Chapitre 198
Excalbren était l’épée du Héros.
Elle avait été créée dans ce seul but, et n’avait vécu que pour cela.
Elle n’en avait jamais douté. Elle pensait que telle était la mission sacrée qui lui avait été confiée.
Mais les paroles qu’elle entendit en reprenant conscience furent proprement stupéfiantes.
— Il est naturel qu’un être supérieur réglemente le territoire vital d’un être inférieur.
Ce n’était pas là le genre de paroles que pouvait prononcer Elhaen, qu’elle avait jusqu’alors tenu pour une vérité absolue.
« Voilà les mots d’un souverain, pas d’un dieu. »
Pour Excalbren, Elhaen était un être qui aimait la paix. C’était pourquoi elle avait cru qu’il cherchait à tout prix à arrêter les démons qui menaient ce monde à sa perte.
« Qu’ai-je donc transpercé ? »
Excalbren était plongée dans la confusion. Elle ne comprenait ni Clay, qui avait déversé une immense quantité de pouvoir divin pour libérer son ego de ses entraves, ni cet être qui se tenait devant elle et qu’on appelait dieu, et qui l’avait contrainte à aider Clay.
« Un mensonge. »
Clay s’adressa à Excalbren.
« Tu viens de transpercer un mensonge. »
Le véritable coupable, celui qui avait façonné à sa guise l’histoire de ce monde et déclenché une véritable guerre.
« Quelle absurdité. »
Elhaen vacilla.
« C’est moi qui t’ai donné ton histoire. »
« Je n’ai jamais demandé une histoire pareille. »
« Alors comptes-tu bouleverser cette histoire à nouveau ? »
Elhaen plongea son regard dans celui de Clay.
« Tu comptes me tuer, révéler la vérité aux démons et anéantir tous les humains ? »
« Ce sera à ceux qui resteront d’en décider. »
Clay ignorait ce qu’il adviendrait de l’histoire. Il voulait seulement mettre un terme à tout cela.
« Il s’agit de trancher un nœud déjà emmêlé au possible. »
Clay poussa de toutes ses forces Excalbren, qui s’était lancée d’elle-même et avait transpercé la poitrine d’Elhaen.
« Retourne d’où tu viens. »
« ! »
Le visage d’Elhaen se décomposa. Des fissures se formèrent sur son corps.
« Keuleok ! »
Du sang coula de sa bouche. Il saisit la lame d’Excalbren.
Il tenta de l’arracher. Clay serra les dents et s’efforça de l’en empêcher.
« … Comme c’est pitoyable. »
La main de Clay fut repoussée.
« Je suis ton dieu. »
Clay avait éveillé l’ego d’Excalbren et porté un coup à Elhaen, mais celui-ci possédait toujours une puissance phénoménale.
« Si je devais battre en retraite pour si peu, je ne serais pas descendu ici. »
Enfin, il retira Excalbren de sa poitrine.
« Tant pis. »
Une lumière éclatante emplit le vide.
« J’ai essayé de prendre ton corps en l’abîmant le moins possible. »
Des centaines de lances lumineuses apparurent dans le vide.
« Je vais donc devoir le prendre ainsi. »
Elhaen, qui avait dû contenir son pouvoir pour ne détruire que l’âme, renonça à sa superbe.
« Traître, prépare-toi à une fin indigne. »
Les lances lumineuses s’abattirent sur Clay comme une pluie torrentielle.
« ! »
Par réflexe, Excalbren abattit la première lance qui fondit sur elle.
Puis elle protégea Clay des lances qui s’acharnèrent sur lui à plusieurs reprises.
« Tant mieux. »
Clay aussi s’exprima, tout en déversant son pouvoir divin dans Excalbren.
« Tu as vite choisi ton camp. »
« C’est plus de l’instinct qu’un choix. »
Excalbren répondit, comme si elle n’avait pas encore démêlé toutes ses émotions.
« Au combat, cet instinct décide souvent de la vie ou de la mort. »
Pourtant, elle avait agi pour une raison bien précise. Clay esquissa un sourire amer.
« Tu en as vu de toutes les couleurs avec un maître aussi peu fiable. »
Excalbren ne répondit pas. Clay se contenta de frapper encore et encore.
Mais il ne pouvait pas bloquer toutes les lances. L’une d’elles effleura son corps, et son âme tressaillit, comme secouée d’un spasme.
