Chapitre 166
Le Dieu ancien, Crea.
Parmi les dieux qui vécurent jadis sur Pandéa, elle passait pour la plus puissante. Elle détenait le pouvoir de créer et de façonner les lois.
Gronde—
« Roi démon ! »
En voyant le cercle magique s’embraser d’une lumière intense, Syltanaro cria :
« Reprends tes es— »
Kwoooom !
Dans une détonation assourdissante, Syltanaro fut arrachée au sol. Clay fut projeté loin d’elle et roula à terre sous le choc.
Le cercle magique s’activa.
Des flots de lumière jaillirent du sol et entravèrent le corps de Clay. Syltanaro reprit ses esprits et tenta de le libérer, mais il était déjà trop tard.
Une immense lumière engloutit Clay.
♧
Neville.
Contrairement à son père, l’empereur Lutan, il passait pour un homme chaleureux et constructif. Le seul défaut que les gens lui reprochaient souvent, c’était que sa douceur l’empêchait de tirer pleinement parti de ses qualités.
Clay avait en partie souscrit à cette réputation. Neville aurait pu bien gouverner le pays, mais il manquait de fermeté pour y parvenir.
Malgré tout, Clay avait espéré qu’il finirait par trouver ses marques et réaliser le rêve qu’il gardait au fond de lui. Depuis leur jeunesse, Neville était resté fidèle à lui-même et, parce que Clay l’avait toujours traité avec la même constance, il avait cru en lui.
« … Hum… »
Pourtant, les derniers mots que Clay avait entendus avant de perdre connaissance avaient anéanti cette confiance.
Neville était le cerveau de toute cette affaire.
Clay ouvrit les yeux, se rappelant ce que Tia lui avait raconté. L’obscurité emplissait son champ de vision.
« Syltanaro ? »
Il appela l’épée par son nom, mais n’obtint aucune réponse. Il tourna la tête et constata que, malgré l’absence de lumière, sa vue n’était pas complètement obstruée.
« Cet endroit… »
Il sut instinctivement où il se trouvait. Il était déjà venu ici.
— Keh keh keh.
— Te voilà de retour ici.
— On dirait que ton destin n’est pas si différent du nôtre.
Son monde intérieur.
L’endroit où il avait emprisonné les innombrables esprits qui l’avaient autrefois attaqué. Leurs bavardages résonnaient autour de lui tandis que Clay se relevait.
« … Un effondrement a eu lieu ? »
L’équilibre entre son corps et son esprit était rompu. Clay avait beau tenter de reprendre le contrôle de son corps, il ne parvenait pas à s’échapper de ce monde intérieur.
— Celui-là est plus fort que toi.
— Tu ne pourras pas lui résister.
Les railleries fusaient autour de lui. Clay fronça les sourcils et tourna le regard. Aussi agaçants fussent-ils, ce n’était pas le moment de s’occuper d’eux.
— Q-Qu’est-ce que c’est ?
— Attendez !
— Quelque chose s’infiltre !
Soudain, l’agitation gagna les esprits emprisonnés. Une lueur blanche — ou plutôt, une substance qui ressemblait à un liquide — suintait dans son monde intérieur. En un instant, elle enveloppa la prison qui retenait les esprits.
— Q-Qu’est-ce que c’est ?! Aaaaargh !
— À l’aide !
Le liquide blanc dissolvait la prison et les esprits qui y étaient enfermés. En le voyant s’approcher de lui aussi, Clay recula en titubant.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il ne parvenait pas à l’identifier. Mais puisqu’il pouvait effacer les esprits qui peuplaient son monde intérieur, il était logique de le considérer comme dangereux.
« ! »
Mais Clay ne pouvait pas fuir. Plus exactement, il n’avait pas le temps de l’éviter. Le liquide se répandait trop vite et recouvrit son monde intérieur.
Sans même s’en rendre compte, il se retrouva au milieu d’une étendue blanche. Un lieu vide, baigné de lumière : rien de bien agréable.
Floc—
Lorsqu’il fit un pas, le sol liquide ondula comme une flaque. Ses pas résonnèrent dans le silence tandis qu’il avançait.
