Lilien était rentrée à Ezer.
« Ha… ha… V-Votre Majesté… »
Elle s’effondra aux pieds de Tia, pressant contre sa blessure au cou un morceau de tissu déchiré.
« Je suis désolée. »
« Avais-tu quelque chose à te faire pardonner ? »
Tia baissa les yeux vers elle et parla doucement.
« Tu as donc échoué. »
« Oui. »
« Que s’est-il passé ? »
À la question de Tia, Lilien lui raconta tout ce qui s’était passé. Après l’avoir écoutée jusqu’au bout, Tia hocha la tête.
« Je vois. »
Sa réponse fut aussi calme et sèche que possible.
« Votre Majesté, c’était un piège du Roi démon. Il cherche à diviser Ezer. »
« Soignons-toi d’abord. »
Tia tendit la main vers Lilien.
« Sanatio. »
Frouuush !
La lumière jaillie de la paume de Tia se déversa en Lilien.
La douleur s’apaisa en un instant. Lilien retira machinalement la main de son cou : ses blessures étaient déjà complètement guéries.
Une puissance de guérison écrasante.
Lilien déglutit et leva les yeux vers Tia, qui reprit la parole.
« Lilien, le Roi démon… ne s’est pas montré sur place ? »
« Quoi ? Oh… non, il n’y avait que quelqu’un qui s’appelait Cardin. »
« Je vois. »
Tia baissa légèrement les yeux.
« C’est dommage qu’il ne se soit pas montré… mais les choses se sont tout de même passées comme je l’espérais. »
« Pardon… qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Le Roi démon n’a pas besoin de se faire ennemi de toute l’humanité. Il vaut mieux qu’il se concentre entièrement sur son affrontement avec Sainte Krata. »
« Tu t’y attendais ? »
« Pas exactement… disons plutôt que je l’espérais. »
Les paroles de Tia dépassaient tout ce que Lilien aurait pu imaginer.
« Le Roi démon a autrefois été un Héros. Quelqu’un qui a sauvé des gens. »
Son devoir avait toujours été de protéger et de préserver la vie, non de la prendre.
« Même si cela fait partie d’un plan, faire quelque chose qui réveille ses vieilles habitudes le troublera. Peu à peu, il recommencera à se fondre parmi les autres… »
Tia soutint le regard de Lilien.
« À redevenir celui qu’il était. »
« ! »
Les yeux de Lilien s’écarquillèrent de stupeur. Tia poursuivit, comme si elle prononçait une déclaration solennelle.
« Je ne laisserai pas Clay rester le Roi démon, Lilien. »
« Q-Qu’est-ce que vous racontez… ? »
« Clay doit retourner là où est sa place. Il n’y a pas d’autre solution. »
Un sentiment de perte.
Cette terrible prise de conscience qui ne vient qu’après avoir perdu quelqu’un.
Mais chez Tia, quelque chose était encore plus fort.
« Même après le départ de Yuru, j’ai continué à nier ce que je ressentais. Je me répétais que Clay avait commis l’impardonnable, qu’il ne faisait plus partie de ma vie. Mais je me trompais. »
Elle avait renoncé à lui pour préserver ce qu’il lui restait, mais tout s’était effondré en un instant. Tout cela n’avait été que vide.
« À l’époque, je croyais qu’en sacrifiant une chose, je pourrais protéger tout le reste. Je n’avais pas compris que c’était tout le contraire. »
Même après avoir perdu Clay, elle s’était battue de toutes ses forces pour ne pas reconnaître la vérité. Mais, dans le vide des jours qui avaient suivi, elle avait dû endurer une douleur qui lui broyait le cœur.
« Clay était tout pour moi, Lilien. »
Elle avait toujours eu du mal à s’entendre avec les autres. Clay, lui, était toujours resté à ses côtés.
Membre de la famille royale d’une petite nation qui n’avait qu’un titre d’Empire dérisoire, elle avait lutté pour survivre à force de volonté politique. Pour tenir bon, elle avait dû réprimer toutes ses émotions.
Et puis Clay était arrivé, un humble serviteur du palais.
Il n’avait que quelques années de plus qu’elle, mais leurs rangs les séparaient profondément. Pourtant, chaque fois qu’il la croisait, seule et renfermée, il lui souriait et s’inclinait.
Un jour, par curiosité, elle avait engagé la conversation. Tout avait commencé ainsi.
Clay rayonnait toujours. Même elle, qui affichait un air sombre en toute circonstance, s’était surprise à sourire en sa présence.
Il était comme un rayon de soleil.
