Chapitre 102
Quelqu’un a délibérément effacé leurs dossiers. Complètement. Comme si cette personne n’avait jamais existé.
Quelqu’un a effacé les dossiers. Mais qui ? Et dans quel but ? Qu’est-ce que cet enfant aurait pu faire pour mériter une telle mesure drastique ?
Uijae fixa vide son stylo pointant vers lui. Minggijeok, les bras désormais croisés, marmonna pour lui-même.
« Mais il y a forcément quelque chose de louche ici. Je veux dire, pourquoi quelqu’un irait jusqu’à effacer autant d’informations ? C’est trop net, presque de façon surnaturelle. Seules quelques personnes ou organisations très sélectionnées pourraient manipuler des données à si grande échelle. Et cet enfant était confié à J lui-même, non ? Je n’oserais pas toucher à ça, même par peur. »
Minggijeok frissonna de façon dramatique, mais Uijae n’écoutait qu’à moitié la déclaration exagérée. Son esprit était accroché à une phrase en particulier, comme une écharde sous la peau : *quelqu’un ou une organisation capable de manipuler des données à grande échelle*.
Réfléchissant aux implications, Uijae croisa les bras et demanda : « Quel genre de personnes ou d’organisations pourrait réaliser une telle effacement massif de données, comme tu le mentionnes ? »
« Oh, donne-moi une seconde. » murmura Minggijeok en allumant sa tablette.
« Pour tout nettoyer aussi en profondeur… Il faudrait au moins le niveau du Bureau de Gestion des Réveilleurs ou l’une des trois plus grandes guildes. Peut-être quelqu’un comme ‘Maquereau’… Oui, je vais simplifier pour toi. »
*Bureau de Gestion des Réveilleurs, les trois plus grandes guildes de Corée : Vague, Samra, et Seowon… Et Maquereau, c’est parti.*
Uijae grimaca à la mention soudaine d’un poisson. Ce n’était pas un marché, alors pourquoi évoquer « Maquereau » ici ?
Cependant, son expression changea lentement pour devenir celle de la surprise, alors qu’un vieux souvenir entre Hunters refaisait surface dans son esprit. C’était lors de l’incident du *maseok*.
« Je vais aujourd’hui au Marché aux Poissons de Noryangjin pour faire une demande à Maquereau. »
« Tu penses que Maquereau peut le retrouver ? »
« Sinon, ils devront abandonner leur titre d’informateur numéro un en Corée. »
Attends, donc *Maquereau* était le nom d’une personne… ? Uijae se massait le front, ayant l’impression d’être tombé sur une information qu’il aurait préféré ne pas connaître.
Qu’est-ce qui se passe avec les Hunters ces jours-ci et leur habitude de se donner des noms étranges ? Mais il se calma, observant Minggijeok — toujours en train de griffonner sérieusement — avec un certain soulagement. Après tout, « Maquereau » n’était pas si mal en comparaison. Au moins, c’était un nom commun.
Juste à ce moment-là, Minggijeok leva la tête.
« Bizarre… Tu as dit quelque chose tout à l’heure ? »
*Sale enfoiré.*
« Non. »
« D’accord alors. Peut-être que c’était le Chef de Guilde qui me maudissait. En tout cas, je continue. »
Uijae hocha la tête alors que Minggijeok lui tendait la tablette. Sur l’écran, une police gothique rouge, trop familière, l’accueillit avec le titre :
*Résumé des Structures de Pouvoir – Version Simplifiée*
Mis à part le titre, il n’y avait rien d’autre. Uijae s’attendait à un résumé, mais à la place, il se retrouva face à un concours de regards avec la police gothique. Pendant ce temps, Minggijeok ajusta ses lunettes de soleil et redressa sa posture.
« Comme je l’ai dit, il y a très peu d’endroits capables de manipuler des données aussi proprement. Et si on parle de l’hôpital national, c’est encore plus rare. Cela nécessiterait une intervention du Bureau de Gestion des Réveilleurs, ou de l’une des trois plus grandes guildes — Vague, Samra, ou Seowon. Au maximum, la Guilde HB pourrait aussi avoir une certaine influence. »
Minggijeok fit signe pour que l’écran soit à nouveau balayé. Uijae obtempéra, et l’écran suivant affichait une image animée d’un poisson à dos bleu, plus précisément un maquereau.
« Les organisations sont aussi limitées, mais les individus le sont encore plus. Quant aux individus, il n’y en a pas d’autre que le Maquereau, le meilleur informateur de Corée. Ils ont installé leur boutique au marché aux poissons de Noryangjin et les informations qu’ils vendent sont toujours de premier ordre. Cependant— »
Minggijeok fit une pause dramatique, puis fit signe à Uijae de balayer à nouveau l’écran. Un clip animé apparut, montrant des liasses d’argent tournant autour d’un maquereau portant des lunettes de soleil.
