Chapitre 105
Je regardais Jung Bin en silence. Jung Bin, qui avait frotté le pont de son nez sans raison, le regarda en le jaugeant, évaluant sa réaction. Les pointes de ses cheveux noirs étaient légèrement humides, pendantes mollement.
Jung Bin fit un geste vers les cheveux de J. « On dirait que tu viens de prendre une douche ? »
« Ah, oui. »
J toucha les extrémités de ses cheveux du bout des doigts. Il avait essayé de les sécher, mais il restait encore un peu d’humidité.
« Il y avait beaucoup de sang. Je ne pouvais pas monter dans l’hélicoptère comme ça. »
« …Et maintenant tu pars pour une autre mission. Tu vas où cette fois ? »
« Ils ont mentionné un donjon à Chungju. »
« Tu travailles trop dur. Tu devrais vraiment faire une pause. »
Son ton était lourd à la fois de souci et de désapprobation. J esquissa un petit rire face à cette remarque familière. Ce n’était pas comme si Jung Bin, qui voyageait aussi constamment à travers le pays, était en position de donner des leçons. J répondit légèrement.
« Il y a une pénurie de personnel, alors que peux-tu faire ? Tu ne pars nulle part aujourd’hui ? »
« Non, pas pour le moment. Je suis censé mener des interrogatoires toute la journée. »
Jung Bin tapota l’écouteur qu’il portait.
« Bien sûr, si je suis appelé, je devrai y aller. »
Dès qu’il eut fini de parler, la montre de J vibra. Le bruit fort du vent et le ronronnement des hélices d’un hélicoptère résonnèrent dans l’air, signalant que l’hélicoptère attendait déjà sur le toit. L’expression de Jung Bin s’assombrit.
« …On dit que les mots ont du pouvoir. Désolé pour ça. »
« Ce n’est pas grave. Il semble que l’hélicoptère soit prêt, je vais y aller. Prends soin de toi. »
J passa devant Jung Bin et monta les escaliers. Jung Bin, fixant fixement la silhouette de J qui s’éloignait, l’appela rapidement.
« Attends, J ! »
Le visage masqué de J dépassa du garde-corps de l’escalier au-dessus. Juste au moment où Jung Bin fouillait dans sa poche pour en sortir quelque chose, une voix forte retentit de quelque part.
« Hé, dépêche-toi ! Amène le Hunter Jung Bin ici ! »
« Que dois-je lui dire ? »
« Dis juste que le Hunter en garde à vue devient fou ! Quoi d’autre ? »
« …… »
« Sigh, on est tous les deux assez occupés. »
J agita la main paresseusement puis disparut en haut des escaliers. Seul, Jung Bin serra fermement l’objet dans sa main. Avec un doux *claquement*, la barre d’énergie dans sa main se brisa en deux. La agitation devenait de plus en plus forte.
*Sigh.* Il prit une longue respiration et appuya sur son écouteur.
« Oui, j’ai entendu parler de la perturbation. Je suis en route. »
Jung Bin regarda l’escalier qui s’étendait au-dessus de lui, mais après un instant, il se retourna et commença à descendre les escaliers.
*Grincement*… La créature géante s’effondra au sol avec un bruit dégonflé. *Boum*, le sol trembla. J, qui regardait indifféremment, essuya le sang de sa lance et la rangea dans son inventaire.
Le donjon de Chungju avait été plus facile à gérer que prévu. Il était apparu au fond d’une montagne isolée, sans civils à sauver. Le donjon n’était pas particulièrement de haut niveau, et il était relativement petit à l’origine.
J jeta un coup d’œil au grand oiseau, le maître du donjon, qui gisait maintenant au sol.
‘Les Hunters ici auraient pu gérer ça eux-mêmes.’
Plus tôt, lorsque J était descendu de l’hélicoptère et était arrivé près de l’entrée du donjon, il avait vu quelques Hunters déjà rassemblés là. Ils étaient bandés à plusieurs endroits, fumaient des cigarettes, et semblaient être en plein débat animé.
‘Pourquoi ne rentrent-ils pas ?’ se demanda J, caché derrière un arbre, observant avec curiosité. L’un des Hunters leva la voix.
« C’est tellement frustrant ! J’ai déjà contacté le Bureau de gestion des éveilleurs ! J arrive ! Nous n’avons pas besoin d’y aller nous-mêmes. »
« Hein ? Attends, pourquoi tu as appelé J ? On aurait pu gérer ce donjon tout seul… »
« Idiot. Une fois que J agite sa lance, tout sera vidé instantanément. Pourquoi risquer nos vies à combattre le boss du donjon nous-mêmes ? Tu as envie de mourir ? »
« …… »
« Le bras de Seungmin est toujours cassé, n’est-ce pas ? Bon sang, on a eu de la chance que son bras n’ait pas été amputé. Je ne veux pas voir ça se reproduire. Chacun a son rôle. »
Le chasseur en colère souffla une bouffée de fumée qui s’éleva paresseusement dans le ciel.
« Peu importe à quel point on est bons, on ne peut pas rivaliser avec un héros comme J. Tu me remercieras plus tard. »
*Craquement* — une brindille craqua sous leurs pas. Les chasseurs se tournèrent vers le son, choqués. J n’hésita pas et sortit de derrière l’arbre. La vue de son masque noir et de son équipement de combat fit pâlir leur visage de peur. L’air devint lourd autour d’eux.
« …… »
Sans un mot, J s’approcha de l’entrée du donjon. Quelqu’un avala bruyamment. J ne jeta même pas un regard vers eux et entra silencieusement dans le donjon.
