Chapitre 199
« Tia de Mezelef. »
Elhaen, qui avait été repoussé, se redressa et leva les yeux.
« Toi aussi, tu as décidé de t’opposer à la providence ? »
« Non. »
Tia tenait une épée de lumière rouge ardente.
« J’ai seulement décidé de suivre la véritable providence. »
La véritable providence.
C’était rejeter l’idée qu’Elhaen devait régner en dieu unique de ce monde.
« Quelle sottise. »
Elhaen fixa Tia avec insistance.
« Je t’ai donné l’occasion de suivre mes enseignements, et pourtant tu acceptes le pouvoir d’une entité maléfique pour tenter de me défier ? »
« C’est le pouvoir d’un autre Dieu extérieur, qui n’est pas si différent de toi. »
Tia brandit son épée de lumière.
« Il appartient à un autre être qui répand la lumière sur ce monde. »
« Tu parles d’une lumière qui ne saurait rivaliser avec la mienne. »
Elhaen laissa paraître son mécontentement.
« Je suis une lumière assez puissante pour repousser les ténèbres qui entourent ce monde. »
« Tu devrais plutôt dire l’inverse. »
Tia répondit doucement.
« Que ton pouvoir est proportionnel à ces ténèbres. »
« Qu’as-tu dit ? »
« Et pourtant, en réalité, tu n’es qu’une lumière bien trop faible face à l’immensité de ces ténèbres. »
En un instant, Elhaen se retrouva devant Tia et abattit son épée de lumière.
« Comment oses-tu proférer de telles absurdités ? »
L’épée d’Elhaen s’enfonça à l’endroit où Tia se tenait avant de reculer.
Sans s’attarder sur son attaque manquée, Elhaen abattit de nouveau son épée et balaya le sol.
La terre, violemment raclée, se souleva et fonça sur Tia comme pour l’engloutir.
Tia souleva le sol de la même manière pour parer l’attaque, puis elle entra bientôt en collision avec Elhaen, échangeant des coups avec lui.
« … Toi. »
Beatrice ouvrit la bouche en se tournant vers celle qui l’aidait à se redresser après sa chute.
« Nael. »
« Ne t’emballe pas. »
Nael répondit d’un visage impassible.
« Je veux seulement récupérer Clay. Rien de plus. »
« C’est donc ça. »
« Pour l’instant, il faut se débarrasser de celui qui cherche uniquement à faire de Clay son réceptacle. »
« On en est capables ? »
Beatrice avait éprouvé de première main le pouvoir d’Elhaen.
C’était un pouvoir immense.
Une puissance qui l’avait submergée, elle, une Dragonoïde.
Et pourtant, peut-elle lui tenir tête ?
Elhaen avait activé le circuit divin. Soutenu par le pouvoir enfoui sous cette ville, il déployait une puissance véritablement digne d’un dieu.
Et pourtant, Tia lui tenait clairement tête. Elle était presque son égale.
« Tia en est capable. »
Nael répondit comme pour dissiper les doutes de Beatrice.
« Même si j’ignore jusqu’où elle pourra aller. »
Sa voix aussi tremblait d’inquiétude. Et de fait, Elhaen repoussait peu à peu Tia.
Il finit par la frapper et l’envoya s’écraser contre un bâtiment en ruine.
« Haa… »
À vrai dire, Elhaen n’était pas sorti indemne de l’affrontement non plus.
« Insolente… espèce de bâtarde ! »
Son visage se déforma en une grimace féroce. Ce n’était pas une expression digne de quelqu’un qui se prétendait grand dieu.
« Je vais t’anéantir ici même ! »
Elhaen s’apprêtait à foncer de nouveau sur Tia quand…
« ! »
Un immense cercle magique apparut sous ses pieds. Il bondit aussitôt, mais le cercle explosa trop vite.
BOUUUUM !
Une explosion semblable à une tempête. Le corps d’Elhaen fut projeté dans tous les sens avant qu’il ne parvienne à retrouver son équilibre.
« Qu’est-ce que… ! »
« Elhaen. »
Une silhouette flottait dans les airs, entourée de cercles magiques bleus.
« Tu te donnes beaucoup de mal dans le corps de Neville, hein ? »
« Yuru… ! »
Yuru.
La plus grande mage de ce monde, parvenue jusqu’à l’Origine, contemplait Elhaen.
