Chapitre 170
Ce fut l’instinct qui le guida.
Peut-être que cela marcherait… Cette pensée poussa Clay à arracher Excalbren des mains de Tia.
Krrruuuuuh !
Le démon géant qui se dressait devant lui, sans se soucier de sa cible, abattit son bras massif dans sa direction.
« Roi démon ! »
Syltanaro poussa un cri.
Mais avant qu’elle pût agir, Clay brandit l’épée.
Fchac !
Un arc de lune trancha l’air.
Le poignet du démon géant fut sectionné et s’envola dans le vide.
Krrraaaaaaagh !
Il hurla de douleur et chancela en arrière. Clay baissa les yeux vers Excalbren.
L’Épée sainte brillait d’un éclat doré.
Une résonance.
Quelque chose d’impossible pour le corps du Roi démon venait de se produire.
« Alors c’est vrai… »
Clay expira intérieurement.
« Je suis vraiment revenu. »
Pas complètement. Mais suffisamment. Il pouvait de nouveau manier le pouvoir sacré, comme autrefois.
« Clay… ! »
Les yeux de Tia s’écarquillèrent, la stupeur inscrite sur son visage.
Boum, boum, boum !
Le géant chargea de nouveau, son bras restant levé. Clay l’observa calmement…
Fouuish !
… puis balaya l’air de sa lame.
Kwoooooom !
Une déferlante de pouvoir sacré jaillit d’Excalbren et déchira le démon.
« … ! »
Le visage de Syltanaro se décomposa sous le choc.
« Impossible… »
Clay était puissant, même en tant que Roi démon. Mais ce qu’elle voyait à présent était différent : on aurait dit qu’il avait retrouvé le pouvoir qui lui avait toujours été destiné.
« La force qu’il maniait autrefois en tant que Héros… lui est-elle revenue tout entière ? »
La puissance qui avait écrasé l’ancien Roi démon… Clay en avait de nouveau hérité.
« … »
Mais quiconque s’attendait à le voir se réjouir se trompait. Clay ne fit que contempler en silence la lame qu’il tenait à la main.
« Tia. »
Il tourna les yeux vers elle.
« Je n’entends plus la voix d’Excalbren. »
« Comment ça ? »
« C’est peut-être parce que tu l’as modifiée pour pouvoir la manier. »
Il poussa un léger soupir.
« Autrefois, je n’aurais jamais imaginé te faire une chose pareille. »
« C’est… »
« Je ne te demande pas d’explications. »
Clay se détourna et observa les démons qui continuaient d’avancer. Cette fois, il s’adressa à Syltanaro.
« Syltanaro. »
« Oui, Roi démon ? »
« Je ne peux plus te manier. »
Leur résonance était rompue.
« Peux-tu te battre seule ? »
Avant qu’elle eût le temps de répondre, d’autres géants fondirent sur eux en abattant les bras.
Fouuish !
D’un seul coup ample, Clay les trancha tous.
« C’est vrai… »
Syltanaro en resta bouche bée.
« C’est… c’est là sa véritable puissance. »
Kwoooooom !
L’onde de choc retentit. La poussière et le vent balayèrent la caverne, obligeant Syltanaro à se protéger le visage.
Et, à travers le tourbillon, elle le vit.
Clay, le visage assombri par le trouble.
« Roi démon… »
Elle percevait le conflit qui l’habitait.
« Il n’en veut pas. »
Elle connaissait le Héros qu’avait été Clay. Sa force était stupéfiante, parfois même supérieure à celle du Roi démon.
Mais à cette époque, Clay chérissait ce pouvoir. Il s’en servait avec détermination, sans hésiter, et abattait les démons avec une foi inébranlable.
C’était un Héros qui avançait porté par ses convictions.
À présent, il brandissait Excalbren sans y croire.
Et pourtant…
Il était toujours aussi puissant.
Avec ou sans foi, sa force demeurait.
« Roi démon, d’autres arrivent. »
De nouveaux géants apparurent et convergèrent vers eux.
