Chapitre 141
« Maître ? »
Uijae regarda autour de lui, confus, et réalisa à qui il avait remis la Dent du Basilic. C’était Lee Sayoung, debout paresseusement avec sa posture indifférente habituelle, portant toujours les mêmes vêtements du Donjon commémoratif.
« Pas possible… »
L’épée dans sa main se tortillait comme un poisson hors de l’eau, semblant confirmer la suspicion d’Uijae.
**[Pensées de la Dent : Enfin, je t’ai trouvé, maître !]**
**[Pensées de la Dent : Celui qui me tenait est ennuyeux et négligent ! Je retourne !]**
Mais Sayoung, supposé être le véritable maître de l’épée, ne fit qu’un léger signe de tête, peu impressionné.
« Qu’est-ce que tu fais, hyung ? Tu l’as sortie, maintenant enfonce-la dans ce crâne. »
« Euh… »
« …Hein ? »
**[Pensées de la Dent : …Maître ?]**
**[La Dent du Basilic semble choquée.]**
Uijae n’avait pas besoin d’entendre les pensées de l’épée pour comprendre. L’épée, qui avait été si vivante dans sa main, devint soudain immobile comme si le poids de la trahison l’avait frappée. Son supposé maître, celui avec qui elle aspirait à se retrouver, ne l’accueillait pas à bras ouverts. Au lieu de cela, il ordonnait à Uijae de l’utiliser pour écraser le crâne d’une autre créature. Même si Uijae n’aimait pas particulièrement l’épée, ayant partagé des moments dangereux dans la faille, il ne put s’empêcher de la regarder avec sympathie. La lame autrefois bavarde était maintenant étrangement silencieuse.
« …Ça va ? » demanda Uijae, sa préoccupation mal dirigée.
« Je pense que c’est à toi de te demander ça, » répliqua Sayoung.
« Non, je veux dire… l’épée. » précisa Uijae. La Dent resta muette.
Malgré cette gêne, Sayoung avait raison — s’échapper de cet endroit était prioritaire. Uijae serra la Dent plus fort, ressentant une sensation de déjà-vu, mais sa détermination ne fléchit pas. Cette fois, il avait des gens à protéger.
Yun Gaeul n’avait plus beaucoup de temps. Ils devaient partir. Uijae jeta un coup d’œil aux os sous ses pieds, reconnaissant qu’ils pouvaient appartenir à ses camarades tombés. Mais…
« …. »
Rait-il un jour revenir ici ?
Pourrait-il encore les abandonner, comme avant ?
C’était peut-être la dernière chance.
« Tu reviendras, J. »
La voix confiante venait de Yun Gaeul. Uijae leva les yeux pour la voir, ses yeux dorés brillants en parlant.
« Nos âmes se souviendront du chemin du retour. Peut-être pas plusieurs fois, mais nous pourrons revenir, comme j’ai pu retrouver mon chemin jusqu’à toi. »
« …. »
« Mais je sais… que tu veux les retrouver maintenant. »
Gaeul baissa la tête en jouant nerveusement avec ses mains.
« Je suis désolée de ne pas pouvoir rester plus longtemps pour t’aider à chercher… J’aimerais que nous ayons plus de temps. »
Même si elle lui assurait qu’ils pouvaient revenir, une petite partie d’Uijae restait mal à l’aise. La culpabilité de ne pas avoir pu sauver ses camarades le hanterait toujours. Cependant…
« …Non, grâce à toi, je sais que mes camarades sont ici. »
« …. »
« Si ce n’était pas pour toi, je continuerais à errer dans la Faille de la Mer de l’Ouest, à ne rien faire. »
Uijae croisa le regard de Sayoung, et avec un léger sourire, il fit un signe de tête vers Gaeul.
« Merci. »
Gaeul hocha la tête en retour, les lèvres serrées. Elle essuya grossièrement ses yeux avec sa manche. Uijae prit une profonde inspiration, puis sauta dans les airs.
D’un *whoosh*, il atterrit doucement sur le tas massif d’os. Le crâne du serpent géant apparut, sa mâchoire ouverte remplie de cendres blanches. Il vit la marque noire au centre du crâne, là où il avait autrefois enfoncé la Dent du Basilic.
« C’est vraiment le même endroit… »
Son cœur s’accéléra. Les souvenirs de cette bataille, la désolation silencieuse qui suivit — tout menaçait de l’envahir à nouveau. Mais il n’y avait pas le temps de s’attarder. Il avait des gens à sauver.
Uijae serra la Dent à deux mains. Il leva l’épée haut, puis la planta profondément dans la cicatrice noircissante.
*Thunk*.
« … »
L’air changea. Un doux bourdonnement vibra autour d’eux alors que l’atmosphère, autrefois immobile, commença à s’agiter. Derrière la Dent du Basilic, un vortex blanc apparut, tournant régulièrement.
« Ah… ça a marché. »
Un soupir de soulagement s’échappa des lèvres d’Uijae. Il tenait l’épée, expirant profondément, juste au moment où un cri aigu suivi d’un léger bruit sourd retentit. Sayoung atterrit à proximité, tenant Gaeul sous son bras, emmitouflée dans son manteau. Elle se couvrit la bouche d’une main, pâle, en marmonnant.