« Pour un dieu, tu as l’air plutôt pitoyable, tu ne trouves pas ? »
Il ne prit même pas la peine de répondre. Elhaen s’envola vers Yuru.
« Ne prends pas la grosse tête. »
Il abattit son épée de lumière, mais un cercle magique bleu bloqua l’attaque.
« C’est toi qui devrais éviter de prendre la grosse tête. »
Les yeux de Yuru brillèrent d’un éclat farouche.
« Tu n’as rien à faire ici. »
« C’est ici que je vais demeurer. Clay sera le corps que j’habiterai. »
« Ne songe même pas à toucher à mon frère. »
Le halo qui flottait au-dessus de la tête de Yuru se mit à tourner.
« Tu n’as qu’à tomber en enfer. »
Au même instant, une immense sphère les enveloppa tous les deux. Elhaen tenta précipitamment de s’en éloigner, mais…
« ?! »
La sphère était déjà en train d’engloutir son corps.
« Tu ne peux pas t’échapper. »
Yuru prononça ces mots en se laissant engloutir par la sphère, tout comme lui.
« Je t’achèverai dans un lieu où tu ne pourras même pas toucher à mon frère. »
« Aaaaaah ! »
Elhaen tendit la main comme s’il se débattait, mais la sphère les avala tous les deux et ils disparurent en un instant.
« … »
Le silence retomba.
Comme pour se moquer du combat titanesque qui faisait rage un instant plus tôt, les alentours s’apaisèrent.
« Nael. »
Beatrice tourna difficilement la tête.
« Tout ça faisait aussi partie de tes prévisions ? »
« Non. »
Nael répondit à voix basse.
« Je ne savais pas non plus comment Yuru allait agir. »
« Qu’est-ce que tu vas faire, maintenant ? »
« Tu dois nous aider. »
À ces mots, Beatrice ouvrit de grands yeux.
« Moi ? »
« Pendant que Tia détournait l’attention d’Elhaen, tu devais éliminer l’ombre de la lune qui recouvre le soleil. »
C’était le plan, expliqua Nael.
« Le pouvoir que le Dieu Soleil a conféré à Tia est lui aussi limité par l’éclipse. Mais surtout, si nous mettons simplement fin au temps qu’Elhaen peut passer ici, tout sera réglé. »
S’ils mettaient fin à l’éclipse, ils pourraient interrompre la descente d’Elhaen. Autrement dit, ils pourraient le chasser de ce monde.
« … Le chasser suffira ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« J’ai du mal à croire que cela lui porterait un coup sérieux. »
Beatrice avala sa salive.
« Si Elhaen peut revenir, tout ça recommencera… »
Son visage se crispa sous l’effet de la douleur soudaine qui lui traversa la jambe. Nael la regarda, garda un instant le silence, puis reprit :
« Fais-le quand même. Si tu ne veux pas perdre Clay dès maintenant. »
« Qu’est-ce qui me garantit que je ne perdrai pas Clay, même si je vais jusqu’au bout ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Toi… »
Beatrice laissa échapper un rire sans joie.
« Une fois tout ça terminé, tu pourrais me tuer et essayer de partir avec Clay et Tia. »
« Quoi… »
Nael soupira.
« Pour être honnête, j’en aurais envie, mais je ne pense pas en être capable. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que je ne veux pas que Clay me rejette. »
Elle regarda l’endroit où Tia avait été projetée.
« Au fond de moi, j’ai envie de me débarrasser de toi. Après tout, tu nous as aussi dit de mourir. »
« C’est… »
« Mais Tia a dit qu’on ne devait plus faire de mal à Clay. »
Sinon, ils perdraient même le Clay qu’ils avaient aujourd’hui.
« Moi non plus, je ne sais pas quoi faire. J’essaie seulement d’accomplir une chose. »
« Une chose ? »
« Je dois laisser Clay vivre. »
Nael baissa la tête.
« J’ai échoué à le faire, et j’en suis arrivée là. »
Elle n’avait pas pu empêcher la mort de Clay. Non, elle n’avait rien fait. Après avoir hésité un instant, elle s’était arrêtée sur le lieu de son exécution.
À cause de cela, elle n’avait rien pu changer. Plus elle avançait aux côtés de Tia en réprimant son exaltation, plus elle était forcée de prendre la mesure de cette cruelle réalité.
