Chapitre 12
Les lois sur le réveil en Corée du Sud étaient strictes, surtout en ce qui concerne l’enregistrement des éveillés.
Si vous n’alliez pas au centre pour vous enregistrer en tant qu’éveillé dans le mois suivant votre réveil, vous risquiez une amende d’au moins un milliard d’unités. Donc, bien qu’il puisse y avoir eu certains êtres éveillés qui cachaient leur rang et leur puissance lors de leur enregistrement, il n’y avait aucun être éveillé qui ne s’était pas enregistré du tout. La Corée était un tel pays.
Perdu dans ses pensées, Jungbin se frotta le menton.
« Lee-ssi, es-tu sûr que l’éveillé est de rang B ou supérieur ? »
« Oui. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Il a bloqué mon attaque. »
« Ton attaque ? »
Sayoung hocha la tête et Jungbin fut rapidement convaincu. « Si c’est le cas, alors il doit être définitivement de rang B ou plus. »
« Il a même frappé une pointe qui sortait soudainement du corps de l’addict. »
« Ce n’est pas ce à quoi on peut s’attendre d’une personne qui vient juste de s’éveiller, donc il doit être assez à l’aise avec ses capacités. »
Sayoung hocha de nouveau la tête, enclin à être d’accord. Puis il ajouta brièvement, « Avec une pelle. »
« Quoi ? Avec une louche ? »
Il n’était pas à la mode de porter un tablier comme CherX. Lee Sayoung s’attendait à ce que son « hyung » soit un travailleur à temps partiel ou le fils d’un commerçant quelque part. Il disait qu’il était plus âgé que lui, mais il avait toujours l’air d’avoir une vingtaine d’années. Il ne pouvait pas se permettre de payer l’amende, alors pourquoi risquer toutes sortes de pénalités et ne même pas s’enregistrer ?
La suite des faits n’avait aucun sens pour lui. Il n’avait pas été aussi irrité lorsque les ravisseurs de son « hyung » étaient revenus sur une civière, avec des cartes de visite à la main. Il était confiant de le retrouver assez vite, et sa capacité à éliminer quatre membres d’une guilde d’élite d’un seul coup en était la preuve.
-Si tu la touches, tu perds.
Pour la dixième fois de la journée, Sayoung regarda l’écriture déchiquetée sur la carte de visite froissée. À ce stade, sa patience commençait à s’épuiser. Finalement, il activa le microphone qui le reliait au bureau du secrétaire.
« Dis à Hunter Very Small Miracle de venir au bureau du chef de guilde. D’URGENCE. Non, annonce-le simplement à l’antenne. »
-Hunter Very Small Miracle, de vrai nom Hunter Seo Minki, veuillez vous rendre immédiatement au bureau du chef de guilde. Je répète, Hunter Very Small Miracle, de vrai nom Hunter Seo Minki, de vrai nom Hunter Seo Minki…
Quarante minutes avant de partir pour la journée, Sayoung convoqua Minki au bureau du chef de guilde.
Après un moment, Very Small Miracle, de vrai nom Seo Minki, ouvrit la porte du bureau du chef de guilde avec un visage hagard et des cernes pendantes jusqu’au menton. Il inclina la tête avec gravité.
« Vous m’avez appelé. »
« Pourquoi ton visage a-t-il l’air comme ça ? »
« Tu m’as appelé ici pour m’embêter ? »
À ses mots, Lee Sayoung afficha un visage naturellement vertueux.
« T’embêter ? Tu es occupé ? »
« Même si j’étais occupé, tu m’appellerais quand même. »
« Je sais. »
C’était évident. En fait, Seo Minki était aussi coupable d’un crime, alors chaque fois que les membres de la guilde demandaient : « Pourquoi faut-il planter 240 ? » Avec un soupir, il murmurait : « Je peux faire tout ça, sauf accéder aux bases de données gouvernementales. »
« Mmm, bien. » Lee Sayoung rit, aussi détendu qu’un chat récemment nourri.
« La fille que je t’avais dit de trouver la dernière fois. Comment s’appelait-elle ? »
« Tu veux dire Park Haeun, deuxième année, deuxième classe, école primaire Saetbyul ? »
« Oui, elle. »
Sayoung regarda la carte de visite sur la table et la serra à deux mains.
Je pense que je t’ai dit de regarder aussi ses liens familiaux…
Oh mon Dieu. Le visage de Minkii devint pâle. Il avait été tellement concentré à percer la base de données des Réveilleurs qu’il avait oublié. Il n’avait même pas réussi à la percer, donc il n’avait rien fait.
