Chapitre 193
Neville admirait le Héros.
Il était le héros de l’humanité. Il s’opposait à l’injustice et sauvait les malheureux.
Mais tout cela n’était possible que grâce à la providence divine. Clay était un être semblable à un saint Graal, créé par le dieu Elhaen.
« Haa… »
Dans un lieu désert et vide, Neville était assis seul.
« À présent, les préparatifs sont achevés. »
Il avait rendu à Clay son corps de Héros d’origine. Il en avait ôté les impuretés et l’avait rendu à Elhaen.
Seigneur Clay.
Le respect que Neville lui portait était sincère. Même si la providence divine était à l’œuvre, la volonté dont Clay avait fait preuve, elle, était bien réelle.
Je suis désolé que les choses aient tourné ainsi.
L’exécution de Clay était entièrement l’œuvre d’Elhaen. Elle faisait partie de son plan : descendre dans ce monde en prenant possession de son corps.
Il allait perdre Clay, mais, à plus grande échelle, Neville n’avait d’autre choix que de se plier à la volonté d’Elhaen.
Car les humains doivent continuer à régner sur ce monde.
Neville avait été choisi pour aider Elhaen. C’est ainsi qu’il avait appris la vérité : Elhaen avait créé les humains et opprimé les démons indigènes.
Elhaen avait semé sa descendance et tenté de faire de ce monde le sien.
Nous ne pouvons échapper à ce destin.
Clay et Neville étaient nés humains. Puisque leur existence même était l’œuvre d’Elhaen, ils devaient, par-delà le bien et le mal, faire un choix sans équivoque afin d’assurer la survie de leur espèce dans ce monde.
Ils devaient suivre Elhaen et devenir sa force.
Si Elhaen ne leur accordait ni bénédictions ni pouvoirs, les démons redeviendraient les maîtres de ce monde.
C’était donc là le destin. Celui de leur espèce, auquel ni Clay ni Neville ne pouvaient échapper.
« Tu as bien agi. »
La voix d’Elhaen résonna dans sa tête.
« Quand les étoiles s’aligneront, l’heure viendra où la lune éclipsera le soleil. »
Ce serait le moment d’obstruer le regard de son plus grand ennemi, celui qui s’opposait à lui.
« Je résiderai alors dans le corps de Clay. »
Elhaen avait confirmé la date de sa descente dans ce monde.
« Jusque-là, contente-toi de continuer à défendre ma volonté. Je rendrai leur prospérité aux humains. »
La voix lui murmura ces mots. Neville hocha la tête sans la moindre hésitation.
« J’ai compris. »
Il n’avait qu’à obéir.
« Alors, je reviendrai à ce moment-là. »
La présence dans sa tête disparut. Neville se leva.
Seigneur Clay doit lui aussi se préparer.
Lorsqu’il avait retrouvé son corps humain, il avait dû comprendre comment la situation évoluait.
Lui qui savait qu’Elhaen allait venir ne resterait pas inactif non plus.
Je suis désolé de ne pas pouvoir t’encourager.
Si Clay ne restait pas les bras croisés, cela revenait à défier un dieu.
Cependant, même s’il suivait Elhaen, Neville n’avait pas l’intention de juger ses actes défavorablement.
Car Clay agissait d’une manière profondément humaine. Et Neville le respectait d’autant plus pour cela.
Car je n’oserais même pas songer à défier un dieu.
Krata avait incarné la volonté divine au cœur de toute l’humanité. Neville était né dans la famille impériale de cette Krata et avait appris dès son plus jeune âge à servir Elhaen.
Ce n’était pas un choix.
Les nombreuses bénédictions qu’il avait reçues dès sa naissance n’en étaient pas vraiment : elles étaient plutôt des entraves. Elles n’étaient là que pour adapter son corps, afin qu’il puisse entendre la voix d’Elhaen et transmettre sa volonté.
Bien sûr, grâce à elles, il pouvait imiter le pouvoir d’un dieu. Lorsque l’Empereur Lutan, qui croyait avoir accaparé l’amour divin, commença à sombrer dans la folie et à se comporter étrangement, Neville se servit de ce pouvoir pour assurer sa propre survie.
Pour le protéger, Elhaen avait détruit la conscience de Lutan et l’avait transformé en une sorte d’épouvantail. Il ne lui avait pas demandé son avis. Il avait simplement pris conscience, par l’intermédiaire de Neville, de ce qu’il faisait en tant que dieu.
