Chapitre 119
L’air devint lourd. Jung Bin posa son cahier sur ses genoux et joignit ses mains, fermant les yeux à force de serrer les paupières. Les corps enterrés là-bas… beaucoup d’entre eux auraient été des Chasseurs qu’il connaissait.
Et la seule personne qui avait été témoin de leurs derniers instants…
« C’est un miracle qu’il soit revenu. »
Dans un monde où d’innombrables Chasseurs perdent la raison après avoir vu leurs camarades mourir juste à côté d’eux, le retour de J était tout simplement extraordinaire. Jung Bin n’arrivait pas à trouver les mots justes pour le consoler, ni à prétendre comprendre. Alors, à la place, il parla d’un ton aussi professionnel qu’il pouvait.
« …Oui, je comprends maintenant pourquoi tu es apparu dans le donjon de l’érosion. Étant donné ta raison, il est naturel de coopérer. Je suppose que tu as aussi besoin d’informations sur les donjons de l’érosion ? »
« Est-ce que ça ira ? »
« Il n’y a aucune raison que non. Après tout, comme tu l’as dit, tu es un héros de cette nation. »
J poussa un petit grognement douloureux et se tordit comme s’il était mal à l’aise. La réaction, inattendue par son intensité, fit sentir à Jung Bin une légère gêne, qui lui fit se gratter maladroitement l’arrière du cou.
Après avoir toussé, Jung Bin fronça légèrement les sourcils.
« Ah, mais fournir des informations sur les donjons de l’érosion prendra un peu de temps. Ce n’est pas sous ma juridiction. »
« Qui est en charge ? »
« Tu as peut-être entendu parler de lui… Hunter Nam Woojin, le chef de la Guilde Seowon. C’est lui qui a découvert en premier les donjons de l’érosion, et il les supervise depuis. »
Les épaules de J sursautèrent visiblement. Jung Bin remarqua cela et haussa un sourcil, intrigué, en pressant sa tempe du bout de son stylo.
« Mais ne t’inquiète pas, si je lui demande, il s’en occupera rapidement. Dois-je omettre ton nom dans la demande, J ? »
« …Oui, pour l’instant. »
« Compris. Et… »
Jung Bin organisa rapidement les demandes de J. Les informations sur Prométhée, le contexte de l’implication de Lee Sayoung en tant que sujet d’expérimentation pour Prométhée…
Il valait mieux partager ce qu’il pouvait maintenant, pendant qu’ils étaient en contact. Il n’y avait aucune garantie qu’ils auraient une autre occasion comme celle-ci. Jung Bin leva les yeux. J restait debout, imperturbable. Jung Bin demanda prudemment :
« Combien en sais-tu déjà sur Prométhée ? »
Sans hésitation, J répondit avec fluidité.
« Je sais qu’ils attirent les Éveillés avec des drogues et les utilisent pour créer des individus artificiellement Éveillés. Par le passé, ils ont utilisé des survivants de Rift et d’autres personnes inhabituelles pour leurs expériences. Ils prétendent essayer de prévenir une sorte d’apocalypse, mais d’après ce que j’ai vu, ce ne sont que des fraudeurs incompétents sans un seul succès. »
« …. »
« …. »
Un silence lourd tomba entre eux pendant un instant. Jung Bin eut la sensation étrange que leurs regards se croisaient derrière le masque.
« …. »
Peut-être que J le fixait avec des yeux de chiot, pensa brièvement Jung Bin. Il se surprit à fixer le masque noir, en se disant :
‘Je n’ai rien d’autre à lui dire.’
