« Hah… Hah… »
Le canyon.
Yuru reprenait son souffle après avoir balayé la moitié des troupes de Yaphenon.
« Héhéhé… »
Les soldats restants l’encerclaient, le visage tendu. En les observant, Yuru marmonna entre ses dents :
« Bande d’idiots… »
Un autre cercle magique se forma devant elle.
« Vous croyez pouvoir me battre ? »
Elle avait presque épuisé son mana. Mais elle restait au sommet du monde magique : la Maîtresse de la Tour Bleue.
« Ce n’est pas près de suffire. »
Il ne fallait pas tant de mana pour tuer un humain. Encore moins des fantassins qui n’arrivaient même pas à la cheville de son niveau.
« Quoi ? Vous pensiez qu’il vous suffisait de m’empêcher de me reposer ? »
Ils avaient dû croire qu’ils pourraient l’abattre pendant qu’elle était épuisée. Mais ce ne fut qu’après qu’elle en eut éliminé la moitié qu’ils comprirent combien cet espoir était vain.
« Vous feriez mieux de ne pas songer à fuir. »
Elle avait perdu Clay.
Et à présent, le regard de Yuru brûlait de rage.
« Je vais tous vous tuer jusqu’au dernier, ici même… »
Boum !
C’est alors que cela se produisit.
Un choc soudain fit tourner instinctivement la tête à Yuru.
Boum ! Boum !
Les soldats de Yaphenon suivirent son regard. Et au bout de celui-ci se tenait…
« Blasphématrice. »
Un chevalier vêtu d’une armure dorée, une épée à deux mains gravée d’une croix à la main.
« C-C’est… ! »
« Un Chevalier gardien ! »
« Nous sommes sauvés ! »
Les Chevaliers gardiens.
Choisis parmi les détenteurs du plus grand pouvoir divin de la Sainte Alliance, ils étaient formés pour devenir les chevaliers les plus d’élite.
Des guerriers de Dieu, dotés des compétences de maîtres épéistes suprêmes et capables de transformer en force de frappe une énergie divine presque impossible à manier.
« La volonté de Dieu habite en nous. »
Le chevalier, le visage dissimulé par son heaume, leva son épée à deux mains. Une croix était gravée au dos de son gantelet, comme pour le distinguer des chevaliers ordinaires.
« Comment osez-vous commettre de tels actes impardonnables ? »
« … »
Yuru effaça le sort qu’elle traçait et le fixa.
Un Chevalier gardien.
L’avant-garde de l’« Ordre de la Lumière » de la Sainte Alliance. Assez puissant pour protéger le Héros Clay en personne.
Mais quand même…
Même eux devaient agir en groupe pour maîtriser Clay. Yuru n’était certes pas à la hauteur de celui qu’il avait été à son apogée, mais elle demeurait au sommet de la magie moderne.
Je peux le vaincre.
S’il n’y avait qu’un seul Chevalier gardien, elle pouvait s’en charger.
« Vous devez penser pouvoir me battre. »
Comme s’il avait lu dans ses pensées, le Chevalier gardien prit la parole d’une voix calme.
« Si vous étiez en pleine possession de vos moyens, ce ne serait pas une idée déraisonnable. Mais ce n’est pas le cas, n’est-ce pas ? »
Il avança lentement. Son armure était si lourde que la terre tremblait à chaque pas.
Boum… Boum… !
Le bruit lui vrilla les oreilles et lui arracha une grimace amère.
« Je suis Mayal, de Yaphenon, douzième Chevalier gardien de la Sainte Alliance. »
Mayal.
Elle avait déjà entendu ce nom.
« Le dernier du classement. »
Le plus jeune des Chevaliers gardiens.
« Vous êtes le dernier des derniers, et vous êtes venu m’affronter ? »
« Quelle sottise. » Mayal posa son épée sur son épaule avec un rictus. « Je ne suis pas venu vous affronter. »
Il tendit la main et la désigna du doigt.
« Je suis venu rendre la justice. »
« Tss. Ha ! » Yuru éclata de rire en rejetant la tête en arrière, puis se tourna vers lui avec un sourire tordu. « Allez-y, alors. »
« Hum ? »
« Faites-le. »
Elle ouvrit la main.
« Collectio. »
Le mana commença à s’amasser rapidement dans sa paume.
