Il est des choses qu’il faut protéger.
Et, pour les protéger, il faut être prêt à donner sa vie.
Même s’il s’agit de ce qu’on a de plus précieux au monde.
« … C’est toi qui m’as dit ça. »
Tia se remémora ces paroles.
« Depuis, j’ai essayé de vivre selon ce principe. »
Ceux qui portent le poids d’une cause supérieure doivent être prêts à sacrifier leur propre vie. Sinon, ils ne pourront jamais protéger ce qui doit l’être.
« Si tu me demandes ce que j’en pense… je dirais que je fais toujours exactement la même chose. »
C’était bien une leçon que Clay lui avait autrefois donnée. Et Clay ne la contredit pas.
Mais…
« Est-ce que tu me faisais confiance ? »
C’était la seule chose qui comptait.
« Je ne renierai pas les paroles que j’ai prononcées en tant que Héros. À l’époque, j’y croyais vraiment. »
Mais croire en lui était une tout autre affaire.
« Si tu as suivi mes paroles, alors tu aurais dû avoir tout autant foi en moi. »
Obéir à l’enseignement d’un Héros tout en se méfiant de lui, c’était pure contradiction.
« Tu me demandes de croire deux choses opposées. »
« C’est vrai… »
Tia baissa les yeux.
« Mais, Clay… tu le sais déjà. »
Elle ne prétendit pas ignorer son propre comportement.
« Les gens ne sont pas parfaits. »
Elle reconnut qu’il était humain de vivre avec ses contradictions.
« Il arrive qu’on ne sache pas en quoi croire. »
« Tia… »
Dans les yeux de Clay se lisait le calme d’un abîme secoué par la tempête.
« Mais toi… tu n’aurais pas dû être comme ça. »
Peu importait que ce fût déraisonnable.
Il se moquait que cela n’eût aucun sens.
« Tu avais juste besoin de croire en moi. »
Si elle s’était accrochée ne serait-ce qu’à une parcelle de cette foi, Clay n’aurait peut-être jamais regretté sa vie.
« Mais ce n’est pas grave. »
Le Héros était déjà mort.
Ses exploits avaient été jetés aux oubliettes, sa confiance ensevelie dans une tombe sans même une poignée de foi pour l’accompagner, abandonnée à la putréfaction dans les ténèbres.
À présent, même les sentiments qu’il avait éprouvés autrefois pouvaient être rejetés.
Ils n’appartenaient qu’au Héros, qui n’était plus.
« Tia. Tu as envahi le Royaume démoniaque. »
Pas n’importe qui : la Sainte. Pour le Roi démon, c’était quelque chose qu’il ne pouvait absolument pas laisser passer.
« Je peux donc considérer qu’Ezer et la Sainte Alliance ont déclaré la guerre. »
« ! »
« Si tu ne veux pas que la guerre éclate ici même, pars. »
Il ne pouvait pas simplement la laisser repartir, maintenant que son identité de Sainte avait été révélée. Mais comme il ne l’avait jamais affrontée auparavant, Clay n’avait pas d’autre choix, pour l’instant.
« Clay, je… »
« Nous n’avons rien à nous dire. »
Les yeux de Clay s’embrasèrent d’un éclat cramoisi.
« Quitte cet endroit. »
Vrrr—
Une lame tournoyante fendit les airs au loin et se planta dans le sol, aux pieds de Tia.
« C’est… ! »
Tia écarquilla les yeux.
De la lame deSyltanaro jaillit une Magia noire, pareille à des éclairs, qui rampa sur le sol.
CRAC !
La foudre déchira la terre en une ligne brisée, projetant poussière et débris.
« Argh ! »
Tia recula et cria :
« Rotundura ! »
Une barrière circulaire de lumière apparut et balaya la poussière.
Quand sa vue se dégagea,Syltanaro n’était plus fichée dans le sol.
Non, elle y était bien.
Mais désormais, sa pointe était enfoncée dans la terre, devant Clay.
Frrt.
Clay la retira du sol, comme si elle avait toujours été à ses ordres.
« … Clay ! »
Alors seulement, Tia comprit vraiment.
Il n’était pas simplement revenu à la vie.
Clay était véritablement devenu le chef de tous les démons.
Si l’épée de l’ancien Roi démon l’avait reconnu… !
Alors les forces démoniaques s’étaient déjà rassemblées autour de lui.
Tia serra les poings et se retourna en sentant une autre présence…
CRAC !