Tout ce qu’il touchait prenait vie. Elle savait qu’il méritait de devenir un Héros. Et lorsqu’il avait accompli son potentiel, elle en avait été fière.
Aussi, lorsqu’il avait été accusé d’être le pion du Roi démon, elle avait été terrifiée. Elle s’était battue désespérément pour le sauver.
Toutes les preuves l’accablaient ; son premier objectif avait donc été simplement d’alléger sa peine. Tant qu’il resterait en vie, elle pourrait peut-être faire quelque chose plus tard.
Mais un imprévu était survenu.
« Il m’a trahi. »
C’était la voix d’Elhaen.
« Il doit être exécuté. »
Le dieu avait exigé sa mort.
« Ma volonté ne peut atteindre pleinement cet endroit. »
« Avant qu’il n’utilise mon pouvoir pour détruire le monde, écrase-le. »
Avant même que Tia ne reçoive le pouvoir de la Sainte, la Marque d’Elhaen était apparue dans sa chambre. Lorsqu’elle l’avait touchée, la voix qu’elle avait entendue n’annonçait que la ruine.
Une révélation.
Incapable d’intervenir directement, Elhaen avait contacté une divinité qui se cachait encore pour ne pas être repérée.
Mais ce n’était pas une demande d’aide : c’était du chantage. Une menace : Si tu ne l’arrêtes pas, le monde périra.
« J’ai tout vu. »
« Tu dois protéger ton monde. »
Ses choix étaient extrêmement limités. Et pourtant, ils étaient d’une difficulté cruelle. Elle devait prendre des décisions non pas en humaine, mais en être supérieur.
« Lilien, il y a des choses que je ne peux pas t’expliquer. »
Tia s’approcha et s’accroupit devant elle.
« Mais tu es l’épée que j’ai choisie. Alors, même si c’est trop te demander, tout ce que je peux faire, c’est te demander de suivre mes ordres. »
« V-Votre Majesté… »
« J’ai besoin de vivre comme une humaine, Lilien. »
Elle ne pouvait pas supporter de perdre une nouvelle fois quelqu’un qui lui était cher.
« Clay ne m’a pas encore complètement rejetée. Pas au point de vraiment me tuer. Je vais m’accrocher à lui, quoi qu’il arrive. »
« Votre Majesté ! »
« Clay doit bien savoir ce que je ressens, au moins un peu. Il essaiera de se servir de moi, j’en suis sûre. Mais peu m’importe. Plus il cherchera à m’utiliser, plus il se retrouvera de nouveau lié à moi. »
« Il est déjà devenu une catastrophe ambulante ! »
« Oui, peut-être. Ignorer la mort et revenir à la vie comme il l’a fait… c’est une distorsion qui se moque ouvertement de la causalité. Peut-être suis-je trompée. »
« Alors… »
« Malgré tout. »
Le regard de Tia se perdit dans le vague tandis qu’elle fixait Lilien.
« Je dois quand même essayer. Cette fois. »
Une angoisse profonde : si elle laissait encore passer du temps, peut-être ne pourrait-elle vraiment plus rien faire. Lilien sentit cette peur chez Tia et déglutit.
« …Votre Majesté, pourquoi essayez-vous de me faire porter ce fardeau ? »
« Parce que je le sais déjà, Lilien. »
Tia posa une main sur l’épaule de Lilien.
« Je sais pourquoi tu as fui. »
« ! »
« Je sais ce que Clay t’a appris autrefois. »
Sa volonté persistait encore en bien des endroits. Quelles qu’aient été ses intentions, une seule chose comptait pour Tia.
« Deviens ma compagne. »
C’était tout ce qu’elle attendait d’elle.
« Tu es censée suivre le Maître Noir, n’est-ce pas ? »
« J-Je… »
Les lèvres de Lilien tremblèrent.
Une épée ne remettait pas en question les intentions de son maître.
Un maître n’était pas censé expliquer ses intentions à une épée.
Mais lui l’avait fait.
Non pas parce qu’il voulait une véritable compagne,
mais parce que…
« Il voulait une complice. »
« …… »
Le visage de Lilien pâlit. Une simple épée n’avait pas le droit de choisir.
« Je… »
Au moment où elle s’apprêtait à prendre la parole, tant bien que mal…
« Comme c’est intéressant. »
La porte de la pièce grinça en s’ouvrant, et une voix familière se fit entendre.
« Tu songes à te joindre à ce petit jeu répugnant, toi aussi ? »
Une femme aux cheveux bleus enjamba les soldats à terre et entra dans la pièce.
