Chapitre 149
**Le reflet dans le miroir**
Goutte à goutte, goutte à goutte… Des gouttelettes d’eau tombaient des stalactites et s’accumulaient sur le sol. La flaque s’étendit lentement jusqu’à rencontrer un liquide rouge, transformant l’eau autrefois claire en cramoisi. L’air à l’intérieur de la grotte était humide et portait une odeur nauséabonde. Du sang suintait des cadavres empilés de monstres dans un coin.
Cha Uijae était assis courbé sur une large roche, une cigarette suspendue à ses lèvres, non allumée. Il écoutait silencieusement les bruits dehors. Whoosh…
« Il semble suivre un cycle, n’est-ce pas ? »
Mingi, qui se tenait comme une ombre dans le coin le plus éloigné de la grotte, répondit.
« Oui. Il semble alterner entre des poussées soudaines et des périodes de calme à intervalles réguliers. »
Dehors, la cendre blanche tourbillonnait comme une tempête de neige, rendant toute liberté de mouvement impossible. Si cela n’avait été que Cha Uijae, il aurait facilement traversé la cendre et terminé l’enquête à cette heure. Cependant, grâce à l’excuse de Mingi selon laquelle il ne voulait pas que son costume soit couvert de cendre, ils attendaient tous deux à l’intérieur de la grotte. Uijae grogna.
« À quel point la cendre peut-elle être dangereuse… »
« Cela peut ne pas être dangereux pour vous, monsieur, mais cela pourrait représenter une menace pour la prochaine équipe d’enquête. Nous devons vérifier tous les dangers. »
Cela fit taire Uijae. Il connaissait bien l’importance d’une enquête approfondie. N’avait-il pas lui-même compilé un recueil de monstres ? Après avoir cligné des lèvres, Uijae jeta un coup d’œil à la silhouette ombragée. Mingi vérifiait l’heure avec un chronomètre analogique.
Clac. Mingi appuya sur le bouton et, sans regarder Uijae, demanda,
« Comment va l’état du chef de guilde ? Pour mémoire, ce n’est pas ma question. C’est celle du vice-chef de guilde Baewonwoo. »
«… »
Uijae appuya son menton sur sa main et répondit indifféremment.
« Comme d’habitude. »
« Aucun changement ? »
« Aucun. Il dort toujours, pas de changement dans son teint non plus. »
« En général, ces situations nécessitent un baiser rempli d’amour pour les réveiller. »
Uijae ne pouvait pas croire ce qu’il venait d’entendre. Avait-il bien compris ? Avait-il poussé Mingi à l’extrême, au point de folie ? Assis droit, choqué, Uijae fixa Mingi, qui poursuivait sérieusement.
« Et pour mémoire, ce n’est pas non plus mon avis. C’est celui du vice-chef de guilde Baewonwoo. Si vous avez quelque chose à dire, n’hésitez pas à lui parler directement. »
« Tu sembles parfaitement capable de transmettre les messages des autres. Pourquoi pas le mien ? »
« Transmettre des insultes va à l’encontre de mes principes. »
« Ce n’est pas une insulte, alors passe-le simplement. »
« Je vais y réfléchir. »
« Dis-lui que s’il a le temps de regarder des films Disney, il devrait plutôt travailler plus dur à la place. »
« C’est une suggestion raisonnable, et je suis d’accord, donc je la transmettrai. »
Uijae lança un regard noir à Mingi, mordant sur sa cigarette.
« Un baiser pour le réveiller ? »
Tu crois que je n’ai pas essayé ça ? Tu crois que je n’aurais pas déjà essayé ?
Plus il y pensait, plus il se mettait en colère. Cha Uijae avait été un adolescent ordinaire en Corée du Sud avant le Jour du Changement. Il avait été exposé à d’innombrables histoires et médias où une princesse endormie se réveille avec un baiser d’un prince rempli d’amour. Naturellement, il y avait pensé en voyant Lee Sayoung dormir.
Ce n’est pas comme si quelque chose avait changé après le baiser !
En y repensant, Uijae n’était pas dans son état normal à l’époque, ayant veillé pendant des jours. Bien sûr, la personne qui n’est pas dans son état normal ne s’en rend jamais compte. Uijae s’était assis près du lit de Lee Sayoung, presque en transe, s’était penché et l’avait embrassé.
Naturellement, Lee Sayoung ne s’était pas réveillé.
