Chapitre 116
J.
Jung Bin ajusta sa prise sur le téléphone et regarda autour de lui. Aucun de ses coéquipiers ne faisait encore attention, mais s’il agissait de manière étrange, il était évident qu’ils le remarqueraient immédiatement. Il devait rester aussi naturel que possible.
« …Je vois. Veuillez patienter un instant. »
Il essuya son visage d’une main avant de se lever, attrapant la veste de costume posée sur sa chaise. Le bruit de froissement était fort et conspicueux.
« …. »
Quelques membres de son équipe le regardèrent avec des expressions perplexes. Jung Bin n’offrit pas d’explication mais leva son index, pointant vers le plafond. La fatigue se lisait sur leurs visages. Quelqu’un avait peut-être soupiré.
Avec le téléphone coincé entre son épaule et son oreille, Jung Bin griffonna une note sur un bout de papier et la leva.
« Je sors un moment. Faites une pause. »
Les membres de l’équipe hochèrent la tête en signe d’acquiescement. Dès qu’il quitta le bureau et ouvrit la porte des escaliers de secours, sa marche s’accéléra. Ses chaussures claquaient rapidement contre les marches.
Il lui fallait un endroit sans CCTV ou sans personne à proximité pouvant entendre sa conversation. S’arrêtant dans les escaliers menant au sous-sol, Jung Bin prit une profonde inspiration.
Normalement, il aurait ignoré cela. Il aurait supposé qu’il s’agissait d’un autre imposteur. Mais…
« J est de retour. »
Cette personne comprenait vraiment le poids de cette déclaration ?
Jung Bin frotta l’arrière de son téléphone avec son pouce avant d’inspirer profondément et de parler.
« Désolé pour le retard. Tu peux parler maintenant. »
« Je suppose que tu étais avec d’autres personnes. Tu n’as pas encore terminé ta journée ? »
« …. »
« Il est presque minuit. »
Entendre cette voix déformée fit bouillonner quelque chose dans la poitrine de Jung Bin. Était-ce de la tension ? de l’anticipation ? Mais pouvait-on vraiment appeler cela de l’anticipation ? C’était plutôt de l’anxiété, en réalité.
Que la personne à l’autre bout sache ou non ces émotions, elle continua à parler de manière détendue.
« Parler au téléphone semble un peu risqué. Je préférerais qu’on se voie en personne. Es-tu disponible maintenant ? »
La personne qu’ils n’avaient pas réussi à localiser, malgré la formation d’une équipe de recherche entière, appelait maintenant et proposait une rencontre ? C’était une situation sans précédent.
« Et… »
Les mots de Hong Yeseong lui revinrent en mémoire.
« J a dit ceci : ‘La reconfiguration du donjon a eu lieu à cause de moi, mais je ne sais pas encore pourquoi. Jusqu’à ce que je le comprenne, je ne me montrerai que lorsque cela sera absolument nécessaire, comme avec le donjon récent.’ »
« Seulement lorsque c’est absolument nécessaire. » C’était une déclaration vague. Jung Bin passa rapidement en revue les événements récents dans sa tête. Y avait-il une urgence aussi grave que le donjon de grade S+ ? L’infiltration de Prométhée dans le Bureau des Éveilleurs était sérieuse, mais pas nécessairement quelque chose dans laquelle J interviendrait. Alors pourquoi ? Jung Bin hésita à répondre.
« …. »
« Es-tu vraiment si occupé ? Si c’est le cas, je suppose qu’il faut oublier ça. »
La voix déformée sembla déçue. Jung Bin répondit rapidement.
« Non, je suis disponible. Où dois-je aller ? »
« Oh. Je vais te donner une adresse. Mais viens seul. Ne dis rien au directeur. »
La voix, comme si elle s’attendait à cette réponse, commença à réciter une adresse de rue. Jung Bin l’écrivit machinalement en réfléchissant.
Prométhée avait infiltré en profondeur le Bureau de gestion des Éveilleurs. Il y avait une chance que cet appel soit un piège — il ne pouvait pas l’exclure complètement. Depuis huit ans, depuis que J avait disparu dans les fissures, d’innombrables personnes s’étaient fait passer pour lui. La plupart étaient des déchets qui ne valaient même pas la peine d’être traités, disparaissant avant de causer beaucoup de problèmes.
