Chapitre 129
Chapitre 129
À 14 heures, une chaussure polie posa le pied sur le sol sans soulever la moindre poussière. Un large espace béant au milieu du long mur de pierre portait une pancarte indiquant : *Bogukmun*.
Autrefois un itinéraire fréquenté par les randonneurs montant au mont Bukhansan, Bogukmun avait été fermé au public depuis que Hong Yeseong s’était installé au Village des Artisans. Utilisant des travaux de restauration comme prétexte, il avait bloqué l’accès à la zone environnante. Jung Bin sortit un talisman jaune de la poche intérieure de son costume et entra avec confiance dans l’espace ouvert sous le mur de pierre.
Bientôt, le paysage changea complètement. Après plusieurs couches de cordes dorées, il y avait une pelouse soigneusement taillée, un grand fourneau d’un côté, et une chaumière au loin. C’était la zone isolée où Hong Yeseong avait été exilé, au cœur du Bukhansan.
Jung Bin se baissa sous les cordes dorées et entra dans l’espace. Des oiseaux chantaient mélodieusement dans l’air clair.
« Hong Yeseong. Es-tu là ? »
« …Hein ? »
Un amas brun qui s’était étalé sur le sol en bois comme un slime leva lentement la tête. Bien qu’il n’ait pas été en exil longtemps, Hong Yeseong avait déjà l’air d’un désastre. Vêtu d’un survêtement vert, il se roula et cligna des yeux vers Jung Bin. Ses yeux ternes brillèrent brièvement.
« Mon exil est déjà fini ?! »
« Non. »
Répondit Jung Bin sèchement, les mains jointes derrière le dos.
« Je suis venu te poser quelques questions. As-tu le temps pour une petite conversation ? »
« Euh… Je suis occupé. »
Hong Yeseong grogna et se déplaça lentement. Jung Bin haussa un sourcil.
« Tu ne restais pas là comme un slime il y a un instant ? »
« C’était une partie de ma profonde réflexion, fonctionnaire. »
« C’est… »
Jung Bin soupira bruyamment pour insister, puis sortit une boîte chaude de poulet de son inventaire et la tendit à moitié.
« Si tu es si occupé, je suppose que je vais devoir donner ce poulet au Bureau de gestion des Réveilteurs à la place. Quel dommage. »
« … »
« Je pourrais peut-être le partager avec— »
« Non ! »
Hong Yeseong se leva précipitamment, enfilant rapidement ses pantoufles et traversant la cour en courant. Il se mit en position de conspirateur et murmura avec urgence.
« Dépêche-toi, cache-le avant que les poules ne le voient ! »
« Donc… tes affaires urgentes sont résolues ? »
« Oui, oui, maintenant dépêche-toi ! »
Poussant Jung Bin vers la maison en chaume, Hong Yeseong le fit entrer rapidement, claquant la porte avec un bruit sec. Il appuya son oreille contre la porte, écoutant tout signe de mouvement dehors, avant de pousser un soupir de soulagement.
« Ouf, c’était juste. »
« Alors, laisse-moi te poser quelques questions. »
« Où est le poulet ? »
« Je te le donnerai après que tu auras répondu. »
« Tch. »
Hong Yeseong cligna des yeux, déçu, mais Jung Bin l’ignora. Au lieu de cela, il sortit le collier qu’il avait apporté et le leva.
« Ce collier… On dirait quelque chose que tu as fabriqué. Est-ce correct ? »
« …Hmm ? Qu’est-ce que c’est ? »
Hong Yeseong plissa les yeux, fixant le collier. Son front se fronça comme s’il ne se rappelait pas. Jung Bin pointa les initiales gravées sur le pendentif.
« HYS. Tu l’as gravé, n’est-ce pas ? »
« …Ah ! Oh, c’est vrai ! Je l’ai fait. »
Hochant vigoureusement la tête, Hong Yeseong se gratta le menton, comme s’efforçant de se remémorer.
« Cet étudiant portant ce pantalon ressemblant à un pyjama a ramassé une sorte de fragment d’un golem. Un fragment, un fragment… qu’était-ce déjà ? Quoi qu’il en soit, elle ne cessait de jouer avec, alors avant que vous ne l’emmeniez au Guild Seowon, je l’ai transformé en un collier pour elle. »
Son visage brillait de fierté, comme s’il attendait des compliments. Mais le flot d’informations dans cette seule phrase fit cligner brièvement Jung Bin pour tout assimiler.
« Un fragment… Tu veux dire, un fragment du monde ? »
« Exact ! C’est ça. Ça ressemblait à ça… Bien que, il semble avoir changé un peu depuis. »
Hong Yeseong pointa la pièce de pierre blanche sur le collier. À première vue, cela semblait être une pierre ordinaire, mais il était maintenant évident que ce n’était pas qu’une simple décoration. Se pourrait-il que le fragment du monde n’apparaisse pas seulement dans les rêves de Yun Gaeul ? Jung Bin fixa le collier, un sentiment d’urgence grandissant s’installant. La situation était bien plus compliquée qu’il ne l’avait pensé.