« Merde. »
Pendant les deux prochains jours, Cha Uijae n’entra pas dans la chambre de Lee Sayoung. Uijae brisa la cigarette en deux, puis tapota du pied par frustration. Mais Mingi semblait interpréter son agitation différemment.
« Tu es anxieux ? »
Anxieux ?
Uijae cessa de taper du pied.
« … »
Peut-être.
Le baiser qu’il avait donné à Sayoung, le sentiment d’inquiétude dans sa poitrine—peut-être que tout cela était dû à son anxiété. Comment Sayoung avait-il supporté toutes ces années ? Huit ans. Et pourtant, Uijae se sentait agité même dans ce moment fugace en comparaison.
Lee Sayoung dormait, mais il était en vie. Respirant, sous la surveillance d’Uijae. C’était ce qui le maintenait en vie. Chaque fois qu’il le voyait, cela le rassurait.
Mais Lee Sayoung avait enduré ces huit années sans savoir si Uijae était mort ou vivant. Il n’avait tenu qu’à la foi, foi en le retour incertain de quelqu’un qui n’était même pas sûr de revenir vivant.
« … »
Uijae comprenait. La sécurité était la priorité, mais l’anxiété dans sa poitrine ne pouvait être ignorée. Et si quelque chose arrivait à Sayoung pendant que Uijae perdait du temps ainsi ? Et si un autre problème surgissait ? Et si quelque chose arrivait que Sayoung ne pouvait pas gérer ?
Et s’il le perdait à nouveau ?
Craquement. Les doigts d’Uijae se crispèrent si fort qu’ils se plièrent.
Il posa la cigarette cassée de côté et mit son masque. Le masque noir dissimulait toute émotion, et le tumulte dans son cœur se calma. Ses pensées fiévreuses se refroidirent.
« Mais s’inquiéter comme ça ne changera rien. »
C’était le moment d’aller de l’avant. Surtout, Uijae n’était pas seul cette fois. Il leva la tête. Mingi le regardait toujours avec une expression indifférente, ce qui, étonnamment, apporta un peu de réconfort.
« Tu as fini de chronométrer ? »
« Oui. La taille de l’échantillon est petite, mais il semble attaquer pendant cinq minutes, suivi d’une période de repos de vingt minutes. Nous devrons confirmer si la cendre s’accumule à l’extérieur. »
« On dirait un Pomodoro. »
« Tu connais ça ? »
« Je l’ai vu sur YouTube. Donc, ça devrait s’arrêter bientôt… »
Alors qu’Uijae commençait à se lever, il hésita. Mingi, qui marchait sur la pointe des pieds pour éviter la mare de sang, le regarda curieusement.
« Y a-t-il un problème, monsieur ? »
« Non… »
Uijae se frotta le poignet gauche. Il sentait qu’il manquait quelque chose—il n’avait même pas réalisé qu’il ne portait pas sa montre. Il avait été tellement concentré sur les mots « Donjon de l’érosion » qu’il avait immédiatement saisi Mingi par la nuque et utilisé le parchemin de Hong Yeseong pour se précipiter à Mokpo.
« … »
Il devait avoir laissé la montre chez Lee Sayoung. Étant un endroit difficile d’accès, personne ne l’aurait prise, mais quand même…
« Maintenant, je commence à m’inquiéter pour tout… »
Uijae cliqueta de la langue et tapota du pied contre le sol.
« Il faut se dépêcher. Je m’occuperai du boss du donjon, alors explore le reste du donjon en attendant. »
« Hmm, compris. Veuillez indiquer votre cible. »
Un Donjon de l’Érosion était un donjon corrompu par le monde en ruine. Cela signifiait que certaines parties du donjon étaient connectées à ce monde qu’ils avaient autrefois visité. Dans ce cas…
« Tout d’abord, le point où il se connecte à la Faille de la Mer de l’Ouest. Et deuxièmement… »
*Œil du Traqueur !*
« Les traces de ‘Lee Sayoung’ laissées par son passage dans le monde en ruine. »
Certainement, après avoir erré si longtemps dans ce monde, des traces de Lee Sayoung devaient encore être quelque part. Si Uijae pouvait suivre ces traces, il pourrait trouver la clé pour résoudre la situation actuelle de Sayoung.
Laisser faire peut avoir été la meilleure solution, mais… »
Il ne pouvait pas simplement rester là à ne rien faire. Uijae ne le permettrait pas.
