— Tu viens en personne, toi aussi ? demanda Beatrice, l’air surpris. Tu ignores ce qui pourrait arriver là-bas.
— Tu crains qu’il se passe quelque chose si je retrouve mon ancienne camarade ?
— Bien sûr que oui. Elle soupira. Nous ignorons encore quel est le véritable objectif de cette femme. Au lieu de foncer tête baissée…
— Si nous voulons cacher le fait que nous avons enlevé Neville, il faut que les autres se méfient de Yuru.
— Elle n’a pas déjà perdu la confiance de tout le monde en le kidnappant ?
— Je ne parle pas de ce genre de confiance.
Tout le monde devait déjà avoir compris que Yuru n’était plus une héroïne de l’humanité.
Mais cela ne signifiait pas nécessairement que tout ce qu’elle disait serait d’office considéré comme un mensonge.
— Il faut faire en sorte que personne ne croie un seul mot de ce qu’elle raconte.
— Qu’est-ce que tu…
Beatrice voulut répondre, mais s’interrompit.
Car, à cet instant, elle comprit.
— Je vois… Elle expira longuement. C’est donc pour ça que tu veux te montrer.
— Plus exactement, pas moi en mort-vivant, mais moi, vivant.
Clay, le vrai Clay, dont l’âme était intacte et le corps bel et bien vivant.
— Tu es sûr que tu ne faibliras pas ?
À la question de Beatrice, Clay répondit d’un air impassible :
— Elle se méfiait déjà de moi et m’a tué. Les morts ne reviennent pas à la vie. Tu n’as pas à t’inquiéter.
— … Oui. C’est vrai.
Son corps avait peut-être retrouvé la vie, mais le Héros Clay était mort ce jour-là. Quoi que Yuru puisse dire à présent, cela ne le concernait plus.
Ils n’étaient plus camarades.
— Très bien. Allons-y ensemble.
Le visage de Beatrice s’éclaira un peu.
— Maintenant, j’ai hâte de voir comment tout cela va finir.
♧
— Quelle plaisanterie.
Sssss—
Comme de l’eau bénite grésillant sur une chair démoniaque, une vapeur brûlante s’éleva du corps de Yuru.
— Tu m’as lancé un sort ?
Son regard glacial se posa sur Neville, étendu au sol.
— Hah… Hah…
Il haletait, les yeux rivés sur son propre corps.
— J’ai réussi…
Il était parvenu à canaliser la puissance divine par la prière et à lancer un sort de contre-attaque.
Son regard parcourut les environs.
Les spectres qui chargeaient avaient disparu. Le lanceur ayant perdu sa concentration, la porte par laquelle ils avaient surgi s’était refermée.
— Cette puissance devait servir contre les démons. Yuru essuya le sang qui coulait de sa bouche, effet secondaire du sort perturbé. Pas à ce genre de choses.
— Tu ne vaux pas mieux qu’un démon. Neville raffermit ses jambes tremblantes et prit la parole. Ma puissance divine a servi comme elle le devait.
— Neville. Yuru redressa son dos voûté. J’essaie simplement de rétablir les choses telles qu’elles étaient.
Elle se mit à tracer un nouveau cercle magique dans les airs.
— Tu lui dois la vie. Tu as le devoir de lui rendre ce qu’il t’a donné.
— Ce n’est pas pour ça qu’il a donné sa vie ! Neville serra les dents. Si tu comptais aller aussi loin, tu aurais dû agir avant qu’il ne meure !
— Tais-toi. Les yeux de Yuru brillèrent d’un froid mordant. Même si je l’avais fait, Clay serait quand même mort.
— Tu aurais au moins dû nier les accusations.
— … Quoi ?
— Tu n’as même pas essayé de le croire.
Le corps de Yuru se raidit aux paroles de Neville. Ses lèvres tremblèrent, comme si elle voulait protester.
— Toutes les preuves accusaient le Héros. Elle finit par laisser transparaître sa méfiance persistante. Alors lui aussi est en partie responsable.
— Dans ce cas…
— Mais… Les pupilles de Yuru tremblèrent. Je veux le voir.
Elle serra les poings de toutes ses forces. — J’aurais dû me moquer de l’hérésie et du reste. J’aurais dû devenir une pécheresse avec Clay. Si c’était pour finir par m’effondrer comme ça.
— … Tu es pitoyable, dit Neville en fronçant les sourcils. Il aurait voulu que tu croies qu’il n’était pas un pécheur.
