Chapitre 201
« Je vais laisser cette entité entrer dans mon corps, une fois. »
Avant d’arriver à Krata, juché sur la gargouille Goe, Clay s’adressa à Athanasia, assise derrière lui.
« Quoi ? »
Athanasia réagit aussitôt, stupéfaite.
« Qu’est-ce que ça signifie ? »
« Je ne suis pas seul dans mon corps. »
Crea résidait en lui.
« Le pouvoir du Dieu Soleil aussi. »
Même s’il avait retrouvé son état d’autrefois, son corps n’était pas celui d’un Héros pur.
« De toute façon, Elhaen a besoin d’un réceptacle pour exercer son pouvoir sur cette terre. Pour l’instant, c’est Neville. Son corps finira par céder, mais nous avons de fortes chances de perdre avant ça. »
« Et qu’est-ce qui changera si tu le fais entrer dans ton corps ? »
« Je ne le ferai pas entrer. »
« Hein ? »
« J’ai découvert que je pouvais créer un autre espace à l’intérieur de mon corps grâce au pouvoir de Crea. »
Il l’avait appris en cherchant un moyen d’exploiter les pouvoirs résiduels de Krata.
« Je vais laisser Elhaen y entrer. Je lui ferai croire qu’il a pris possession de mon corps. »
« Tu… »
« Alors, pendant un bref instant, Elhaen résidera dans un réceptacle instable. Je compte profiter de ce moment pour lui porter un coup décisif. »
« Un coup décisif ? »
Athanasia pencha la tête, inquiète. Clay lui répondit :
« Oui, un coup décisif. »
« Non, je vois ce que tu as en tête, mais c’est trop dangereux, non ? »
« Nous ne pouvons pas gagner si je ne me sers pas de moi-même comme appât. »
Il savait déjà parfaitement à quel genre d’être il avait affaire avec Elhaen.
« Alors, nous devons en finir ainsi. »
« Mais ta vie sera aussi en danger. »
« Ma vie n’a pas d’importance. »
Même vivant, il ne vivait pas vraiment. Clay esquissa un sourire amer.
« Je sais que j’ai des responsabilités. Mais c’est le seul moyen de les assumer. »
Clay estimait que c’était la méthode qui lui convenait le mieux.
« Tu n’as qu’à m’aider à y parvenir. »
« Qu’est-ce que… »
« J’ai aussi expliqué le plan à Selimia. Je ne sais pas si elle fera ce que j’attends d’elle. »
« Toi… »
« Athanasia, si Selimia hésite, tu devras agir. Saisis l’occasion. »
Une occasion.
Et cette occasion se présentait à présent qu’Elhaen résidait dans le corps de Clay.
« Bon sang ! »
En voyant Elhaen ramper enfin dans son réceptacle, Athanasia leva la main.
« Tu as intérêt à ne pas tout faire foirer ! »
Une vague jaillit de sa main et s’abattit sur lui. Elhaen, qui affichait un air satisfait, fut frappé et écarquilla un instant les yeux.
« Keok ? »
Son corps trembla. Elhaen, qui chancela violemment, marmonna, stupéfait :
« Qu’est-ce que c’est ? »
Son esprit était sens dessus dessous. Il semblait ne pas s’être correctement installé dans le corps de Clay.
« C’est…, keuk ?! »
Une migraine soudaine le saisit. Elhaen se prit la tête et s’effondra.
« Espèce de sale… bâtard ! »
Elhaen comprit alors qu’un espace distinct avait été aménagé dans ce corps. Une prouesse normalement impossible.
Il comprit qui était à l’origine de ce stratagème.
« Crea ! »
Le Dieu de la Création.
Un piège extraordinaire avait été préparé jusque dans le corps physique où un dieu devait résider.
« Quelle plaie, vraiment ! »
Elhaen se releva en titubant.
« Vous êtes tous si pénibles ! »
Il hurla, les yeux injectés de sang.
« Je vous ai donné la chance d’entrer dans l’histoire des dieux ! La chance d’être à mes côtés, dans le monde que je gouverne ! »
« Jusqu’où allez-vous vous déchaîner sans connaître votre place ? Je suis le dieu de ce monde… »
Alors qu’il avançait péniblement, encore instable, une lance de glace s’abattit sur lui depuis les hauteurs.
« Keok ? »
La lance de glace lui transperça absurdement le flanc gauche.
