Chapitre 142
Un long son plaintif et mélancolique résonna alors que la baleine blanche leva la tête et poussa un cri. L’atmosphère autrefois immobile trembla. Enfin, tout le corps de la baleine émergea du Trou Blanc, de la tête à la queue. Elle nagea tranquillement dans le ciel comme si le ciel était la mer.
Chaque fois que la queue de la baleine se balançait doucement, les débris tombés du Trou Blanc se brisaient en morceaux et se dispersaient dans toutes les directions. Boum, boum… Le son des collisions et du verre brisé était clairement audible même à travers les fenêtres insonorisées.
Je fouillai rapidement dans ma poche. Heureusement, mon téléphone était toujours là. Je l’allumai, mais la batterie était presque à plat. Il ne restait que deux contacts : Haeun et Lee Sayoung.
Cha Uijae entra le numéro de Haeun et appuya sur le bouton d’appel. La tonalité se prolongea indéfiniment. Les lignes de communication avaient-elles déjà été coupées ? Ce ne devrait pas être le cas. Juste au moment où une sueur froide commença à perler sur la main tenant le téléphone, la tonalité s’arrêta brusquement.
— « …Oncle ? Est-ce vraiment toi ? »
Une voix douce demanda. Uijae ferma les yeux très fort. Sa main tremblait de façon incontrôlable, mais heureusement, sa voix ne tremblait pas.
« Oui, c’est moi, oncle. Tu vas bien ? Où es-tu ? Où est grand-mère ? »
— « Grand-mère est avec moi. Ici… euh… ils ont dit que c’est un refuge. »
« Un refuge ? Où se trouve ce refuge ? »
— « Je ne sais pas. Un type bizarre avec des lunettes noires nous a amenés ici. Il a dit qu’il est ton ami, c’est vrai ? »
Quand elle mentionna « lunettes noires », une seule personne lui vint à l’esprit — Seo Mingi, qui portait toujours des lunettes de soleil. Son visage impassible surgit dans la mémoire d’Uijae. Il demanda :
« Ce gars-là portait une costume noir ? »
— « Hein ? Oui. Et ses yeux ressemblaient à ceux d’un panda ! »
…C’était sûrement Seo Mingi. La tension le quitta. Uijae répondit d’une voix soulagée.
« Oui… C’est un ami à moi. »
Juste à ce moment-là, un bruit de froissement se fit entendre, suivi d’une voix familière.
— « Excusez-moi. Bonjour ? Je suis Romantico Opener. Pouvez-vous m’entendre ? Vous vous souvenez de moi ? Je pense que je sais qui vous êtes, n’est-ce pas ? »
Bien sûr, il s’en souvenait. Même si la dernière fois qu’il avait vu Romantico Opener, le gars n’était pas en très bon état — pendu à une balançoire comme du linge. Heureusement, il semblait s’être rétabli. Avec sa préoccupation pour Haeun et grand-mère apaisée, Uijae appuya son front contre la vitre et répondit.
« Oui, c’est moi. »
Romantico Opener poussa un long soupir.
— « Ouf… Je t’attendais. Enfin, tu es de retour ! Haeun et sa grand-mère sont au refuge de la Guilde des Vagues. Dès que la situation a dégénéré, Mingi les a amenées ici. »
« C’est sûr là-bas ? »
— « Les membres de la guilde gardent l’endroit, donc il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »
« ……. »
— « Mais, au fait, le chef de la guilde… s’est-il réveillé… »
Avant que Romantico Opener ne puisse finir, la voix de Haeun intervint à nouveau après ce qui sembla être une brève bagarre.
— « Je vais bien, oncle ! Grand-mère dort dans son lit. »
« ……. »
— « Ton ami a dit que tu avais quelque chose d’urgent à régler et que tu reviendrais bientôt, n’est-ce pas ? »
« …Oui, c’est ça. »
— « Ça va prendre longtemps ? »
La queue de la baleine effleura un bâtiment bas, le brisant en morceaux. Les yeux bleus d’Uijae suivirent le mouvement de la baleine.
« …Oui. Ça pourrait prendre un certain temps. »
— « Oh… »
Haeun s’interrompit, mais répondit bientôt avec enthousiasme.
