Chapitre 176
Un fragment.
Même après avoir atteint l’Origine, Yuru n’avait jamais imaginé ce qui se produirait si une telle chose descendait dans Neville.
« ! »
C’est pourquoi…
« Khuk ?! »
Quand l’éclat jaillit de lui, elle lança instinctivement des sorts défensifs — mais aucun ne tint.
Flaaash !
Projetée violemment au sol, elle leva les yeux… et aperçut Neville, les yeux et la bouche embrasés de lumière.
« Q-Qu’est-ce que… c’est… »
La pression était indescriptible.
Ce n’était pas une manipulation artificielle de l’espace : c’était une présence pure, écrasante par sa seule existence. À cet instant, Yuru comprit : Elhaen était descendu.
Groum…
Un fragment. Rien qu’un fragment d’Elhaen.
Malgré tout, Yuru frissonna de la tête aux pieds.
« … »
La lumière s’estompa. Neville n’avait pas changé d’apparence, mais lorsqu’il se tourna vers elle, ses paroles résonnèrent comme le tonnerre.
« Impressionnant. »
C’était Elhaen qui parlait à travers lui.
« Même si je ne suis pas ici dans ma pleine puissance, tu résistes à une si grande part de ma présence. »
« Elhaen… ! »
« Origine, c’est ainsi que tu te nommes ? En effet, tu as dû dépasser tes propres limites pour atteindre un tel état. »
Son regard était froid, indifférent.
« Mais ton chemin s’arrête ici. »
Il ne la considérait pas comme une adversaire.
« Ton pouvoir n’a jamais été destiné à atteindre le même sommet que le mien. Ta voie n’a rien à voir avec mes principes. Tu n’es qu’un obstacle. »
Il pointa un doigt vers elle.
« Jusqu’à mon retour dans ce monde, je veillerai à ce que tu ne puisses plus me causer de problèmes. »
Kwooooom !
L’air se déforma violemment. Elle comprit qu’il tordait l’espace lui-même.
Crac !
Son corps se contorsionna, chacun de ses membres hurlant de douleur. Elle serra les dents.
Elle n’aurait jamais cru devoir affronter Elhaen en personne. Ce n’était peut-être pas le dieu dans son intégralité, mais il s’agissait bien d’un fragment, comme Neville l’avait dit.
« Un fragment… »
Même écrasée par cette pression accablante, elle le défiait du regard.
« Pas le corps entier. Rien qu’un fragment. »
Leur rang était peut-être différent, mais elle aussi avait franchi les limites de ses capacités. Elle ne plierait pas devant une ombre incomplète.
Crac !
Elle leva les poings, puis ouvrit lentement les mains.
Le monde déformé se figea.
« Essaie donc de m’écraser, lança-t-elle, tandis que le halo au-dessus de sa tête tournoyait.
— Si tu en es capable. »
La distorsion tremblotante s’effaça, et l’espace reprit sa forme normale. La voix d’Elhaen gronda.
« Ainsi, tu refuses de te soumettre. »
Ni colère ni surprise : seulement une certitude inéluctable.
« Alors je vais t’y contraindre. »
Il avança. À chacun de ses mouvements, la lumière ondulait, transformant le vide en terre désolée.
Crac !
Chacun de ses pas fendait le sol et projetait des débris. Ils volèrent vers Yuru.
Elle les évita d’un mouvement souple. Mais, dans le même instant, l’espace se tordit de nouveau.
« Si vite… ! »
La moindre hésitation, le moindre souffle lui coûtaient cher. Yuru fit tourner son halo pour rétablir l’espace, puis tendit la main vers les cieux.
Le ciel.
Face au fragment d’un dieu créateur de la terre, elle revendiquait avec arrogance le domaine du ciel.
Des nuages d’orage s’amoncelèrent au-dessus d’elle. Un fracas assourdissant déchira l’air, et les éclairs se déversèrent en torrents.