« Keuk ?! »
Il sentit le lien entre son âme et son corps se rompre. Dans le même instant, d’autres lances se dirigèrent vers lui.
Mais il n’allait pas se laisser transpercer sans réagir. Les vagues envoyées par Athanasia, la magie créée par Lin et les projectiles de mana tirés par les installations défensives des démons s’abattirent tous sur les lances.
Elhaen, qui ne parvenait plus à garder son calme, dépassa Clay en un éclair et fonça sur les démons.
Il balaya les démons de lames de lumière, piétina Lin et les cercles magiques, puis s’empara d’Athanasia et la projeta dans un lieu invisible depuis Barungenia.
Après avoir ainsi écarté tous les obstacles, il atteignit Clay.
Son corps, qui allait abattre l’épée de lumière, se figea sur place.
« … ! »
Freezing.
Son corps était gelé.
Le regard stupéfait d’Elhaen se posa sur Aium, le Dieu ancien qui incarnait ce monde.
L’Excalbren brandie par Clay lui transperça de nouveau la poitrine, exactement au même endroit que la première fois.
« Toi… »
Il brisa le gel avec un temps de retard et repoussa Clay d’un coup de pied, mais son corps était déjà profondément fissuré.
Il fronça les sourcils.
« … »
Puis, tout à coup, il prit un air calme.
« Tu crois avoir réussi ? »
Il posa cette question à Clay, étendu au sol. Comme celui-ci ne répondait pas, il se tourna vers Aium.
« Aium. »
« Appelle-moi Selimia. »
Aium — non, Selimia — le regarda froidement.
« C’est mon nom, désormais. »
« Très bien. »
Elhaen reprit la parole, le corps fissuré.
« Quel que soit ton nom, cela ne changera rien au fait que tu assisteras à ce dénouement. »
La lumière afflua dans son corps.
« Lutte autant que tu veux. »
En un éclair, il disparut.
« … »
Selimia fixa l’endroit où Elhaen s’était volatilisé, puis leva les yeux au ciel.
L’ombre de la lune recouvrait toujours le soleil.
Elle baissa de nouveau la tête et courut vers Clay. Il se relevait, le visage crispé par la douleur.
« Elhaen… »
« Je crois qu’il s’est déplacé. »
« Déplacé ? »
« Oui. Dans un endroit où il peut réparer son corps. »
À ces mots, les yeux de Clay s’écarquillèrent.
« Elhaen… ! »
Se rappelant où il avait pu se rendre, Clay serra les dents et se redressa.
***
♧
« Dame Beatrice ! »
Beatrice, qui gardait la capitale de Krata, tourna la tête au cri d’un démon subordonné.
« Une lumière dans le ciel… ! »
Une lumière.
Beatrice leva les yeux au ciel, stupéfaite.
Comme filtrant à travers les nuages, un rayon de lumière descendait du ciel.
« Tout le monde, mettez-vous à cou… »
Avant même qu’elle ait pu crier, la lumière s’écrasa au sol.
« Kuaaak ! »
« Kieeeek ! »
Les démons alentour furent projetés par l’explosion, et…
« Ouaaah ! »
« Kyaaaaaa ! »
« Keuaaaaaa ! »
Les habitants de Krata, qui reconstruisaient la ville, furent eux aussi projetés au sol, les membres tordus.
Au centre…
Quelque chose se matérialisa dans la lumière.
« Hah… hah… »
Il avait l’apparence de Neville, mais ce n’était assurément pas Neville. Il titubait, les mains au sol.
« C’est… ! »
Comprenant qu’il avait fait son apparition, Beatrice prit son élan et s’élança.
« Elhaen ! »
Elle se rua sur lui, mais Elhaen fut plus rapide et activa le circuit divin dissimulé sous le sol de Krata.
Son poing atteignit le visage d’Elhaen. Pourtant…
« Beatrice. »
« ! »
Sans même vaciller, Elhaen, dont le corps fissuré avait déjà été réparé, reprit la parole.
« J’ai vu par les yeux de Neville. Toi, la principale responsable du péché qui m’a éloigné de Clay. »
« Inutile de m’affubler d’un titre aussi pompeux. »
Bien que décontenancée par l’immobilité d’Elhaen, Beatrice ne recula pas et ricana.
« Tu as fait tout ce chemin après t’être battu contre Clay ? »
« Battu ? »
Elhaen replia les doigts et les porta au front de Beatrice.
