Chapitre 180
Clay, qui était né de nouveau sous une forme entièrement différente à la suite d’expériences, avait retrouvé son état d’origine.
Avec l’autorisation de Clay, Lin et Goltche examinèrent son corps plus en détail.
Les stigmates imprimés par les prêtres, les éléments superposés pour les effacer et toute trace de sa constitution entièrement modifiée avaient disparu sans laisser de trace.
C’était comme s’il n’avait jamais été torturé ni subi le moindre changement.
Le corps pur du Héros, tel qu’il était à l’origine.
« C’est impossible. »
La seule chose qui subsistait dans le corps de Clay était le symbiote, preuve qu’il n’était pas tout à fait redevenu celui qu’il était autrefois.
« Normalement, c’est absolument impossible. »
Lin déglutit péniblement et regarda Clay.
« Tu veux dire que c’est arrivé à cause de l’autorité de Crea ? »
« Oui. »
Clay répondit calmement.
« Pour être précis, on s’est servi de Crea. Un autre être l’a forcé à manifester cette autorité. »
« Qui était le coupable ? »
« Neville. »
Le Prince héritier de Krata, qui avait jusqu’à récemment prêté main-forte à l’armée du Roi démon.
« Lutan n’était qu’une coquille. Il était déjà mort. »
« Neville… »
Le visage de Lin se durcit.
« Tu veux dire que cet homme a tout manigancé ? »
« Celui qui a tout orchestré, c’est Elhaen. »
Clay poursuivit :
« Neville n’est que le pantin d’Elhaen. »
« Voilà qui donne mal à la tête. »
Lin se prit la tête entre ses petites mains.
« Elhaen, qu’est-ce que ce salaud veut ? Il veut se moquer de nous ? Nous montrer qu’il est capable de faire ça ? »
Au lieu de tuer Clay, devenu Roi démon, il l’avait ramené à son corps de Héros. À première vue, cela ressemblait à une simple démonstration de puissance destinée à narguer son adversaire.
« Lin. »
Clay parla doucement.
« Elhaen essaie de descendre dans ce monde en passant par moi. »
« Quoi ? »
Lin prit un air déconcerté.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« C’est exactement ce que j’ai dit. Elhaen compte se manifester dans ce monde en entrant dans mon corps. »
Il avait décidé de se servir de Clay comme d’un réceptacle afin d’alléger le fardeau d’une descente directe et de s’établir durablement dans ce monde.
« Pour utiliser le pouvoir de ce monde, il semble qu’il doive s’emparer du corps d’une créature reconnue comme faisant partie de ce monde. »
Autrement dit, Elhaen tentait de renaître sous la forme d’un dieu encore plus puissant.
« Assez puissant pour chasser tous les autres dieux qui se méfient de lui. »
« Il tient tant que ça à ce monde ? »
Lin eut une grimace de dégoût.
« Je le déteste vraiment. »
« Votre Majesté. »
Goltche prit la parole.
« Mais alors, cela signifie-t-il qu’Elhaen est surveillé par d’autres dieux extérieurs ? »
« C’est exact. »
« Je me demande pourquoi ces dieux extérieurs n’ont pas encore attaqué Elhaen… »
« Parce qu’il est déjà puissant. »
La raison était simple.
« Même si quelqu’un vous déplaît, c’est une autre histoire quand il faut risquer sa propre vie. Tant qu’il ne les prend pas pour cible, il est naturel qu’ils se contentent de l’observer. »
« La situation est vraiment délicate. »
Goltche déplaça sa carrure imposante.
« Je ne vois pas comment nous pourrions combattre un dieu extérieur capable de vous faire ça, Votre Majesté. Voulez-vous tenter une nouvelle modification de votre corps ? »
« …… »
Clay resta silencieux un instant. En vérité, Lin et Goltche ne pouvaient pas faire grand-chose. Il les avait appelés en le sachant, mais…
« C’est sans espoir. »
Même Clay ne put s’empêcher d’avoir l’esprit vide.
« Même si je modifie encore mon corps, rien ne garantit que j’obtiendrai le résultat voulu. »
La première fois qu’il avait modifié son corps, il avait déjà pris un risque énorme. Il ignorait ce qui se produirait s’il recommençait avec son corps revenu à son état antérieur. De plus, son corps n’avait pas entièrement retrouvé son état d’origine.
