Chapitre 195
Kwaaaaaa !
Une tempête se leva.
Le vent furieux qui faisait rage autour de Neville déstabilisait les démons, incapables même d’ouvrir correctement les yeux.
« V-Votre Majesté ! »
Laissant derrière lui leurs cris stupéfaits, Clay lança un regard féroce à Neville.
« Elhaen. »
Il le sentait. Il arrivait.
Non, maintenant…
« Clay. »
La bouche de Neville remua.
« Enfin, nous nous retrouvons ainsi. »
C’était la bouche de Neville, mais la voix appartenait clairement à quelqu’un d’autre. Le visage de Clay se déforma.
« Elhaen. »
« À t’entendre, tu as oublié comment me témoigner du respect. »
« Comment pourrais-je te respecter ? »
Clay leva son épée et la pointa vers Neville — non, vers Elhaen.
« Tu t’es servi de moi et tu as souillé ce monde. Ce n’est pas quelque chose qui mérite le respect. »
« Tu n’étais qu’un être insignifiant. »
Elhaen écarta les bras.
« Mais grâce à moi, tu as pris part à un grand dessein. »
« Quelle absurdité. »
Clay n’avait jamais dit qu’il voulait participer à ce plan.
« Je ne veux pas accepter ce plan que tu as conçu dans ton propre intérêt. »
« Tu finiras par l’accepter. »
Elhaen parla doucement.
« Car c’est ce que j’ai prévu. »
Devant cette assurance, Clay se mordit la lèvre. Depuis le début, il n’y avait aucun moyen de raisonner avec lui.
Dans ce cas, poursuivre cette conversation ne ferait que lui faire perdre son temps.
« Il faut en finir au plus vite. »
Elhaen ne pouvait demeurer dans ce monde sans réceptacle. Autrement dit, s’il éliminait le réceptacle, il pourrait le renvoyer d’où il venait.
Clay prit son élan. Il fonça aussitôt sur Elhaen et lui porta une estocade avec Excalbren.
« Tu t’en prends à moi avec une épée imprégnée de mon pouvoir ? »
Comme s’il avait deviné la trajectoire de la lame, Elhaen tourna la tête et esquiva l’attaque. Mais Clay ne s’arrêta pas à un seul coup.
Deux fois, trois fois, quatre fois. Retrouvant son équilibre, il lui asséna encore une dizaine de coups. Quelques attaques effleurèrent le corps d’Elhaen.
« On dirait que tu comptes tuer le maître de ce corps. »
« J’essaie de t’éliminer. »
Clay répondit en regardant Elhaen, qui se moquait de lui.
« Même si je n’y parviens pas, je dois au moins te chasser de ce monde. »
« Même si cela signifie tuer le prince héritier qui te respectait ? »
« C’est le résultat de son choix. »
Clay ne se laissa pas le moins du monde ébranler.
« Et ceci est aussi le choix que j’ai fait. »
L’épée de Clay s’abattit depuis les airs et frôla les cheveux d’Elhaen.
« Je vois. »
Elhaen recula de quelques pas et sourit.
« Tu comptes donc utiliser mon pouvoir de façon aussi judicieuse. »
« Prends-le, si tu veux. »
répondit Clay.
« Mais tu ne le peux pas. C’est bien pour ça que tu te fais malmener ainsi, non ? »
Le réceptacle qu’Elhaen cherchait finalement à obtenir était Clay. Pour s’y assimiler parfaitement par la suite, il était évident qu’il ne pouvait retirer le pouvoir divin qui circulait en lui.
« Pour me vaincre, il faudra que tu retires ce pouvoir divin. »
La lumière imprégna son épée.
« Sinon, je te mettrai en pièces avec ce pouvoir. »
Son épée balaya la tempête qu’Elhaen faisait rage et fendit le sol.
Les démons qui assistèrent à la scène écarquillèrent les yeux et poussèrent un soupir.
« I-incroyable ! »
« Sa Majesté a balayé la tempête ! »
Parmi eux, l’une d’entre eux observait Clay avec attention : Selimia, qui avait absorbé Aium.
« Elhaen. »
Malgré les prouesses de Clay, elle affichait un air inquiet.
« Il n’a pas encore révélé sa véritable puissance. »
À travers les souvenirs d’Aium, elle avait entrevu la force d’Elhaen. Il n’était pas du genre à se laisser repousser par si peu.
« Est-ce qu’il jauge Clay ? »
On aurait aussi dit qu’il évaluait la qualité de Clay comme réceptacle.
« Répugnant. »
Le visage de Selimia se crispa aussitôt.