Et alors, il la vit.
Une femme aux cheveux blancs se tenait non loin de là.
Elle le fixait de ses yeux pâles et vagues. Clay s’arrêta devant elle.
« Qui êtes-vous ? »
Il avait déjà deviné, mais posa la question pour en avoir confirmation.
« Clay. »
La femme ouvrit la bouche.
« Héros pitoyable. »
Héros.
Clay poussa un long soupir.
« Un Dieu ancien, alors. »
« Je m’appelle Crea. »
La plus puissante des Dieux anciens, qui existaient depuis des temps immémoriaux.
Elle lui parla.
« Je suis une déesse d’une ère révolue. »
« Alors pourquoi m’entravez-vous, déesse d’une ère révolue ? »
Crea ferma les yeux un instant, puis les rouvrit.
« Ce n’est pas ma volonté. »
« Vous voulez dire que quelqu’un vous contrôle ? »
« Je me suis effondrée il y a longtemps. Le sceau a emprisonné ma dernière volonté et entravé mes pouvoirs. »
Elle leva la main.
« Selon la volonté de celui qui m’utilise, je dois te rendre ton statut de Héros. »
« Me rendre mon statut de Héros ? » Clay eut un rire sec. « Et comment comptes-tu t’y prendre ? »
Il avait déjà abandonné son ancien corps et était devenu le Roi démon, corps et âme.
« Tu comptes effacer mes souvenirs ? »
« Non. » Crea parla doucement. « Je ne ferai que rendre à ton corps son état d’autrefois. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Clay grimaça devant ces paroles déplaisantes.
« Exactement ce que je dis. Je rendrai à ton corps sa nature de Héros. »
Cela revenait à nier la transformation qu’il avait subie pour devenir le Roi démon.
« Tu veux rétablir ma structure physique ? »
« Oui. »
« C’est absurde. »
Clay avait déjà suivi le processus qui l’avait coupé d’Elhaen. Même si son corps retrouvait son état d’origine, ses liens avec la divinité ne redeviendraient pas ce qu’ils étaient.
« Je n’ai aucune envie de revenir en arrière. Tu étais l’ennemi d’Elhaen ; tu ne ressens donc aucun dégoût à l’idée de faire ça ? »
« Si, répondit Crea. Mais comme je te l’ai dit, je suis entravée. »
« Alors résiste. »
« Ce n’est pas quelque chose que je peux briser, pas plus que toi ou un autre humain. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’Elhaen m’a imposé ces entraves directement. »
Son regard s’abaissa légèrement.
« Elles n’ont été conçues que pour ce genre de situation, afin de faire de moi l’instrument d’un seul dessein. »
« … Un instrument, pour ce genre de situation ? »
Elhaen avait donc dû prévoir que des problèmes de ce genre pourraient survenir, même après l’exécution du Héros Clay.
Si c’était vrai, l’exécution elle-même avait fait partie du plan d’Elhaen. Et si ce plan avait échoué, le Dieu ancien qui se tenait devant lui devait servir de solution de repli.
« Absurde », marmonna Clay. « Tu vas donc obéir comme une marionnette ? »
« Je ne peux rien faire d’autre. »
« Minable. » Clay cracha le mot comme une insulte. « Elhaen t’a réduite à un simple outil. Et tu n’es même pas capable d’envisager de résister jusqu’au bout, quitte à y laisser la vie ? »
« Ce n’est pas une question de choix. » Crea secoua la tête. « Si je résiste, les dernières parcelles de mon pouvoir exploseront. Mon autorité sur la création se changera en destruction. »
Une force suffisante pour anéantir tout un pays.
« Tu comprends ce que cela signifie. »
Tous les compagnons que Clay avait emmenés dans ce pays seraient anéantis.
« Tu as commis une grave erreur, Clay. »
Il n’aurait jamais dû amener l’armée du Roi démon dans ce pays.
« Si tu refuses mon pouvoir, tu anéantiras tous les êtres qui se trouvent ici. Toi compris. »
Des absurdités.
Clay resta un instant sans voix.
