Chapitre 138
« Suis-moi. »
Après avoir dit ces mots, il se retourna et commença à s’éloigner.
« Hein ? Attends, attends une minute ! »
Gaeul se précipita pour le suivre, oubliant à la fois ses soupçons qu’il pourrait être dangereux et la douleur lancinante dans ses jambes. Elle était simplement soulagée d’avoir trouvé une autre personne. Sous la cape noire déchirée, ses bottes usées soulevaient de la poussière. Ses empreintes laissaient des marques nettes sur le sol recouvert de cendres.
Étrangement, plus elle suivait ses empreintes, plus il semblait s’éloigner. Haletante, le goût de douceur persistait dans sa bouche. La cape qui flottait juste devant elle était maintenant très loin. Était-il trop rapide, ou était-elle simplement trop lente ?
« Utilise-t-il une sorte de technique de téléportation ? Il est vraiment rapide… »
Gaeul renifla, essayant de calmer sa respiration. Puis, juste au moment où elle allait le perdre de vue, le son de ses pas s’arrêta.
« ……. »
Il se tenait au loin, la regardant silencieusement. Avait-elle parlé à voix haute sans s’en rendre compte ? Se sentant un peu coupable, Gaeul murmura à voix basse.
« S-sorry… J’ai mal aux jambes. »
« ……. »
Sans un mot, l’homme en cape noire lui lança quelque chose. C’était une vieille pochette en cuir. Gaeul parvint à la attraper de justesse et l’ouvrit rapidement. À l’intérieur, il y avait un assortiment de potions, et elles semblaient de première qualité, même à première vue !
Était-ce pour lui indiquer de boire une potion ? Gaeul sortit une potion rouge et le regarda. Il parla enfin à nouveau.
« Nous avons encore un long chemin à faire. »
Avait-il une condition qui l’empêchait de parler en longues phrases ? Heureusement, il attendit patiemment que Gaeul boive la potion et qu’elle se traîne jusqu’à lui. En s’approchant, elle pouvait sentir une odeur étrange, douce, mêlée à l’odeur amère de la cendre. C’était si fort qu’on aurait dit que du sucre avait été fondu dans l’air.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Elle renifla l’air, mais la douceur disparut aussi vite qu’elle était venue. Peut-être qu’elle l’avait imaginé ? Elle se frotta le nez, mais à ce moment-là, l’homme en cape avait recommencé à marcher. Gaeul le suivit, la pochette balançant dans sa main. Il semblait suspect, mais au moins il ne paraissait pas être une mauvaise personne. Se sentant plus confiante, elle prit enfin la parole.
« Où allons-nous ? »
« ……. »
« Euh… Il n’y a pas de monstres ici ? »
« ……. »
« Combien de temps devons-nous encore marcher ? »
Il semblait miraculeux d’obtenir une réponse de sa part plus tôt. Peu importe combien de questions elle posait, il ne répondait pas. Elle se sentait comme une idiote à parler à un mur de briques. Gaeul grogna pour elle-même et jeta un coup d’œil à la cape à nouveau. Cette fois, au moins, ils ne s’éloignaient pas comme avant. Ils maintenaient une distance constante.
Le paysage autour d’eux commença à changer. Les ruines des bâtiments effondrés disparurent, remplacées par une zone relativement plate. Était-ce autrefois une route ? Bientôt, ils arrivèrent aux restes squelettiques d’un bâtiment. Le qualifier de bâtiment semblait exagéré, puisqu’il ne restait que quelques murs et une ossature.
L’homme en cape entra en premier, et Gaeul, jetant un regard nerveux autour d’elle, le suivit à l’intérieur. Il parla brièvement.
« Repos. »
« Hein ? Oh, euh… d’accord. »
Gaeul s’assit par terre, soulagée de faire une pause. Ses jambes pulsaient douloureusement, mais elle se sentait beaucoup mieux. En massant ses jambes, elle leva les yeux. L’homme était appuyé contre un mur. Sans prévenir, elle lui posa une question.
« Euh… pourquoi m’aides-tu ? »
« ……. »
Elle ne s’attendait pas à une réponse. Juste au moment où elle allait se plaindre à nouveau, il parla.