Lorsque Minki commença à trembler, Sayoung poursuivit froidement.
« Enquête maintenant. »
« Oui, j’y vais tout de suite. »
Après que Minki eut quitté furieux, Sayoung prit de nouveau la carte de visite. Un instant plus tard, l’écran du téléphone portable qui reposait derrière sa main en jouant avec le papier chiffonné s’anima, révélant un appel entrant.
[Guilde Seowon Nam Woojin]
Après avoir reconnu l’appelant, Sayoung appuya sur le bouton d’appel.
« Quoi. »
-Jungbin a appelé pour dire qu’ils avaient récupéré les corps des toxicomanes. Il a dit qu’il y avait un rapport.
« … »
-D’abord, je l’ai apporté ici parce que c’est assez intéressant… Je pensais que tu devrais venir voir par toi-même.
Sayoung regarda sa montre. Il jeta la carte de visite chiffonnée dans son inventaire et se leva.
« Attends-moi, j’arrive tout de suite. »
À 14h40 le même jour, la maison Haejang-guk, avec une enseigne indiquant que les ingrédients étaient en préparation, vivait le moment le plus détendu de la journée. Haeun, qui était assise à la table verte depuis 20 minutes sans avoir réussi à tourner la première page de son guide d’étude, roula des yeux et leva la tête. Elle pointa sa main vers ma tête.
« Oncle, tes cheveux sont plus clairs à l’intérieur. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Oui. Je pense que tu devrais te teindre. »
Je regardai le cahier de Haeun. Dans l’espace réservé à la réponse à la question un, au lieu de la bonne réponse, il y avait une image de deux vers de terre assis côte à côte sur une feuille. Je serrai la mâchoire en une ligne sérieuse.
« Je suis vraiment curieux, mais la réponse à la question un, c’est les vers de terre ? »
« Oui. Et oncle, tu ne regardes pas dans le miroir, alors je te le dis exprès. Tu devrais te teindre les cheveux. »
« D’accord. Merci de me le rappeler. Je vais regarder dans le miroir et je veux que tu refasses la question un. »
« Tsk, d’accord. »
Haeun fit la moue et retourna griffonner dans son cahier. Je me levai de ma place et me tins devant le miroir accroché au mur, levant mes cheveux pour y jeter un œil. Je me demandais si la lumière fluorescente me donnait mauvaise mine, mais les cheveux gris que j’avais couverts de noir laissaient apparaître aux racines. En tremblant, je tirai sur les pointes de mes cheveux.
Ça fait combien de temps que je les ai colorés et qu’ils perdent déjà leur couleur.
Mes cheveux étaient gris depuis le moment où j’avais échappé au Rift. Je les avais périodiquement teints en noir pour qu’ils soient moins visibles, mais que ce soit à cause de la résilience de mes cheveux ou d’une autre raison inconnue, ils redevenaient gris dès que je les colorais.
Le coût de la coloration n’est pas une blague.
Mes cheveux ne tenaient pas bien la couleur, je devais utiliser deux ou trois tubes de teinture par couleur, et mes cycles de coloration étaient courts. Je me demandais si je me coloriais les cheveux plus souvent que les célébrités qui tentaient de changer leur image en changeant de couleur.
Aujourd’hui, je prévoyais de passer une après-midi relativement relaxante, car j’avais beaucoup de matériaux prêts. En parlant de ça, il faut que je re-teigne les racines. Je détachai les lanières de mon tablier.
« Haeun, je vais me teindre les cheveux. J’ai mis une affiche, alors ne ouvre pas la porte si quelqu’un arrive. »
« Même si c’est sur la porte ? »
Parfois, des chasseurs traînaient devant la porte en demandant un bol de haejang-guk, même si j’avais mis un panneau pendant que je préparais les ingrédients. La plupart d’entre eux venaient juste de finir une expédition dans un donjon et leurs yeux étaient vitreux.
J’hochai fermement la tête. « Oui. Même s’ils tiennent bon, on ne peut pas l’ouvrir. Si tu penses que c’est trop, appelle tout de suite oncle. Fais de ton mieux pour répondre aux questions. Promets. »
« Oui. Promets. »
Haeun répondit comme si elle écoutait, mais elle ne me regardait pas. D’après le mouvement du crayon, il semblait qu’elle dessinait, pas qu’elle écrivait. On aurait dit qu’elle créait des problèmes au lieu de les résoudre… Je ris et accrochai mon tablier au mur.
J’ai pris deux teintures pour cheveux à l’encre de calmar dans la pièce adjacente à Haejang-guk et suis allé aux toilettes attenantes à la boutique.
