Chapitre 107
J étudiait attentivement le garçon. Ses lèvres pâles et craquelées étaient bien pincées, montrant clairement son inconfort.
Comment quelqu’un pouvait-il exprimer ses émotions aussi clairement simplement par la forme de ses lèvres ? Malgré le fait d’être au bord de l’évanouissement à cause de la douleur, le garçon restait défiant, faisant connaître ses sentiments même dans de telles circonstances extrêmes.
« On dit que la douleur rend les gens plus irritables. »
La vivacité du garçon était-elle due à la douleur, ou était-ce sa personnalité dès le départ ? La curiosité de J était piquée. En réfléchissant, il demanda soudainement,
« Tu te souviens de moi ? »
«……. »
« Je t’ai amené ici. De là-bas. »
Bien que ses mots soient vagues, le garçon semblait comprendre, car ses lèvres bien pincées se détendirent un peu. Sa tête se tourna légèrement vers J, comme pour se rappeler ce moment.
‘Ce serait mieux s’il ne se souvenait pas de ça.’
Si la figure fondue qui tenait le garçon était vraiment son parent ou sa famille… encore plus de raisons d’oublier. J mordit l’intérieur de sa joue. Les souvenirs ne coopèrent pas toujours. Plus on veut oublier, plus ils deviennent clairs avec le temps. En fixant le visage du garçon, enveloppé de bandages, J parla à nouveau.
« On dit que tu ne peux pas parler encore… mais qu’en est-il de tes doigts ? Tu peux les bouger ? »
Comme en réponse, les doigts du garçon tressaillirent. J appuya son menton sur sa main et murmura,
« Alors, bouge juste tes doigts. Je ferai de mon mieux pour comprendre. »
«……. »
« Je suis doué pour parler tout seul. Et je suis bon pour lire les gens. »
«……. »
« Tu as compris ? Maintenant, essaie de bouger tes doigts. »
Les doigts du garçon tremblèrent légèrement. J sourit.
« Oui, comme ça. »
*Bip, bip, bip…* Le son de la respiration laborieuse du garçon se mêlait au bourdonnement discret des machines. La pièce, qui résonnait auparavant du seul souffle d’une personne, semblait un peu plus remplie maintenant. C’était un moment de paix tant attendu. Les yeux fermés, J murmura,
« Je m’appelle J. »
«……. »
« Ce n’est pas mon vrai nom, mais c’est comme ça qu’on m’appelle. Je suis un Chasseur, plutôt de haut rang, et je travaille pour le Bureau de gestion des Réveilleurs. Voilà à peu près tout. Ah, merde… maintenant que je le dis, il n’y a pas grand-chose d’autre à raconter. »
Les doigts du garçon tremblèrent à nouveau. J fixa intensément ce mouvement, même si, pour être honnête…
‘Je n’ai aucune idée de ce qu’il dit.’
Il était impossible de déchiffrer. J se sentit un peu gêné, et son sourire se tordit maladroitement.
Eh bien, avec le temps, il pensa que cela deviendrait plus facile. Passer plus de temps ensemble l’aiderait à mieux comprendre les signaux du garçon. J avait toujours été un apprenant rapide. Tapotant son masque du doigt, il répondit avec nonchalance,
« Tu ne verras jamais mon vrai visage, même quand tu seras en bonne santé. Je porte toujours ce masque, alors ne te sens pas trop mal à cause de tes yeux. Ils guériront finalement. »
«……. »
« Et la voix que tu entends ? Ce n’est pas non plus ma vraie voix. Le masque la modifie. »
«……. »
« Oh, tu veux la sentir ? Tu peux bouger ton bras ? »
J se pencha plus près du lit et tira doucement la manche du garçon.
Mais le bras du garçon, enveloppé de bandages, était couvert de tubes et connecté à diverses machines. Il était évident que toute tentative de le bouger provoquerait une ruée de chercheurs ou de médecins.
J se gratta la tête et détourna le regard.
