Chapitre 197
L’obsession.
Impossible de raconter la vie de Clay sans ce mot.
Depuis son plus jeune âge, il possédait une affinité exceptionnellement forte avec le pouvoir divin. À quel point ? Même la famille impériale de la Sainte Krata ne pouvait rivaliser avec lui.
Tous s’intéressèrent à lui, affirmant que la grâce d’un dieu était descendue sur sa personne. Grâce à cela, malgré ses origines roturières et l’absence de parents, il put se rendre régulièrement au palais impérial de son pays, Ezer.
Au début, tout ne fut pas rose. Après tout, avant que l’on découvre l’exceptionnalité de son corps, son enfance avait été misérable.
Voir le traitement qu’on lui réservait changer selon qu’il possédait ou non du talent n’avait rien d’agréable.
Pourtant,
il était heureux.
Car c’était bien mieux que de ne recevoir aucune attention. Grâce à un soutien sans précédent, lorsque le Roi démon apparut, il put enfin accéder au rang de Héros.
Et, en vivant comme un Héros, il noua des liens avec toutes sortes de gens. Il devint particulièrement proche des membres de son groupe, avec qui il faisait presque tout, et de son amie d’enfance Tia, devenue Impératrice de Ezer.
C’était une bonne chose.
Même si ces sentiments s’accompagnaient d’une certaine obligation, il souhaitait qu’ils perdurent longtemps chez tous.
« Toi… »
Mais si tout cela avait en réalité été causé par un seul être ?
« Tu ne seras jamais pardonné. »
Et si l’obsession de chacun n’avait été que la ruse de quelqu’un ?
« Finissons-en ici. »
Clay frappa Elhaen de son épée. Celui-ci riposta de la même manière avec son épée de lumière.
Leurs lames s’entrechoquèrent.
Une bourrasque souffla autour d’eux, soulevant la poussière. Elhaen repoussa Clay, mais chaque fois que celui-ci subissait une attaque, il apprenait les méthodes d’Elhaen et réagissait aussitôt.
« Maintenant ! »
Lin cria à son tour, déversant sa magie sur Elhaen.
« Tous, aidez Clay ! »
À ces mots, les démons qui s’agrippaient aux remparts pour ne pas être emportés par le vent prirent eux aussi leurs arcs et se mirent à tirer sur Elhaen.
Athanasia, le Dieu ancien de Barungenia, créa également une vague aussi puissante que la bourrasque et la lança contre Elhaen.
Bien sûr, leurs attaques ne suffisaient pas à atteindre Elhaen. Mais une seule seconde d’inattention ferait l’affaire.
Il suffisait de distraire Elhaen un instant pour offrir une occasion à Clay.
Avec cette seule idée en tête, tous les démons unirent leurs forces pour harceler Elhaen, et Clay put saisir quelques ouvertures.
À chaque fois, il parvint à porter plusieurs coups à Elhaen.
« Ça… »
Mais chaque fois, Elhaen évita de justesse un coup fatal. Et qui plus est…
« Il guérit ? »
Lin fut horrifiée de voir les blessures d’Elhaen se refermer à une vitesse fulgurante.
« S’il guérit aussi vite… »
Même si l’attaque de Clay lui portait un coup fatal, rien ne garantissait leur victoire. Lin leva les yeux vers le ciel.
Je dois renverser la situation.
Même s’ils employaient le même pouvoir, Elhaen n’était pas différent de la source même de celui-ci.
Ce serait une course contre la montre, mais si le combat se poursuivait ainsi, l’avantage reviendrait inévitablement à Elhaen.
Dans ces conditions, il ne lui venait à l’esprit qu’une seule méthode vraiment efficace : mettre fin à l’éclipse.
Briser le phénomène qu’Elhaen maintenait de force.
Lin tendit la main vers l’obscurité circulaire.
« Akshak ! »
Le cercle magique gravé dans toute Barungenia s’activa.
Des hiéroglyphes rouges se dessinèrent au sol, comme une illustration.
Puis, comme leur reflet à la surface de l’eau, ils commencèrent aussi à s’inscrire dans le ciel.
« Merak ! »
Un cercle magique se traça sur l’ombre de la lune qui recouvrait le soleil.
Alors, l’ombre remua légèrement.
« ! »
À cette vue, Elhaen frappa le sol du pied, et un immense flot de lumière jaillit de terre.