« … Mais qu’est-ce que… »
Que voulait Elhaen de lui ?
« Cette divinité s’attend à ce que je vive comme son chien, après m’avoir traîné jusqu’à l’échafaud ? »
Cela n’avait aucun sens. L’amertume lui nouait les entrailles.
« Si Elhaen voulait que je continue à vivre en Héros, il aurait dû empêcher cette situation dès le départ. Mais il ne l’a pas fait. D’après ce que tu me dis, Elhaen est clairement le véritable cerveau de toute cette histoire. »
Neville aussi avait reçu la bénédiction d’Elhaen. S’il cachait une force secrète, elle ne pouvait venir que du don d’Elhaen.
Clay ne comprenait pas.
Pourquoi ?
Pourquoi créer un Héros pour ensuite le tuer ? Et pourquoi s’accrocher à lui avec une telle obsession, même maintenant ?
« Clay. » La voix de Crea lui parvint. « Chercher à comprendre ne fera que te faire souffrir. »
Elle fit un pas vers lui.
« Au bout du compte, toi et moi sommes tous deux pris dans les griffes d’Elhaen. Fais ce qu’il veut. Il ne désire que… »
Elle s’interrompit brusquement.
« Il n’y a plus de temps. » Elle saisit le bras de Clay. « Je ne veux plus souffrir sous le poids de cette chaîne. Laisse-toi faire, Clay. Il n’y a pas d’autre issue. »
« Kh ?! »
Le liquide blanc remonta son bras en un instant. Clay tenta de se dégager, mais en vain.
« Pardonne-moi. »
Ses yeux vagues rencontrèrent les siens.
« Parfois, le destin nous est imposé. »
« Ne te moque pas de moi ! »
Clay serra les dents et se rejeta en arrière de toutes ses forces.
« Je refuse de croire à ces choses-là ! »
Crac !
Il griffa le liquide blanc solidifié qui rampait sur son corps. Des morceaux tombèrent au sol tandis qu’il reculait en titubant.
« Je veux seulement en finir au plus vite. »
Crea continua de s’approcher.
« Cesse de résister. Reviens à la foi que tu avais autrefois. »
« Elhaen a brisé cette foi. » Les yeux de Clay flamboyèrent. « Je lui ai tout donné en tant que Héros. Pourtant, au moment où j’en avais le plus besoin, Elhaen ne m’a rien accordé. Suis-je censé continuer à croire en celui qui m’a rejeté ? »
« Il ne t’a pas rejeté. C’est justement là le problème. »
« Je ne veux pas entendre ça. »
Tout ce qu’elle disait n’était qu’un tissu d’excuses déformées.
« Tu n’es qu’une autre marionnette, tirée par des ficelles. »
« J’essaie seulement d’en finir en sacrifiant le moins de vies possible. » La voix de Crea était basse, presque plaintive. « Toi aussi, tu dois avoir encore quelque chose à protéger. »
Oui. C’était le cas.
Il avait cru tout abandonner en renonçant à son titre de Héros, mais de nouvelles choses avaient une fois de plus été placées entre ses mains.
Tant qu’il vivrait, d’autres viendraient s’ajouter. Clay ne s’en rendit compte que tardivement.
Il l’admit donc : Crea avait raison. Il avait bien quelque chose à protéger.
Mais malgré tout…
« Raaah ! »
Il ne vivrait pas selon la volonté d’Elhaen.
« Elhaeeen ! »
La rage embrasa son regard.
Fwoooosh !
Une puissance jaillit de son corps.
« Quoi… ? »
Crea chancela.
« Pourquoi portes-tu le pouvoir d’un autre dieu ? »
Clay ne répondit pas. La marque sur le dos de sa main brillait d’un rouge cramoisi.
Au même instant, une chaleur parcourut son corps. Le fil qu’il avait avalé auparavant brûlait désormais en lui.
Les dents serrées contre une douleur assez vive pour le faire hurler, Clay saisit le bras de Crea et le broya dans sa poigne.
« À mon tour. »
Kwoooooom !
Une puissante énergie solaire explosa hors de son corps.
(Fin du chapitre)