«… Ouais, ça ne va pas marcher. »
«……. »
« Si je touche à quoi que ce soit, ça va faire un gros bazar. Désolé. »
Les doigts du garçon cessèrent de bouger, et ses lèvres se pincèrent en une moue. J se racla la gorge et détourna rapidement le regard.
« Quand tu seras plus fort, je te laisserai le toucher. »
«……. »
La tête du garçon commença lentement à se détourner. J ajouta rapidement,
« Non, vraiment. Je ne mens pas. Je te promets, je te promets. »
J tendit rapidement la main, touchant doucement le petit doigt du garçon avec le sien. Il n’était pas possible de lier leurs doigts, étant donné l’état fragile du garçon. Après tout, c’était un civil affaibli, tandis que J était un Awakener de haut rang.
Heureusement, le garçon sembla l’accepter, car sa tête se tourna de nouveau vers J. Soulagé, J toucha prudemment les doigts du garçon, les manipulant comme s’ils étaient faits de porcelaine délicate.
« Si ça fait mal, gratte ma main pour me le faire savoir. »
« …… »
« Mais ne gratte pas trop fort. Tes doigts pourraient se casser. »
Chaque fois que la main de J touchait les doigts bandés du garçon, ils sursautaient comme une plante de mimosa pliant ses feuilles. C’était étrangement satisfaisant à regarder. Pendant que J jouait avec les doigts bandés, il murmura,
« Ça doit être ennuyeux d’être seul. »
Juste à ce moment, sa montre vibra bruyamment. Il était appelé.
« Oh. »
Combien de temps s’était-il écoulé ? Réalisant qu’il avait perdu la notion du temps, J lâcha rapidement la main du garçon, mais pas avant que les doigts du garçon effleurent le dos de la main de J. J cligna des yeux, surpris. Les doigts du garçon se tendirent à nouveau vers lui. Confus, J prit doucement la main du garçon.
« Hé, ça fait mal ? »
« …… »
Les doigts du garçon tressaillirent légèrement comme pour dire oui. J soupira de frustration.
« …Mais je suis appelé. Je dois vraiment y aller. Je vais appeler le médecin pour toi. »
« …… »
Les lèvres du garçon se pincèrent à nouveau. Sans réfléchir, J s’écria,
« Je reviendrai. »
« …… »
Les lèvres du garçon restèrent pincées. J gémit, regardant le plafond en parlant,
« Je vais essayer de venir aussi souvent que possible. Mais je ne sais pas à quelle fréquence ce sera. »
« …… »
Les lèvres du garçon semblaient encore plus pincées. Merde, je n’aurais pas dû être aussi honnête. J n’était jamais doué pour mentir. Il soupira.
« Désolé. Attends un peu, d’accord ? »
« …… »
« Je reviendrai dès que je pourrai. Promis. »
Finalement, les doigts du garçon tapotèrent doucement la paume de J avant de s’éloigner. Bien qu’il n’ait pas l’air totalement heureux. J caressa doucement la joue bandée du garçon avant de se lever.
« À la prochaine. »
J se retourna et se dirigea vers la porte. Lorsqu’il l’ouvrit, il vit Ga-young assise sur une chaise, bras croisés, les yeux fermés. Elle se réveilla en sursaut au moment où la porte s’ouvrit, essuya rapidement sa bouche et se leva.
« Oh, tu as déjà fini ! Tu aurais pu rester plus longtemps, tu sais. »
« Non, j’ai été appelé par le Bureau. »
« Tu n’es pas surmené ? Avec tous ces donjons et failles… et en plus, nous apportant le poison. »
« Eh bien… ce n’est pas évident. »
J haussa les épaules en fermant la porte. Ils marchèrent en silence jusqu’à ce qu’ils approchent du laboratoire de recherche. Puis J prit la parole.
« Au fait. »
« Oui ! Quoi ? »
« Peux-tu me faire une carte-clé pour la chambre du garçon ? Une personnelle. »
« Euh… quoi ? »
Ga-young regarda J avec de grands yeux. J, les mains derrière le dos, parla avec un sourire dans la voix.