Une épée forgée dans la glace s’abattit à l’endroit même où elle se tenait un instant plus tôt.
« … ! »
Son regard suivit la trajectoire de l’arme et se posa sur Selimia, la sœur de Selvaro.
« Voilà donc comment l’Impératrice de Ezer a réussi à venir jusqu’ici seule. »
Selimia fit apparaître une nouvelle lame de glace dans sa main et sourit froidement.
« Je vois… tu es donc devenue la Sainte, celle que nous croyions tous n’être qu’une légende. »
« Selimia… »
« Ne me dis pas que tu ne te souviens pas de moi. Il me semble que nous nous sommes croisées quelques fois au palais de Hanumayer. »
Pendant que les deux femmes parlaient, Clay baissa les yeux versSyltanaro.
Avant l’arrivée de Tia,Syltanaro et Selimia s’étaient affrontées.
『Nous avons convenu de nous occuper d’abord de notre ennemie commune.』
« Ennemie commune ? »
『Oui. La Sainte est ton ennemie, mon seigneur.』
Il était logique queSyltanaro le pense.
Mais Clay savait parfaitement que Selimia n’avait pas pris Tia pour cible afin de s’allier àSyltanaro.
Elle a dû comprendre à quel point Tia est forte.
Sinon, Selimia, qui voulait qu’il ne reste au monde qu’elle et Clay, n’aurait jamais formé un front commun.
Tia était forte. Si forte que même des êtres incompréhensibles se sentaient obligés de frapper les premiers.
Serrement.
Son poing se crispa malgré lui.
Malgré cette force, Tia ne lui avait pas fait confiance.
Elle avait du pouvoir, mais ne s’en était jamais servie pour le protéger en tant que personne.
Certes, il lui avait dit que le devoir devait passer avant les sentiments personnels. Mais, comme elle l’avait dit, les êtres humains n’étaient pas parfaits.
Et, l’espace d’un instant, Clay avait souhaité passer avant sa cause.
C’est du passé, maintenant.
Pourtant, même ce sentiment appartenait à un temps révolu.
Contrairement à Yuru, qui avait détruit Marfane et était devenue l’ennemie de l’humanité, Tia ne lui était d’aucune utilité.
De plus, par sa seule existence, la Sainte éveillerait toujours l’hostilité des démons. Il était impossible de la faire vivre sous le même toit qu’eux.
Au bout du compte, tu es devenue mon ennemie jurée.
La conclusion était simple. Mais les émotions qui en découlaient… étaient bien plus difficiles à apaiser.
Clay se mordit la lèvre et enfouit le tumulte de son cœur.
« Syltanaro. »
『Oui, mon seigneur.』
« Je ne peux pas me permettre d’affronter une Sainte dont j’ignore encore la pleine puissance. »
Et il était impossible qu’elle soit venue seule.
« Si elle est entrée par le nord, elle est probablement venue avec Selvaro, qui cherche sa sœur. Si leurs forces grossissent encore, nous devrons battre en retraite avant qu’il ne soit trop tard. »
『Tu abandonnes le nord, mon seigneur ?』
« Non. Eux non plus ne pourront pas rester ici longtemps. Ils finiront par battre en retraite. Le temps joue en notre faveur. »
Après avoir expliqué la situation àSyltanaro, Clay plia les genoux et ajusta sa posture.
« Nous allons chasser la Sainte de cette région le plus vite possible. Tu peux t’en charger ? »
『À tes ordres, mon seigneur.』
BOUM !
Clay prit appui sur le sol et se propulsa en avant.
♧
La scène qui suivit était si irréelle que les chevaliers arrivés avec Selvaro eurent peine à en croire leurs yeux.
« Q-que se passe-t-il donc… ? »
La Sainte, Tia, était aux prises avec Selimia.
« Attendez, cet homme… ! »
Et comme si cela ne suffisait pas à les désorienter, une autre silhouette entra dans leur champ de vision :
« Le Héros ?! »
Le Héros exécuté, mort depuis longtemps, attaquait Tia aux côtés de Selimia.
L’esprit embrumé par le choc, les chevaliers se tournèrent vers Selvaro.
Il observait en silence le champ de bataille chaotique, la mâchoire serrée.
Puis il prit son épée et s’avança.
« V-Votre Majesté ! »
« C’est trop dangereux ! »
« Ces rumeurs selon lesquelles Beatrice manipulerait le cadavre du Héros… elles doivent être vraies ! Je vous en prie, gardez votre calme ! »
Paniqués, les chevaliers tentèrent de l’arrêter.