Le résumé de J était incroyablement précis. Il avait condensé plusieurs centaines de pages de rapports classifiés en un résumé succinct de trois lignes. C’était si parfait que Jung Bin eut presque envie de le partager avec ses subordonnés. Ne pouvant se retenir, il s’exclama :
« Tu sais déjà tout. »
« …. »
« …. »
J, qui était resté silencieux, se mit lentement à s’accroupir devant Jung Bin. En appuyant son poing contre le coin de son masque, il murmura :
« Est-ce que je peux revenir sur ce que j’ai dit tout à l’heure ? »
« Il est trop tard pour revenir en arrière, j’en ai bien peur. »
« On ne pourrait pas faire comme si on n’avait rien entendu ? On se connaît assez longtemps pour ça, non ? »
« Je suis désolé. »
« …Merde. »
J jura doucement, puis resta là longtemps, semblant perdu dans ses pensées, avant de finalement reprendre la parole.
Alors, sais-tu ce que signifient ces fraudes lorsqu’elles parlent de l’apocalypse ?
Ah, l’apocalypse.
Jung Bin rassembla ses pensées avant de répondre lentement.
Prométhée a des êtres qu’ils appellent « Voyants ». Ils prétendent que ces Voyants ont vu des visions de la fin du monde dans leurs rêves. Bien que ce soient des personnes différentes, les futurs qu’ils décrivent sont remarquablement similaires.
Donc ils croient simplement à cela ? Que cette prétendue apocalypse se produira réellement ?
C’est exact.
Jung Bin sourit amèrement.
Honnêtement, c’est difficile à croire. On dirait plus un culte. Mais que ce soit vrai ou non, le problème, c’est qu’ils y croient, qu’ils étendent leur influence, et qu’ils causent du tort. De plus…
Une certaine fille me vint à l’esprit—Yun Gaeul, une jeune fille avec des lunettes qui pouvait voir des fragments du futur. Elle avait eu des visions de la destruction du monde et avait prédit l’approche de l’apocalypse pour ce monde. Jung Bin soupira en se frottant la bouche.
L’apocalypse est probablement réelle. Je ne peux pas entrer dans tous les détails, mais… enfin, je peux te dire ça. Nous avons un Chasseur qui peut lire des informations spéciales, et elle aussi a prédit la fin. Il y a des preuves solides pour le soutenir.
J fléchit visiblement à cette annonce.
Bien sûr, même lui serait choqué par la mention d’une apocalypse imminente. Jung Bin le regarda avec compassion. Après avoir survécu à l’enfer du Rift, devoir maintenant faire face à la possibilité de la fin du monde ? C’était suffisant pour ébranler n’importe qui.
C’est pourquoi nous t’avons cherché, J. Parce que nous en sommes venus à la conclusion que nous avions besoin de toi pour arrêter l’apocalypse.
Cha Uijae, cependant, n’avait qu’une seule pensée.
« Que dois-je faire ? »
Son ancien collègue, Jung Bin, le regardait à travers le masque noir, visiblement inquiet de l’impact de la nouvelle.
Choc ? Bien sûr, mais pas pour la raison que Jung Bin pensait.
Merde…
Heureusement qu’il portait le masque. Les pensées chaotiques et les expressions qui traversaient son esprit auraient été impossibles à cacher, même avec son visage de poker parfait.
C’était mauvais.
Je savais déjà trop…
La plupart des informations que Jung Bin avait partagées avec tant de détermination ne lui étaient pas nouvelles !
Uijae commença à réfléchir sur lui-même. Il avait vraiment essayé de vivre tranquillement. Il ne savait pas exactement comment faire, mais il avait fait un effort. Et il avait échoué spectaculairement. Considérant qu’un simple employé de restaurant de soupe connaissait des détails confidentiels gérés par le Bureau, ainsi que les objectifs d’un culte louche !
Nam Woojin responsable des informations sur le donjon d’érosion ?
Bien sûr, il le connaissait. Il l’avait rencontré en personne, avait traité sa grand-mère, et lui avait même donné un Black Ticket.
Un Chasseur qui prédit la fin du monde ?
Il la connaissait aussi. Ça devait être Yun Gaeul. Elle était venue dans son restaurant de soupe, avait prédit l’apocalypse, et lui avait montré la vision d’un monde déjà tombé.
