Chapitre 128
Attends. J’ai besoin d’une explication plus détaillée. Tu dis que son âme a été… arrachée ?
Jung Bin regarda Yun Gaeul avec anxiété, qui gisait inconsciente sur la table d’opération. Nam Woojin, qui piquait l’orb lumineux du doigt, répondit indifféremment.
« Juste comme je l’ai dit. Le corps ici n’est qu’une coquille vide. »
« Mais… »
Jung Bin s’interrompit, ses yeux fixant la poitrine de Gaeul, qui montait et descendait dans un rythme régulier. Il s’approcha, touchant doucement les marques rouges sur son poignet. Son pouls battait encore. Elle était vivante. Selon Nam Woojin, cependant, elle était en vie malgré l’absence de son âme.
« Si c’est le cas, alors comment son corps fonctionne-t-il encore ? Je veux dire, elle respire toute seule sans aucun support de vie. »
« Ça dépasse mes connaissances. C’est la première fois que je rencontre un cas où toute l’âme a été tirée dans un autre royaume. Je vais devoir faire plus de recherches pour comprendre. »
« … »
« Ne me regarde pas comme ça. Tu sais, je n’ai que survolé ce genre de choses. »
Nam Woojin tapota sa tempe avec son index, un sourire amer sur le visage. Jung Bin soupira.
« Oui, tu as raison. »
« Pourtant, j’ai quelques hypothèses… Ah, voilà. »
Les yeux de Nam Woojin parcoururent la pièce avant de repérer un tableau blanc coincé dans un coin. Il le traîna, en évacuant la pile de livres sur son passage. Jung Bin ouvrit la bouche pour commenter, mais se ravisa.
Le tableau blanc était rempli de restes illisibles de ce qui avait été écrit, maintenant trop fanés pour être déchiffrés. Nam Woojin essuya paresseusement le tableau avec une vieille gomme et déboucla un marqueur noir. Il commença à griffonner quelque chose, puis s’arrêta rapidement, réalisant que le marqueur était sec. Soupirant, Jung Bin prit enfin la parole.
« Ça fait combien de temps que tu n’as pas utilisé ce tableau ? »
« Ne me demande pas. Ce n’était pas si longtemps. »
« Maître. »
Un jeune garçon s’approcha rapidement, offrant à Nam Woojin une boîte de marqueurs. Nam Woojin l’accepta et lui ébouriffa grossièrement les cheveux.
« Bon garçon. »
« Oui, Maître. »
Le garçon sourit largement avant de disparaître de vue. Jung Bin secoua la tête, incrédule.
« Est-ce même possible pour toi de fonctionner sans ces marionnettes ? »
« Ne demande pas. Revenons à ce qui nous concerne. »
Avec un clic, Nam Woojin déboucla un nouveau marqueur et commença à dessiner sur le tableau. Il esquissa quelque chose qui ressemblait vaguement à une personne, puis ajouta un petit cercle au-dessus de sa tête. Jung Bin plissa les yeux.
« C’est censé être… Yun Gaeul ? »
« Aussi précis que toujours. »
Jung Bin jeta un regard en arrière vers Gaeul, qui gisait avec ses cheveux en désordre attachés en chignon.
« Tu vois, la capacité de Yun Gaeul est l’une des plus uniques qui soient. Elle est plus proche du système lui-même que n’importe quel autre pouvoir. Dans un monde gouverné par les lois du système… c’est un pouvoir significatif. Et cela en fait une exception. »
« C’est… vrai. »
« De plus, c’est quelqu’un à qui le système lui-même a permis de voir des fragments du monde. »
Nam Woojin tourna une mèche de ses cheveux blancs autour de son doigt, un léger sourire sur ses yeux blancs brûlés.
« Contrairement à moi. »
« … »
« En tout cas, son âme a été tirée dans un autre monde. La question est : le système aurait-il pu prévoir quelque chose comme ça ? »
Jung Bin hésita, ne sachant pas comment répondre. Nam Woojin tapota le tableau blanc avec l’arrière de son marqueur, comme pour inciter à une réponse.
« J’en doute. Cela a probablement arrivé de nulle part. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Hé, gamin. »
« Oui, Maître. »
Le garçon réapparut, tendant à Jung Bin un petit poignard de la taille de la paume d’un adulte. Surpris, Jung Bin accepta l’arme et demanda :
« Qu’est-ce que c’est ? »
« La fiche-la. Yun Gaeul, je veux dire. »
« Pardon ? »
La voix de Jung Bin monta d’un ton incrédule. Nam Woojin cliqua de la langue, agacé.
« Tu crois que je te demande de la tuer ? Juste piquer le bout de son doigt, comme lors d’un test sanguin avant une donation. »
« … »
« Quoi, tu ne peux pas le faire ? Tu veux que je le fasse moi-même ? »
« Non, je peux m’en charger. »
Jung Bin expira lentement et s’approcha du corps de Gaeul. Il souleva prudemment sa main et piqua le bout de son doigt avec le poignard.
À cet instant—
« Aïe ! »
Une explosion de lumière blanche brillante jaillit de sa main. Jung Bin instinctivement se protégea les yeux et recula précipitamment. Lorsque la lumière s’éteignit, il vit que le doigt de Gaeul était complètement indemne, sans la moindre marque. Les yeux de Jung Bin s’écarquillèrent de choc.
« C’est… »
« C’est pourquoi son corps fonctionne encore, même sans son âme. »
« Tu veux dire que le système lui-même la maintient en vie ? »
« Ça ne durera pas éternellement, cependant. »
Nam Woojin referma le marqueur et le posa.