— Tais-toi. Yuru leva la main et traça un autre cercle magique. Je ne t’ai pas demandé ton avis. Fais simplement ton boulot, bon sang.
— Maîtresse de la Tour !
— Récurrence !
Boum !
Le sort qu’elle venait de lancer fut relancé sans autre préparation.
Boum ! Boum ! Boum !
Alors que des coups résonnaient quelque part, Neville déglutit péniblement.
« C’est la fin… »
Il avait réussi à gagner du temps grâce à son sort alimenté par la puissance divine, mais il ne pouvait pas en lancer un autre.
« Cette folle… »
Au moment où il avait lancé son sort de contre-attaque, Yuru avait instinctivement paré avec un sort défensif pour réduire les dégâts, tout en lançant sa propre contre-attaque.
À cause de cela, Neville ne pouvait plus bouger les jambes.
« La guérison ne sert à rien. »
Elle avait lancé un sort de gravité sur le sol sous ses pieds. Comme le sort ne le visait pas directement et qu’il ne s’agissait pas d’une malédiction, sa bénédiction ne s’activait pas.
La terre l’attirait simplement avec une force accrue, l’empêchant de se relever.
« Cette fois, c’est vraiment fini… »
Il laissa échapper un léger soupir tandis que les spectres recommençaient à surgir—
『Retournez d’où vous venez.』
—Kiiiaaaa !
Un rugissement soudain fit trembler l’air et repoussa les spectres.
♧
Un dragon rouge.
Parmi les démons, un être dont le rang venait juste après celui du Roi démon.
L’une des Quatre Généraux, Beatrice.
Les vestiges des spectres se dispersèrent comme de la poussière sous le battement de ses ailes.
— C’est…
Les pupilles de Neville s’élargirent tandis qu’il contemplait le dragon, terrifié.
— Beatrice… ?
La plus puissante force de l’armée du Roi démon venait d’apparaître.
— Comment… ?
L’armée du Roi démon s’était déjà effondrée. Le groupe du Héros et les chevaliers sacrés l’avaient presque entièrement anéantie. Il ne restait plus que quelques survivants dispersés.
La plupart des Quatre Généraux avaient péri sous les coups du groupe du Héros, et seule Beatrice avait disparu sans que son sort soit clairement établi.
La rumeur prétendait qu’elle avait succombé à ses blessures dans cette bataille, mais c’était manifestement faux. Et surtout…
Ils se trouvaient à Yaphenon.
Une terre barbare sous le joug de la Sainte Alliance.
Un Général ne pouvait pas y entrer librement.
— Beatrice…
Yuru se tourna vers la Générale qui venait d’arriver, les yeux écarquillés.
— Tu es encore en vie ?
『Quelle question stupide. Je n’ai jamais été morte.』
Beatrice battit lentement des ailes et se moqua d’elle.
『C’est ironique, venant de quelqu’un qui vient d’invoquer de véritables âmes défuntes…』
Le visage de Yuru se déforma.
— Tais-toi.
Elle lança un regard noir à Beatrice.
— Débarquer à l’improviste pour t’interposer, passe encore. Mais en plus, tu racontes n’importe quoi ?
『Je suppose que je suis venue chercher un endroit où mourir.』
Beatrice laissa échapper un rire doux.
『Personne d’autre n’est venu me chercher, alors j’ai dû me déplacer moi-même.』
— Va-t’en.
Yuru lui lança ces mots sèchement.
— Si tu veux mourir, va te terrer dans un autre trou, dans le coin. La Sainte Alliance se fera un plaisir d’exaucer ton souhait.
『Tu es devenue bien grossière depuis la dernière fois que je t’ai vue, enfant de la Tour.』
— Ne m’appelle pas comme ça !
Crac !
Son œil gauche devint rouge et se mit à briller comme une étoile. Une rune gravée directement sur son œil s’activa pour lancer un sort instantanément.
Boum !
Une explosion retentit exactement à l’endroit qu’elle fixait.
『!』
Une explosion frappa l’aile droite de Beatrice.
Chancelant un instant, Beatrice battit des ailes et se mit à tourner autour de Yuru.
Boum ! Boum !
La rune continua de déclencher des sorts explosifs tandis que Yuru poursuivait Beatrice, qui tentait de les esquiver.
『Tu exhibes toujours ta puissance ridicule, à ce que je vois.』
Grâce à une réserve de mana écrasante, elle lança sort après sort sans s’interrompre.
