi ? »
Il était encore étrange d’entendre la voix de Hong Yeseong sortir d’un oiseau aussi mignon. Après avoir vu Hong Yeseong piégé dans cette photo plus tôt, la déconnexion semblait encore plus prononcée. Uijae, l’air absent, brisa inconsciemment son propre morceau de riz brûlé en posant la question.
« Est-ce que tu as toujours été… Kkokko ? Est-ce que tous ces caquètements venaient vraiment de toi ? »
Kkokko laissa tomber le morceau de riz qu’il tenait dans son bec. Ses petits yeux ronds s’écarquillèrent de choc.
« Tu me demandes sérieusement ça ? »
« Dépêche-toi de répondre. J’ai l’impression de devoir revoir mon passé. »
« Mon ami… pour qui tu me prends ? »
Kkokko, visiblement offensé, inclina la tête. Uijae, le regardant, sentit une montée de frustration. Pourquoi une créature aussi ridicule était-elle liée à Hong Yeseong ? Kkokko battit des ailes.
« Je n’ai emprunté le corps de Kkokko que pour un court moment. C’était facile parce que c’était quelque chose que Hong Yeseong avait créé. Mais je n’ai pas de fétichisme pour ça ou quoi que ce soit. »
« Alors pourquoi n’es-tu pas venu ici dans ton corps réel ? N’aurait-ce pas été plus facile ? »
« Il y a une raison compliquée à cela… »
En marmonnant, Kkokko se dirigea vers Hong Yeseong endormi, qui était allongé sur le coussin, en mouillant ses lèvres dans son sommeil. En regardant cela, Uijae ne put s’empêcher de se demander ce que ça faisait de se voir soi-même du point de vue de quelqu’un d’autre comme ça.
« Il semble un peu décalé, non ? Comme s’il lui manquait quelques vis. »
« *Toux !* »
Uijae, surpris par cette séance de réflexion soudaine, se mit à se couvrir la bouche et toussa violemment. Mais Kkokko continua de parler comme si de rien n’était.
« Mais ce n’est pas grave. Son âme est divisée, donc il n’en reste pas assez pour tout le monde. C’est pourquoi il semble qu’il manque quelque chose. »
« Quoi ? Mais Lee Sayoung est… attends. »
Uijae releva soudainement la tête. Il ne pouvait pas percevoir la présence de Lee Sayoung.
Non, plus précisément…
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Kkokko.
Uijae attrapa rapidement Kkokko par le bec. L’oiseau battit des ailes en protestant, puis se calma en comprenant l’atmosphère.
Ce n’était pas qu’il ne pouvait pas percevoir la présence de Sayoung — c’était que Sayoung l’avait cachée. Les yeux d’Uijae brillèrent de bleu, et à ce moment-là, Lee Sayoung se dévoila, sortant de sa cachette. Il fourra ses mains dans les poches de son manteau, un sourire en coin aux lèvres.
« Oh… je pensais que c’était de ma faute. »
« …… »
« Pendant que je dormais, je me suis demandé si tu étais devenu si solitaire que tu avais pris l’habitude de parler aux poulets… »
« …… »
« Donc… »
Lee Sayoung s’avança silencieusement vers Uijae, se pencha légèrement, et croisa son regard. Ses yeux violets brillaient dangereusement.
« Qui est ce gars, alors ? »
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