« Nous ferions mieux de battre en retraite pour le moment. »
Ce n’était pas qu’elle pensât Clay capable de perdre. Elle voulait seulement qu’il se repose, ne serait-ce qu’un instant, pour éviter qu’il ne dépense trop ses forces.
« Très bien. »
Sa réponse fut sans chaleur. Il se retourna et Syltanaro bondit à sa suite pour battre en retraite.
Du coin de l’œil, elle vit Tia courir à leur hauteur.
Bien qu’elle fût désormais désarmée, elle ne montrait aucun signe de panique. Elle ne regardait que Clay.
Ainsi, Syltanaro, aux côtés de Tia, suivit en silence le dos de l’homme.
♧
« Tu ne devrais pas aller le rejoindre ? »
À l’extérieur du palais impérial,
Beatrice posa doucement la question tandis qu’elle attendait aux côtés de Naiad.
« … Clay t’a confiée à moi. »
Le regard de Naiad ne quittait pas le palais.
« Je dois donc rester ici. »
« Je vois. »
Beatrice jeta un coup d’œil alentour. L’armée du Roi démon ne se trouvait nulle part dans les environs ; ses commandants avaient dû la faire reculer davantage.
« Naiad. »
Beatrice reprit la parole.
« Qu’en penses-tu ? »
« De quoi ? »
« De la relation entre Clay et Tia. »
Naiad garda le silence. Un instant plus tard, elle se tourna vers Beatrice et soutint son regard.
« C’est comme une boule brisée. »
Sa voix était basse.
« Elle est si fracassée que, même en essayant de la reconstituer, il manque déjà trop de morceaux. »
« Et pourtant, tu les laisserais ensemble ? »
« Ne devrais-je pas plutôt te poser la question ? »
Le ton de Naiad se durcit.
« Même s’il la déteste, Tia n’est pas quelqu’un dont Clay puisse se débarrasser à la légère. Les mettre côte à côte risque de le rendre encore plus instable. »
« Je le sais très bien. »
Beatrice répondit avec calme, comme si rien de tout cela ne l’inquiétait le moins du monde.
« Au contraire, plus Clay sera instable, plus il s’appuiera sur moi. Sur personne d’autre : sur moi seule. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Quand ce moment viendra, je n’aurai qu’à le prendre dans mes bras. Ce n’est pas bien difficile. »
« Incroyable. » Naiad soupira. « Toi non plus, tu n’as pas toute ta tête. »
« Et toi, tu l’as ? »
« Je ne prétendrai pas que oui. »
Lorsqu’elle avait quitté le foyer des esprits et s’était retrouvée face à l’inattendu, Naiad avait choisi de croire tout ce que Clay lui disait. Et désormais, tout ce qu’elle voyait et jugeait reposait sur cette croyance.
C’était bien loin de la manière dont un esprit aurait dû voir le monde. Mais Naiad ne se reniait pas.
« J’ai toujours vécu ainsi. »
Elle s’exprima sans détour.
« Quand quelque chose m’est précieux, je ne vis que pour cela. »
« Et pour l’instant, cette chose, c’est Clay. »
« Oui. »
C’était pour cela que Naiad pouvait renoncer à toutes ses autres émotions pour lui.
« Pour moi, Clay passe avant tout. »
Naiad regarda Beatrice droit dans les yeux.
« Si tu ressens la même chose, alors tant mieux. »
Beatrice lui adressa un sourire doux.
« Merci. Mais souviens-toi : j’étais la première dans la vie de Clay. »
« Quoi ? »
Naiad fronça profondément les sourcils.
Boum !
Le sol trembla. Ce n’était pas la première secousse, mais celle-ci était différente.
Sssshhh…
Les grands cercles magiques gravés jusque bien au-delà du palais s’effaçaient.
« … ! »
Beatrice et Naiad ouvrirent de grands yeux.
Il ne fallut pas longtemps.
Tous les cercles magiques avaient disparu.
« Naiad. »
Beatrice l’appela. Son corps était encore faible, incapable de récupérer après avoir prêté sa force à Clay. Le sens de cet appel était évident.