« Par hasard, J t’a-t-il dit quelque chose à propos des failles ou des donjons reconfigurés ? Si tu peux le contacter, ce serait idéal, mais je doute que ce soit possible… »
« Bien sûr, je peux le contacter ! »
« Pardon ? »
« Je dis que je peux entrer en contact avec J ! »
Jung Bin cligna des yeux, incrédule. La réponse avait été si confiante, si naturelle. Qu’est-ce qui s’était passé dont il n’était pas au courant ? Il fixa Hong Yeseong, la bouche légèrement entrouverte. Hong Yeseong, souriant de manière suspecte, haussa les sourcils.
« Tu veux savoir comment ? Je parie que oui ! »
En réalité, non. Il se fichait éperdument de la nature de leur amitié.
« … »
Mais, en vérité, il était très curieux. Comment J s’était-il retrouvé lié non seulement à Lee Sayoung mais aussi à Hong Yeseong ? Pourquoi ? Où s’étaient-ils rencontrés ? Pourquoi, parmi tous, J avait-il noué des liens avec ces deux chasseurs de rangs notoirement difficiles ? Jung Bin était sincèrement préoccupé par le choix d’amis de son ancien collègue J.
Mais poser la question ne ferait qu’accroître l’ego de Hong Yeseong, alors Jung Bin garda le silence avec une grande retenue. Sentant que ses tentatives de susciter l’intérêt avaient échoué, Hong Yeseong s’affaissa comme un chiot déçu.
« Bon, tu n’es pas curieux ? Vraiment ? »
« …Contacte-le simplement, s’il te plaît. »
« Tch. »
Faisant la moue comme un canard, Hong Yeseong ouvrit la porte à moitié et appela dans la cour.
« Cot! Cot! Viens ici ! »
Perchée sur un perchoir, une grande poule blanche leva la tête. Son corps rond et brillant scintillait au soleil. En formant un creux avec ses mains autour de sa bouche, Hong Yeseong cria :
« Va voir J ! Une fois que tu l’auras atteint, active ton communicateur ! »
« Cot… »
« Je sais que c’est difficile. Je comprends. C’est une montée difficile ici. Mais s’il te plaît, fais-le juste cette fois, d’accord ? »
« Cot. »
La poule sauta de son perchoir, se dandina tristement vers la porte. Cela pouvait-il vraiment fonctionner ? Jung Bin regarda sceptiquement la forme qui s’éloignait. Juste à ce moment-là, Hong Yeseong applaudit, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose d’important.
« Ah, c’est vrai ! J’ai fait du sikhye. Tu veux en goûter ? »
« Tu ne devrais pas être en train de travailler ? Et ce n’est vraiment pas le moment pour— »
« Allez, essaie juste. »
En un rien de temps, Hong Yeseong revint de la cuisine, tenant une bouteille en plastique transparente remplie de sikhye. Il versa une généreuse quantité dans un gobelet en papier et le tendit à Jung Bin. À contrecœur, Jung Bin accepta le gobelet et prit une gorgée. Ses yeux s’écarquillèrent.
C’était délicieux.
« Bon, non ? Je le savais ! Peut-être que je devrais vendre du sikhye une fois à la retraite. »
Jung Bin resta silencieux, sirotant sa boisson.
« S’il te plaît, ne gaspille pas tes compétences pour ça… »
À 15 heures, Uijae balayait le sol du restaurant comme d’habitude. Après avoir ramassé la poussière, il se redressa et poussa un profond soupir.
Plus tôt ce matin-là, après la disparition du fragment de Gaeul, Uijae s’était réveillé dans sa petite chambre. La voix, emplie de larmes, lui semblait n’être qu’un rêve. Il avait fixé le plafond sombre, clignant lentement des yeux, incertain de ce qu’il avait vécu était réel ou non. Puis, lorsqu’il voulut bouger, il sentit quelque chose dans sa main.
C’était le fragment blanc taché d’encre noire, la preuve qu’il n’avait pas été qu’un rêve.
« … »
Il ne connaissait pas tous les détails, mais il savait une chose : il voulait sauver Yun Gaeul. Il comprenait trop bien ce que ça faisait d’être seul dans un endroit où personne ne pouvait vous atteindre. Mais même si Gaeul était partie dans un monde détruit, Uijae n’était pas sûr de ce qu’il devait faire avec le fragment qu’elle avait laissé derrière. Peu importe l’énergie qu’il y infusait, l’éclat ne brillait que par intermittence.
À ce moment-là, quelque chose frappa à la porte.
Uijae ouvrit la porte en grand, mais il n’y avait personne. Puis, en regardant en bas, il vit une silhouette blanche ronde familière le regarder en haut. Uijae sourit chaleureusement.
« Cluck ! »
Mais au lieu du roucoulement habituel, une voix robotique sortit du bec de l’oiseau.
―Cible confirmée. Préparation à établir une connexion avec le Maître via le communicateur. Veuillez patienter.
Uijae cligna des yeux, surpris, puis attrapa rapidement l’oiseau et ferma la porte. Instinctivement, il sortit son masque de son inventaire et le mit. Quelques instants plus tard, une voix tout aussi familière sortit du bec de l’oiseau.
