« Votre Majesté. »
Le lendemain, dans le bureau de l’impératrice Tia.
Des lettres et des rapports venus de tout le continent formaient une montagne sur son bureau. Mais Tia restait simplement assise, tamponnant machinalement les documents sans en lire un seul.
« Votre Majesté. »
Un silence.
À cet appel répété, Tia finit par reposer son tampon et leva les yeux. Son regard éteint fit tressaillir l’assistant.
« La maîtresse de la Tour Bleue est arrivée. »
« …La maîtresse de la Tour ? » Tia inclina la tête. « Je ne l’ai pas convoquée. »
« Le conseiller lui a envoyé une demande. »
« Le conseiller ? » L’expression de Tia se déforma. « Les chevaliers royaux ne sont pas revenus. Le capitaine de la Garde royale non plus. Et maintenant, on convoque une mage sans mon ordre ? »
Son regard commença à se faire hystérique, et l’assistant se raidit.
Toc, toc, toc.
Quelqu’un frappa à la porte du bureau.
Tia tourna la tête vers le bruit.
Toc, toc, toc.
On frappa de nouveau.
Elle se rappela avoir donné l’ordre de ne rien dire lorsqu’elle se trouvait dans son bureau, mais simplement de frapper. Elle soupira.
« Faites-la entrer. »
À son ordre, l’assistant entrouvrit la porte et sortit.
Clac.
L’assistant s’en alla, puis la porte s’ouvrit de nouveau.
Alors, flanquée de servantes, entra celle dont on venait de parler —
« Tia. »
C’était Yuru, mage de génie et actuelle maîtresse de la Tour Bleue.
Le large bord de son chapeau projetait une ombre sur son visage, tandis que ses cheveux bleus retombaient doucement sur ses épaules. À la main, comme toujours, elle tenait son grimoire.
Rien que cela suffisait à faire rayonner autour d’elle une aura écrasante.
Mais ce n’était pas sa seule source de puissance.
Elle était devenue la plus jeune grande mage de l’histoire. Au combat, elle avait réduit en vapeur plusieurs forces du Roi démon. Et elle avait personnellement battu à mort le général démon Greenif, un autre grand mage, après l’avoir privé de mana à l’aide de son bâton enchanté.
On l’appelait la Sage de fer, et ce n’était pas exagéré.
« Alors ? Pourquoi m’as-tu fait appeler ? »
Même Yuru était censée faire preuve de courtoisie devant une impératrice. Toutefois, en tant que maîtresse de la Tour, elle était son égale en rang.
Yuru balaya tout de même ces formalités et s’adressa à Tia sans hésiter.
« …Yuru. » Tia la regarda d’un air froid et impénétrable. « Mon conseiller t’a convoquée sans ma permission. Je n’ai pas besoin de ton aide. Retourne à la Tour. »
« … »
« Va-t’en. »
Tia le répéta encore et encore, mais Yuru ne bougea pas.
Enfin, Tia demanda : « As-tu quelque chose à dire ? »
« Oui. »
« Je t’écoute. »
Yuru s’avança et s’arrêta juste devant le bureau de Tia.
L’assistant tressaillit et fit un pas pour l’arrêter, mais Tia leva la main pour lui faire signe de ne pas intervenir.
« Tu n’aurais jamais dû laisser mourir mon frère. »
L’assistant et les servantes alentour poussèrent des exclamations étouffées.
On n’aurait jamais dû prononcer ces mots devant Tia.
Mais Yuru continua.
« La Sainte Alliance s’est servie de lui comme prétexte. Si tu refusais de coopérer, elle ferait d’Ezer un État hérétique pour l’avoir abrité. Et, tôt ou tard, elle déclencherait une guerre sainte. »
« Yuru. »
« Je sais. Il y avait des preuves. C’est pour ça que nous nous sommes toutes les deux tues, n’est-ce pas ? »
Serrements.
Elle resserra sa prise sur le grimoire.
« Mais je crois que nous avons eu tort. »
Tia, en tant qu’impératrice, et Yuru, en tant que maîtresse de la Tour, avaient toutes deux dû faire passer le bien commun avant tout. Elles avaient agi par devoir.
Elles avaient suivi ce que disaient les preuves, plutôt que les cris de leur cœur. Elles avaient fait passer les conséquences avant leurs sentiments.
Et elles avaient abandonné le Héros.
« Nous n’aurions pas dû le laisser mourir. »
À l’époque, elles avaient cru que c’était la seule décision responsable. Un fardeau que les puissants devaient porter.
Elles avaient cru qu’endurer cela aussi était une vertu nécessaire.
« J’aurais dû accepter de tomber et d’être déclarée hérétique, moi aussi. »
« M-Madame la maîtresse de la Tour ! »
L’assistant, sous le choc, l’interpella.
Mais Yuru ne s’arrêta pas. Elle avait déjà pris sa décision.
« Nous devons réparer ça. » Elle ouvrit son grimoire. « J’ai trouvé un moyen. Je peux ramener mon frère. »
Le sourcil de Tia tressaillit. Yuru ne le remarqua pas.
« J’extrairai son âme du Royaume des morts et le réincarnerai. » Elle avoua qu’elle était venue parce qu’elle avait besoin de l’aide de la famille impériale. « Il faut que le palais se procure quelques ingrédients. J’en ai dressé la liste. Il suffit de les réunir. Et… il y a une chose que tu dois obtenir, coûte que coûte. »
Vint alors la révélation stupéfiante.