Selvaro répondit d’une voix calme :
« Peu importe. »
Car au milieu de ce chaos se trouvait Selimia.
Sa sœur.
« Je vais ramener ma sœur. »
« Votre Majesté ! »
Avant qu’ils puissent l’arrêter de nouveau, Selvaro s’élança dans la mêlée.
FCHHT !
Il balaya l’air de son épée, Selimia derrière lui.
Le permafrost fissuré explosa vers le haut, projetant glace et poussière dans les airs.
BOOOUM !
Tous ceux qui se trouvaient à proximité reculèrent devant cette irruption soudaine.
« Grand frère… ? »
Selimia cligna des yeux, surprise, et l’appela. Selvaro se tourna à demi et répondit :
« Selimia. »
Blessé, il n’avait pas beaucoup de temps. Il se hâta de l’emmener.
« Viens. Nous partons d’ici. »
À l’instant où il tendit la main pour lui saisir le bras…
CHING !
Une épée apparut et trancha l’espace entre eux, lui barrant la route.
« Désolé, mais Selimia vient avec moi. »
Clay.
Il fondit sur eux, prit Selimia dans ses bras et bondit au loin.
Selvaro voulut les poursuivre, mais plusieurs murs de glace jaillirent du sol et lui barrèrent le passage.
« Selimia ! »
Il hurla en réduisant les murs en morceaux, mais sa voix ne la retint pas.
« Ne me suis pas ! »
Selimia lança ces mots tandis que Clay l’emportait.
« Je pars avec le Roi démon ! »
CRAC ! CRAC-CRAC !
Selvaro abattit le dernier mur. Il ne vit alors que Selimia qui s’éloignait, portée comme un vulgaire bagage dans les bras de Clay.
« Selimi… »
« Selvaro. »
Tia s’approcha de lui.
« Laisse-la partir. »
« … Quoi ? »
« Selimia vient de t’échapper. »
« M’échapper… »
Ce mot lui déplaisait. Ce n’était pas quelque chose qu’on disait entre frère et sœur.
« Nous sommes une famille. Ça ne te regarde pas. »
« Tu veux la perdre ? »
Tia le transperça du regard.
« Selimia a fait tout ce chemin pour retrouver Clay. Si tu interromps cela par un combat, qui sait ce qu’elle pourrait faire ? »
« Alors tu me demandes de rester là à regarder ?! »
Le cri de Selvaro déchira l’air glacial.
« C’est ma sœur ! Je dois la protéger ! »
« … »
Tia laissa échapper un long soupir.
« Très bien. Je ne t’arrêterai pas. Mais ne viens pas dire que je ne t’avais pas prévenu. »
Le regret.
Ce mot ne suffisait pas à le retenir.
Selvaro prit appui sur le sol et se lança à leur poursuite.
En un éclair, il rattrapa le groupe de Clay.
C’était là le talent d’un homme qui avait vécu des décennies dans ces terres gelées.
Sur la glace, nul ne pouvait le distancer.
BOUM !
Dès que ses pieds touchèrent une portion de sol stable, Selvaro balaya l’air de son épée.
Et celle qui para son coup…
CLANG !
… fut Selimia, une lame de glace invoquée à la main.
« ! »
« Grand frère, tu veux mourir ? »
Une lueur glaciale brillait dans ses yeux.
Son expression ne gardait aucune trace de la sœur qu’il connaissait.
« Selimia ! »
« … Écœurant. »
Son ton devint venimeux.
« J’ai assez longtemps joué à la petite sœur aimante. »
« Quoi… »
« Je suis indépendante, maintenant. Je n’ai plus besoin de faire semblant d’être gentille. Alors, va-t’en. »
Ce ne fut qu’à cet instant que Selvaro comprit.
Ah…
Lorsqu’elle était enchaînée, elle n’avait fait que jouer le rôle d’une sœur, pour éviter qu’il ne la prenne pour un monstre.
CRAC !
Ses pensées volèrent en éclats lorsqu’il ne vit pas le rocher et le heurta de plein fouet, s’effondrant au sol.
« Selimia… »
Plus encore que la douleur physique, quelque chose hurlait dans sa poitrine, mais restait coincé dans sa gorge, incapable d’en sortir.
« … Quel dommage. »
La voix d’un homme qui aurait dû être mort résonna à son oreille.
Les paroles du Héros… s’attardant comme une complainte funèbre.
(Fin du chapitre)