« Ce gars-là fonctionne selon une règle simple : il ne fait que ce qui est rentable. Donc, si le Maquereau était impliqué dans l’effacement de ces dossiers, cela signifie que quelqu’un d’autre le soutient avec de l’argent sérieux. »
«……. »
Uijae serra le poing alors que son cœur s’accélérait. Le ton professionnel et détaché de Minggijeok continuait de résonner dans ses oreilles.
« Et à l’époque, la recherche sur les Éveillés n’était pas aussi avancée qu’aujourd’hui. S’ils trouvaient quelqu’un avec des traits inhabituels, ils l’auraient pris pour des expériences. Il est possible que de tels intérêts aient été en jeu ici. »
« Traits inhabituels ? »
« Oui. Des personnes impliquées dans des incidents liés aux failles ou ayant subi des blessures lors d’attaques de monstres. Tout ce qui est étrange en rapport avec les failles, en fait. À l’époque, la société était presque en état d’anarchie, donc kidnapper des sujets d’expérimentation pour la recherche n’aurait pas été trop difficile. »
Uijae sentit sa bouche devenir sèche. Autant qu’il voulait le nier, ses instincts lui criaient de ne pas laisser passer cette opportunité. Lentement, il reprit la parole.
« Quelles sont les chances que Prométhée ait été celui qui les a pris ? »
Minggijeok, qui jouait nonchalamment avec son stylo, se figea en plein mouvement. Il tourna durement la tête vers Uijae. Sous ses lunettes de soleil, ses yeux étaient grands d’étonnement.
« Monsieur, qu’est-ce que vous venez de dire… ? »
Uijae croisa son regard, sa voix froide et délibérée, répétant le mot.
« Prométhée. »
« Attendez une seconde. Comment savez-vous pour Prométhée ? C’est une information hautement confidentielle. N’avez-vous entendu parler de drogues que du Chef de Guilde ? »
« Répondez à la question. »
Face au regard glacial de Uijae, Minggijeok ferma la bouche. Fronçant les sourcils et murmurant entre ses dents, il finit par parler.
« Je ne sais pas comment vous avez appris pour Prométhée, mais la raison pour laquelle je ne l’ai pas mentionné directement est simple. S’ils sont les coupables… la conclusion est assez évidente. »
«……. »
« Cet enfant—il n’y a aucun doute—ils sont morts. Absolument. »
Pendant un instant, la respiration de Uijae se bloqua dans sa gorge. Il pressa un poing contre sa poitrine, respirant profondément et calmement. Minggijeok se massa les tempes avant de continuer.
« Ce que je vais vous dire est hautement confidentiel. Je ne partage cela qu’avec vous. »
«……. »
« Il y a trois principales organisations en Corée qui suivent activement Prométhée. »
Minggijeok leva trois doigts.
« Le Bureau de gestion des Éveillés, la Guilde Wave, et la Guilde Seowon. Ces trois groupes surveillent de près le flux de drogues et traquent Prométhée. Bien sûr… après l’apparition de J, le Bureau a recentré ses efforts pour le retrouver. Ils le considèrent comme leur priorité absolue. »
«……. »
« Eh bien, nous avons seulement récemment repris la traque de Prométhée nous-mêmes… Quoi qu’il en soit, j’ai mené pas mal de recherches à leur sujet. C’est pourquoi je vous dis cela. »
En ajustant ses lunettes de soleil, Minggijeok poursuivit.
« Prométhée distribue des drogues et mène des expériences pour créer artificiellement des Éveillés… Mais ils n’ont jamais réussi une seule fois. Selon tous les rapports connus, chaque sujet d’expérimentation est mort. »
Les lunettes de Minggijeok brillaient de manière sinistre.
« Jusqu’à ce jour, sans exception. »
Le bureau du chef de la Guilde dans la Guilde des Vagues était plongé dans l’obscurité, même en plein jour. Sur le long canapé au centre de la pièce, une silhouette était allongée, étendue. Il portait un cache-œil noir, ses mains jointes sur son ventre, respirant lentement.
*Tap, tap, tap…* Le son de pas, devenant de plus en plus fort à mesure qu’ils approchaient, appartenait indiscutablement à une seule personne.
*Bang*—la porte s’ouvrit brusquement.
« Salut, Chef de Guilde ! Jung Bin vient de nous contacter. »
Au lieu de répondre, Lee Sayoung leva la main, signalant de fermer la porte. Baewonwoo, qui venait d’entrer dans la pièce sombre, obéit, fermant la porte derrière lui et regardant Sayoung avec inquiétude.