―…Tu m’entends ? C’est Jung Bin, du Bureau de gestion des Réveilleurs.
‘Putain.’
Prenant une profonde inspiration, Uijae répondit d’une voix déformée.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
―Ah, J. Dieu merci.
La voix de Jung Bin portait un soupçon de soulagement.
―Je voulais te poser une question. Tu as mentionné que tu étais responsable de la reconfiguration du donjon, c’est ça ?
« Ouais, c’est juste une théorie, »
bien que.
―Alors, tu sais quelque chose sur le fragment que Gaeul a trouvé dans le donjon ?
« Quoi ? »
Les yeux d’Uijae s’écarquillèrent alors que la voix urgente de Jung Bin continuait.
―Gaeul s’est effondrée. Selon Nam Woojin, il semble que son âme ait été aspirée dans un autre monde.
En l’écoutant, Uijae sortit le fragment de sa poche d’apron, celui que Gaeul avait laissé dans le rêve. Après que Jung Bin eut fini d’expliquer, Uijae répondit calmement.
« Je sais. »
―Quoi… ?
« Et je pense que je sais comment la faire revenir maintenant. »
Uijae fixa le fragment qui brillait faiblement dans sa main.
« Ne t’inquiète pas. Je prendrai la responsabilité de la faire revenir. »
―Attends, J ! Qu’est-ce que tu veux dire par là ?
Ignorant les appels frénétiques de Jung Bin, Uijae remit l’oiseau dehors. Son bec résonnait encore des cris de Jung Bin. Après avoir retourné le panneau « fermé » sur la porte et l’avoir verrouillée solidement, il éteignit toutes les lumières du restaurant.
Honnêtement, il tournait en rond, évitant la solution la plus simple.
‘Elle pourrait mourir à tout moment.’
Il n’y avait pas de temps à perdre. Prenant une profonde inspiration, Uijae tint le petit fragment entre son pouce et son index.
Puis, avec une pression ferme, il écrasa le fragment. Une lumière brillante jaillit de sa main.
Cha Uijae ouvrit les yeux.
Il semblait s’agir du couloir d’une maison ordinaire, étrangement familier. Une photographie encadrée d’un océan bleu vif était accrochée au mur.
Un soleil chaud filtrait à travers une grande fenêtre du salon, faisant doucement flotter les rideaux blancs. Il ressentait une sensation inexplicable de sécurité. Toute sa tension s’évapora. Uijae fit un pas en avant.
Le sol en bois, chaud grâce au soleil, était réconfortant sous ses pieds nus. Sans réfléchir, il remua ses orteils en marchant. Le bruit du mouvement devenait plus fort à mesure qu’il approchait de la cuisine.
Là, debout près de la cuisinière, se tenait un jeune homme de grande taille, de dos. Le parfum riche des œufs en train de cuire, la chaleur légère d’un grille-pain… La silhouette semblait familière. Sans se retourner, le jeune homme parla.
« Encore en retard, hein, hyung ? »
Sa voix était légère, emplie de chaleur. Et étrangement familière. La voix, les cheveux noirs bouclés qui couvraient l’arrière de son cou, ses épaules larges — tout semblait familier. Portant un t-shirt blanc fin avec les manches retroussées jusqu’aux coudes, le jeune homme bougeait avec aisance, son envergure mettant en valeur sa silhouette élancée. Il n’y avait pas une seule cicatrice sur ses mains habiles alors qu’il bougeait. Ses omoplates ressortaient sous sa chemise, avec un tablier à carreaux bleu clair attaché d’un nœud familier à la taille. Quelque chose se serra dans la poitrine de Uijae. Des mots sortirent de sa bouche avant qu’il ne puisse les arrêter.
« Je suis déjà levé. Je n’avais simplement pas envie de sortir du lit. »
« Tu utilises toujours cette excuse. »
« Je prends un jour de congé exceptionnel. Un gars ne peut-il pas dormir plus longtemps ? »
Les mots coulaient automatiquement, comme s’ils sortaient d’un script bien rodé. Et pourtant, Uijae ne trouvait rien d’étrange à cela. Il se laissa simplement plonger dans la chaleur familière et réconfortante de cette maison.
Uijae se pencha, appuyant son menton sur l’épaule large du jeune homme. Le léger parfum d’assouplissant pour tissus envahit son nez.
« Qu’est-ce que tu fais ? Des omelettes roulées ? »
« Ouais. »
« Omelettes roulées avec du toast ? Tu ne devrais pas plutôt faire des œufs au plat ? »
« Pour quelqu’un qui ne sait pas cuisiner, tu as beaucoup à dire. »
« Ah bon ? »
Uijae leva les yeux vers le visage du jeune homme. Des lèvres pleines, légèrement retroussées comme dans un sourire perpétuel, et ces longs cils familiers. Des yeux sombres sous les cils qui se tournèrent vers Uijae, plissant de façon ludique.
« Hyung. »
Sa voix était douce.
La bouche de Uijae répondit d’elle-même.
« Ouais, Sayoung. »
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