« Répugnant, répugnant, répugnant. »
Qu’il pose ainsi les yeux sur son précieux Clay lui était vraiment insupportable.
Pourtant, elle n’intervint pas aussitôt dans le combat de Clay.
Clay était en train d’infliger une juste rétribution au dieu qui l’avait précipité dans l’abîme.
Elle ne pouvait pas s’en mêler. Du moins, pas tant qu’il n’aurait pas décidé lui-même de s’arrêter.
Kwaaaaang !
Clay fit de nouveau tournoyer son épée dans un large arc.
Un grondement retentit, comme si l’air explosait. L’impact repoussa Elhaen, qui s’éleva haut dans les airs.
« ! »
Clay envoya une entaille lumineuse vers Elhaen. Il allait le toucher de plein fouet.
Elhaen leva de nouveau les deux bras.
À mesure que son halo s’intensifiait, les entailles lancées par Clay perdirent leur élan et se dissipèrent dans les airs.
« Que la lumière soit. »
À ces mots d’Elhaen, les nuages s’écartèrent et d’innombrables rayons lumineux s’abattirent du ciel.
« O-oh ! »
« Q-qu’est-ce que c’est ?! »
« Esquivez ! »
Ils s’abattirent aussitôt sur le Château du Roi démon, transperçant de nombreux démons.
« Kehek ! »
« Keok ?! »
Les démons, le corps fracassé par cette lumière soudaine, poussèrent un dernier râle avant de s’effondrer au sol.
« Des boucliers ! »
Sur l’ordre de Geshkafor, des Quatre Généraux du Roi démon, d’immenses trolls apportèrent de grands boucliers et les tinrent à l’horizontale au-dessus de leurs épaules.
Les démons se regroupèrent en hâte sous les boucliers et bloquèrent les rayons lumineux.
« Keut ! On aurait eu de gros ennuis si on n’avait pas préparé ça à l’avance ! »
Lin, qui avait imprégné les boucliers du maximum de pouvoir capable de résister au pouvoir divin, cria à pleins poumons.
« L-laissez-moi passer ! Je ne rentre pas tout entier ! »
À côté d’elle se trouvait Goltche, qui ne parvenait pas à s’abriter entièrement sous le bouclier et criait de douleur après avoir été touché par quelques rayons.
« Je t’avais dit de perdre du poids ! »
« Ce n’est pas de la graisse ! »
Tandis que Goltche protestait contre les remontrances de Lin, Athanasia protégeait les autres démons incapables de se mettre à couvert sous les boucliers.
Athanasia projetait des vagues vers le ciel pour bloquer le déluge de lumière.
« C’est… ! »
Tout en repoussant les innombrables rayons, Athanasia se mit à suer à grosses gouttes.
« Pourquoi est-ce si puissant ?! »
Une attaque de zone.
Naturellement, sa puissance devait être moins concentrée que celle d’une attaque dirigée contre une seule cible.
Mais l’attaque d’Elhaen était différente. Chaque rayon était assez puissant pour briser les vagues d’Athanasia. À ses yeux, il fallait superposer plusieurs vagues pour bloquer un seul rayon, et la tâche était épuisante.
« Faites quelque chose ! N’importe quoi ! »
Alors qu’Athanasia criait en arrière-plan, Cardin se dirigea enfin vers le château.
Il activa les installations défensives de Barungenia. Les flèches de Barungenia, construites grâce à l’ingénierie magitech — ou, plus précisément, les yeux qui les surmontaient — se tournèrent vers Elhaen.
Comme si elles prenaient leur cible de loin, les yeux tirèrent des faisceaux lumineux qui filèrent vers Elhaen.
KWAAAAAAAAAAANG !
En plein dans le mille.
Le corps d’Elhaen fut englouti par les flammes.
« On l’a eu ?! »
Quelqu’un cria, mais les démons ne tardèrent pas à pousser des soupirs de déception.
Car Elhaen n’avait pas bougé.
Les faisceaux continuaient de faire rage, mais Elhaen ne reculait pas.
À mesure que le halo derrière sa tête brillait avec plus d’intensité, les faisceaux, au contraire, commencèrent à s’éloigner de son corps.
« N-non, c’est impossible ! »
« Les Yeux de Barungenia sont repoussés ?! »
Depuis l’arrivée de Clay, les yeux avaient affiché une puissance écrasante, mais ils ne faisaient pas le poids face à celle d’Elhaen.
« Intéressant. »
dit Elhaen.
« Vous avez fait des préparatifs amusants pour vous opposer à moi. Cependant… »
Il leva un doigt.
« Cela n’en reste pas moins l’œuvre d’êtres inférieurs. »
Une nouvelle lumière jaillit de son doigt. Elle traversa les faisceaux et se divisa en autant de rayons qu’il y avait d’yeux.