« Qu-quoi ? »
C’était le corps de Clay. Il était instable, mais avec assez de temps, Elhaen aurait pu le maîtriser sans difficulté.
Tant qu’il conservait le moindre espoir, il ne pouvait pas attaquer le corps de Clay. Aussi, malgré ses cris, Elhaen ne s’était-il pas inquiété outre mesure.
« Impossible. »
Et pourtant, il avait été attaqué. En plein dans un point vital qui aurait dû tuer Clay.
Elhaen leva la tête. Selimia le contemplait d’un air glacial.
Le corps est…
Après avoir constaté que ses fonctions physiques déclinaient à toute vitesse, Elhaen tourna de nouveau les yeux.
Neville se tenait là.
Une colère sans précédent envahit le visage d’Elhaen. Tout était accompli. Tout était vraiment terminé. Et voilà que tout risquait de s’écrouler à cause d’une intervention aussi absurde ?
« Misérables créatures ! »
Elhaen hurla, les dents serrées.
« Vous croyez pouvoir vous approprier ce monde en agissant ainsi ? »
Il ne mourrait pas. Si on le repoussait d’ici, il n’aurait qu’à retourner là d’où il venait.
« Si je ne peux pas le faire aujourd’hui, je régnerai dans cent ans. Non, même dans mille ans ! »
C’était là son désir.
Il se dirigea vers Neville.
Puis, avant que le corps de Clay ne devienne incapable de bouger, il tenta d’emprunter les circuits pour retourner dans celui de Neville.
Même presque entièrement effondré, le corps de Neville était protégé par toutes sortes de bénédictions. Il lui suffirait d’y retourner pour s’y réinstaller aussitôt.
« Je vais forcément… »
Au moment où Elhaen s’apprêtait à franchir les circuits,
la carcasse restante — Clay — arracha la lance de glace plantée dans sa propre poitrine et la planta dans le circuit.
— Quoi ?
Puis il traça une longue ligne avec la lance, tranchant tous les circuits qui le reliaient à Neville.
« El… haen ! »
Clay criait, le souffle court, dans un corps qui aurait clairement dû être incapable de bouger.
— Comment ?
Tandis qu’Elhaen paniquait au milieu des circuits, Selimia descendit des hauteurs et atterrit près de lui.
« Je t’ai fait croire que je t’avais transpercé le cœur. »
— !
Selimia s’adressa à Elhaen, stupéfait.
« J’ai arrêté toute l’hémorragie pour empêcher le sang de jaillir. En la gelant. »
— Misérable !
« Mais ce n’est pas moi qui t’ai trompé. C’est le seigneur Clay. »
Clay avait vraiment agi en étant prêt à mourir. Selimia aussi avait accompli ce geste avec la même détermination.
Clay se fichait réellement de mourir.
« Elhaen, toi aussi, tu devais être rongé par le doute. »
Il parlait comme s’il savait tout, mais au fond, lui non plus ne pouvait croire au résultat.
« Parce que tu ne pouvais pas savoir exactement de quoi j’étais capable. »
— Clay… !
« Même si j’ai évité un point vital pour l’instant, je ne tiendrai pas longtemps dans cet état. »
Clay déclara ces mots, le visage livide.
« Alors, je vais en finir avec toi ici, Elhaen. Mettons enfin un terme à ce destin pénible, comme tu l’as dit. »
— Ne raconte pas n’importe quoi !
Au cri d’Elhaen, les circuits se dressèrent.
— Mon heure n’est pas encore venue ! Même si l’on me repousse d’ici, je ne mourrai pas ! Alors je vous ferai souffrir autant que possible ! Vous qui ne comprenez rien au dessein d’un dieu, je vais vous juger…
C’est alors que…
Tia accourut, son épée de lumière à la main, et trancha d’un seul coup une large portion des circuits.
— !
Yuru fit apparaître des cercles magiques et brûla les circuits, tandis que…
Nael se rua sur eux comme une bête et les déchira.
— Aaaaaah !
Elhaen les frappa avec les circuits, comme avec un fouet.
— Disparaissez ! Disparaissez !
Les démons arrivés entre-temps s’attaquèrent eux aussi aux circuits. Comme s’il se débattait, Elhaen continua de les faire tournoyer et d’envoyer les démons voler au loin.
« Bea… trice ? »
Là où se posait le regard de Clay, Beatrice rampait sur le sol et levait la main vers le ciel.