Mes mains gantées en plastique bougeaient habilement alors que j’appliquais la teinture sur chaque centimètre de mes cheveux. Mon trait inné, « Mains Habiles », était un trait qui me permettait d’accomplir des tâches avec compétence et minutie, même si elles étaient nouvelles pour moi.
En plus de pouvoir utiliser une compétence d’arme habilement pour la première fois, ce trait me permettait de faire bouillir une marmite de haejang-guk pour la première fois comme un artisan qui en faisait depuis 30 ans. Mains Habiles me permettait aussi de gérer seul une maison de haejang-guk sans l’aide de ma grand-mère.
Ce sont les qualités que tout le monde convoite, mais je ne les utilisais que pour teindre mes cheveux plus rapidement et proprement. C’était un spectacle qui ferait pleurer les autres.
J’ai posé le peigne et me suis regardé dans le miroir. Je souriais avec fierté en voyant la couleur de mes cheveux uniformément appliquée. Parfait.
Si je ne peux pas travailler à la Maison Haejang-guk… je serai coiffeur.
Un petit rire satisfait s’échappa de mes lèvres en réalisant mon nouveau chemin de carrière après avoir chassé d’innombrables monstres. Quoi qu’il en soit, il y avait plein de façons de gagner sa vie sans être chasseur, grâce à mes grandes qualités. J’ai enlevé mes gants tachés de teinture et vérifié l’heure sur mon téléphone ; je devais rester avec la teinture pendant encore 30 minutes.
En rangeant la teinture et en attrapant la poignée de la porte de la salle de bain, mon téléphone vibra deux fois.
Haeun : Oncle
Haeun : Il y a une personne étrange à la porte.
Une personne étrange ?
Haeun était la petite-fille de la Maison Haejang-guk, un restaurant certifié par des chasseurs. Elle avait grandi en voyant toutes sortes de chasseurs, donc son seuil de bizarrerie était élevé, et elle ne qualifiait les gens de bizarres que s’ils étaient vraiment étranges.
En d’autres termes, si Haeun disait que c’était une personne étrange… cela signifiait qu’il ne s’agissait pas d’une personne avec du bon sens. Je me raidis. Une aura étrange flottait à proximité.
Après avoir utilisé la compétence pour dissiper l’aura, j’ouvris prudemment la porte et sortis la tête pour voir l’entrée de la Maison Haejang-guk.
Un homme en haillons se tenait à la porte, la tête baissée. Ses épaules étaient affaissées et son corps tremblait visiblement, il marmonnait des mots incompréhensibles en se mordant les ongles. De temps en temps, il frappait sa tête contre la vitre.
L’apparence de l’homme était… étrangement familière. Je fronçai les sourcils et cherchai dans ma mémoire. Où l’avais-je déjà vu ? Cette respiration rauque, cette aura inhumaine.
« Désolé. Ce connard ne sait rien. Son cerveau est drogué. »
Ah.
Ce masque à gaz étrange, le même que celui qui m’a attaqué avec des piques le jour où j’ai rencontré Lee Sayoung ! Au moment où je l’ai réalisé, j’ai couru hors de la salle de bain en criant : « Park Haeun, verrouille la porte dès que tonton part ! »
Sans hésiter, j’ai foncé vers la porte et lui ai donné un coup de pied sauté au visage.
Le coup a atterri juste sur le visage de l’homme, le faisant tomber au sol et l’ensevelissant dans un tas d’ordures. J’ai saisi le balai à la porte et me suis approchée de l’homme. L’homme peinait à se relever, mais il riait encore. Le rire de l’homme ne montrait aucun signe d’arrêt, même alors que du sang coulait de son visage écrasé. Le sang imbibait le sac à puce.
« Ugh… Heh, heh, heh… Hic ! »
« Tais-toi, enfoiré. Elle peut t’entendre. »
Je regardai la maison Haejang-guk. Heureusement, je n’étais pas visible à moins d’ouvrir la porte. Haeun était une enfant fragile, elle se cacherait bien à l’intérieur, mais elle pourrait nous entendre, donc nous devons être aussi silencieux que possible… Non.
Ce serait plus rapide de simplement lui casser le cou.
Je tendis la main et attrapai le cou de l’homme. Le corps de l’homme se secoua violemment, mais tout ce que je voyais, c’était un visage et un cou ensanglantés. L’homme qui riait s’arrêta immédiatement de bouger.
Et puis…
Swaaak !
Des épines noires, perçant le corps de l’homme, tombèrent sur la prothèse.