« Reste ici un instant. »
Clay le lui avait demandé, mais maintenant que les cercles avaient disparu, elle ne pouvait pas rester les bras croisés. La plus grande menace n’existait plus : Clay comprendrait qu’elle abandonne brièvement son poste.
Kwoooooom !
Mais Naiad n’atteignit même pas le palais. Des explosions retentirent à l’intérieur avant qu’elle n’y parvienne.
« Clay ! »
Elle l’appela instinctivement et invoqua des torrents d’eau pour soutenir l’entrée qui s’effondrait.
Et à cet instant précis, Clay apparut. Il courait vers elle, Tia et Syltanaro à ses côtés.
« Par ici ! »
Au cri de Naiad, le groupe de Clay fila à travers les débris qui s’écroulaient et sortit du palais.
Kwooom !
Dès qu’ils furent à l’abri, Naiad relâcha sa force. L’entrée du palais s’effondra complètement.
« Clay ! Ça va ? »
Son visage s’illumina de soulagement… mais Clay se retourna soudain, l’épée à la main, et frappa plusieurs fois.
Boum ! Kwooom !
Des lames d’énergie tailladèrent le palais à plusieurs reprises, chaque coup explosant dans un fracas assourdissant.
« Hein ? »
Naiad cligna des yeux. Elle avait cru que la destruction était une conséquence de la disparition des cercles magiques. Mais c’était Clay qui avait porté les derniers coups.
Rrrroum… !
Le palais s’effondra tout entier. Tournant le dos aux ruines, Clay bondit et souleva Naiad dans ses bras avant d’atterrir devant Beatrice.
« Ça va ? »
Il ouvrit la main et la déposa au sol. Elle le fixa un instant, hébétée, puis se redressa à la hâte.
« Tu m’as fait peur ! »
Elle lui pointa un doigt accusateur.
« C’est toi qui as fait s’écrouler tout le bâtiment ? »
« Il fallait détruire l’installation à l’intérieur. »
Un passage permettait d’envoyer d’autres géants lobotomisés sur le champ de bataille. Le plus simple était de le faire s’écrouler avec le palais.
« Quand même ! Tu m’as vraiment fait sursauter ! »
Même si elle savait qu’il aurait pu sortir de force quoi qu’il arrive, Naiad gonfla la poitrine et exagéra son rôle.
Beatrice, qui observait la scène, intervint.
« Naiad, ce n’est pas le sujet. »
« Quoi ? »
« Clay. »
Sans tenir compte de la protestation de Naiad, Beatrice fixa son regard sur lui.
« Cette épée. »
Elle la désigna.
« Excalbren. »
« Ah ! » s’exclama Naiad. « C’est l’Épée sainte ! »
C’était l’arme qui avait autrefois rejeté Clay lorsqu’il était devenu Roi démon. Il aurait dû lui être impossible de la manier à nouveau.
« … »
Clay ne répondit pas. Naiad se tourna vers ses compagnons, en quête d’explications.
Son regard se posa d’abord sur Tia, puis glissa maladroitement vers Syltanaro.
« Pourquoi Clay se sert-il de cette épée au lieu de toi ? »
« Le corps du Roi démon… »
Le visage de Syltanaro était sombre.
« … a changé. »
« Changé ? »
Naiad cligna des yeux, déconcertée.
Beatrice s’approcha et adressa sa question à Tia, qui n’avait pas encore pris la parole.
« Tu as reforgé cette épée pour pouvoir la manier, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Je sais que tu as même réprimé l’âme d’Excalbren. Mais la source de son pouvoir, elle, n’a pas changé, n’est-ce pas ? »
Pas la Magia.
Mais le pouvoir sacré.
« Clay. »
Beatrice reporta les yeux sur lui.
« Le pouvoir que tu manies avec cette épée… ce n’est pas de la Magia, n’est-ce pas ? »
Sa voix était grave, mais teintée d’inquiétude.
« De qui tiens-tu ce pouvoir ? »
(Fin du chapitre)