Seigneur Clay.
Il ne pouvait pas être sincère avec ses sentiments. Même s’il en avait éprouvé, la providence divine ne lui aurait pas permis de faire le moindre choix pour lui-même.
Vas-y. Fais comme bon te semble.
Voilà pourquoi Neville respectait Clay. Ce héros qui, bien qu’il fût dans la même situation, ne cessait de lutter et laissait éclater ses émotions.
Montre-moi jusqu’où tu peux aller.
Il s’effondrerait probablement avant d’atteindre son but, mais Neville murmura ces mots dans un rire sans joie.
« À présent, Seigneur Clay, l’heure est venue d’en voir le dénouement. »
***
♧
« Un dieu. »
Sur le toit du temple, dans la capitale de Krata.
Assise au bord du toit, les yeux tournés vers la capitale en pleine reconstruction, la grande mage Yuru pencha la tête.
« Un être divin. »
Origine.
Elle avait atteint le sommet de la magie, puis l’avait dépassé pour accéder à une nouvelle transcendance.
Elle était devenue si puissante que nul en ce monde ne pouvait rivaliser avec elle, et pourtant, elle hésitait face à ce dieu venu d’ailleurs.
Le pouvoir que possédait ce dieu était d’une tout autre nature.
Est-ce donc insuffisant ?
Rien que cette pensée lui était extrêmement désagréable.
Alors, ce n’est pas suffisant.
Elle n’était pas certaine de pouvoir arrêter Elhaen à coup sûr s’il s’en prenait à Clay.
Autrement dit, elle ne pouvait pas garantir la victoire.
Elle sauta du toit, traversa la foule qui reconstruisait la ville et se dirigea vers le commandant des démons.
« Yuru. »
Beatrice était là.
« On dirait que beaucoup de gens viennent me trouver. »
« J’ai une question à te poser. »
Sans se soucier de la réaction de Beatrice, Yuru demanda :
« Mon frère va-t-il rester cloîtré dans le Château du Roi démon ? »
« Pourquoi tu me demandes ça ? »
« Je veux savoir s’il compte affronter Elhaen là-bas. »
« Je me le demande. »
Beatrice pencha la tête.
« Je ne sais pas ce qu’il va faire. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Si Elhaen vient jusque-là, Clay sera à Barungenia. Sinon, il reviendra ici. »
« Quoi ? »
Yuru fronça les sourcils.
« Tu veux dire qu’il compte affronter Elhaen dans tous les cas ? »
« Oui. »
Beatrice haussa les épaules.
« On dirait que Clay en a complètement assez du dieu Elhaen. Il sait que gagner un peu de temps ne résoudra rien. »
« Alors… »
« Et cette ville n’est pas simplement en train d’être reconstruite. »
Beatrice regarda autour d’elle.
« Il y a dans cette ville plusieurs cercles magiques capables d’utiliser le pouvoir divin. Nous gravons en langue démoniaque les instructions nécessaires à leur fonctionnement, pour que seul Clay puisse s’en servir. »
« Mon frère n’est plus un démon. »
« C’est vrai. Mais il en sait beaucoup sur les démons. Nous adaptons les cercles pour que Clay puisse les utiliser dans une certaine mesure, même sans énergie démoniaque. »
Yuru répliqua d’un ton agacé :
« Nous devons agir avant que mon frère affronte Elhaen. Il faut retrouver ce Neville et le mettre en pièces. »
« Il se montrera avant qu’on ait le temps de le trouver. »
Beatrice désigna le ciel.
« Même si je ne suis pas un dieu, certaines choses me sont à peu près prévisibles. »
Comme le moment où Elhaen apparaîtrait.
« D’après les informations laissées par Clay, Elhaen apparaîtra quand la lune éclipsera le soleil. »
« Quand la lune éclipsera le soleil ? »
« Parce que le pouvoir de l’autre Dieu extérieur qui aide Clay pourra alors s’affaiblir un peu plus. »
Beatrice s’approcha de Yuru.
« Maintenant que je t’ai dit tout ça, tu ne crois pas que tu devrais faire ce que tu peux, toi aussi ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ça. »
Beatrice désigna le halo qui flottait au-dessus de la tête de Yuru.
