Chapitre 181
Un mirage de chaleur.
Ce qui s’étendait sous les yeux de Beatrice n’était qu’un inexplicable miroitement.
« C’est… »
Guidée par les démons, elle était entrée dans le palais. Elle avait entendu dire qu’un phénomène inhabituel était apparu, mais ce qu’elle découvrait dépassait ses attentes.
« Quelle quantité de mana… »
Alors que personne ne lançait de sort, une quantité phénoménale de mana tourbillonnait dans le mirage de chaleur.
« Quelques-uns se sont trop approchés, ont été happés par le phénomène et ont été anéantis. »
« Quoi ? »
À bien y réfléchir, des lambeaux de vêtements jonchaient les environs. Ils semblaient appartenir à ceux qui s’étaient trop approchés et avaient été anéantis.
« Nous ignorons ce que c’est, mais ça a l’air dangereux. »
« Devons-nous établir un périmètre pour empêcher les autres de s’approcher ? »
« Puisque le palais est presque entièrement effondré, autant achever de raser cette partie… »
En entendant les démons, Beatrice poussa un soupir.
« Cessez de débiter des sottises. »
Si elle ensevelissait simplement quelque chose dont elle ignorait la nature, elle ne saurait pas quels problèmes cela pourrait causer plus tard. Mais, à en juger par son apparence, il semblait aussi capable de se déchaîner à tout moment.
« Je ne peux pas laisser une chose pareille dans la capitale de Krata. »
Il y avait déjà toutes sortes de choses cachées ici. Elle ne pouvait pas simplement détourner le regard sous prétexte qu’elle ignorait ce que c’était.
« Je vais m’en occuper. »
Beatrice leva aussitôt les deux mains.
« Cela pourrait être dangereux. Faites reculer tout le monde. »
« Hein ? Mais… »
« Vous ne m’avez pas entendue ? »
Beatrice fronça les sourcils.
« Reculez. »
« O-oui. »
Les démons reculèrent, l’air effrayé. Beatrice reporta son attention sur le mirage de chaleur et reprit son souffle.
« J’ai dit que je m’en occuperais, mais… »
Elle n’avait pas l’intention de prendre des risques inconsidérés pour autant.
« Commençons par examiner la situation. »
Elle concentra de l’énergie démoniaque au bout de ses doigts et la projeta vers le mirage de chaleur.
Un fil d’énergie démoniaque relia son doigt au mirage, comme une toile d’araignée.
« Hmm. »
Elle tenta d’en déchiffrer la structure pour découvrir quel genre de piège avait été tendu.
« … ! »
Mais, contrairement à ses attentes, elle sentit quelque chose de profondément sinistre.
« Ce serait… ? »
Le pouvoir divin d’Elhaen. Celui qu’elle connaissait mieux depuis qu’elle fréquentait Clay émanait du mirage de chaleur.
« Ne me dites pas que… »
Elhaen était-il à l’intérieur ?
Peut-être ce mirage de chaleur était-il relié à l’endroit où il se trouvait.
« Ils n’ont peut-être pas été… anéantis. »
Les démons que le mirage de chaleur était censé avoir anéantis en les touchant n’avaient peut-être pas disparu : ils avaient pu être transportés dans un autre espace.
Elle envoya un peu plus d’énergie démoniaque. Celle-ci fut aspirée quelque part, mais ne fut pas anéantie. Elle sentit son énergie franchir le mirage et pénétrer dans un autre espace.
Une porte.
Elle comprit enfin qu’il s’agissait d’un passage vers un autre lieu.
« Elhaen. »
La source de la guerre qui avait plongé ce monde dans le chaos. À cause de cet être, qui n’était que le dieu des humains, la race démoniaque avait été condamnée à souffrir.
« C’est peut-être une occasion à saisir. »
Beatrice fit un pas vers le mirage de chaleur.
***
♧
Pendant un instant, elle ne sentit rien.
Une obscurité étouffante. Elle la traversa et finit par atteindre l’espace qui se trouvait au-delà du mirage de chaleur.
Un choc sourd.
Quelque chose avait heurté son pied. Avant même de distinguer ce qui se trouvait devant elle, Beatrice baissa les yeux.
Un démon à moitié détruit gisait là. Quand Beatrice promena le regard autour d’elle, elle aperçut des démons morts éparpillés çà et là.
『Intéressant.』
Une voix retentit à cet instant. Un frisson parcourut l’échine de Beatrice, qui releva la tête.
Le prince héritier de Krata, Neville, se tenait là.