« Parce que tu l’as appelé. »
« Hein ? »
Gaeul releva la tête d’un coup. Son menton sec et pointu était dirigé dans sa direction. « Parce que tu l’as appelé. » À qui avait-elle téléphoné ? Il n’y avait qu’une seule personne que Gaeul avait essayé de contacter.
J.
« Non. »
Un frisson instinctif lui parcourut l’échine. Une sueur froide perlait sur son visage. Elle serra prudemment les poings. Devait-elle avertir J de ne pas venir ? Mais avec cet homme juste ici, comment pouvait-elle ? Et si J ne venait pas, alors elle resterait seule dans ce monde au bord de l’effondrement…
Quelque chose de blanc rampait depuis les fissures du sol, s’enroulant autour de ses jambes. Cela ressemblait et se sentait étrangement comme ce qui s’était enroulé autour de son cou juste avant qu’on ne la traîne dans cet endroit. Gaeul retint son souffle.
Une voix froide perça dans le haut de sa tête.
« Arrête. »
« …Ah. »
« Essaie de ne pas penser. »
« …Ugh. »
« Ne pense à rien. »
‘Comment ne pas penser ?!’
Gaeul ferma les yeux à moitié. Si quelqu’un te dit de ne pas penser à un éléphant, tout ce à quoi tu peux penser, c’est un éléphant ! La chose enroulée autour de ses jambes commença déjà à grimper le long de ses bras. Haaa… Un long soupir s’échappa d’en haut d’elle.
« Hé. »
Gaeul ouvrit prudemment les yeux. Elle ne voyait pas clairement à travers la substance blanche enroulée autour d’elle, mais elle pouvait deviner qu’il était accroupi juste devant elle, dans une posture paresseuse. Juste au moment où elle prit une respiration aiguë, il tendit la main rugueuse et retira sa capuche. Des cheveux noirs se déployèrent.
« Je… »
« ………. »
« …il suffit de regarder. Attendre que la fin arrive. Ici. »
« ………. »
« Et pourtant, je t’ai aidée parce que… »
Ses yeux acérés perçaient à travers les longues mèches de cheveux couvrant son visage.
« …il voudrait ça. »
Ses yeux étaient d’un violet pâle.
Ils brûlaient d’un blanc incandescent, dépourvus de toute émotion, mais brillaient avec cette teinte violette faintement visible.
Les yeux de Gaeul s’écarquillèrent sous le choc. Le regard qu’elle avait aperçu de ces yeux lui semblait étrangement familier. Où les avait-elle déjà vus ? La lueur menaçante dans son regard s’évanouit aussi vite qu’elle était apparue. Si elle pouvait juste regarder un peu plus près, elle pourrait peut-être s’en souvenir.
Mais alors, l’obscurité inonda soudain sa vision. Elle aperçut un éclat d’argent, et à l’instant suivant, toute sa vue fut engloutie par l’ombre.
‘Laissez-moi au moins dire quelque chose !’
Sa conscience commença à s’évanouir alors que ses yeux se fermaient. Les filaments blancs qui l’enroulaient se détendirent et tombèrent, brin par brin. La tension dans son corps se mua en un calme somnolent. Une voix basse résonna dans l’air.
« Dis-lui… que tout coulera là où il doit aller… alors ne t’inquiète pas trop. »
Gaeul, luttant pour ne pas laisser son esprit s’éloigner, parvint à poser une dernière question.
« Pourquoi… ne le… lui dis-tu pas… toi-même… ? »
« …Quelle question stupide. »
Il ricana.
« C’est parce que… »
Un bruit de froissement, comme si quelqu’un se levait. Un rire moqueur suivit.
« Si je l’avais rencontré… »
« …Et puis, quand je me suis réveillée, j’étais ici. Je pense que ce manteau appartient à cette personne. »
« Sais-tu ce qu’il a dit après ça ? »
« Non… c’est tout ce que j’ai entendu. Je suis désolée. »
Gaeul poussa un long soupir. La façon dont ses doigts jouaient nerveusement avec sa jupe trahissait son anxiété. Elle jeta un coup d’œil à Uijae, puis baissa rapidement le regard lorsqu’elle vit Sayoung derrière lui.
L’histoire avait aussi troublé Uijae. Le propriétaire du manteau en cuir noir, ces yeux violets qui brûlaient même à travers les flammes blanches, l’arrogance dans sa voix… Uijae serra la mâchoire, couvrant sa bouche avec son poing.