« Conglomeratio. »
Elle murmura l’incantation suivante et referma le poing. Le mana se condensa en un point unique.
« Ça fait longtemps que je rêve de vous abattre. »
Avant son exécution, Clay avait été entravé par plusieurs Chevaliers gardiens. En réalité, dire « plusieurs » était inexact.
Tout l’Ordre l’avait maîtrisé.
« Je n’ai rien pu faire parce que vous étiez tous dans mes pattes, bande de salauds. »
Mais face à un seul d’entre eux ?
« Ça change tout. »
« Je vais vous montrer à quel point vous avez mal jugé la situation. »
« Aspiratio. »
En murmurant ces mots, Yuru rouvrit la paume.
Le mana condensé, désormais réduit à une minuscule sphère, flotta lentement vers Mayal.
« Qu’est-ce que… ? »
« Elle n’a plus de mana ? »
« Si c’est tout ce qu’elle a, alors… ! »
Les soldats relevèrent leurs armes, persuadés que la sphère était inoffensive…
« Reculez ! »
Mayal cria et s’élança, les dépassant en les repoussant.
Clang !
La pointe de son épée à deux mains heurta la sphère.
Cracacacac !
Mais la sphère ne fut ni tranchée, ni brisée, ni déviée.
Elle résista à sa lame, tenant bon comme si elle était ancrée dans l’espace.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est ?! »
Les soldats reculèrent, sous le choc.
La sphère continuait d’avancer, lentement mais sûrement, repoussant l’épée de Mayal.
« Essayez donc de l’arrêter. »
Yuru se mordit la lèvre.
« Allez-y. »
Du sang lui coula de la bouche. Elle continua d’insuffler de l’énergie dans la sphère.
Du mana condensé.
Une bombe à retardement.
Le sort d’activation avait déjà enclenché le mécanisme.
« Si vous ne parvenez pas à la dévier… nous serons tous réduits en poussière. »
Elle avait rassemblé tout le mana qui lui restait dans le corps pour lancer un sort de puissance maximale.
Une fois libéré, il ne pouvait plus être contrôlé.
Une bombe-suicide.
« Folle ! »
Mayal rugit.
« Vous serez emportée avec elle ! »
« Non. » Yuru sourit de toutes ses dents. « Vous trouverez bien une solution, n’est-ce pas ? »
« ! »
Elle ne pensait pas que le Chevalier gardien serait incapable de dévier sa bombe-suicide.
Elle croyait qu’il en était capable.
Les Chevaliers gardiens n’étaient pas faibles.
« Vous allez devoir déployer jusqu’à la dernière goutte de votre pouvoir divin. »
Elle savait qu’elle ne pouvait pas le vaincre dans son état actuel.
Elle l’avait donc forcé à choisir.
La destruction mutuelle ou la survie.
« Petite sournoise… ! »
Mayal serra les dents et raffermit sa prise.
« Mais vous avez commis une grave erreur de calcul. »
Kiiii !
Infusant son épée de pouvoir divin, Mayal commença à comprimer la sphère de mana.
« Je vais la détruire et vous abattre ! »
GRAAAAA !
La sphère se déforma et hurla tandis qu’elle se faisait écraser.
BOUM !
Au moment où Mayal la réduisit complètement en morceaux…
« Vous croyiez que c’était la vraie ?! »
Yuru, qui semblait sur le point de s’effondrer, bondit soudain vers lui.
« Voici la vraie ! »
Elle tendit l’autre main derrière son dos et la projeta en avant.
Une autre bombe de mana dissimulée frappa de plein fouet le côté de l’épée levée de Mayal.
« … ! »
BOOOOUM !
Une explosion colossale secoua les environs et projeta les soldats dans toutes les directions.
« Sauvez-moiii ! »
« Guaaaah ! »
Des cris retentirent tandis que le chaos se répandait.
Dans la poussière et la confusion, Yuru et Mayal furent les seuls à rester face à face, le regard meurtrier.
« Comme je le pensais, dit enfin Mayal. Désolé de vous l’apprendre… »
En une seule phrase, il enfonça le poignard plus profondément.
« Clay m’a déjà tout raconté à votre sujet. »
« … Quoi ? »
« Il a dit que celui qui vous détruirait… serait sa propre malveillance. »
Sur ces mots, Mayal s’avança et trancha de part en part sa véritable bombe de mana.