À ce stade, Uijae commença à avoir peur de lui-même. Il murmura sans réfléchir.
Je suppose que je ne suis pas destiné à une vie tranquille…
Pardon ?
Rien. Alors, qu’en est-il de Lee Sayoung ?
Lee Sayoung… hmm, quand il est apparu pour la première fois…
Jung Bin fronça les sourcils en essayant de se rappeler les détails, puis se mit lentement à parler.
Il y a sept ans. Le Bureau de gestion des Éveilleurs a reçu des renseignements sur une organisation qui enlevait des gens et menait des expériences sur eux… il s’agissait d’un certain centre de recherche.
Il y a sept ans.
Dans l’air froid de la nuit, des ombres se déplaçaient silencieusement alors que les nuages couvraient la lune. Un homme à l’avant s’accroupit bas, faisant signe à ceux derrière lui de s’arrêter. Le bruit des pas cessa.
L’homme qui faisait signe, Jung Bin, ajusta le casque pare-balles et le masque couvrant son visage. La pente de la montagne était étrangement silencieuse. Pas même les bruits habituels de cerfs ne se faisaient entendre.
Un grand homme accroupi derrière un arbre murmura.
« …Capitaine, êtes-vous sûr que c’est ici ? Je ne ressens rien—aucune présence, rien. »
« Si l’intelligence est correcte, alors oui. »
« Bon sang… »
« Si c’est faux, ce serait pour le mieux. Mais vérifiez quand même. »
Jung Bin répondit brièvement et fit un geste à l’attention du grand homme. Ce dernier, Baewonwoo, sortit des lunettes de vision nocturne de sa ceinture et commença à balayer les environs.
Juste à ce moment-là, un doux parfum flottait dans l’air, chatouillant leurs nez. Jung Bin fronça les sourcils. En se retournant, il remarqua que les autres membres de l’équipe avaient aussi perçu cette odeur.
« Tu sens ça ? »
« Ouais. D’où ça vient… ? »
« Capitaine ! Par ici ! »
Baewonwoo leva la voix, alarmé. Jung Bin se retourna rapidement.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu dois voir ça par toi-même. Il y a quelque chose ici… non, je veux dire, quelqu’un… »
Baewonwoo, visiblement déconcerté, tendit précipitamment les lunettes de vision nocturne à Jung Bin. Ce dernier balaya la zone comme l’avait fait Baewonwoo, et ses yeux s’écarquillèrent.
Là, au milieu de la forêt dense et verte, se dressait un bâtiment d’un blanc éclatant. Mais pourquoi les Chasseurs, si sensibles, n’avaient-ils pas remarqué une structure aussi incongrue ?
Comme pour répondre à la question, une rafale de vent souffla. Les nuages se dispersèrent, révélant la pleine lune, et à la lumière, *il* devint visible. Jung Bin murmura entre ses dents.
« …Mon dieu. »
Le bâtiment était recouvert d’une substance sombre et visqueuse. Non, pouvait-on même appeler ça une substance ? Elle ondulait comme quelque chose de vivant, couvrant chaque partie intacte du bâtiment.
Un sifflement lent et dégoûtant résonna alors que tout autour commença à se décomposer.
Et au centre de tout cela, il y avait une chose qui n’était pas noire.
« Est-ce… ? »
« C’est une personne, n’est-ce pas ? »
Baewonwoo demanda, sa voix tremblante d’excitation. Jung Bin ne répondit pas, abaissant les lunettes de vision nocturne. La lumière de la lune avait maintenant révélé suffisamment pour l’œil nu. Au milieu d’un bâtiment trempé de boue noire, il y avait une seule tache blanche circulaire sur le sol, qui restait intacte malgré la substance.
Le vent souffla, faisant voler de longs cheveux désordonnés qui tombaient jusqu’au cou de la silhouette. Le parfum sucré s’intensifia.
Et là, au milieu de tout cela…
« …. »
Un garçon vêtu de vêtements blancs amples resta immobile.