« Pourtant… »
Même la moindre possibilité signifiait qu’il devait y aller. C’était son devoir en tant que celui qui restait derrière.
L’adresse qu’il reçut était celle d’une aire de jeux. En y allant, Jung Bin essaya de rappeler le numéro. Personne ne répondit. En vérifiant, il s’avéra que c’était un téléphone public.
« …. »
En se garant dans une ruelle proche, Jung Bin marcha lentement vers la cour de récréation. La nuit était étrangement silencieuse, pas même le bruit des insectes. Ses lèvres étaient sèches. Enfin, la cour de récréation apparut.
Un jeune homme, portant un masque noir et une casquette simple, était assis décontracté à la base d’un toboggan rouge. Sa posture était détendue, les bras reposant sur ses genoux.
Il portait une veste épaisse zippée jusqu’au cou, un pantalon de survêtement noir, et une paire de chaussons laissant entrevoir une brève vue de ses chevilles. Si ce n’était pas pour le masque, il aurait pu passer facilement pour une personne ordinaire, sa tenue étant si décontractée.
Le lampadaire vacillait, illuminant les insectes qui bourdonnaient autour. L’air semblait immobile autour de l’homme, comme si l’atmosphère elle-même s’était enfoncée dans sa présence. En remarquant l’approche de Jung Bin, l’homme leva la tête.
“Oh.”
La voix déformée émit un bref son d’admiration. Il hocha légèrement la tête, comme pour saluer.
“Ça fait longtemps. J’espère que tu vas bien.”
Jung Bin ne répondit pas. Le ton était familier, mais il ne pouvait pas lui faire confiance si facilement.
Est-ce vraiment lui ? Comment a-t-il obtenu son numéro ? Si c’était lui, pourquoi apparaissait-il maintenant ? Pourquoi était-il resté caché si longtemps ? Pourquoi ne l’avait-il pas contacté plus tôt ? Tant de questions se posaient, mais aucune n’avait de réponse.
Heureusement, Jung Bin était habile à masquer ses émotions et encore meilleur à extraire des informations.
Il joignit ses mains derrière son dos et sourit faiblement.
“Oui, ça fait un moment.”
“….”
Cette fois, le jeune homme ne répondit pas. Jung Bin essaya de se rappeler la silhouette de J de mémoire. Il devrait avoir une carrure similaire, bien que cet homme paraisse un peu plus petit. Il était difficile d’évaluer sa silhouette en étant assis sur le toboggan en plastique. Le jeune homme appuya son menton avec une main et murmura.
“Comment va ton bras ?”
“Pardon ?”
“Tu t’es blessé au bras droit, n’est-ce pas ? Lorsqu tu protégeais les enfants contre le golem.”
“….”
Les yeux de Jung Bin s’écarquillèrent, mais il masqua rapidement sa réaction. Le fait que son bras ait été blessé était largement connu, surtout sur la chaîne 1. Mais les détails de comment cela s’était produit ? Seul quelqu’un qui avait été là le saurait. Pourtant, ce n’était pas suffisant pour en être certain. Il y avait une chance qu’il ait obtenu cette information lors de débriefings avec Hong Yeseong.
Le jeune homme poussa un long soupir.
“Ugh, comment ce gars parvient-il à tourner ses mots autant ? C’est épuisant.”
En se tendant avec un grognement, le jeune homme se leva. Il fourra ses mains dans ses poches, debout avec une légère inclinaison. Son regard noir balaya Jung Bin de la tête aux pieds, s’attardant même sur la cicatrice qui dépassait de sa manche roulée. Le jeune homme haussa les épaules.
“Tu es devenu plus suspect.”
“Je m’excuse. Compte tenu de la situation, je dois être prudent.”
Jung Bin baissa légèrement la tête. Le jeune homme erra devant le toboggan, comme s’il réfléchissait à quelque chose, avant de croiser les bras.
“Souhaites-tu que nous évoquions cette fois où nous avons discuté sur l’escalier extérieur du QG ?”
En entendant mention d’un lieu familier, Jung Bin exhala enfin le souffle qu’il retenait. La tension dans ses épaules se relâcha. Il se frotta le visage avec ses deux mains et murmura.
“Ah… c’est vraiment lui.”
“Tu pensais que je serais un imposteur ?”