Mingi rangea le chronomètre et releva ses lunettes de soleil sur le pont de son nez.
« Compris. Je vous convoquerai dès que je trouverai quelque chose avec mon ombre. »
La tempête de cendres tourbillonnante diminua peu à peu. J saisit une lance massive dans sa main et fit un pas en avant, face au silence blanc qui s’étendait.
Lee Sayoung ouvrit les yeux.
« … »
Un vaste océan s’étendait devant lui. La mer n’était pas bleue. C’était un monde uniquement en noir et blanc. Chaque fois qu’une vague noire se brisait, une écume blanche se dispersait. Lee Sayoung leva les yeux vers le ciel. Il n’y avait pas de trou là où il aurait dû y en avoir. Ce n’était pas la réalité.
Il commença à marcher lentement le long de la ligne où les vagues rencontraient le sable. Ses empreintes ne laissaient aucune trace sur la plage douce et blanche. Il marchait sans fin, ayant l’impression que chaque pas emportait ses pensées. Son esprit se dénouait et se reconstruisait.
Absorbé, Sayoung pensa,
« Je dois revenir. »
Pourquoi ?
« Ils m’attendront. »
Qui ?
« Hyung va… »
Qui est ton hyung ?
« … »
Je ne sais pas.
Plouf.
À ce moment-là, une vague toucha ses pieds nus. Étrangement, elle n’était pas froide. Elle était douce, comme une peau qui effleure une autre peau. Si douce qu’il regretta presque que la vague s’éloigne. Sayoung détourna le regard vers la mer alors que la vague se retirait. Au milieu de l’océan noir, un trou énorme s’était ouvert.
« …Ah. »
Les yeux de Lee Sayoung s’écarquillèrent. Ce trou ressemblait à celui laissé après la disparition de la Faille de la Mer de l’Ouest. Il n’y avait pas d’erreur. Il l’avait regardé pendant huit longues années. Cette mer sans fin.
En attendant Cha Uijae.
« Alors, tu es enfin venu ici aussi. Avec ton esprit intact. »
Une voix trop familière résonna. Bien sûr, c’était familier.
« Pour des raisons que je ne comprends pas… »
C’était sa propre voix, après tout.
À travers le désordre de ses cheveux noirs enchevêtrés, deux yeux lavande brillants le fixaient. ‘Lee Sayoung’ se tenait de l’autre côté. Tous deux se tenaient sur la ligne entre les vagues et le sable.
Sayoung demanda d’une voix basse et calme,
« Où sommes-nous ? »
L’autre ‘Lee Sayoung’ inclina légèrement la tête, un geste si familier que cela irrita Sayoung.
« C’est là où se rejoignent les choses que tu as perdues et oubliées. »
Les yeux lavande regardèrent vers la mer, fixant le trou. Comme il l’avait dit, l’océan noir se déversait dans le trou comme une cascade.
Un instant plus tard, l’autre Sayoung ricana doucement.
« Nous aurions dû fusionner en un seul, sans même savoir que l’autre existait… »
« … »
« Mais quelque chose a mal tourné. Le fait que nous soyons là, face à face, le prouve. »
« … »
« Où cela a-t-il dérapé, je me demande… »
« Tu ne sais pas ? »
« … »
« Je sais très bien. »
La voix de Sayoung s’étira alors que ses lèvres se tordaient en un sourire en coin. Les yeux lavande scintillaient d’amusement.
Dans le ciel blanc, une horloge massive apparut. À l’intérieur de l’horloge, trois plus petites étaient visibles. Sur les quatre cadrans, un seul tournait.
« Celui qui a ruiné mes plans, celui qui vient me chercher… »
Sayoung rit.
« Il n’y a qu’une seule personne comme ça dans ce monde. »
« … »
L’autre Sayoung soupira profondément et ferma les yeux.
« Ça doit être ça… »
Alors que la trotteuse de l’horloge avançait rapidement, l’océan commença à bouger. Bientôt, une vague noire gigantesque s’éleva bien au-dessus d’eux. Une ombre planait sur les deux.
« Mais tu ne seras pas heureux longtemps. »
Les yeux lavande disparurent derrière des paupières closes. La vague noire s’abattit sur eux.
*Whoosh—*
La voix fut emportée par la marée.
« …parce qu’elle va venir te chercher… »
Dans une pièce sombre.
« … »
De longues cils fermés se soulevèrent lentement.
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