« J’ai fait quelques dons généreux… C’est sûrement suffisant pour une carte-clé, non ? »
Le temps continua de passer rapidement, bien que J se sentit quelque peu soulagé que cela paraisse plus léger qu’avant.
*Splatch !* Alors que J balançait sa lance dans l’air, des gouttes de sang tombèrent. Il secoua le sang de la lame et se dirigea vers la sortie du donjon. Son corps semblait weightless alors que le paysage familier apparaissait devant ses yeux.
Il se tenait à l’entrée d’une maison miteuse. C’était l’un de ces rares cas où la maison elle-même était devenue un donjon, alors J était entré directement. Heureusement, la situation était relativement calme. Un Chasseur qui attendait près de l’entrée lui tendit une serviette blanche humide. J essuya le sang de ses mains et appuya sur le bouton de son écouteur.
« J ici. »
Une voix calme répondit.
―Comment s’est passé le donjon ?
« Ça s’est bien passé. C’était un donjon de type forêt avec des ressources utiles. J’ai éliminé le boss du donjon et tous les monstres. Il pourrait être utile d’envoyer une équipe de recherche et d’investigation. »
―Compris. Mais…
Il y eut un bref silence. J fronça les sourcils, vérifiant son écouteur pour voir si la connexion avait été perdue. Ce n’était pas le cas. Il était inhabituel que Ham Seok-jung s’interrompe ainsi. Après quelques instants de silence, elle demanda,
―Quelque chose de bien t’est-il arrivé ?
« …Pardon ? »
J s’arrêta, jetant un coup d’œil à sa montre. Il pensa un instant qu’il parlait peut-être à sa tante plutôt qu’à la directrice, mais non — c’était bien la directrice. Depuis quand la directrice posait-elle de telles questions ? Juste au moment où J allait se perdre dans la confusion, Ham Seok-jung poursuivit rapidement.
―Non, c’est juste que tu sembles plus heureux ces derniers temps, c’est tout.
«……. »
―…Ce n’est pas une mauvaise chose. Je pourrais trop réfléchir. Oublie ce que j’ai dit.
« Ah, non. »
J répondit, l’air un peu sonné.
« Euh… merci de demander. »
―…D’accord. Les choses sont relativement calmes aujourd’hui, alors prends un peu de repos.
« Y-oui… »
La communication se termina. A-t-il vraiment changé à ce point pour que Ham Seok-jung le remarque ? J se gratta la tête et hocha la tête en direction du Chasseur qui se tenait à côté.
« Merci. Tu devrais aussi rentrer. »
« Tu ne rentres pas avec nous au Bureau ? »
« Non, j’ai un autre endroit où aller. »
« Compris. Prends soin de toi, et merci pour ton travail. »
Le Chasseur s’inclina et partit. J se mit aussi à marcher, mais son rythme s’accéléra en atteignant des rues familières. Au moment où le bâtiment blanc apparut, il courait presque.
Il entra par l’entrée du personnel, prit l’ascenseur, monta les escaliers, traversa le couloir, et enfin scanna sa carte d’identité à la machine. *Bip.* Le son familier fut suivi par la vue de la porte de la chambre d’hôpital. Avec un large sourire, J ouvrit la porte en balançant.
Le lit au centre de la chambre blanche d’hôpital était toujours entouré de machines, mais la pièce ne semblait plus aussi froide et vide qu’avant.
Le garçon, maintenant assis dans le lit, tourna lentement la tête. Son visage bandé avait aussi changé. Alors qu’auparavant seules son nez et sa bouche étaient visibles, maintenant tout son visage, y compris ses yeux, était exposé. Bien que ses yeux soient encore troubles et flous à cause des toxines, ils étaient indéniablement fixés sur J.
J étendit les bras largement.
« Ton grand frère est là ! »
Les yeux troubles du garçon se plissèrent légèrement, comme s’il souriait.