« Qu’est-ce qui se passe ? C’est encore tes yeux ? Est-ce qu’ils font mal ? »
« Non. »
« As-tu pris ton médicament ? Dois-je appeler Nam Woojin ? »
« Ce n’est pas nécessaire. Donne-moi simplement le rapport. »
« Man… d’accord. »
Baewonwoo murmura entre ses dents et alluma la tablette qu’il portait sous son bras.
« Euh… d’abord, Jung Bin dit merci. Ils ont réussi à sauver Hong Yeseong. Il était retenu dans la cellule de confinement souterraine. Et… »
En lisant plus loin, Baewonwoo poussa un léger soupir.
« Quoi… ? Un mannequin portant le corps d’un subordonné ? »
« …Quoi ? »
Sayoung, qui écoutait en silence, souleva le bord de son cache-œil avec le pouce. Dans l’obscurité, seul l’écran de la tablette et le visage de Baewonwoo, illuminés par sa lueur, étaient visibles. Baewonwoo bégaya, visiblement troublé.
« Non, je veux dire, c’est exactement ce que ça dit ! Les subordonnés qui gardaient la salle de confinement—l’un d’eux a attaqué avec des piques noires. Après l’avoir maîtrisé, ils ont fait analyser le corps par la Guilde Seowon, et… ce n’était pas la vraie personne à l’intérieur. »
« …… »
« Mais le corps était celui du subordonné, pas d’erreur. »
Un silence lourd suivit. Sayoung soupira doucement et remonta le cache-œil sur son front. Lorsqu’il tendit la main, Baewonwoo lui passa automatiquement la tablette. Sayoung parcourut rapidement les détails, ses lèvres se tordant.
« On dirait qu’ils ont été occupés pendant que je ne regardais pas… »
« Attends, ça ne peut pas être vrai, si ? Est-ce que ça veut dire que ces subordonnés sont déjà morts ? »
« Ils le sont probablement. Une fois la coquille enlevée. »
Sayoung répondit froidement en se redressant, tandis que Baewonwoo maudissait entre ses dents. À la fin du message de Jung Bin, il y avait une adresse. Sayoung essuya une main sur son visage et rendit la tablette à Baewonwoo.
« Fais vérifier l’adresse par Minggijeok. »
« Ouais, d’accord. »
« Une fois que ce sera confirmé, j’y vais moi-même. »
« Tout seul ? »
« Oui. »
Sayoung se leva, enleva le cache-œil et le plaça dans une pochette noire. Baewonwoo grimaça en jetant un coup d’œil à l’intérieur—il était complètement noirci et corrodé. Il fronça les sourcils et prit la parole.
« Hé, laisse-moi y aller avec toi. Je connais ta situation mieux que personne. »
« On ne peut pas partir tous les deux en même temps… surtout pas maintenant. »
Sayoung se tourna vers Baewonwoo et appuya un doigt sur ses lèvres.
« Tais-toi à ce sujet. »
*Bzzz.* Le téléphone vibra. Minggijeok, s’excusant brièvement, sortit son téléphone de sa poche et répondit à l’appel.
« Oui, ici TinyMiracleMinggijeok. »
« Salut, c’est moi. »
Une voix familière—Baewonwoo. Minggijeok jeta un coup d’œil à Uijae, abaissa le volume au minimum, et murmura dans le téléphone.
« Oui, qu’est-ce qui se passe ? »
« Ordres du chef de guilde. Je t’envoie une adresse. Va voir ça. Vérifie s’il y a un bâtiment réel ou s’il y a quelque chose en underground. »
« Hmm, compris. Je file tout de suite. »
Minggijeok fit un signe de « Désolé » à Uijae, signalant clairement qu’il s’agissait d’une affaire de guilde. Très bien, pensa Uijae — il semblait que Minggijeok avait du travail à faire, et il lui fallait du temps pour tout assimiler. Juste au moment où Uijae s’apprêtait à s’éloigner pour lui laisser de l’espace, la voix de Baewonwoo retentit de nouveau au téléphone, accompagnée d’un soupir.
« Cette info vient de Jung Bin. Ça concerne Prométhée, d’après ce que je vois. Assure-toi de tout fouiller. »
Minggijeok se figea, la bouche grande ouverte. Peu importe combien il baissait le volume, le mal était fait. Il sentit un frisson glacé lui parcourir l’échine. Lentement, comme un robot en panne, il tourna la tête.
Deux yeux bleus perçants étaient déjà fixés sur lui, brillant faiblement. Leur propriétaire esquissa un sourire rusé. Sans dire un mot, J fit signe avec ses lèvres :
* »Prométhée ? »*
Minggijeok ferma les yeux en signe de résignation.
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