« Il n’est pas là pour rien. »
« … »
« Va partout où tu le peux et cherche. Découvre ce que tu es capable de faire. »
« Tu ne peux pas affronter Elhaen avec ce qui se trouve dans ce monde. »
« Ce n’est pas possible. »
Beatrice lui fit part d’une idée qui n’avait pas effleuré Yuru.
« On dirait qu’Elhaen a fait disparaître beaucoup d’archives. Ne crois-tu pas qu’il y avait autrefois quelque chose qui l’a chassé de ce monde ? »
On croyait actuellement qu’Elhaen avait jadis écrasé unilatéralement les dieux de ce monde avant de regagner son propre domaine, mais…
« À mon avis, Elhaen ne se serait pas contenté de semer sa descendance puis de repartir. S’il s’efforce autant de descendre ici, c’est qu’il y a autre chose. »
Aussi méfiants que fussent les autres Dieux extérieurs à son égard, cela semblait clairement étrange.
« Prendre le corps de Clay ne sera pas la fin de l’histoire. Il y a probablement encore une autre “chose” qu’il devra accomplir après avoir pris possession de son corps. »
« ! »
« Même si j’ai échafaudé cette hypothèse, je n’ai pas les moyens d’agir pour l’instant. Je ne peux déjà pas supporter l’idée qu’on s’empare du corps de Clay. »
Elle n’avait d’autre choix que de consacrer tous ses efforts à empêcher cela.
Et tant qu’elle s’y consacrerait, elle n’aurait pas le loisir de s’occuper d’autre chose.
« Nous n’avons presque plus de temps. Je n’ai pas envie de demander de l’aide, mais même si Clay n’aime pas ça, je dois utiliser tous les moyens à ma disposition. »
Sur ces mots, Beatrice sollicita Yuru :
« Je ne pense pas que le fait d’avoir atteint le sommet de la magie te donne seulement un avantage en matière de destruction. À l’origine, les mages étaient des érudits remarquables, non ? Je vous ai même vus, toi et les tiens, accomplir parfois des choses dont moi, une Dragonoïde, serais incapable. »
« Toi… »
« Alors, essaie encore de faire autre chose. Origine signifie peut-être que tu as aussi atteint un autre niveau dans ce domaine. »
Dans le regard de Beatrice, il n’y avait ni hostilité ni bienveillance.
Yuru la dévisagea un instant, puis éclata d’un rire sans joie.
« C’est vraiment étrange. »
Les lèvres de Yuru s’incurvèrent.
« D’ordinaire, nous ne sommes pas du genre à nous demander de l’aide, ni à nous en offrir. Et pourtant, nous en sommes là à cause de mon frère. »
« Moi aussi, je trouve ça étrange. »
Beatrice parla doucement.
« Clay a le pouvoir de rapprocher tout le monde. »
Héros indomptable et Roi démon qui, malgré le désespoir et les revers, ne renonçait pas à vivre.
« Celui qui mène la vie la plus soumise au destin, et qui pourtant le défie plus que quiconque. »
Ce paquet de contradictions attirait tous les regards et, contre toute attente, parvenait à susciter la sympathie de chacun.
« S’il avait fait un seul faux pas, tout le monde aurait pu le haïr. »
Beatrice laissa échapper un rire sans joie, elle aussi.
« C’est peut-être parce qu’il est sincère. »
Ce n’était pas un héros saint. Il n’était ni clément ni généreux. Mais il n’était ni impitoyable ni discriminant.
C’était un humain qui changeait.
Qui luttait pour s’adapter aux circonstances dans lesquelles il se trouvait.
« Il m’a tendu la main, à moi aussi, pour survivre. »
Cette sincérité avait éveillé le caprice de l’autre et s’était muée en une main qui l’avait retenu.
« Enfin, je ne veux pas chercher plus loin pourquoi. Aucun de nous ne sait vraiment comment nous en sommes arrivés là. »
Beatrice ne faisait que composer avec le monstre de femme qui se tenait devant elle, pour le bien de cet être qu’elle ne pouvait plus laisser partir — non, de cet être qu’elle ne voulait plus laisser partir.
« Alors, qu’en dis-tu ? Tu vas le faire ? Comme tes autres amis. »
Peut-être n’était-il même pas nécessaire qu’elle réponde.
(Fin du chapitre)