« T-tu n’es pas censé toucher au poison… »
« Tiens-toi maintenant toute seule. »
« O-oui… »
Gaeul se leva péniblement sur ses propres jambes. Les trois restèrent silencieux devant le vortex tourbillonnant. Mais ils ne pouvaient plus se permettre d’hésiter. Uijae leur fit signe de bouger, en retirant la Dent et en entrant le premier dans le vortex.
…Cha Uijae ouvrit les yeux.
Un plafond sombre l’accueillit. Il se redressa d’un coup dans son lit, clignant rapidement des yeux alors que sa vision peinait à s’ajuster à la pièce tamisée. Lentement, les formes autour de lui devinrent plus nettes — il était allongé dans un lit, dans une pièce sombre, avec les lumières éteintes. Une douleur aiguë pulsait à l’arrière de sa main.
« Qu’est-ce que… ? »
Il jeta un coup d’œil pour voir une perfusion attachée à sa main. Minggijeok devait l’avoir soigné. Doucement, Uijae retira la perfusion et regarda autour de lui. À côté de lui se trouvait un autre lit, dissimulé par un rideau. Il le repoussa et trouva Sayoung allongé dedans, une perfusion aussi à la main.
« …Sayoung. »
Au son de son nom, le front délicat de Sayoung se fronça légèrement. Un petit gémissement s’échappa de lui avant qu’il n’ouvre lentement les yeux.
« …Où sommes-nous ? »
« Je ne sais pas. On dirait une sorte de chambre d’hôpital ? »
« …Ugh. »
Sayoung grimaca, se tenant la tête.
« Attends, as-tu mal à la tête ? Je vais chercher quelqu’un. »
Uijae se précipita pour ouvrir la porte. La pièce au-delà lui parut étrangement familière. L’espace était dépourvu de vie, comme si personne n’y vivait. Il vit un canapé familier dans le salon. C’était la maison de Sayoung.
Et puis…
Le regard d’Uijae se porta sur la grande fenêtre, et ce qu’il vit le laissa sans voix.
De la cendre blanche tombait du ciel.
« …Pourquoi ? »
À cet instant, un *bip* aigu retentit, brisant le silence. La source était un dispositif de communication dans le salon.
**—Chef de guilde, ici Seo Min-gi. Je laisse ce message car ce n’est pas quelque chose que je peux vous rapporter directement. La situation dehors n’est pas bonne. Le trou noir est devenu blanc, et des débris tombent en continu. En plus, d’innombrables infectés rôdent dans les rues, attaquant indistinctement les Éveillés et les civils. C’est comme s’ils attendaient ce moment.**
Pourquoi ?
**—La Guilde Wave a lancé des protocoles d’urgence, et le Vice-Guilde Maître Bae Won-woo supervise l’évacuation des civils et la containment des infectés. Ceci conclut mon rapport.**
**—……**
Après un long silence, une seule phrase a suivi.
**—Veuillez revenir rapidement, J… et Maître de guilde.**
L’appareil est devenu silencieux. Uijae resta là, appuyant sa main contre la vitre froide, fixant la scène dehors. C’était… c’était le monde en ruines. Cela ne devait pas arriver ici. Quelque chose avait terriblement mal tourné. Il devait y avoir un déclencheur.
Soudain, il sentit une vibration dans l’air, comme si quelque chose s’éveillait. Instinctivement, Uijae fouilla dans son inventaire. La Dent du Basilic vibrait.
Il la sortit, et immédiatement, les pensées de l’épée envahirent son esprit.
**[Pensées de la Dent : Cela se produit parce que le maître est parti.]**
« Quoi ? De quoi tu parles ? »
**[Pensées de la Dent : …Ne le sais-tu pas ? Tu es tellement idiot.]**
**[Pensées de la Dent : Le maître retenait l’effondrement du monde en ruines, empêchant sa fusion avec le tien.]**
Maître.
Si Uijae repensait aux fragments et au comportement de l’épée, son maître originel avait probablement été nul autre que Lee Sayoung — celui qui errait seul dans le monde en ruines.
**[Pensées de la Dent : Le maître était à la fois le gardien et la chaîne qui le maintenait ensemble.]**
Le maintenant. Une chaîne. La cendre blanche continuait de tomber du Trou Blanc, avec des restes du monde en ruines. La Faille de la Mer de l’Ouest, qui avait été reliée au monde en ruines, et l’augmentation rapide de l’érosion des donjons — tout cela avait du sens si les donjons avaient été consumés par le monde en ruines.
Les pensées de la Dent continuaient.
**[Pensées de la Dent : Mais maintenant que le maître est parti…]**
Le Trou Blanc commença à briller intensément. Et puis, lentement, quelque chose de massif commença à émerger de celui-ci.
**[Pensées de la Dent : Le monde en ruines arrive.]**
Une baleine colossale, comme celle qu’ils avaient vue dans le monde en ruines, perçait le Trou Blanc.
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