« Il me faut le prince héritier de Sainte Krata. Il a reçu plusieurs bénédictions divines. J’utiliserai son corps comme réceptacle. »
Personne — ni les servantes ni l’assistant — ne parvint à parler. Tous la fixèrent, bouche bée.
« J’ai entendu dire qu’il assisterait à un banquet prochainement. Il faut le faire sortir de là. Je pourrais m’en charger, mais le rituel prendra du temps. Et je suis spécialisée dans les sorts à grande échelle. Si je l’enlevais, ce serait trop voyant. À toi de le faire. Fais gagner du temps. »
« Ensuite, je réincarnerai mon frère dans ce corps. » Elle conclut ainsi.
« … »
Pas une possession.
Une réincarnation.
Elle comptait tuer l’âme du prince héritier et la remplacer par celle de Clay.
Et, à en juger par la précision avec laquelle elle avait choisi sa cible — quelqu’un capable de résister à d’intenses malédictions et aux contrecoups de la magie —, elle était parfaitement sérieuse.
Tous les autres restaient paralysés, mais Tia finit par prendre la parole.
« Si tu veux le faire, fais-le seule. »
Les yeux cernés et rougis par les larmes de Tia n’avaient presque plus aucune lueur de vie lorsqu’elle regarda Yuru.
« Je suis l’impératrice d’Ezer. »
Elle avait déjà pris sa décision.
C’était elle qui avait fait exécuter Clay.
« Je ne participerai pas à une magie interdite aussi instable. »
« …Vraiment ? » demanda doucement Yuru.
Tia ne répondit pas tout de suite.
Sous la table, sa main tremblait tandis qu’elle serrait les poings.
« Ne me pousse pas à bout, Yuru. »
« Non. C’est toi qui ne dois pas me pousser à bout. » Le ton de Yuru se durcit. « C’est toi qui portes la plus grande part de la faute. »
« La faute ? »
« Tu aurais pu sauver Clay d’un seul ordre. »
« Et si je l’avais fait ? »
La voix de Tia se brisa comme une feuille prise dans le vent. « Ezer serait devenue l’ennemie de la Sainte Alliance. On nous aurait déclarées hérétiques pour avoir épargné l’homme le plus dangereux du continent. »
Elle retourna l’accusation contre Yuru. « Si tu voulais vraiment le sauver, tu aurais dû tous les exterminer. Au moins, Clay aurait vécu, et nous aurions pu fuir Ezer. »
« Si j’avais fait ça, la paix fragile entre les Tours se serait de nouveau effondrée. »
« Voilà », ricana Tia. « Tu es tout autant esclave de tes idéaux. Une lâche de plus, emmitouflée dans ses principes. »
« Quoi… ? »
« C’est toi qui as tué Clay, pas moi. » Elle abattit sa main tremblante sur le bureau et se leva en criant : « Tu aurais pu le sauver ! Et alors, si les Tours s’étaient effondrées ? J’avais encore plus de poids sur les épaules que toi ! »
« Hé. » Les yeux de Yuru s’embrasèrent d’une fureur brute. « Espèce de salope. »
Toutes les règles interdisant d’insulter la famille royale volèrent en éclats dans cette pièce.
« C’est toi qui as choisi de le tuer. À cause de ça, nous étions impuissants. La Sainte Alliance a envoyé des surveillants, et même des maîtres d’autres Tours. Tu crois que j’aurais pu riposter ? Clay n’aurait pas été sauvé ; nous serions tous morts, bon sang ! »
Un cercle magique commença à se former aux pieds de Yuru.
Un glyphe rouge sombre tournoyait avec violence.
Terrifié, l’assistant recula jusqu’au mur et s’effondra. « Ils ont fait appel aux Chevaliers gardiens pour s’emparer de lui. Jusqu’au moment de l’exécution, je n’ai même pas pu l’approcher. »
« Je… »
« Tu as laissé tout ça arriver ! Toi ! Espèce de folle furieuse ! »
Grrrondement !
Le sort était chargé à son maximum.
« C’est toi qui aurais dû mourir ! Si tu étais morte, Clay serait encore en vie ! »
« …Je… »
« Tais-toi ! »
Le rugissement de Yuru fit trembler la pièce. Le vent tourbillonna comme une tempête, balayant les papiers et arrachant même son chapeau.
Fouuush.
Ses longs cheveux bleus voltigèrent en tous sens, révélant son visage.
Elle avait l’air d’une épave. Ses yeux étaient injectés de sang. Ses lèvres étaient fendillées et mordillées.
« Aide-moi. » Elle le répéta à Tia. « C’est tout ce que je te demande. Rien de plus. »
« … »
Tia la fixa en silence.
La gorge nouée par l’émotion, elle l’avala, s’enfonça les ongles dans la paume, puis releva soudain la tête.
« Clay a mal agi. »
Ses yeux bleus brillèrent d’un éclat glacial.
« S’il n’avait pas été le pion du Roi démon… rien de tout cela ne serait arrivé. »
« Quoi… ? »
« Fais tes rituels répugnants toute seule, Yuru. »
Elle devait se justifier.
Sinon, elle ne pourrait pas le supporter.
« Je ne regrette rien. »
Tia de Mezelef.
À présent, il ne lui restait plus… que des mensonges.
(Fin du chapitre)