— « Ce n’est pas grave ! Prends ton temps. Je vais attendre patiemment. »
« …Oui. Ne sors pas, et si tu t’ennuies, demande au gars à côté de toi de jouer avec toi. Aussi, dis à Grand-mère que tonton va bien et désolé de ne pas pouvoir venir tout de suite. »
— « D’accord, tonton. »
Sans attendre davantage, Uijae raccrocha et expira profondément. Il demanda ensuite à la Dent du Basilic :
« …Y a-t-il un moyen d’arrêter ça ? »
[Pensées de la Dent du Basilic : Ce n’est pas la fin du monde. C’est un problème causé par un monde qui aurait dû périr.]
[Pensées de la Dent du Basilic : Si tu tiens bon jusqu’à ce que ça passe, ça finira par s’arrêter…]
[Pensées de la Dent du Basilic : Le maître l’a sûrement dit.]
« ………. »
Mais Lee Sayoung, qui vivait en captivité, ne put supporter et disparut. Ou…
‘Dis-lui… que tout coulera là où il doit aller… pour qu’il n’ait pas trop à s’inquiéter.’
Peut-être que cela était aussi prévu. Uijae devait retourner au restaurant de soupe contre la gueule de bois pour vérifier l’horloge à la recherche d’un indice. La Dent du Basilic avait dû interpréter le silence d’Uijae différemment, car elle se mit à jacasser bruyamment.
[Pensées de la Dent du Basilic : La fin arrive à ceux qui y pensent.]
[Pensées de la Dent du Basilic : Ne sois pas consumé par la peur, humain idiot.]
[‘Dent du Basilic’ tente de te réconforter.]
[Pensées de la Dent du Basilic : Ce n’est pas du réconfort, imbécile !]
[‘Dent du Basilic’ est embarrassée !]
La Dent du Basilic se mit à se débattre violemment. C’était mieux quand elle était bruyante — Uijae trouvait cela ridiculement amusant de voir à quel point la gravité de l’arme semblait déplacée. Finalement, il détourna le regard de la fenêtre et demanda à la Dent :
« …Où est passé ton ancien maître, Lee Sayoung ? »
La Dent cessa brusquement de se débattre. Après tout ce vacarme, elle tomba dans le silence. Aucune réponse ne vint. À la place, des pas approchaient. Uijae se retourna lentement.
Il y avait Lee Sayoung, se tenant la tête, l’expression déformée par la douleur, le visage pâle. Une grande main s’étendit, attrapa l’épaule d’Uijae, et le tira dans une étreinte chaleureuse.
Dans une voix basse, Sayoung murmura,
« …Si tu sors comme ça… »
«……. »
« Tu aurais été reconnu comme le stagiaire immédiatement, non ? »
« …Oui, probablement. »
Sayoung était toujours vêtu de son sweat à capuche gris et de son jean. Quiconque fréquentait le restaurant de soupe contre la gueule de bois aurait immédiatement reconnu que le stagiaire et J étaient une seule et même personne. En frottant ses cheveux contre la joue d’Uijae, il murmura :
« Je te prêterai des vêtements. Mets-les. »
« Tes vêtements pourraient être trop grands pour moi. »
« Il suffit de remonter les manches. »
Sayoung relâcha ses bras autour d’Uijae et prit sa main, le guidant. Sa silhouette qui s’éloignait lui semblait d’une fraîcheur et d’une nouveauté surprenantes.
Sayoung entra dans la cabine d’essayage et commença à fouiller dans des vêtements soigneusement rangés. Après un instant, il tendit à Uijae un t-shirt noir simple à col rond. Alors qu’Uijae attrapait sa veste à capuche pour l’enlever, Sayoung sortit soudain une armure.
« J’ai aussi une armure. Tu veux la porter ? »
« Si je porte quelque chose d’inconnu, ça ne fera que m’entraver. »
« …Oui, ça a du sens. »
Uijae enleva sa veste à capuche. Son corps bien musclé, couvert de nombreuses cicatrices, fut dévoilé. Les cicatrices semblaient prendre vie à chaque mouvement qu’il faisait. Juste au moment où Uijae allait plier sa veste à capuche et la poser sur la commode, quelque chose de chaud et de doux toucha l’arrière de son cou. Il se figea.