“….”
Jung Bin se frotta le visage pendant un moment, essayant de calmer ses émotions avant de lever soudain la tête.
J avait dit qu’il n’apparaîtrait que lorsque cela serait nécessaire. Il avait contacté Jung Bin de nulle part. Quelque chose de sérieux se passait-il ? Il ne l’aurait pas contacté juste pour échanger des politesses.
Jung Bin demanda rapidement.
“Y a-t-il quelque chose d’urgent qui se présente ?”
« Oh… ça. Eh bien, ce n’est pas exactement urgent. »
Le jeune homme se gratta l’arrière du cou.
Le garçon que tout le monde pensait mort est vivant, miraculeusement.
Même quelqu’un comme Cha Uijae, qui ne croyait pas aux miracles, croyait en un miracle au moment où il tenait Lee Sayoung dans ses bras. Dans une pièce sombre, ensanglantée, ils étaient les seuls à respirer. La chaleur de Sayoung appuyant sa tête contre la poitrine de Uijae était étrangement réconfortante. S’il en avait eu le pouvoir, il l’aurait gardé ainsi pour toujours.
Sayoung était la seule preuve que la vie de Uijae n’avait pas été un échec total. Il était précieux, à tel point qu’aucun mot ne pouvait vraiment le décrire.
Cependant.
« Je suis fatigué. »
« Je sais. »
Être précieux ne changeait pas le fait que…
« Désolé, j’ai une réunion de guilde. On parlera plus tard. »
« D’accord. »
Ils s’étaient retrouvés après huit ans. Même entre amis ou en famille, huit ans leur donnaient une montagne de choses à se raconter, alors qu’Uijae et Sayoung avaient encore plus de raisons.
Uijae avait la responsabilité d’apprendre tout — ce qui était arrivé à Sayoung durant ces huit années, comment il s’était impliqué avec Prometheus, et quels types d’expériences il avait endurés. C’était son devoir en tant que protecteur de Sayoung !
Mais Sayoung, malgré sa présence quotidienne au restaurant de soupe, évitait toute conversation sérieuse comme un poisson glissant. Il avait toujours une excuse : réunions de guilde, donjons, failles, nettoyage des erreurs des membres de la guilde, réunions de gestion, etc.
Un jour, quand Uijae tenta de l’empêcher de partir, Sayoung fit semblant d’être épuisé et s’accrocha à lui. Uijae suspecta brièvement qu’il était encore victime des chaînes de Jung Bin, mais choisit de le laisser faire pour le moment.
Mais il y avait une limite à tout.
Le jour où cela faisait exactement une semaine que Sayoung trouvait des excuses, Uijae se retrouva accroupi devant la poubelle de recyclage, en train de décoller les étiquettes des bouteilles, plongé dans ses pensées.
Si ça continuait comme ça, Sayoung n’ouvrirait peut-être jamais son cœur.
Quoi qu’il ait hérité, il était agaçamment sensible et têtu.
Pour l’instant, Cha Uijae n’avait qu’une seule carte à jouer : Minggijeok. Mais si il demandait des informations sur Prometheus à Minggijeok, Sayoung le comprendrait probablement et bloquerait la démarche.
Depuis son temps en tant que J, Uijae connaissait trop bien le fait d’être alimenté avec peu d’informations. Bien sûr, il savait comment gérer cela. Devrait-il se contenter de ne recevoir que de petits morceaux du puzzle pour toujours ? Non.
« Je dois trouver un autre informateur. »
Uijae jeta le sac de recyclage de côté, retourna au restaurant, et sortit le *Guide de base du chasseur pour les nouveaux chasseurs* qui n’avait été ouvert que quelques fois depuis qu’il lui avait été offert. Il tourna les pages jusqu’à une où une carte était glissée comme marque-page.
Elle disait :
**Jung BinChef d’équipe de la première réponseBureau de gestion des éveilleurs**
La lumière vacillante d’un lampadaire projetait une lueur faible. Deux jeunes hommes, debout dans la cour de récréation tard dans la nuit, étaient tendus face à face.
En regardant l’expression de Jung Bin, un mélange de confusion et de nervosité, Cha Uijae prit enfin la parole.
« Donne-moi tout ce que tu as sur Prometheus et Lee Sayoung. » Il exigea brutalement des informations classifiées.