Elhaen ne chercha pas à esquiver. Il dévia certains éclairs, tandis que d’autres le frappaient de plein fouet et faisaient vaciller sa silhouette.
« Insupportable. »
Sa main jaillit, saisit un éclair à mains nues et le lui renvoya.
Yuru lui opposa sa propre tempête. Puis, d’un geste de son bâton, elle fit s’abattre sur lui une pluie battante.
Elhaen avança sous l’averse, imperturbable, et se rapprocha.
« Tu ne te soucies même pas du corps qui t’accueille ? » cracha Yuru.
« Tant que ce n’est pas ton véritable corps, être trempé, brûlé ou tué ne signifie rien pour toi. »
« Provocation vaine. »
Sa voix était calme.
« Je chéris l’humanité plus que tout. Et cette enveloppe ne fait pas exception. »
« Tu la chéris ? »
Le visage de Yuru se déforma.
« Alors pourquoi as-tu fait ça à mon frère ? »
Clay avait tout donné — sa vie, son âme — pour combattre le Roi démon au nom d’Elhaen. Si Elhaen aimait l’humanité, c’était Clay qu’il aurait dû chérir par-dessus tout.
« Tu as abandonné celui que tu aurais dû protéger plus que tous les autres ! »
« Celui que tu as abandonné, tu veux dire ? »
Elhaen inclina la tête.
« Je n’ai jamais abandonné cet enfant. »
« Quoi ? »
« C’est vous, les humains, qui l’avez abandonné. »
Il leva les bras.
« Cet enfant était destiné depuis toujours à me rencontrer. Il méritait d’être récompensé pour ce qu’il avait accompli. »
Mais Clay était devenu le Roi démon, choisissant de son plein gré un autre destin.
« Je n’y étais pour rien. »
Le regard d’Elhaen la transperça.
« Tu sais qui en est réellement responsable. »
« Tais-toi ! » hurla Yuru.
« Tu as tout manigancé ! Tu t’es servi de Krata pour le conduire à la mort ! Tu nous as ligotés pour nous empêcher de l’arrêter ! »
« Tu prétends aussi que j’ai fabriqué les preuves de sa mort ? »
« Arrête tes ignobles mensonges ! »
Ses yeux brûlaient de rage.
« Ne fais pas semblant ! Tu sais très bien que c’était toi ! »
« Tu ne sais que t’emporter et te débattre. Pitoyable. »
Ses paupières s’abaissèrent, et sa voix s’emplit de mépris.
« Tes insultes ne t’apporteront rien. Le garçon n’est déjà plus à tes côtés. »
Plic… ploc…
La pluie détrempait la terre ravagée tandis qu’Elhaen s’avançait lentement vers elle.
« Toi et tes compagnons avez manqué à la foi la plus importante. Tout ce qui est arrivé en découle. »
Il se tenait désormais juste devant elle.
Yuru tenta de reculer, mais n’y parvint pas.
Non, elle bougea, mais l’espace qui les séparait refusait de s’agrandir.
« Quoi… ?! »
Elle força son halo à tourner, cherchant à stabiliser le monde déformé, mais Elhaen en avait déjà pris le contrôle.
Il se déplaçait plus vite que sa propre perception.
« Une question. Une question importante. »
La voix d’Elhaen résonna, adressée à Yuru.
« As-tu seulement ta place dans mon ordre ? »
L’ordre. Elle ne comprenait pas ce qu’il voulait dire.
« Si tu l’ignores… alors disparais. »
En un instant, Elhaen referma la main sur le halo qui flottait au-dessus de la tête de Yuru.
♧
Boum ! Crac !
Le combat de Nael et Beatrice faisait toujours rage.
Et à cet instant…
« Aaaaaaaahhh ! »
Nael avait l’avantage.
Malgré ses blessures, elle repoussait Beatrice sans relâche, enchaînant les coups de poing.
Avant même que Beatrice puisse rassembler sa magie, les attaques de Nael s’abattaient déjà sur elle.
C’était insensé.
Sans se soucier de se défendre, la moindre erreur pouvait lui coûter la vie.