Le rayon frappa de plein fouet le cercle magique que Lin avait gravé sur l’ombre de la lune.
L’ombre, qui s’apprêtait à quitter le soleil, s’immobilisa.
« Keuk ! »
Bien qu’elle eût préparé à l’avance un cercle magique puisant dans le mana répandu dans toute Barungenia, Lin chancela aussitôt sous le choc.
Clay se précipita sur Elhaen, qui cherchait à détruire le sort de Lin. Même s’il aurait dû être déconcerté par ce qu’elle venait de faire, Elhaen para calmement l’épée de Clay avec la sienne.
« Tu croyais que je n’avais pas prévu une éventualité pareille ? »
Elhaen lança un sourire narquois à Clay.
« C’était évident. Tout ce que tu as pu préparer. »
« Vraiment ? »
Mais Clay, lui non plus, ne se laissa pas décontenancer.
« Alors, tu avais aussi prévu que je lutterais contre toutes ces évidences jusqu’à ce que ton corps s’effondre ? »
« Hum ? »
« Si nous continuons à nous battre dans ces conditions, nous finirons par l’emporter. »
Clay ne comptait pas infliger une blessure mortelle à Elhaen, pour l’instant.
Il voulait simplement faire durer le combat, mettre fin à la descente d’Elhaen et le renvoyer d’où il était venu.
« Je sais déjà très bien pourquoi tu convoites ce monde. »
Elhaen était déjà venu dans ce monde, mais n’avait pas pu y rester. Cela signifiait que le monde l’avait rejeté.
« Tu veux t’emparer de tout son pouvoir, n’est-ce pas ? D’un pouvoir capable de te repousser, toi aussi. »
« … Tu l’as vu ? »
« De qui parles-tu ? »
Clay lui renvoya la question.
« Quel être te rend si impatient ? »
« Clay. »
Elhaen parla doucement.
« Tu as raison. »
Il avait créé les humains pour qu’ils s’adaptent à ce monde et y vivent ; en faisant d’eux son lien avec celui-ci, il s’était assuré un point d’appui pour en utiliser le pouvoir.
« Sinon, ce monde ne cessait d’essayer de me rejeter. »
Elhaen expliqua qu’il ne pouvait toujours pas se trouver dans ce monde sous sa véritable forme.
« Au début, tout allait bien. Mais avec le temps, ma présence dans ce monde est devenue pénible. Alors, j’ai prévu une parade et je suis parti. »
« Tu parles donc des humains. Et de moi. »
« Oui, c’est cela. »
« Ce monde te rejette, et moi aussi. Alors, ne serait-il pas naturel que tu t’en retournes ? »
À la question de Clay, Elhaen rit.
« C’est moi qui décide de ce qui est naturel. »
Il fixa Clay droit dans les yeux.
« Ce que tu as rencontré n’était que l’incarnation de ce monde. Ce qui m’a repoussé n’était que le courant inconscient de son pouvoir. Si je parviens à le gouverner, il ne sera pas vraiment en opposition avec moi. »
« Tu méprises ce monde. »
Même si le monde lui-même n’avait pas de conscience, les consciences qui le représentaient ne cessaient désormais de rejeter Elhaen.
« Tu n’es qu’un envahisseur qui a pénétré dans ce monde. »
« Toi aussi, tu es le produit de cet envahisseur. »
Elhaen répliqua à Clay :
« Concentre-toi sur ton péché originel. Si tu veux y échapper, tu dois mourir ou te joindre à moi. »
« Je refuse. »
« Tu refuses ? »
« Tu t’inquiètes vraiment pour ce genre de choses. »
Clay avait déjà bien assez de soucis. À cause d’eux, sa tête était sur le point d’exploser.
« À cause de toi, je dois vivre dans un enfer sans issue. »
« C’est justement pour cela que je te dis que je te laisserai en sortir. »
« Arrête tes jeux de mots, Elhaen. »
Les paroles d’Elhaen devenaient insupportables à Clay.
« Si c’était pour en arriver là, tu aurais dû détruire mon âme dès le début. »
Clay mit toute sa force dans la main qui tenait l’épée.
« Tu n’aurais pas dû me faire vivre en me réduisant en pièces. »
On lui avait accordé beaucoup d’attention. Puis cette attention l’avait trahi. La vie de Clay n’avait été que cela.