« Ce n’est pas la peine d’employer un mot si grandiose. »
En un instant, Beatrice fut projetée au loin, comme emportée par la lumière.
« Keuk ?! »
Elle tenta de retrouver son équilibre et d’atterrir tant bien que mal, mais ne parvint pas à ralentir et percuta de plein fouet un bâtiment.
Beatrice traversa l’édifice et ne s’immobilisa qu’après avoir parcouru une longue distance. Elle relâcha le souffle qu’elle retenait.
« Keu… hah… »
Le choc avait été terrible.
« C-c’était… »
Il l’avait simplement frappée du bout du doigt.
« Ce n’était pas ce à quoi tu t’attendais ? »
Elhaen était apparu devant elle sans qu’elle s’en aperçoive.
« Tout le monde semble croire que je suis apparu sans préparation. Pourtant, j’ai laissé aux humains tout le temps nécessaire pour tout mettre en place. »
Un vaste circuit divin, conçu pour Elhaen seul. Un dispositif mis au point pendant de longues années, qui lui permettait de puiser de force, pour un court instant, dans le pouvoir de ce monde grâce à son pouvoir divin.
« Grâce à lui, j’ai pu ajuster brièvement ce corps à mon rang divin. Tant qu’il résiste à mon immense pouvoir divin, je peux faire usage d’une puissance que seule ma véritable forme peut déployer. »
« Oui, il semblerait que je t’aie sous-estimé. »
Beatrice parvint à lui répondre.
« J’ai peut-être été trop optimiste. »
« C’est exact. »
Elhaen la contempla avec pitié.
« Une Dragonoïde, dis-tu ? Tu portes peut-être un nom qui en impose, mais tu as commis un acte bien trop présomptueux pour quelqu’un qui, au mieux, ne dirigeait qu’une des branches de l’armée du Roi démon dans ce monde. »
« Un acte… présomptueux ? »
« Clay est à moi. C’est un vêtement qui me va parfaitement, sans que j’aie besoin de m’appuyer sur qui que ce soit. »
Elhaen piétina la jambe de Beatrice.
« Aahh !? »
« Dans le plan établi par un dieu, vos joies et vos peines ne sont pas plus qu’un simple trait tracé par des fourmis qui rampent au sol. Elles sont insignifiantes et dénuées de sens. »
Sa colère était froide et contenue.
« Et pourtant, vous vous déchaînez à votre guise et hurlez comme des bêtes. À force, j’ai l’impression que mes oreilles pourrissent. »
« Tu attends des excuses ? »
Beatrice répondit, le visage déformé par la douleur, mais un rire creux aux lèvres.
« Clay a souffert. Moi aussi, j’ai vécu ainsi. Nous nous sommes soutenus, autrefois. Cela te déplaisait tant, à toi, un dieu ? »
« Tais-toi. Race inférieure, dont l’existence même est impure. »
Elhaen écrasa sa jambe avec plus de force encore. Ses muscles se déchirèrent sous la pression, et elle poussa un cri.
« Je n’ai pas à m’expliquer davantage devant toi. Cesse de bavarder de tes émotions, qui ne m’intéressent pas. »
Seul comptait pour lui l’unique système qui régnerait sur ce monde.
« Chaque être reçoit une tâche dès sa naissance, mais moi, je suis différent. C’est moi qui donne les tâches. Je suis né ainsi. Quant à ton rôle, hélas, il consiste seulement à être éliminée comme une ordure de ce monde. Accepte-le. Voilà ce qu’est le destin. »
Elhaen leva son épée de lumière.
« Tu es simplement née comme une ombre quelconque, projetée derrière la lumière. »
Et tandis qu’il prononçait ces mots en irradiant de lumière, une très grande ombre noire se projeta ironiquement derrière lui.
« Si tu comprends, alors disparais. »
En un instant, l’épée d’Elhaen s’abattit sur le cou de Beatrice.
Si une autre épée de lumière, rougeoyante, ne l’avait pas déviée, la tête de Beatrice serait tombée.
« ?! »
Elhaen tourna la tête. Une femme aux cheveux blonds et aux yeux bleus apparut dans son champ de vision.
« Arrête. »
C’était Tia de Mezelef.
Elle était apparue pour s’opposer à lui.
« Dieu maléfique. »
Fin du chapitre