Elle avait certes retrouvé une part de sa raison, mais la vue de Tia lui avait aussi fait comprendre quelque chose.
Elle essayait simplement de laisser vivre le Clay qui existait encore. Elle s’efforçait seulement d’y parvenir, abandonnant ses propres désirs rongés par le regret.
Nael ne put que soupirer en regardant Tia.
C’était tout ce qu’elles pouvaient faire. Un sentiment d’impuissance l’envahit malgré elle.
Mais, justement pour cette raison, ce qu’elle devait faire lui apparut enfin clairement, même si c’était tard.
« Je dois être là où Clay pourra vivre, Beatrice. »
Nael regarda Beatrice, qui la dévisageait, et parla, le visage déjà couvert de larmes.
« Je crois que c’est comme ça que les choses doivent se passer. »
Face à cette scène, Beatrice resta sans voix.
Elle avait pensé que tous ceux qui étaient restés aux côtés de Clay avant de le trahir devaient disparaître.
C’est pourquoi elle avait recommandé la mort. Elle croyait que c’était la voie à suivre pour Clay.
Et pourtant, voir Nael prête à emprunter cette voie ne lui procurait aucune joie. Ce sentiment ressemblait à…
Comme…
Il lui rappelait l’ancien Roi démon, qui avait perdu l’être aimé.
Moi…
Un sentiment impossible à décrire.
Beatrice resta un moment assise, hébétée.
« … Je comprends. »
Peu après, elle leva le bras vers le ciel.
« Je suis blessée, alors je ne sais pas si ça marchera. Mais puisque l’occasion se présente, je ferai de mon mieux. »
« Beatrice. »
« Va voir comment va Tia. »
Même si Yuru avait emmené Elhaen ailleurs, Beatrice ignorait quand il reviendrait.
« Dis-lui d’employer toutes les méthodes qu’elle a découvertes. »
Beatrice s’adressa à Nael.
« Vite. »
Nael se mit en route avec lenteur et se dirigea vers Tia. Beatrice retint son souffle en fixant l’endroit où Elhaen et Yuru avaient disparu, qui scintillait soudain.
Parce que c’est ainsi que les choses doivent se passer.
Tandis que Beatrice mobilisait tout son mana pour mettre fin à l’éclipse, la sphère qui avait englouti Elhaen et Yuru réapparut.
Beatrice vit alors Elhaen tendre le bras hors de la sphère.
***
♧
« Il y a un moyen ? »
À l’arrière de Goe, la gargouille qu’ils chevauchaient dans les airs, Athanasia posa la question à Clay, assis devant elle.
« S’il est vraiment parti à Krata, c’est qu’il cache quelque chose. »
« Même s’il y en a un, nous n’avons pas le choix : il faut y aller. »
Beatrice gagnerait autant de temps que possible.
« Encore un peu. Juste un peu. »
Clay prononça ces mots comme une incantation.
« J’y arriverai. »
« … »
En le regardant, Athanasia tourna la tête sur le côté. Sur une autre gargouille, Selimia chevauchait avec Syltanaro.
Aium de l’Éternité.
Selimia était donc Aium.
Aium — Selimia — la regarda.
Athanasia détourna le regard et reporta les yeux sur Clay.
« Clay. »
Athanasia retint son souffle un instant, puis reprit :
« Ce sera le dernier combat. »
« … »
« Au sens propre. »
Le dernier combat.
Clay ne répondit pas tout de suite.
« Athanasia. »
« Oui ? »
« Le bannir ne suffira peut-être pas. »
À ces mots, Athanasia tressaillit.
« … Mais se débarrasser de lui, c’est une tout autre affaire. »
« Oui, probablement. »
« Ne pense à rien d’autre, même par précaution. Si tu agis sans réfléchir, même le bannir pourrait devenir difficile. »
Clay se tut. Comme s’il savait, mais ne voulait pas répondre. Ou peut-être comme s’il ne savait rien.
Athanasia ne lui adressa plus la parole. Elle n’avait rien de plus à dire à celui qui ne pouvait échapper à son tragique destin.
Seulement…
Pourvu que ce soit vraiment le dernier combat.
C’était la seule bénédiction qu’elle pouvait lui offrir.
(Fin du chapitre)