♧
« Clay. »
Laissant Neville dans le salon, toujours plongé dans la confusion, Beatrice s’approcha de Clay, qui se tenait seul près de la fenêtre.
« Vous avez fini de parler avec lui ? »
« Qui sait. »
À la question de Clay, Neville n’avait pu répondre qu’une seule chose : choisir entre sa position et ses convictions.
« Ce n’est pas quelqu’un qui s’accroche au titre de prince héritier. »
Pour autant, il n’avait pas entièrement adhéré à la déclaration de guerre de Clay contre l’humanité.
« Mais ça ira. »
Le simple fait de l’avoir amené ici suffisait. Clay pouvait très bien se servir de lui de bien des façons.
« Il comptait pour vous, n’est-ce pas ? »
« Je ne lui ferai pas de mal. Mais je n’ai pas l’intention de lui demander gentiment non plus. »
S’il pouvait servir, il servirait.
Clay n’hésitait plus.
« Je m’en doutais. Je vous fais confiance pour vous en occuper à votre manière. »
Son plan avait été minutieusement préparé.
Un Chevalier gardien est même apparu…
Pour s’occuper de Yuru, Clay avait envoyé un rapport secret à la Sainte Alliance, révélant sa présence dans le canyon.
C’était dangereux, mais Clay avait déjà calculé le moment opportun.
Il avait exfiltré Neville, livré Yuru et laissé le reste suivre son cours.
Je me souviens de tout.
La façon dont les humains se déplaçaient. Leur manière d’agir. Les territoires qu’ils contrôlaient.
Il savait tout cela, car autrefois, il avait lui-même dirigé l’humanité.
« Beatrice. J’ai quelque chose à avouer. »
« Hum ? Quelque chose à avouer ? »
Beatrice pencha la tête.
« Vous n’allez pas me faire vos adieux, quand même ? »
« Quelque chose comme ça. » La voix de Clay s’abaissa. « J’ai trahi l’humanité avant de mourir. »
Beatrice cligna des yeux, surprise.
« Vous avez vraiment collaboré avec l’ancien Roi démon ? »
« Non. Pas ça. »
Sa trahison… avait commencé au moment où il avait compris qu’il allait mourir.
« Je ne voulais pas mourir comme ça, tout simplement. Tout ce qui s’était passé me paraissait absurde. Injuste. »
Il serra les poings.
« Alors, j’ai semé des graines. »
« Des graines ? »
« Oui. »
Surveillé sans relâche par la Sainte Alliance et enfermé, personne n’avait pensé qu’il pourrait s’échapper.
Et ils avaient eu raison.
Mais précisément parce qu’il était entouré, certaines choses lui restaient possibles.
« Ils pensaient tous que je n’attendais que la mort. »
Alors, il avait parlé à tous ceux qui étaient venus lui rendre visite avant son exécution.
C’était comme un dernier festin.
Tandis qu’ils baissaient leur garde, il avait recueilli des informations et laissé derrière lui des étincelles de chaos.
« C’était le moment où je pouvais dire n’importe quoi à quiconque maintenait l’équilibre de ce monde. »
Leurs secrets, leurs projets, leurs mesquines préoccupations.
Il avait tout entendu.
« Et je ne me suis pas contenté de prendre. Comme tout le monde croyait que j’allais mourir, personne n’a pris mes dernières paroles à la légère. »
Il avait semé des avertissements.
Les avait poussés à douter les uns des autres, à craindre la trahison, à se méfier.
Pour qu’un jour, ils s’effondrent.
« … Vous n’étiez déjà plus un Héros, à l’époque. »
Beatrice le regarda avec une tristesse dans la voix.
« Je ne me suis pas contenté de cesser de l’être. » Clay leva les yeux, repensant au canyon. « J’ai dispersé leurs faiblesses aux quatre coins du monde, pour que les hypocrites qui avaient pris plaisir à mon exécution puissent s’entre-tuer. »
« Leurs faiblesses ? »
Beatrice fronça les sourcils, puis soupira.
« Yuru… en faisait partie, elle aussi, n’est-ce pas ? »
Clay ne répondit pas.
Mais son silence suffisait.
« Beatrice. »
Le regard de Clay se durcit.
« Commençons par voler la relique sacrée de Yaphenon. »
(Fin du chapitre)