« À cause du symbiote. »
Son corps comportait une variable. Un mauvais choix pouvait entraîner des conséquences qu’il ne pourrait pas maîtriser.
« Lin. »
« Hein ? »
« Elhaen me confère continuellement un pouvoir divin. Il semble le faire pour préparer sa descente dans mon corps, mais peux-tu vérifier s’il peut facilement l’interrompre de son côté, à sa guise ? »
À la question de Clay, Lin fronça légèrement les sourcils.
« Hum… Je n’en suis pas sûre. Je ne sais pas si je peux découvrir quelque chose comme ça. »
Elle examina de nouveau le corps de Clay, une loupe magitech à la main.
« Le pouvoir divin semble adhérer à ton corps de façon très tenace. Il est bien trop fortement lié pour qu’il serve uniquement à maintenir ton corps en état en vue de sa descente. »
Alors, les yeux de Lin s’écarquillèrent.
« Ça… ça pourrait être ce phénomène. »
« Quel phénomène ? »
« Je ne sais pas s’il a vraiment existé, mais parmi les anciennes magies dont le savoir s’est perdu, il y en a une qu’on appelle le trou noir. »
Un phénomène où, lorsqu’on crée un trou noir, tout ce qui se trouve à proximité est continuellement aspiré.
La magie qui provoquait ce phénomène.
« Créer un trou noir demande une quantité colossale de mana, mais une fois formé, il fonctionne de lui-même, indépendamment de la volonté de son créateur. »
« Tu veux dire que… »
« C’est peut-être le même genre de phénomène. »
Lin prononça ces mots comme pour elle-même.
« Il voulait seulement faire de toi un corps adapté à ses besoins, mais une sorte d’inertie s’est maintenant créée et il ne peut plus la maîtriser. Le fait que le pouvoir divin continue de s’écouler en toi, quel que soit ton état, ressemble au phénomène du trou noir. »
« Une chose pareille… peut exister ? »
« E-en théorie, c’est possible. Mais je n’en suis pas sûre non plus. Et je me demande si ce monde serait encore intact si quelqu’un avait vraiment pu créer un trou noir. »
Lin répondit d’un ton peu convaincu. Les informations étaient incertaines, mais Clay réfléchit à ses paroles à plusieurs reprises.
« Si c’est vraiment ça… »
Il existait peut-être un moyen de se battre.
« Au fait, Lin. »
Goltche, qui avait écouté en silence, prit la parole.
« Je sais que tu es surprise, mais tu peux vraiment parler aussi familièrement à Sa Majesté ? »
« Hein ? »
« Si Beatrice était là, elle aurait fait une remarque. »
À ces mots, Lin prit soudain un air prudent, et Clay s’adressa doucement à elle.
« Ce n’est rien. Ne t’en fais pas. »
Lin avait été l’une des premières personnes à accueillir Clay lorsqu’il était arrivé à Barungenia. Clay ne voulait pas lui reprocher son attitude maintenant.
« D’ailleurs, c’est justement cette franchise que j’espérais en ce moment. »
Clay ne savait rien de ce phénomène. Si Lin pouvait lui faire part de tout ce qu’elle savait, cela ne le dérangeait pas qu’elle s’adresse à lui comme autrefois.
« Lin, j’ai besoin de quelqu’un qui puisse me donner son avis sans se retenir. Tu es la personne idéale. »
« Euh, d’accord. »
« Et Goltche, ne t’offusque pas de ce que je dis à Lin. C’est une alliée précieuse, l’une des premières à avoir accepté de m’aider à devenir le Roi démon. »
À ces mots, Goltche tourna les yeux vers Lin, comme pour lui demander si c’était vrai.
Lin, qui semblait se souvenir de cette époque, prit un air gêné.
« Enfin, je voulais juste me rendre utile, tu sais. »
« Tu m’as été utile. Ce que tu viens de me dire m’a aussi aidé. »
Clay s’adressa à Syltanaro, qui attendait à ses côtés.
« Syltanaro. Va me chercher Selimia. »
« Selimia, dites-vous ? Est-il prudent de lui révéler l’état de Votre Majesté ? »
« Ça ne pose pas de problème. J’ai suffisamment confiance en elle. »
Sur ces mots, Syltanaro inclina la tête.
« Compris. Je vais la chercher. »
Clay regarda Syltanaro s’éloigner, puis se tourna vers Lin et Goltche.