Lèvres effleurèrent sa peau.
« …Tu ne es pas un peu trop défenseless ? »
« Hein ? Hé, attends… Ngh. »
Inconsciemment, Uijae retint son souffle. Les lèvres qui avaient chatouillé son cou descendirent lentement le long de sa peau, lui donnant des frissons dans le dos. C’était une sensation étrange. Les lèvres atterrirent sur une cicatrice au sommet de son omoplate, et la voix de Sayoung, douce avec un rire, parvint à ses oreilles.
« Nous avons embrassé, et pourtant… »
« Hé, ce n’est pas le moment pour… »
« Je sais. Ne t’inquiète pas. »
Une douleur aiguë se fit soudainement sentir dans la cicatrice de son omoplate. Sayoung mordait la peau, ses dents s’enfonçant peu à peu. Uijae se couvrit la bouche de la main pour étouffer sa voix. Comparée à la douleur qu’il avait endurée auparavant, ce n’était qu’une légère chatouille, mais la sensation était exceptionnellement vive. Sayoung lécha la marque rouge laissée par sa morsure sur la cicatrice.
« Même si je te disais de ne pas y aller… tu y irais quand même, n’est-ce pas ? »
«……. »
« Mais… »
Un léger baiser fut posé sur la douleur persistante.
« Si c’est trop dur, tu peux toujours t’enfuir. »
«……. »
« Je t’attendrai, toujours. »
Uijae se retourna pour faire face à Sayoung. Sayoung sourit doucement, et à cet instant, Uijae comprit enfin que c’était la seule réussite qu’il avait obtenue — se tenir devant lui.
Uijae tendit la main et prit doucement les cheveux doux de Sayoung, le tirant vers lui. Leurs lèvres se rencontrèrent doucement. Aucun d’eux ne ferma les yeux, se regardant dans les yeux alors que leurs lèvres se touchaient. Entre eux, une promesse chuchotée se fondit dans l’air.
« Je reviendrai. »
« …D’accord. »
Un petit rire se perdit entre leurs lèvres.
Les vêtements de Sayoung étaient encore un peu trop grands pour Uijae. Il remonta les manches jusqu’aux coudes, et à ce moment-là, un petit doigt rose apparut devant lui, agitant de façon ludique. Sayoung gigota son petit doigt, signalant une promesse.
«……. »
Uijae ricana et tendit la main. Leurs petits doigts se croisèrent brièvement avant de se séparer. Mais maintenant, dans la main d’Uijae, il tenait autre chose — un parchemin de téléportation de Hong Yeseong. Alors que les yeux d’Uijae s’écarquillèrent de surprise, le monde autour de lui commença à se déformer et à changer. La dernière chose qu’il vit fut le visage souriant de Sayoung.
Sayoung agita doucement la main.
« Reviens vite, hyung. »
…Et Lee Sayoung.
Il resta seul dans la maison devenue plus froide en l’absence d’Uijae. Marchant dans le couloir vide, il entra dans la salle de bain. Il alluma la lumière d’un clic. Son reflet dans le miroir lui renvoya son visage pâle, étrangement inconnu. Soudain, la lumière vacilla et s’éteignit.
Et quand elle se ralluma…
Le reflet de Lee Sayoung dans le miroir souriait avec des yeux brûlants de blanc.
Lee Sayoung grimaca et fixa son reflet. Il s’appuya sur le lavabo, baissant la tête, la vision floue. Une traînée de sang noir coulait de l’angle de ses lèvres.
Le reflet inclina la tête. La silhouette dans le miroir tapota ses lèvres avec ses doigts. Chaque partie, du bout des doigts à son poignet exposé, était entièrement noire, comme s’il portait des gants. Ses yeux violets se plissèrent en fentes.
Une voix paresseuse murmura,
« J’ai attendu un peu… parce que c’était l’affaire du hyung. Dire au revoir à quelqu’un, c’est important, non ? Tenir ses promesses aussi… »
«……. »
« Alors, maintenant… »
« Ah… »
Une veine gonfla à l’arrière de sa main. Une goutte de sueur froide coula sur sa tempe. Lee Sayoung ricana.
« C’est vraiment foutu… »
Thunk—
Son corps noirci s’effondra sans force sur le sol.
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