Et pourtant, paradoxalement, cette témérité ne laissait à Beatrice aucune occasion de riposter.
« Impossible… ! »
Pour une fois, Beatrice vacilla. L’obstination farouche de son adversaire la faisait reculer.
Nael ne lui laissait pas le temps de lancer des sorts. Elle ramenait tout au corps à corps, comme si elle savait que c’était sa seule chance de l’emporter.
Prise dans son rythme, Beatrice se retrouva forcée de combattre de la même manière.
Elle avait essayé d’insuffler de la Magia dans ses coups pour frapper les points faibles de Nael, mais en vain.
« Elle utilise… autre chose. »
Beatrice plissa les yeux. Ce n’était pas seulement de la force brute. Il y avait autre chose.
Et soudain, elle comprit.
L’aura.
L’essence pure de la puissance, affinée par les guerriers qui poussaient leur corps jusqu’à ses limites.
Même Beatrice l’avait rarement ressentie d’aussi près.
« Tu as fait de toi un monstre ! » cracha-t-elle.
Nael ricana.
« Je n’ai pas de raison d’entendre ça de ta bouche. »
Son regard était tranchant comme une lame.
« J’ai simplement refusé de manier la puissance avec la fourberie dont les tiens font preuve. »
Boum ! Crac !
À chaque pas, ses poings s’abattaient sur Beatrice avec plus de force.
« Je vais briser ton arrogance ici et maintenant ! »
Ses coups pleuvaient en rafale. Même Beatrice, dont le corps frôlait la perfection, vacillait sous des impacts qu’elle n’aurait jamais imaginés.
« C’est… absurde. »
Repoussée par des attaques qu’elle ne pouvait esquiver, Beatrice marmonna entre ses dents serrées.
« Croire que tu peux gagner… »
Les attaques de Nael étaient effectivement terrifiantes. Elles dépassaient les limites de sa race et forçaient même Beatrice à reculer.
Mais elle dansait toujours au bord du précipice. Un seul faux pas, et Nael y laisserait la vie.
Beatrice n’avait qu’à tenir bon. Avec un peu de patience, elle l’emporterait.
« Ne compte pas sur moi pour tenir bon. »
Une lueur féroce brûlait dans les yeux de Nael.
« Je dépenserai jusqu’à ma dernière once de force pour t’abattre. »
« Essaie donc, ricana froidement Beatrice. Si tu en es capable, contrairement à la dernière fois. »
Nael hésita un instant, juste assez longtemps. Beatrice frappa : son poing imprégné de Magia s’écrasa contre les côtes de Nael.
Nael fut projetée au loin. Beatrice déploya ses ailes et se lança à sa poursuite.
Un souffle.
Des flammes jaillirent de sa gueule… et se heurtèrent aux bras croisés de Nael.
Elle se fraya un chemin, bondit au-dessus du torrent de flammes et écrasa son poing sur le visage de Beatrice.
Le poids écrasant de son aura envoya Beatrice rouler au sol.
Nael atterrit sur elle et abattit coup après coup.
Beatrice tenta de se relever, mais les frappes incessantes de Nael la maintenaient au sol, chacune débordant d’aura.
« C-C’est… »
Étourdie par cette avalanche de coups, Beatrice relâcha sa garde.
Ce ne fut qu’un instant. Mais il suffit à Nael pour la pousser au bord de la défaite.
Chaque fois que Beatrice tentait de déployer sa Magia, les poings de Nael s’abattaient plus fort, brisant sa concentration.
« Beatrice ! » rugit Nael. « Clay ne peut pas revenir à cause de toi ! »
Sa voix était déchirée par la fureur.
« Si tu disparais ici… »
« — Clay ne reviendra pas pour autant. »
La voix trancha net la rage de Nael.
Surprise, elle se retourna… juste à temps pour voir la lame de Tia s’abattre.
« Il est bien trop tard pour accuser qui que ce soit. »
(Fin du chapitre)