Chapitre 13
En un instant, les épines noires s’étendirent et lui tombèrent dessus. Ignorant les épines qui menaçaient de l’envahir, Ui-aje tordit nonchalamment le cou de l’homme.
Il pouvait clairement sentir les os du cou de l’homme craquer dans sa prise, puis la tête de l’homme se brisa dans une direction étrange. Son corps devint mou comme si la dernière lueur s’éteignait dans ses yeux vitreux.
« C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. »
Ui-jae murmura d’une voix agacée en inspectant son corps. Ses vêtements étaient déchirés par endroits, mais il n’avait pas la moindre égratignure. Certaines des épines qui avaient essayé de s’enfoncer s’étaient même pliées vers l’extérieur. Après avoir dépoussiéré ses mains ensanglantées, il se leva et secoua la tête.
Qu’est-ce que c’est ? Je pensais qu’ils ne sortaient que la nuit.
S’ils se baladaient en plein jour, leur présence serait sûrement remarquée. Il n’y avait aucune chance que les chasseurs normaux n’en parlent pas aussi.
Mais je n’ai jamais entendu parler de quelque chose comme eux.
Soudain, l’image d’un masque à gaz traversa son esprit. Ui-jae ricana et murmura,
“Je pensais que ça signifiait ne pas parler aux gens de leur existence…”
Et si cela signifiait ne laisser personne savoir qu’ils existaient ? Contrôler l’information pour maintenir la confidentialité était courant, donc il n’était pas surpris, mais…
Ui-jae fronça les sourcils. Si c’était le cas, pourquoi le masque à gaz l’a-t-il laissé partir ? Il aurait été plus facile de le tuer sans avoir à le garder en vie.
À ce moment-là, il entendit de petits mouvements et des respirations venant de la maison Haejang-guk. Ha-eun devait avoir remarqué à quel point il faisait silencieux dehors, car elle s’approcha de la porte. Ui-jae cacha le corps de l’homme dans la poubelle au cas où, puis courut à la porte et frappa avec le dos de sa main.
“Ha-eun, c’est ton oncle, peux-tu ouvrir la porte ?”
Il plaça délibérément son visage près du verre et agita la main, et la serrure se déverrouilla avec un petit bruit. Ha-eun s’assit, serrant son sac à dos contre elle et frissonnant légèrement. Après l’avoir vue, ses jambes semblaient se détendre.
Il se pencha et s’accroupit à son niveau.
“Ça va. Il n’y a plus personne ici. Ils sont partis.”
“Partis ?”
Ses yeux remplis de larmes se tournèrent vers Ui-jae. En voyant son visage taché de larmes, il mordit l’intérieur de sa bouche.
Ai-je été trop gentil en le tuant ?
Ha-eun jeta son sac d’école et attrapa la main d’Ui-jae. La main bandée qu’il tenait autrefois couvrait sa petite main.
La fille était allongée dans son lit, tout son corps enveloppé de bandages, incapable de parler. La seule façon pour elle de communiquer était en claquant des doigts. Lorsqu’elle bougeait ses doigts, Ui-jae lui caressait la tête ou lui tenait la main.
Merde…
Son estomac gargouilla. Ui-jae baissa les yeux, tira Ha-eun dans ses bras et lui tapota le dos de la main gauche.
“Ça va.”
“….”
“Ça va maintenant. Tu avais peur, n’est-ce pas ?”
Ha-eun sanglotait au lieu de répondre. Ui-jae inclina la tête en arrière, se demandant si la teinture dans ses cheveux avait touché sa peau, et parla doucement.
“Oncle dira aux autres. Ça n’arrivera plus.”
“Oui…”
Après lui avoir tapoté le dos pendant un moment, elle sembla un peu se calmer. Ha-eun murmura par le nez.
“Dis à Jung-bin et Honeybee pour ça.”
…Ce sera un peu difficile puisqu’ils ne sont jamais venus à la maison Haejang-guk. Mais il ne pouvait pas simplement refuser froidement, même s’il ne pouvait pas apaiser la fille surprise, alors il changea de sujet d’une voix tremblante.
“Est-ce que je peux d’abord laver ma teinture capillaire ?”
“Bien sûr… En fait, ça sent un peu mauvais.”
Assurez-vous de dire que ça sent comme de la teinture pour cheveux. Si quelqu’un d’autre l’entend, ils comprendront mal.
Ha-eun a ri doucement. Ui-jae poussa un petit soupir et se demanda quoi faire avec le corps dans la benne à ordures. Il pensa aussi aux habitués de la maison Haejang-guk qui arriveraient dans une heure.
Des corps que les gens ordinaires ne pouvaient pas se débarrasser. Ceux qui devraient cacher leur identité.
Je vais devoir demander à un chasseur de faire ça.
À partir de maintenant, il était temps de faire semblant d’être une personne normale.
Un homme maigre portant un masque à gaz entra dans le hall immaculé de la Guilde Seowon. Les gardes de sécurité ne l’arrêtèrent pas, comme si le masque à gaz était une sorte d’identification. Un garçon en robe blanche, debout devant l’escalier central, aperçut l’homme au masque à gaz et s’approcha en trottinant.
« Bonjour, Lee-ssi. »
Sa-young regarda l’enfant avec des yeux indifférents.
« Nam Woo-jin. »
« Il est dans la salle d’opération. Je vais vous montrer. »
L’enfant entra dans le couloir à droite et Sa-young le suivit. Les couloirs de la Guilde Seowon étaient aussi complexes qu’un labyrinthe et aussi emmêlés qu’une fourmilière.
Après avoir marché un moment, il arriva à une énorme porte en fer avec une lampe rouge « en usage » au-dessus. L’enfant ouvrit prudemment la porte et se mit de côté.