Merde… Est-ce que ça aurait pu être Sayoung ?
Ce monde était un de ruine. Et Uijae avait vu *ce* Sayoung dans ce monde détruit. Il l’avait vu, enterré dans l’obscurité, dans les fragments que Gaeul lui avait montrés. Même lorsque Honeybee et Baewonwoo étaient venus le chercher, il n’avait pas bougé.
« ……. »
L’homme en manteau noir dit qu’il attendait que la fin arrive ici. Uijae joua avec le manteau posé par terre. Le cuir usé était doux, sans aucune de ses raideurs d’origine. Ce parfum sucré flottait faiblement dans l’air.
‘La troisième chance.’
Si le monde dans lequel ils vivaient était la troisième chance, cela signifiait que deux apocalypses étaient déjà passées. Le temps avait été inversé deux fois. Même si personne ne s’en souvenait. Mais Uijae avait aperçu d’autres mondes.
Selon ce que Hong Yeseong lui avait montré dans le Donjon du Souvenir, Uijae avait inversé le temps. Sayoung était mort, et sans solution pour empêcher l’apocalypse imminente, Uijae avait remonté le temps. Pour tenter une seconde chance.
Dans le monde que Gaeul lui avait montré, Uijae était mort en premier. Sayoung avait été laissé seul et était tombé en ruine. Alors dans ce monde, qui avait inversé le temps ?
Pour que le temps soit inversé, il fallait un axe.
Dans le monde où Uijae était mort, qui avait servi d’axe ?
« ……. »
Uijae releva la tête d’un coup. Une voix confuse parla derrière lui.
« Hyung ? »
Uijae serra les poings.
‘Ça devait être Sayoung, bon sang….’
Uijae comprenait le pouvoir qu’il détenait. Il ne savait pas exactement ce que signifiait être un « axe », mais il savait que c’était au-delà de ce qu’il pouvait faire seul, peu importe ses efforts. Et compte tenu du système strict en place, il n’y avait aucune façon qu’un objet comme celui-là puisse être utilisé plus d’une fois ! La sueur froide perlait dans sa paume.
‘Si Sayoung a inversé le temps…’
Pourquoi Sayoung, l’axe, restait-il encore dans ce monde en ruine ? Comme un fantôme.
‘Était-ce un effet secondaire ? Sa puissance était-elle insuffisante ? Ou était-ce autre chose ?’
Si seulement il pouvait examiner lui-même l’horloge et lire sa description, alors toutes ces théories deviendraient claires. Uijae se nettoya distraitement la main sur son pantalon au lieu de son tablier et ouvrit la bouche.
Le tablier et la louche pliée qui avaient été traînés avec Sayoung lorsqu’il avait été aspiré dans la faille… où devraient-ils être maintenant ? Au restaurant de soupe contre la gueule de bois. Haeun, Grand-mère. Le premier endroit où il était allé après avoir échappé à la faille.
Le restaurant de soupe contre la gueule de bois.
Grand-mère ne l’avait pas expulsé même quand il était en lambeaux et contusions, lui offrant à la place un bol de soupe chaud. Mais Uijae n’avait rien pour lui rendre sa bonté. Tout ce qu’il avait, c’était des bouteilles de potion vides et son corps meurtri. Désespéré de lui donner quelque chose, Uijae fouilla dans ses poches et….
« Oh. »
Il avait remis la montre en argent qui avait été autour de son poignet depuis je ne sais combien de temps.
La même montre qu’il avait montrée à Hong Yeseong lorsqu’il avait inversé le temps !
La bouche d’Uijae s’ouvrit en criant alors qu’il se levait.
« Aaaah ! »
« Hyung ? »
« J ? »
« Oh mon dieu ! »
Sayoung et Gaeul le regardaient avec confusion. Mais il n’avait pas le temps de s’inquiéter de leurs regards. Son cœur battait à tout rompre. Uijae haletait pour reprendre son souffle.
« On… on doit partir. Maintenant. »
« Où ? »
La clé de tous ces problèmes était au restaurant de soupe contre la gueule de bois.
« Le restaurant de soupe contre la gueule de bois ! »
C’était là depuis le début !
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