『J’attendais qu’une personne digne de ce nom entre ici, mais je ne pensais pas voir apparaître une Dragonoïde.』
Non, ce n’était pas Neville. Beatrice sentit l’immense pouvoir divin qui émanait de lui et prit la parole.
« Elhaen… ? »
『Tu m’as reconnu tout de suite.』
Celui qui venait d’avouer être Elhaen esquissa un sourire.
『Tu aurais pu ne pas me reconnaître, puisqu’une partie seulement de moi s’est manifestée. La race des Dragonoïdes est décidément remarquable.』
« Elhaen ! »
La colère envahit soudain le visage de Beatrice.
« Tu es revenu pour plonger ce monde dans le chaos ! »
『Le plonger dans le chaos ?』
« À cause de toi, la race démoniaque a dû souffrir sans fin ! À cause de ta doctrine, qui nous désignait comme une race à exterminer ! »
Beatrice serra les dents.
« Qu’est-ce que tu cherches en transformant Clay en cette chose ? »
『Clay.』
Le visage d’Elhaen se durcit.
『Tu as prononcé ce nom.』
Il fit lentement un pas en avant. Vers Beatrice.
『C’est moi qui ai une question à te poser.』
Il interrogea Beatrice :
『Pourquoi as-tu ensorcelé ma création ?』
« Quoi ? »
『Toi, un être qui n’a aucune raison de vivre, pourquoi t’en es-tu prise à ma création ?』
Ces paroles frôlaient l’insulte. Beatrice sentit aussitôt la rage monter en elle, mais hésita un instant.
« Ta création ? »
『C’est cela.』
Elhaen écarta les bras.
『Parmi les êtres issus de ma création, Clay était un réceptacle véritablement élu.』
« Issu de ta création ? »
『Dois-je le répéter pour que tu comprennes ?』
Elhaen la regarda d’un air apitoyé.
『Les humains sont ma création.』
« Qu-quelle absurdité… »
『Que tu me croies ou non, cela te regarde. Mais j’aimerais que tu comprennes une chose.』
Elhaen la dévisagea froidement.
『Tu n’appartiens pas à une race qui puisse implorer ma clémence.』
« ! »
BOUM !
L’endroit où elle se tenait explosa juste après qu’elle se fut jetée de côté.
« Qu’est-ce que… »
Elle n’eut pas le temps de s’étonner. À peine s’était-elle relevée qu’un frisson lui parcourut l’échine ; elle se jeta aussitôt de nouveau sur le côté.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Elle courut en esquivant les explosions successives. Elhaen se contentait de la regarder.
« Espèce de salaud ! »
Beatrice pivota et tendit la main.
« Ah. »
Elle s’apprêtait à lancer un sort. Mais…
BOUM !
Rien ne se produisit. Immobile, elle fut prise dans l’explosion suivante et projetée au sol, où elle roula sous le choc.
『Ton pouvoir n’agit pas dans cet espace.』
Elhaen la fixa d’un regard menaçant.
『Tu vas donc mourir ici.』
Impossible.
Elle avait envoyé de l’énergie démoniaque avant même d’entrer dans cet endroit. Elle avait vérifié qu’ici, le flux de l’énergie démoniaque n’était pas bloqué.
Pourtant, malgré cette vérification, elle ne parvenait pas à lancer de sort.
Elle essaya encore, en vain. Elle ne fit que subir l’explosion suivante provoquée par Elhaen.
« Keuk ! »
Malgré la douleur qui l’engloutissait, elle ne pouvait s’y résoudre. Elle ne pouvait pas être aussi impuissante. Cela…
『Disparais.』
Elhaen venait d’apparaître juste devant elle et s’apprêtait à claquer des doigts.
—… pas.
Une autre voix s’éleva de quelque part.
—… et… sont différents.
Beatrice ne parvenait pas à comprendre ce qu’elle disait.
『Insupportable.』
Mais Elhaen affichait une expression profondément contrariée.
『Vraiment insupportable.』
—Sors.
CRAC !
Soudain, l’espace se fendit et une main jaillit de la brèche. Sous le regard stupéfait de Beatrice, le visage de Yuru apparut à travers l’espace brisé.
« C’est une illusion. »
CRAC !
Yuru tira sur son bras et tout l’espace où se trouvait Beatrice éclata en morceaux.
『Yuru…』
Elhaen, qui affichait un air triomphant un instant plus tôt, se brisa lui aussi en morceaux après avoir murmuré ce seul mot.
Beatrice contempla Yuru, stupéfaite.