« Monsieur, Lee Sa-young est ici. »
La pièce ressemblait plus à un laboratoire de scientifique qu’à une salle d’opération. Des livres et des documents tapissaient les murs, des instruments chirurgicaux et du matériel médical encombraient la pièce, et une grande table d’opération trônait au centre.
L’homme assis dans la chaise, les yeux fermés, les ouvrit lentement. Il portait une combinaison chirurgicale verte, une blouse blanche, avait les cheveux blancs, les yeux blancs, et portait des lunettes à monture argentée. C’était une apparence inhabituelle même à l’époque des chasseurs, où toutes les couleurs de cheveux et d’yeux étaient courantes. Sa-young secoua la tête et le salua grossièrement.
« Nam Woo-jin. »
Nam Woo-jin, le sixième chasseur de Corée du Sud et le seul guérisseur de rang A du pays, se leva.
« J’ai entendu dire que tu étais occupé ces derniers temps, je pensais devoir attendre trois heures. Tu es en avance. »
« Je sais. Je suis pressé, alors vas-y. »
« Bien. »
Debout devant la table d’opération, Woo-jin tira le drap blanc qui couvrait la table bombée. Cela révéla le corps d’un homme, le visage trempé de sang et défiguré, des épines noires poussant de chaque centimètre de son corps tordu. C’était ce qu’on appelait un « addict ». Sa-young murmura indifféremment.
« Il est dans un état terrible. »
« Jung-bin a dit qu’il était dans cet état quand ils l’ont trouvé. Il a été frappé avec une telle force que son visage a été écrasé. »
« Ce n’est pas suffisant pour le tuer. »
« Non. La cause immédiate de la mort est un cou cassé. Quelqu’un lui a cassé le cou. »
Il y avait une marque en forme de main sur son cou. Les yeux de Sa-young s’illuminèrent en voyant la blessure.
« Ça… »
« Oui. Attrape-la avec tes mains nues, d’un seul coup. »
Nam Woo-jin fit un geste comme s’il attrapait quelque chose dans l’air et le tordait.
Leurs corps sont très forts quand ils sont drogués, et leurs corps commencent à muter. Aucune force ne pourrait briser leurs os et les maîtriser. Sa-young regarda le cadavre et redressa son corps.
« Qui est le rapporteur ? »
« Yang Hye-jin. Chasseuse de rang A de l’Agence de gestion des Rift. »
Le nom lui sembla familier. Sa-young tapota la table d’opération du bout des doigts.
« Elle s’en est occupée ? »
« Non. Je ne sais pas qui c’était. Il y avait un premier découvreur. Un intérimaire de la maison Haejang-guk l’a trouvé en sortant les poubelles… et l’a trouvé. »
Woo-jin regarda le corps avec toutes les épines noires qui en sortaient.
« Il l’a trouvé. Il doit avoir eu très peur. »
« ……. »
« Eh bien, c’est assez surprenant pour une personne ordinaire. Il tremblait et frissonnait, puis il a demandé à Yang Hye-jin, qui venait manger à la Maison du Haejang-guk, d’appeler la police. »
« La Maison du Haejang-guk ? »
« Oui. J’ai entendu dire que c’est un bon restaurant… …. Je n’y suis pas allé, donc je ne connais pas les détails. »
Quand il a parlé de la maison du Haejang-guk, je ne pouvais penser qu’à un endroit où Bae Won-woo allait toujours travailler comme s’il était obsédé par quelque chose. Sa-young fronça les sourcils. Les extrémités des doigts sur la table d’opération ralentissaient lentement.
« Où exactement a-t-il été trouvé ? »
« C’est assez intéressant. Garçon. »
« Oui, monsieur. »
L’enfant qui attendait à côté lui tendit une tablette avec une carte dessus. Il fit un zoom sur la carte à l’écran.
« Cet endroit vous semble familier ? C’est la décharge de collecte séparée près de la ruelle où le toxicomane a été trouvé la dernière fois. »
« ……. »
« Nous devons voir s’il y a une nouvelle livraison dans la région. Prenez note. »
Fidèle à la parole de Woo-jin, l’endroit se trouvait dans la même ruelle où Sa-young avait rencontré son ‘hyung’. Cela peut-il être une coïncidence ?
« Oh, et il y a autre chose d’inhabituel… …. Regardez ça. »
Woo-jin pointa du doigt, avec sa main gantée de médical, plusieurs épines noires qui sortaient violemment du cadavre. Parmi les nombreuses épines qui sortaient du corps, plusieurs, sortant de l’estomac et du cœur, étaient pliées comme si elles avaient été frappées par quelque chose de solide.
Il inclina légèrement la tête et fixa son regard sur les extrémités torsadées des épines. Un étrange sentiment de clarté l’envahit.
« Je n’ai jamais vu d’épines pliées comme ça auparavant. On dirait qu’elles ont été frappées par quelque chose de très dur… En as-tu déjà vu une ? »
Moi, oui.
Les épines que ‘Hyung’ avait pliées avec la louche ressemblaient à ça… Il y avait pensé tellement de fois qu’il le savait immédiatement. Les coins de sa bouche, qui s’étaient durcis, dessinèrent un arc.
Lorsqu’il chercha dans les bases de données et ne trouva aucune trace, il faillit s’étouffer avec son médicament. Après un moment, il eut l’intention de lui donner une raclée dès qu’il le trouverait, mais quand il le fit, il ne put s’empêcher de rire. Woo-jin serra la mâchoire et murmura.
« On dirait que tu sais quelque chose. »
« Ouais. »
Sa-young sourit avec satisfaction.
« J’ai enfin attrapé la queue. »
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