Un mage ordinaire aurait épuisé ses réserves depuis longtemps.
Boum !
L’explosion frappa Beatrice de plein fouet à l’intérieur de l’aile. Alors qu’elle perdait de l’altitude, Yuru se rua vers elle.
Crac !
Cette fois, son œil droit s’illumina.
Si son œil gauche servait à attaquer, le droit était voué à la défense.
La rune bleue s’activa et elle revêtit aussitôt une armure forgée dans le mana.
Une lumière bleue éclatante enveloppa tout son corps.
Boum !
Mais elle ne s’en servit pas pour se défendre.
Au contraire, elle durcit ses poings et visa Beatrice, qui venait d’atterrir.
S’élançant dans les airs, elle abattit son poing sur la joue de Beatrice.
Le coup fit brièvement chanceler Beatrice, mais son regard retrouva vite sa netteté.
『C’est tout ?』
— !
『Ça m’a fait mal. Mais tout de même…』
La queue de Beatrice fendit l’air comme un fouet et frappa Yuru.
Flac !
Yuru fut projetée comme une poupée de chiffon. Elle rebondit et roula sur le sol avant de s’immobiliser.
『Si tu veux me vaincre, il va te falloir au moins l’un de tes grands sorts emblématiques.』
— Gah !
Toussant et crachant de la poussière, Yuru redressa le buste.
— Maudite sorcière…
Son visage se tordit de rage.
Mais son regard quitta Beatrice pour se poser sur autre chose.
Beatrice suivit la direction de ses yeux.
Il s’agissait de nul autre que du Prince héritier Neville.
Tap !
Yuru se releva d’un bond et se précipita vers lui.
『Ça ne se passera pas comme ça.』
Fouuuush !
Un souffle.
Les flammes du dragon légendaire stoppèrent Yuru net.
Le brasier s’éleva comme un mur et la sépara de Neville.
『Éloigne-toi du Prince héritier.』
La voix de Beatrice résonna, sans appel.
『J’ignore pourquoi tu l’as enlevé, mais si tu vas plus loin, tu ne retourneras jamais à ta Tour.』
— Je n’ai pas l’intention d’y retourner.
Yuru serra les mâchoires.
— Pourquoi est-ce que tu t’en mêles maintenant, bon sang ? Ce salaud est le Prince héritier de Krata. C’est ton ennemi.
『La guerre est terminée.』
— … Tu plaisantes ?
Yuru ouvrit de grands yeux, incrédule.
— Les démons et les humains sont des ennemis éternels. Surtout avec la Sainte Alliance. Quelles conneries tu me sors ?
『Et alors ? Selon ta logique, je suis ton ennemie, moi aussi.』
— … Exactement.
Un cercle magique commença à se dessiner sous les pieds de Yuru.
— Alors je te traiterai comme telle.
Zzzzz—
Un cercle magique fut tracé, puis un autre se superposa au premier, et un troisième au second.
Ils s’empilaient, se condensaient, fusionnaient.
Beatrice observa Yuru superposer plusieurs cercles magiques et rassembla, elle aussi, des flammes dans sa gueule.
『Tu crois que je vais rester les bras croisés pendant que tu prépares un grand sort ?』
Fouuuush !
Son souffle jaillit dans un rugissement.
Yuru frappa le sol du pied.
Boum !
Un mur de terre surgit pour bloquer les flammes.
Mais ce ne fut qu’une mesure provisoire.
Le souffle réduisit la terre en poussière. Yuru abandonna sa préparation et roula sur le côté.
Une ligne parfaitement calcinée marquait le sol.
Beatrice se tourna de nouveau vers elle.
Yuru se mordit la lèvre.
Sans groupe, elle ne pouvait pas déployer toute sa puissance.
Mais elle n’avait pas l’intention de reculer.
Il lui fallait le Prince héritier.
Seul son corps pouvait servir d’ancrage à l’âme de Clay.
— Va-t’en, maintenant ! Je…
C’est alors que cela arriva.
— Yuru.
Une voix qu’elle n’aurait jamais dû entendre retentit.
— Ça faisait longtemps que je ne t’avais pas vue. Depuis ma mort.
Yuru se figea, sous le choc, la respiration coupée.
Et il était là.
Clay.
Il descendit du dos de Beatrice et posa le pied sur la terre.
(Fin du chapitre)