Ce n’était autre que Yuru.
♧
Ces derniers temps, les actes de Yuru ne pouvaient être qualifiés que de violents et sauvages.
Elle avait attaqué Marfane et Yaphenon, déclarant de fait la guerre à la Sainte Alliance. Dans la foulée, elle avait tué un Chevalier gardien ; un acte si éloigné du rôle de Maîtresse de la Tour bleue que son titre n’avait presque plus aucun sens.
Elle était devenue une Archimage tristement célèbre sur tout le continent.
« Je suis même passée à la Tour, mais apparemment, personne ne m’a encore expulsée. C’est toi qui as fait ça ? Tu leur as dit de bien y réfléchir ? »
Yuru fit tourner le chapeau qu’elle avait sur la tête et gloussa.
Lilien devint livide dès qu’elle la vit.
« Y-Yuru ! »
« Oui, Lilien. Contente de te voir. »
Yuru s’avança et s’arrêta à quelques pas d’elles.
« Je n’ai pas tout entendu. La barrière de cette pièce étouffait les sons ; j’ai dû m’approcher. Mais je t’ai entendue demander à Lilien de devenir ta compagne, en disant qu’elle avait appris quelque chose de Clay. Je peux en conclure que c’est bien ce que je pense ? »
« T-Tais-toi ! »
Lilien se redressa d’un bond.
« Sa Majesté ne s’abaisserait jamais à ton niveau ! »
« Si. »
Tia l’interrompit.
« Oui, c’est à peu près ça. »
« V-Votre Majesté… »
« Ce n’est rien, Lilien. Inutile de prendre ma défense. C’est la vérité, après tout. »
Tia passa devant Lilien et s’avança droit vers Yuru.
« Cela fait longtemps, Yuru. »
« Mm. »
Yuru eut un sourire narquois.
« On m’a dit que tu étais devenue une Sainte, alors je suis venue voir s’il y avait quelque chose qui valait la peine d’être volé. »
« C’est donc ça ? »
« Si j’avais su que tu avais changé d’avis, je serais venue plus tôt. On aurait peut-être pu unir nos forces plus rapidement. »
« …… »
« Quoi ? Ne me dis pas que tu ne veux toujours pas coopérer. »
Yuru poussa un soupir.
« Avec tes hésitations, je parie que tu ne veux même pas te salir les mains. Mais ton pouvoir, lui ? File-le-moi. »
« Tu es venue jusqu’ici juste pour débiter des absurdités ? »
« Quoi ? Tu as peur de ne pas pouvoir m’empêcher de le prendre ? »
Boum !
Yuru tendit la main et l’air autour d’elle se déchaîna, comme attiré par la gravité.
« Je suis désolée de te l’apprendre, mais grâce à ton intervention, j’ai éveillé un pouvoir encore plus grand. Je peux désormais approcher le pouvoir divin comme s’il ne s’agissait que de mana. »
Les yeux de Yuru brillèrent d’un éclat bleu.
En réponse, les cheveux de Tia scintillèrent d’or.
« Même si tu résistes, je pourrais quand même t’arracher ton pouvoir divin de force. À condition de trouver sa source. »
« Tu en parles comme si c’était facile à trouver. »
« En général, il suffit d’arracher le cœur. »
La force gravitationnelle invoquée par Yuru attirait lentement Tia vers elle.
« Si tu ne veux pas être réduite en miettes, coopère gentiment. Alors, peut-être que je n’aurai pas besoin de te tuer pour prendre ton pouvoir. »
« Ha… »
Tia poussa un profond soupir.
« Tu te trompes lourdement. »
« Hein ? »
« L’Origine, c’est ça ? »
Tia observa calmement la femme que son ascension avait rendue plus arrogante encore.
« Le rang le plus élevé qu’un mage puisse atteindre. »
« Pourquoi me le demander alors que tu le sais déjà ? »
« Parce que… »
Tia tendit la main.
« Ce rang est réservé aux “humains”, n’est-ce pas ? »
Crac !
Le champ gravitationnel se fendilla.
« Toi et moi, nous ne sommes pas du même niveau. »
Les cheveux de Tia se dispersèrent comme des flammes solaires.
« Je ne sais pas pourquoi, mais ce n’est pas ce qui compte. »
Ce qui comptait, c’était…
« Toi qui n’as jamais rien porté dignement, tu ne mérites rien de ce que tu pourrais posséder. »
Serre !
Tia referma le poing, comme si elle saisissait quelque chose.
(Fin du chapitre)