« Vous deux, cherchez aussi tout ce qui pourrait être utile pour mon corps. »
Il avait peu d’espoir d’obtenir de grands résultats, mais il jugeait bon de prendre toutes les précautions possibles.
« Compris. »
« Entendu. »
Après lui avoir répondu, Lin et Goltche partirent. Clay resta seul et posa une main sur son propre corps.
« Crea. »
Aucune réponse.
Clay n’en continua pas moins :
« J’ai l’intention d’affronter Elhaen. »
Pour cela, il avait aussi besoin du pouvoir du dieu ancien qu’Elhaen avait déjà vaincu.
« J’aimerais que tu réfléchisses à ce que tu peux faire de ton côté. »
La boule de neige avait commencé à dévaler la pente.
***
♧
Frouuuush.
La capitale de Krata.
Le lieu était dévasté. Après l’âpre bataille, les bâtiments s’étaient effondrés et le sol s’était fendu. Les survivants avaient fui vers des endroits sûrs, et les environs étaient donc plongés dans un silence absolu.
« Ah… »
Sur les décombres, Beatrice, sous forme humaine, était assise.
« Ce n’est vraiment pas facile. »
Elle soupira en regardant autour d’elle.
« J’ai dit que je prendrais les choses en main ici à la place de Clay, mais… »
Même elle ne savait pas par où commencer dans cet endroit entièrement détruit.
Au moins, certains soldats de l’armée du Roi démon encore présents dans la capitale déblayaient les gravats et nettoyaient les rues.
Beatrice trouvait la scène presque risible.
« Ce n’est pas le travail de l’armée du Roi démon. »
Mais il était vrai aussi qu’elle seule pouvait s’en charger. Impossible de gouverner un endroit en ruines. C’était une réalité à laquelle on ne pouvait échapper.
« Ce qui est encore plus absurde… »
C’étaient les deux femmes étendues devant elle.
L’une était Tia, l’Impératrice et sainte d’Ezer.
L’autre était Nael, la cheffe du peuple-bête.
« Hum. »
Elles étaient allongées sur une natte de paille apportée par l’armée du Roi démon. Comme personne n’avait de talent pour les soins, Beatrice n’avait eu d’autre choix que de les soigner elle-même avec sa magie curative.
« Vraiment… »
Elle croyait en avoir fini avec ce genre de folie, qu’elle ne faisait que pour Clay.
« Je n’en suis plus si sûre. »
Beatrice ne pouvait pas laisser mourir les deux femmes qui s’étaient battues pour Clay. Même si Nael avait essayé d’emmener Clay de force.
« Peut-être que je voulais leur laisser le choix. »
Clay déciderait de leur sort. Elle avait le sentiment que les voir mourir de leur propre chef ne serait pas la fin que Clay souhaitait.
Il n’en serait que rongé par le vide. Quelle que soit l’issue, il fallait que ce soit à Clay d’en décider.
Beatrice avait choisi de soutenir Clay dans cette décision. Veiller ainsi sur les deux femmes, au bout du compte, c’était donc le faire pour lui.
« Dame Beatrice. »
Sur ces entrefaites, un démon s’approcha d’elle et l’interpella.
« Euh, je crois que vous devriez venir voir quelque chose. »
« Ah ? Qu’y a-t-il ? »
« Nous avons trouvé quelque chose d’étrange dans le palais. »
« Quelque chose d’étrange ? »
Beatrice pencha la tête et se leva.
« C’est dangereux ? »
« Je n’en suis pas sûr… »
Le démon se gratta la tête, l’air embarrassé. Beatrice soupira une nouvelle fois et se tourna vers lui.
« Très bien. Je vais aller voir. En attendant, veillez sur ces deux femmes. »
« Quoi ? »
Le démon prit un air horrifié.
« Ce sont des Héros humains, non ? Si elles se réveillent et attaquent… »
« Elles ne s’intéresseront pas à un démon de bas rang. »
À moins, bien sûr, qu’elles ne se mettent à s’attaquer l’une l’autre dès leur réveil.
Devant le calme de Beatrice, le démon resta déconcerté.
« Mais je dois vous guider. »
« Je vois d’autres démons accourir pour m’appeler, en plus de vous. »
D’autres démons se précipitaient vers eux.
« Vous pouvez vous en charger maintenant ? »
« …… »
« Alors, j’y vais. »
Laissant derrière elle le démon qui s’agitait, Beatrice se dirigea vers l’endroit où se trouvait la chose inconnue.
(Fin du chapitre)