Elle dissipait l’ombre de la lune qui recouvrait le soleil.
À cet instant, la marque solaire sur la main de Clay se manifesta avec une force accrue.
『C’est l’occasion.』
Le Dieu Soleil transmit enfin ses paroles à Clay.
『Si nous lui coupons la voie du retour, cette entité aussi…』
Il n’entendit pas la suite. Les conditions ne permettaient pas encore à la voix de lui parvenir entièrement. Pourtant, Clay comprit son intention.
« Attaquez, maintenant ! »
Clay donna ses ordres à tous.
« Piétinez-les, déchirez-les et brûlez-les ! Comme cette entité l’a fait à ce monde… ! »
À ses mots, ceux qui l’entendirent se mirent à détruire les circuits sans merci. Incapable de résider correctement où que ce soit, Elhaen poussa un cri monstrueux, comme pris de panique.
C’est alors que…
Soudain, les alentours s’éclaircirent.
« Hein ? »
Les démons levèrent les yeux, stupéfaits.
« Le ciel ? »
L’ombre de la lune avait presque entièrement disparu.
— Non !
Un circuit s’éleva soudain très haut. À son extrémité, quelque chose tentait de s’échapper.
« Lin ! »
Clay lança son cri au même instant.
Alors,
« Ouaaaaaah ! »
Lin, qui préparait des cercles magiques non loin de là, projeta sa magie sur le reste de l’ombre lunaire.
KRAAAAAAASH !
La chose qui s’échappait de l’extrémité du circuit tenta aussitôt de regagner l’ombre de la lune, mais…
Paaaaf !
L’éclipse prit fin.
— Ah.
Elhaen, qui tentait de regagner l’ombre, retomba dans les circuits.
— Aaaaaah !
Clay comprit alors qu’Elhaen était prisonnier des circuits contre sa volonté.
Paf ! Crac ! Crac !
Les attaques des démons continuèrent, et Elhaen, pris de panique, ne cessa de crier. D’une voix qui ne convenait vraiment pas à un dieu.
Comme celle d’une bête gigantesque venue d’au-delà de ce monde.
— Je ne partirai pas seul.
Sa voix était empreinte de venin.
Au milieu de ses hurlements monstrueux, il parvint à articuler un seul mot intelligible, puis souleva tous les circuits et les projeta sur Clay.
« Votre Majesté ! »
Les démons tentèrent de protéger Clay, mais il était trop tard.
Les circuits ne transpercèrent finalement pas Clay, mais ceux qui s’étaient précipités à sa défense.
« Keo, keok. »
« Kuleok. »
Nael et Yuru.
Leurs regards croisèrent celui de Clay.
« Désolée, Clay. »
« Frère… »
Les circuits les projetèrent tous deux au loin, en un instant.
« …… »
Clay ne bougea plus. Il ne pouvait rien faire.
« Clay ! »
Lorsque d’autres circuits visèrent Clay, Tia brandit son épée de lumière et les trancha.
« Esquive… »
Un circuit transperça le corps de Tia. Elle le trancha aussitôt de son épée, mais la blessure était fatale.
« Keo, heuk. »
Elle chancela aux côtés de Clay.
« Va… va, Clay. »
murmura-t-elle.
« Ça ne durera plus très… longtemps. Ni pour moi, ni pour Elhaen. »
« Ti… a. »
« C’était la seule… façon, n’est-ce pas ? »
Tia regarda Clay et esquissa un sourire amer.
« Mais pour moi, c’était la meilleure fin possible. Alors je suis heureuse. »
Clay resta sans voix. Était-ce la fin qu’il avait le plus souhaitée ? Même lui n’en savait rien.
Ses pensées s’effacèrent.
Il avait vécu pour les autres, puis, après avoir vécu une seconde fois, il avait vécu pour sa colère.
Mais devant ce spectacle, il ne savait vraiment plus.
Ce qu’il faisait, à présent.
Pourquoi il se tenait là.
Ce n’était pas lorsque la lance de glace l’avait transpercé, mais maintenant que son corps s’était complètement immobilisé. Le visage de Clay se déforma.
La douleur.
Il avait cru qu’il ne pourrait pas souffrir davantage, mais l’agonie envahit tout son corps.
« … Ah. »
Tout s’arrêta là.
(Fin du chapitre)