‘Sauver des gens, c’est la bonne chose à faire.’
Il n’y avait aucun doute là-dessus. Mais… se sentir épuisé chaque fois que les autres prenaient ses efforts pour acquis — cette partie, il ne pouvait s’empêcher.
*Woooong*… Un bourdonnement faible emplissait l’air alors que la sortie du donjon apparaissait derrière le cadavre du boss, le sortant de ses pensées. J fixa distraitement la sortie scintillante. Même ainsi, une fois que ses pensées avaient été mises en mouvement, elles coulaient comme de l’eau.
‘Rien dans ce monde n’est acquis…’
Il ferma les yeux. L’image des chasseurs bandés lui vint à l’esprit. Des chasseurs avec des bras en plâtre, tenant encore leurs armes. Ils semblaient eux aussi épuisés. Mais,
‘Est-ce que j’avais vraiment besoin d’intervenir ici ?’
Avant que la pensée ne puisse se former complètement, il enleva son masque et se tapa les deux joues. Le bruit aigu résonna, et son visage rougit de chaleur. Bien qu’il soit grand et beau, il conservait encore une légère jeunesse dans ses traits froids. Il fouilla dans sa poche et sortit un paquet de cigarettes chiffonné.
Il en alluma une avec un briquet bon marché, inhalant profondément. Mais cela ne dura pas longtemps.
*Toux, toux !* Les épaules de J tremblèrent alors qu’il laissait échapper une série de toux violentes, les yeux larmoyants. Lorsque la crise de toux se calma, le silence revint. La cigarette, à peine touchée, lui semblait étrangère. Tout comme l’air à l’intérieur des donjons qu’il entrait presque quotidiennement — il lui semblait toujours inconnu.
« …Sigh. »
Peut-être que c’était quelque chose auquel il ne s’habituerait jamais.
Après le donjon de Chungju, un rift était apparu à Mangwon-dong. C’était un rift de type absorption qui avait englouti tous les bâtiments environnants. En écoutant le briefing monotone, J ferma les yeux. Oui, c’était mieux ainsi. Il était plus facile de rester constamment occupé que de se perdre dans des pensées inutiles.
Bientôt, l’hélicoptère commença à descendre, signalant leur arrivée. J sauta légèrement hors de l’appareil. *Thud*, ses pieds touchèrent le sol, envoyant une sensation de picotement dans ses jambes.
La zone autour du rift était étrangement vide, comme si tout avait été englouti. Plus ils s’approchaient du rift, plus les cris et le chaos devenaient forts.
« J ! »
« J est là ! »
« Nous sommes sauvés… »
Des soupirs de soulagement résonnèrent de partout. Les yeux de J se plissèrent. Il y avait beaucoup trop de gens autour de l’entrée du rift.
‘L’équipe de secours n’est pas encore entrée ?’
À ce moment-là, un chasseur se précipita vers lui.
« Puis-je faire un rapport, J ? »
« Vas-y. »
« L’équipe de secours est entrée dans la faille, mais tout l’intérieur est rempli de poison. Ils ont dû se replier immédiatement. La situation est critique. »
« …Du poison ? »
« Oui ! Ils n’ont pas avancé très loin avant que tout le monde… »
J observa lentement les environs. Non loin de la faille, sous une tente blanche, des Chasseurs gisaient sur le sol, gémissant de douleur, leurs corps noircis par le poison.
Un Chasseur avait la tête plongée dans un seau, vomissant du sang rouge foncé. Un autre tenait un bras noirci et fondu, criant de douleur. C’était le chaos total. Le Chasseur qui faisait le rapport murmurait entre ses dents.
« Il n’y a probablement aucun survivant à l’intérieur. Si même les Chasseurs ne peuvent pas résister au poison… il vaudrait mieux s’occuper rapidement du boss de la faille. »
« …… »
« Tiens, prends quelques antidotes. Ils ne sont pas géniaux, mais ils devraient aider… »
Le Chasseur tendit à J plusieurs fioles remplies d’un liquide violet de son inventaire. Mais J secoua la tête.
« Je vais en prendre la moitié. Utilise le reste pour soigner les blessés. »
Un peu plus tard, J regretta sa décision.
« J’aurais dû en prendre tout… »
Il grimace alors que l’odeur âcre et piquante envahit son nez.
L’intérieur de la faille était un tout autre monde. Les bâtiments effondrés avaient fondu en formes méconnaissables, consumés par un poison noir épais. De gigantesques salamandres et crapauds tiraient la langue dans la marais toxique, leurs yeux brillant dans l’obscurité. J évalua rapidement la situation.
« Si l’intérieur est comme ça, il ne peut pas y avoir… »
Il n’y aura pas de survivants.
J ajusta son masque. Il pouvait généralement faire confiance à son corps pour résister à la plupart des poisons, mais même lui n’était pas sûr qu’il tiendrait dans un environnement entièrement rempli de toxines comme cette faille. À chaque respiration, son corps devenait plus lourd.
C’était probablement les gaz toxiques qui montaient du marais. Rester ici trop longtemps serait insensé.
« La meilleure solution est de tuer rapidement le boss de la faille et de s’enfuir. »
Mais, comme toujours, le plan de J ne se déroula pas comme prévu.
Juste avant de donner un coup de pied pour se précipiter en avant, il ferma les yeux et concentra ses sens. Il pouvait sentir la présence d’innombrables monstres, la présence massive du boss du donjon, puis…
Un faible battement de cœur attira son oreille.
Les yeux de J s’ouvrirent en grand.
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