« Le système doit gérer d’innombrables choses. Même si elle y est étroitement liée, le système ne peut pas lui consacrer toute son attention. C’est temporaire. »
« Donc, tu dis qu’il y a une limite de temps. Y a-t-il un moyen de la sauver ? »
« Je ne sais pas. C’est la seule qui ait été dans cet univers. Les autres ne connaissent que par ouï-dire — nous n’avons aucun lien avec lui. À moins qu’il y ait quelqu’un d’autre qui l’ait vu… »
« … »
« Tout ce que nous avons pour l’instant, ce sont des théories. Et malheureusement, la seule personne qui pourrait l’expliquer… »
Nam Woojin soupira, ses yeux brûlés par le feu brillant d’un éclat étrange.
« Se trouve là, inconsciente. »
Un lourd silence s’abattit dans la pièce. Bien que Gaeul respirât encore, on ne savait pas quand cela cesserait. Nam Woojin murmura à voix basse, ses yeux pâles vacillant.
« Pourquoi Yun Gaeul ? Pourquoi elle… »
Jung Bin jeta un regard inquiet vers Gaeul. Ses yeux se posèrent sur le collier autour de son cou. Est-ce que les étudiants avaient encore le droit de porter des accessoires comme ça de nos jours ? Curieusement, il examina le collier de plus près, repérant un objet argenté, de forme carrée, niché derrière son cou. Il tendit la main et le tira prudemment pour le faire apparaître.
*HYS*
L’expression de Jung Bin se durcit.
« Désolé, mais je vais emprunter ça. »
Il souleva doucement la tête de Gaeul et retira le collier. Nam Woojin, perdu dans ses pensées en regardant le tableau blanc, leva la tête et ajusta ses lunettes.
« Qu’est-ce que c’est ? Tu as trouvé quelque chose ? »
Jung Bin manipula le collier, répondant brièvement.
« Je vais le découvrir. Prends soin de Gaeul pendant mon absence. »
« Où vas-tu ? »
« … »
Jung Bin serra le collier dans sa main, sa voix ferme lorsqu’il répondit.
« Bukhansan. »
Cha Uijae ouvrit les yeux.
Il était affalé sur une table dans un restaurant sombre de soupe de gueule de bois, la tête reposant sur ses bras. Lentement, il se redressa.
« Quoi… ? Je me suis endormi ? »
Il se sentait groggy, son corps lourd et lent. Il ne comprenait pas pourquoi il était si fatigué ; le travail était comme d’habitude. Uijae cligna des yeux, essayant de chasser la somnolence.
« … »
Les environs familiers lui semblaient étrangement étrangers. Une étrange inquiétude monta en lui. Il serra et desserra ses mains, mais elles étaient propres.
La cicatrice dorée — la preuve de son contrat avec Lee Sayoung — avait disparu.
Ses yeux s’écarquillèrent. À cet instant, un doux coup à la porte se fit entendre. * Toc, toc, toc. * Uijae se leva immédiatement, scrutant la pièce à la recherche de quelque chose qu’il pourrait utiliser pour se défendre. Son regard tomba sur une louche à soupe pliée, et sans hésiter, il la saisit.
Les coups continuaient. * Toc, toc, toc. *
La situation était trop suspecte pour qu’il prenne la parole. La tension marquée sur son visage, Uijae s’approcha prudemment de la porte. À travers le panneau de verre en haut de la porte en métal, il aperçut des cheveux bouclés bruns.
« … »
Il n’y avait qu’une seule personne qu’il connaissait avec des cheveux comme ça.
‘Mais…’
Il se mordit la lèvre.
Il ne ressentit aucune douleur.
Les coups cessèrent. Une petite voix suivit.
« …J. »
La voix et les cheveux lui semblaient familiers, mais Uijae ne baissa pas sa garde. Il serra davantage la louche.
Après un long silence, la voix murmura de nouveau.
« Je suis désolé de venir comme ça. Mais… c’était vraiment la meilleure solution que je pouvais trouver. J’ai fait de mon mieux. »
« … »
« Oh, tu n’as pas besoin de répondre. Juste… écoute. »
La voix hésitante poursuivit.
« Tu te souviens ? Du fragment du monde que je t’ai montré, celui où—où J… Oui, ce monde-là. La pièce dont j’ai dit qu’elle venait d’un monde détruit… »
« … »
« Eh bien… je pense que je me suis retrouvé dans ce monde détruit. Je ne sais pas comment c’est arrivé, mais… je n’ai pu joindre personne d’autre. J’ai essayé de trouver Jung Bin, mais tu es le seul à qui je peux parler. Merde, pourquoi ça continue à arriver… »
La voix devint plus désespérée, tremblante de sanglots. Un long reniflement suivit. Après le bruit de quelqu’un qui essuie ses larmes, la voix demanda doucement :
« Je suis vraiment désolé, mais… pourrais-tu m’aider ? »
« … »
« Cet endroit… est trop… »
La présence à l’extérieur de la porte disparut. Uijae hésita avant d’ouvrir lentement la porte. Sur le trottoir, où des empreintes humides marquaient le sol, reposait un petit éclat blanc taché d’encre noire.
Uijae fixa l’éclat. Les derniers mots, étouffés par des sanglots, résonnaient dans sa tête.
*C’est si silencieux.*
Il comprenait ce qu’elle voulait dire. Le silence terrible d’un monde détruit. Seul lui, Cha Uijae, pouvait vraiment comprendre ce silence.
Sans hésiter, Uijae se pencha et ramassa l’éclat.
Une faible lumière vacilla dans sa paume.
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