« Sale bâtard. »
Yuru ne regarda même pas Beatrice. Elle fixait d’un air farouche l’endroit où Elhaen s’était tenu.
« Quand on a perdu, on devrait disparaître sans laisser de traces. »
Perdu ?
Beatrice resta là, abasourdie, puis Yuru baissa enfin les yeux.
« J’ai brisé le fragment d’Elhaen. Ce que tu as vu n’était qu’une illusion. Une illusion qui transforme tes croyances en réalité. »
Elle expliqua que, même si ce n’était qu’une illusion, Beatrice aurait pu mourir si on l’avait laissée faire.
« Il y avait d’autres démons dans l’illusion, mais ils étaient bel et bien morts. Ce n’étaient pas de simples accessoires. »
« Yuru. »
Beatrice s’écarta de l’endroit où elle était tombée et se releva.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Elle lui demanda :
« Tout à l’heure… »
« Elhaen s’est manifesté en se servant du corps de Neville comme d’un réceptacle. Je le poursuivais et je me suis retrouvée prise dans cette affaire. »
Yuru lui expliqua ce qui s’était passé.
« Même si c’était Elhaen, il ne s’était pas pleinement manifesté. Alors je l’ai brisé. »
« Tu l’as fait ? »
« Quoi ? Tu crois que j’en étais incapable ? »
À ces mots, Beatrice déglutit. Yuru avait atteint l’Origine. Beatrice savait bien quelle puissance cela représentait.
« Toi, alors… »
De plus, une auréole flottait au-dessus de la tête de Yuru. Celle-ci la toucha et déclara :
« Je l’ai obtenue d’un dieu ancien. C’est un objet bien utile. »
« Qu’est-ce que tu as donc fabriqué ? »
Yuru eut un rire sans joie.
« Qu’est-ce que j’ai fabriqué ? Je travaillais pour mon frère. »
« Pour Clay ? »
« Mais je ne savais pas que ça tournerait comme ça. Que Neville était l’ennemi de mon frère. »
En disant cela, Yuru laissa retomber ses épaules.
« Mais je n’ai pas pu tuer Neville. Il a simplement laissé une illusion ici et s’est enfui. »
Yuru s’avança jusqu’à Beatrice et ajouta :
« Pour être honnête, je n’avais pas envie de te sauver, mais je me suis dit que j’aurais besoin de toi pour retrouver mon frère. »
« Quoi ? »
« Dis bien à mon frère que j’ai sauvé sa fidèle subordonnée. Et si tu m’en es reconnaissante, ce serait bien que tu te suicides plus tard. »
En voyant Yuru sourire en disant cela, Beatrice retint son souffle.
« Clay, il n’y a pas une seule personne normale autour de toi. »
Elle-même comprise, bien sûr. D’abord déconcertée par le comportement absurde de Yuru, Beatrice reprit bientôt contenance et déclara :
« Oui, Yuru. Pour l’instant, nous devons visiblement affronter un ennemi plus redoutable que toi. »
« On dirait que tu as compris. »
« Mais je n’ai pas l’intention de te laisser rester aux côtés de Clay. »
Clay souffrait déjà assez. Elle ne pouvait pas lui amener une folle pareille.
« Ne songe même pas à revoir Clay. »
« Ahahaha ! »
Yuru éclata soudain de rire.
« C’est vraiment absurde, non ? »
Elle regarda Beatrice et ajouta :
« Si tu me dis de ne plus le revoir, qu’est-ce qui m’empêcherait de le faire ? »
« Yuru. »
« Alors que tu es incapable de m’en empêcher. »
En voyant Yuru ricaner, le visage de Beatrice se décomposa.
« Tu es vraiment insolente. Tu n’en as même pas le moindre souci pour Clay. »
Beatrice s’adressa à Yuru, furieuse :
« Tu ne mérites pas de voir Clay. Tu ne mérites pas non plus de rester auprès de lui. »
« …… »
Yuru garda le silence un instant, puis détourna le regard.
« Je le sais. »
Puis elle reprit :
« C’est pour ça que je fais tout ça. »
Beatrice ne parvenait pas à voir son expression.
« Ne pas le voir, alors que je le pourrais. »
« Toi… »
« Va-t’en, Beatrice. »
Sa voix était grave.
« Je vais continuer à poursuivre Elhaen. Alors, va-t’en. »
Sa voix était teintée de colère. Beatrice déglutit et se releva.
« … J’espère que nous ne nous reverrons pas. »
Beatrice se retourna et reprit le chemin par lequel elle était arrivée.
Ce ne fut qu’une rencontre de ce genre.
(Fin du chapitre)