Kwak ! Kwajik ! Kwak !
En un instant, les rayons transpercèrent le centre des yeux.
Le silence retomba.
Les faisceaux disparurent et les yeux se mirent à tourner bizarrement.
« Euh, euh, euh ? »
Au moment où les démons laissèrent échapper leurs cris de stupeur, du sang se mit à couler des yeux.
Puis, après avoir perdu tout leur sang, ils se durcirent comme de la pierre, avant de se fissurer et d’éclater.
« L-les yeux ! »
Les démons poussèrent des cris de stupeur. Les défenses suprêmes de Barungenia venaient d’être détruites d’un simple geste d’Elhaen.
Kwaaaaang !
Mais l’attaque d’Elhaen n’était pas terminée. Les rayons continuaient de tomber, et les démons ne pouvaient rien contre eux.
« Elhaen ! »
Clay bondit dans les airs vers Elhaen.
Kwaang !
Clay abattit son épée, mais elle n’atteignit pas le corps d’Elhaen. Une force transparente, semblable aux vagues d’Athanasia, repoussa sa lame.
« Qu’y a-t-il ? »
demanda Elhaen.
« Tu n’arrives pas à m’atteindre ? »
« ! »
« Malgré tous tes efforts, le pouvoir est vraiment bien futile. »
Elhaen regarda Clay et secoua lentement la tête.
« Si tu ne peux compter sur l’autorité de quelqu’un d’autre, le pouvoir que tu peux produire par toi-même est bien dérisoire. »
Et puis…
« Ne fais-tu pas tout cela après avoir reçu mon pouvoir ? »
Il se moquait clairement de lui.
« Je vais te donner une réponse simple. »
Sur ces mots, Elhaen reprit la parole.
« Soumets-toi au destin qui t’a été donné. »
Le réceptacle d’un dieu. Un destin façonné pour qu’il le devienne.
« Si tu le fais, je t’accorderai moi aussi une miséricorde à la mesure de tes actes. »
Une miséricorde.
Clay eut un rire sans joie.
« Une miséricorde ? »
Se soumettre au destin, c’était finir au gibet. C’était aussi perdre, à cause de ce destin, les liens auxquels il avait cru jusqu’alors.
« Tu as déjà dépassé le point où tu peux me dire de telles choses. »
Autrefois, ces mots auraient peut-être fait mouche. Mais Clay savait qu’Elhaen n’avait pris que son enveloppe et avait jeté tout le reste.
« Je n’ai pas besoin d’un dieu comme toi. »
Les yeux de Clay s’illuminèrent d’un éclat rouge. Même s’il avait retrouvé le corps qu’il avait à l’époque où il était Héros, son regard restait menaçant.
Kwadeuk !
Son épée s’enfonça dans la barrière transparente qui entourait le corps d’Elhaen.
« C’est donc bien mon pouvoir. »
dit Elhaen en regardant Excalbren, imprégnée de pouvoir divin.
« Mais que reste-t-il de cette épée imprégnée de pouvoir ? »
Excalbren ne faisait qu’emmagasiner et émettre le pouvoir divin ; elle ne remplissait plus son rôle d’épée d’âme.
« Toi aussi, tu ne cherches à en garder que l’enveloppe quand tu en as besoin, non ? »
Cette question.
Elhaen n’aurait pas dû la poser, mais Clay tressaillit légèrement un instant.
« …N’essaie pas de me tromper. »
Clay leva les yeux vers lui.
« C’est toi qui as provoqué toute cette situation. »
Excalbren, et pas seulement elle : tout le reste aussi.
Si on lui demandait s’il avait voulu que tout soit déformé de cette manière, Clay aurait pu répondre sans hésiter que non.
Il n’avait rien voulu de tout cela. Il ne voulait vraiment rien.
« Si seulement je n’avais rien su… ! »
Clay serra les dents.
« Si tu comptais m’accorder ta miséricorde, tu aurais dû faire en sorte que je ne sache rien ! »
Kwajajak !
La barrière autour d’Elhaen éclata. L’épée de Clay frôla le flanc d’Elhaen.
« …Comme on pouvait s’y attendre de celui qui a le mieux manié mon pouvoir. »
Elhaen, qui avait rapidement reculé, lança un rayon lumineux vers Clay.
Clay venait à peine de toucher terre. Il esquiva le rayon et se rua de nouveau vers Elhaen.
« Clay, tu m’appartiens. »
Elhaen contempla Clay du haut des airs.
« Que tu le veuilles ou non. »
(Fin du chapitre)