« À tout le moins, je t’empêcherai de satisfaire ta cupidité, et je le ferai de mes propres mains. »
Clay abattit son épée encore et encore. Son escrime manquait de raffinement. Il avait appris bien des choses en vivant comme un Héros, mais n’avait jamais affronté le pire ennemi de sa vie.
Même le précédent Roi démon ne pouvait être considéré comme un ennemi. Il était l’ennemi de l’humanité, mais parfois, il semblait à Clay qu’il était l’être qui lui était le plus proche.
À l’époque, Clay ne comprenait pas ce que cela signifiait. Il était le Héros, et le Roi démon, le mal qu’il fallait éradiquer.
Ce ne fut qu’avec le temps qu’il comprit.
Le bien et le mal.
On les définissait. Certains pouvaient être plus bons, d’autres plus mauvais. Mais aucun être ne pouvait être bon ou mauvais par nature.
Pourtant, à l’époque, Clay trouvait cela normal. Sans savoir que l’histoire avait tout bouleversé, il abattait encore et encore ceux qu’on avait relégués au rang du mal.
Sans même avoir une haine si profonde.
Il brandissait son épée au nom des rancœurs des autres humains, sans même savoir qui avait commencé le premier.
Et pourtant, le voilà qui occupait désormais la place du Roi démon.
La situation était si absurde qu’il en restait lui-même sans voix.
Et l’être qui avait créé pareille absurdité se tenait juste devant lui : un Dieu extérieur.
Elhaen.
Son nom importait peu. Ce qui comptait, c’était qu’il avait déclenché cette guerre sans fin qui avait ravagé le monde, quel qu’il fût.
Elhaen était la graine de la guerre. Bien sûr, même sans lui, ils auraient peut-être combattu, se seraient opposés les uns aux autres et auraient brandi leurs épées, mais au moins, ils n’auraient pas vécu comme les marionnettes de quelqu’un.
Leurs péchés auraient pu leur appartenir en propre.
« Toi ! Tu nous as tout pris ! »
Le bien et le mal.
Le devoir et le droit, le poids des choix, les péchés commis de leurs propres mains, jusqu’aux conséquences et aux châtiments qu’ils méritaient.
« Tu as tout ramené à toi ! »
À quoi ce monde avait-il servi ?
Qu’avait donc raconté toute cette histoire, dans ses récits ?
Le Registre akashique. Même les archives absolues de ce monde avaient fini par ne plus pouvoir consigner le cours originel que celui-ci aurait dû suivre.
« Est-ce que c’était mal ? »
Mais les paroles suivantes d’Elhaen firent tressaillir Clay, qui se lamentait.
« Qu’as-tu dit ? »
« Je te demande si c’était mal. »
Elhaen pencha la tête.
« Il est naturel qu’un être supérieur régisse le lieu de vie d’un être inférieur. Cela demande un labeur que l’être inférieur ne peut concevoir. Sais-tu quelle récompense je reçois en échange ? »
Il leva un doigt.
« Des éloges. »
Il ne faisait tout cela que pour en recevoir.
« Est-ce si difficile à accorder ? »
« Ne change pas de sujet. »
« Je te dis de voir les choses sous un autre angle. »
Une lueur étrange brilla dans les yeux d’Elhaen.
« Un dieu absolu comme moi appartient à un ordre différent du tien. Cela signifie que nous ne voyons pas les mêmes choses. Cela peut te sembler injuste, mais… »
Il prononça un seul mot :
« c’est la vérité. »
La vérité.
À ce mot grandiloquent, Clay laissa échapper un rire sans joie et serra les dents.
« Au bout du compte, tu ne dis qu’une seule chose. »
Quelles que soient ses élucubrations, tout ce qu’Elhaen disait revenait à une seule chose.
« Tais-toi et obéis. »
Ne prétends pas tout savoir avec tant d’arrogance ; soumets-toi docilement à la puissance.
Car c’était là l’unique principe absolu, immuable pour l’éternité.
« Voilà ce que tu dis. »
Clay lança aussitôt son épée en avant. Elhaen tenta de la bloquer, mais la lame de Clay lui avait déjà transpercé la poitrine.
『Je comprends.』
Les yeux d’Elhaen s’abaissèrent vers l’épée de Clay, qui venait de prononcer ces mots.
Chapitre (fin)